安心那么久没回王宫，他一点动静都没有，可见四先生在天之崖说的那些话是真的，可怕的是之前他们竟无一人看出端倪，此人的城府之深，令人骇然。
花九千点了点头，轻道：“他要统一南崎，至少还要三四年的时间吧，到时等你学成，一起离开。不然狐七可不愿意。”她微微笑了起来。
鬼八也忍不住嘴角一丝笑意，过了一会，又道：“老板的事情，狐七都告诉我了，关于你身体里的蛊，我也知道了。我师父曾说过，蛊师炼蛊的时候，往往喜欢按照故乡的习惯。你不如去三大夫的故乡去看看，说不定能有什么意外收获。”
花九千欣喜地拍拍他的肩膀，笑道：“鬼八，你很好。我为狐七开心。谢谢你，我会去试试的。你也保重，好好照顾师父，尽早学成回来。这里无论什么时候，都是你的家。”
两人说了一会闲话，鬼八突然说道：“老板，以后不要和天威将军再有任何接触。师父说他命中带煞，骨肉疏离，功高犯主，以后只怕没有好下场。你们当时去雪山找狐七，恐怕惠王也早一步知道了，所以他才特地去那里打猎，为的就是见你一面，确定你是蛊师，确定你和他的关系。他对自己身边的人都这样怀疑，做他的臣子一定很辛苦，天威将军看起来又是个固执的人，这两人以后一定会有冲突，惠王又是心机深沉的人，以后只怕是诛他九族的罪。你务必注意。”
花九千长叹一声：“他沉迷此道，我也没办法。算了，不说这事，你走吧，我让鹰六一路护送，你可以放心赶路。”
鬼八走后没几天，花九千和苏寻秀也踏上了旅程。三大夫的故乡在北陀太玄山下，真不知这是巧合还是冥冥中的注定。北陀虽然秘术不盛行，但太玄山下却有许多野生的药草毒虫可以用来炼蛊，只是当地人并不知道，由着它们疯长，在花九千看来，简直是暴殄天物。
他二人在三大夫的故乡逗留了近一年，把每一种药草毒虫都细细研究一遍，加上临行前，安心把当年三大夫配蛊的方子默写出来教给他们，最后找到了炼制那蛊的几种重要材料。无奈药草种类过于繁杂，花九千研究了许久也没找到解决方法，她不由更加佩服三大夫在蛊术上的造化。
由于研究不出解药，花九千干脆放弃这个心思，和苏寻秀两人在太玄山脚下租了一间民居，过起半隐居的生活，实现苏寻秀所谓的“梦想”。花九千用蛊提村民治疗伤病，苏寻秀打猎砍柴，过得倒也清闲。这两人干脆对三大夫的蛊只字不提，在外人看来郎才女貌，可谓绝配。只是不知关上门，到底是谁烧洗脚水，这也是一件玄妙的事情，两人的说法莫衷一是，争辩不休，索性不提。
日子如同流水一般地过去，山中岁月静好，不知外界何年何月，花九千偶尔和书局通通信，现在九千书局交给了安心主持，她是个精细的人，比花九千的大手大脚好了不知多少，因此虽然到目前为止仍然没谈成一笔生意，但靠库房的那些古董，也够他们温饱一辈子了。
一日，又收到书局的信，苏寻秀正在忙着修漏雨的屋顶，忽听花九千在下面高声唤他秀秀。这个可恶的小名她已经很久没叫过了，如今乍一听，他不由一愣，锤子差点砸手上。
“说了不叫这个名字的。”苏寻秀干脆躺了下来，无奈地说着，一面揉着红通通的手指，还是被砸了一下。
花九千在下面扬扬信纸，笑道：“咱们该回书局了，大喜事。”
“什么事？”他懒洋洋地，冬日的太阳实在很温暖，害他有点想睡觉。
“猫三终于要成家了。”花九千弹着信纸，笑道：“想不到这小子居然会和小八好上！之前一个字不和我说，突然来这么个消息！”
苏寻秀懒懒翻身，打个哈欠：“他们成亲就成亲呗，为这个特地跑一趟，累也累死了。话说回来，咱们来这里也有两年……不，快三年了吧……惠王怎么还没称皇帝？南崎到底拿下没有？不如让他们一起过来……”
突然，他停住了，猛然从房顶上坐起来，由于动作过猛，重心登时不稳，差点一头倒栽下来。他急忙抓住一片瓦，急急瞪着花九千，好像想说什么，却一下子说不出来。
花九千瞪着他：“干嘛？看什么？”
苏寻秀愣愣吐出两个字：“三年。”
花九千蹙眉：“有三年了吗……？”突然她也倒抽一口气，猛然捂住肚子。苏寻秀飞快从屋顶上跳下来，一把拉住她，急道：“怎么？！难道开始不舒服了？！”
花九千浑身发抖，用力摇了摇头，怔怔说道：“三年了……三年了……没有事……蛊没有发作……”她抚住小腹，只觉不可思议。真的如安心说的那样，三大夫的蛊是未完成的，十年过去，效力竟然消失了。
山中的岁月给人的感觉是如此缓慢，以致于她忘了算时间，原来已经过了三年吗？她原以为自己只有两年的性命了，可是，她还活着，她没有死。更可笑的是，她竟然把这事丢在了脑袋后面，如果不是苏寻秀提起，只怕再过两年她也想不起来。
苏寻秀长长吐出一口气，兀自还不放心：“真的没事？不痛吗？今年十一月没流血吧？”
花九千怔怔摇头，她甚至不知道十一月是什么时候，自从住到这里之后她就没算过日子。可是仔细想想，她确实有很久没流血了，小腹里也不会再有隐约的疼痛。她本来以为是日子安稳，原来竟是蛊消失了！
啊，她还活着！以后，一直都能活下去，活到白发苍苍，变成老婆婆。花九千满心感慨，纵然坚强如她，这时也忍不住泪盈于眶。苏寻秀从后面紧紧抱住她，一面马后炮地说道：“我早就知道那蛊会消失！事关小爷我一辈子的幸福，我怎么能马虎呢？”
花九千又想大笑，又想狠狠大哭一场。好久好久，她才握住他的手，勉强笑道：“看起来……你一辈子也找不到几十个老婆了。那些花啊草啊，狠狠心，忘了吧。……老娘我……一辈子都对你好……”
苏寻秀这时忽然听到他们第一次见面时她说的那些话，笑也不是恼也不是，然而鼻子里面又酸酸的，心里面有什么东西要溢出来，浑身都不由自主地开始微微发颤。
半晌，他才正色道：“要我不找几十个老婆，那简单。只要以后每天都是你来烧洗脚水，叫我苏大爷给我做饭洗衣捶背捏脚暖床……”他顿了顿，低声道：“再生几个孩子，小爷就勉强勉强收心，将就着和你过啦！”
花九千终于大笑起来，回身抱住他，两人紧紧相拥，很久很久都没有分开。
××××
花九千身体里的蛊自然消失，书局又传来猫三要和安心成亲的消息，当下两人再不犹豫，收拾了行囊，快马加鞭赶回迷霞镇。
回到书局，自然是一番欢天喜地。近三年不见，狐七长高了许多，面上稚气大减，终于成为一个真正的亭亭玉立的少女，猫三大约是恨不得自己老十岁，居然留起了胡子，时不时摸摸，看上去倒是挺有气派，可惜他压根忘了安心是什么也看不见的。只有安心和鹰六还是老样子，没什么变化。眼看三年过去，花九千一点事也没有，身体里的蛊已经消失，不由又是一番庆祝。
一连三日，书局都是欢声笑语连绵不绝。花九千为猫三办了一个小小的喜宴，静悄悄地，安心就这样嫁给了他，这下，他们终于成了真正的“一家四口”。欢喜之情暂且不表，婚后过得两月，鬼八突然从双阳镇来信。狐七和鬼八这两个小家伙，几乎是每个月要寄好几封信，虽然两地思情，倒也别有一番甜蜜。
这次的信却有点不同。原来罗太真夜观天相，发觉帝星将周围所有星子的亮度都遮盖下去，故而得出三月内，惠王将统一南崎的消息。彼时鬼八的修行也接近尾声，信中说明一月之内就会回到九千书局。
狐七对南崎的情况一点都不关心，只知道鬼八要回来，开心的天天在院子里算日子。花九千他们却已经开始收拾东西，准备离开南崎，前往辽阔的北陀太玄山。
一日，花九千他们在市集上逛，打算买点夏衣带过去的时候，忽听街角那里传来一阵喧哗，似乎是有个人在扯直了喉咙嚷嚷什么，声音沙哑凄厉，行人们纷纷避让。
狐七听这人的声音有点熟悉，不由回头望去，却见跌跌撞撞跑来一个乞丐，披头散发，疯疯癫癫，手上举着一张破烂的纸，嘴里使劲叫着：“我认识蛊师！我愿意报效朝廷！我会把他们全供出来！”一面叫着一面踉跄着往前冲，不小心摔在地上，登时满头是血，他犹自不觉，还在挥着纸片叫嚷。
花九千轻声道：“这人不会是……那个叫什么维可的吧？”
狐七默默点头：“嗯，应该是。他还不死心呢……听说他从惠王那里逃出去，跑到了桓王那里，又一次把我们供出去。桓王居然也相信他了，派了好几次人来书局里抓咱们呢。”
“哦，还有这种事？”花九千的眉头挑起来。
安心打着手语：「信里没说这事。桓王派人过来的时候，我本来想出去的，但没等我出去，早就有万峰会的人把人打退了，一连好几次都是这样。我猜大概是四先生吩咐的。这人变成这种样子，大概因为桓王要不到人，只当是在戏弄他，就把他赶了出来。」
花九千见他已经疯疯癫癫，还不放弃他的富贵梦，嘴里使劲叫着认识蛊师，心头不由一阵厌恶，转身就想走。狐七突然轻道：“老板……他，好可怜，不如用大欢喜……”
花九千摇头：“狐七，这种人不值得同情。他不配用大欢喜。”
狐七见他一路嚷嚷着越跑越远，心里不由有些难过。如果他和黄莺还留在安明村，该有多好？一家人热热闹闹，抱着新生女儿，虽然不甚富裕，却也喜乐安泰。维可为什么要死命追求遥不可及的东西呢？尽管她比以前成熟了许多，然而世上有些道理，她还是不懂的，或许永远也不会懂。
维可这件事，让花九千他们更加警惕，如今九千书局再也不是隐蔽安乐之地，惠王盯着，万峰会盯着，桓王也曾虎视眈眈，须得尽早离去。
鬼八回来的时候，书局里没有预想中的鸡飞狗跳，反倒静悄悄地。如今十八岁的他，已经长成大人，再也不是那个别扭阴沉的小鬼了。猫三开门的时候，甚至不敢相信眼前这个满身斯文气息的少年男子是那个臭小鬼。
大约是由于赶路，他看上去风尘仆仆，青色的长衫上泥点斑驳，头上还戴了一顶防沙方巾，背后背着一个小箱子，看上去像一个赶考的才子。见猫三看着他发愣，鬼八笑道：“还不让我进去？猫三，三年不见，你越发老了。”
猫三的下巴咯噔一声合上，回头没好气地叫道：“人都去什么地方了？！臭小子回来了！”
话刚喊完，大屋子里就狂奔而出一个人影，却是狐七。她甚至急得不想跑，双足在地上一点，轻飘飘地掠了出来，白色的裙摆一卷，轻盈优美，像一只蝴蝶。可惜这只蝴蝶还没扑到鬼八身上，就惊惶地飘了回去，一直缩到花九千身后，只露出一双眼睛瞪圆了看他。
鬼八哭笑不得，却依然恭恭敬敬对花九千行礼：“老板，我回来了。”
花九千看直了眼睛，直到旁边的安心拍了拍肩膀，她才猛然咳了几声，嗯道：“啊……回来了！回来就好！狐七！你不是成天念叨他么？这会躲后面干什么？给我大大方方上去！”她一把揪出身后的狐七，往前推去。
狐七被他们硬推着往前走了几步，脸上神色又是惊惶又是羞涩，急道：“老板！等等！他……他变了好多！我……我不敢上去……”
他真的是鬼八吗？这样一个玉树临风，清贵秀雅的男子，虽然满面风尘，依然掩盖不了俊美的容颜。当然她知道鬼八很好看，可是以前那种好看和现在的有点不同。他好像突然变成了一团火，刺痛她的眼睛和身体，三年前那个纤瘦少年与如今这个昂藏男子的身影合并在一起，让她开始慌乱。
“怕什么！上去！”花九千才懒得顾及她那些小心思，毫不客气地把她推上去，一面拍拍手，转身就走：“烫手山芋从今就给你啦！不用客气！”
忽啦一下，院子里的人撤得精光，狐七觉得浑身都在抖，却又不愿转身离开，只好低头使劲玩衣角，眼看衣服都快被她揉烂了。忽然，耳边的小辫子被人抓起来甩两下，鬼八含笑道：“你这笨蛋，怎么还是老样子。我还以为你会变成大美人呢。”
狐七撅起嘴，急道：“什么啊！你以为你……”
话还没说完，整个人就被他紧紧抱在怀里，她几乎要醉了，愣了半天才反手抱住他。啊啊，这是鬼八，真的是他。他的味道，他的头发，他的衣服。狐七在他身上蹭了半天，好像一只狗，闻够了，确定是主人，才欢喜摇尾巴。
鬼八轻道：“�
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