妤卉诚恳道：“我自然不愿意趟浑水，你们放心。不过……”
“不过什么？”白霜影凌厉的眼神一扫。
妤卉底气十足地解释道：“我是升斗小民，拖家带口讨生活，凑盘缠不容易。刚才去镇上送信的赏钱能不能在你们离开之前兑现呢？”
妤卉虽然知道做好事不应图回报，不过目前他们生活确实有些困难，苏眠病着需要住客栈休养，去京城路途遥远什么变故都有可能发生，所谓有钱好办事，经济基础建设绝对不能松懈。而且杜景红许诺过送信有重谢，白霜影装的暴发户随便从身上摘点首饰打赏就值不少银子吧？从她们手里索取她的正当劳动报酬有何不可？
白霜影解下腰间系的那个沉甸甸的锦袋交到妤卉手中，爽快道：“于心悦，这是给你的酬谢。”
妤卉打开锦袋一看，真金白银珠宝银票一样不少，价值不菲，她忐忑道：“我只不过跑腿送信，姐姐给我这么多酬劳，莫非还有封口费的意思？”
白霜影笑道：“封口费多见外啊？你年纪虽轻，但是谈吐不凡，说话办事思虑成熟，定非池中之物。咱们交个朋友如何？你既然盘缠不足，我这个做朋友的就先借你一些钱。你若是觉得平白拿了我的钱心有不安，就将你那个美貌侍从抵给我可好？”
妤卉心念一动，招手把阿黎叫到身边问道：“阿黎，白姐姐有钱有貌武功又好，样样比我强，你可愿意跟她走？”
阿黎低着头，悲伤在心底流窜，主人是想抛下他么？那一袋钱财比主人买下他的一百文铜钱多很多吧？如果他能为主人换来那么多钱，主人为什么不换呢？他抿了抿嘴唇卑微道：“阿黎全听主人吩咐。”
妤卉对白霜影郑重说道：“阿黎是官奴出身，他若跟了你，你能为他解脱奴籍么？”
白霜影回答道：“虽然是个奴隶，不过他生得美貌身负上乘武功，这样的尤物我自然会怜惜。不过我并非贵族，且身无官职，就算将来纳他为侍也很难为他除去奴籍。”
妤卉心想白霜影生性风流，恐怕身边夫侍如云，阿黎或许能一时受到宠爱，可是脱不了奴籍将来出路还是渺茫。她叹了一口气，问阿黎道：“阿黎，你自己想跟着谁，说实话。”
阿黎犹豫了一下，还是鼓起勇气，大着胆子说道：“主人，我不想离开您。”
白霜影低头弯腰，挑起阿黎的下巴，奇怪道：“小东西，你主人有什么好？她能给你的我也可以给你。你若不跟我走，我就不借她那么多钱了。”
阿黎眼神一黯，身体微微颤抖，却任由白霜影轻薄戏弄，并不反抗。
妤卉看到这样的场景，心中忽然涌起一股莫名的怜惜不舍。把这样逆来顺受根本不知道保护自己的阿黎交给别人，还真是让她放心不下啊。她赶紧说道：“白姐姐，既然阿黎愿意留在我身边，恐怕你的这份好意，我只能心领了。”
妤卉说完将装钱的锦袋递还给白霜影。
白霜影拒而不受，推辞道：“心悦妹妹，我刚才不过是开个玩笑而已，你别当真。我白霜影已经送出手的钱岂有收回之理？妹妹不要就是看不起我，日后妹妹发达了别忘了姐姐就行。”
妤卉收起钱袋，认真说道：“那么这些钱就当是我向姐姐借的，日后定会尽量归还。”
白霜影打趣道：“还不起也没什么，把你的美人借我睡几次就抵了。”
妤卉正色道：“白姐姐，在我眼中男子并非玩物，他们与女子一样生来就应该享有独立的人格尊严。我借的钱欠的债与他们无关，我也断不会仗着身份逼迫他们为我抵债。”
白霜影夸赞道：“心悦妹妹果然是有担当的人，有胆有识有情有义，将来定能有一番大作为。你身边的男子们恐怕都会被你宠爱到天上，享一辈子的福。怪不得那小东西不肯离开你。”
“姐姐说笑了。”妤卉客气几句，又突然想到白霜影是江湖人，一定见多识广，或许能从她那里问到自己身上那半块小圆片的事情，她于是拣了一根树枝，在地上把小圆片上的图形文字画了出来。
妤卉没有直接拿出自己身上的小圆片给人看，怕的就是万一遇到仇家，对方很容易确定她的身份，而她毫无防备，所以才不怕麻烦，多留一手。
她指着地上的图案询问道：“白姐姐、杜姐姐，你们见多识广，可认得这个图案？”
白霜影与杜景红看了之后一脸茫然。
周姚氏就在边上，妤卉也请他顺便看了一眼，却未料到周姚氏看过那图案后神色微变。
19一点线索
更新时间2008…7…31 20：21：06 字数：2984
杜景红问道：“公子见过这图案？”
周姚氏沉吟道：“我未曾亲眼见过，只是听人说起过类似的图案。”
白霜影却凝眉问道：“心悦妹妹，你从何处看到了这样的图案？这按道理说应该是某个武林门派的令符标志之类的物件。不过我在华国黑白两道上混了这么久却从未见过相似的图案。”
妤卉不想现在暴露身份，编了个借口解释道：“这是我的一个朋友托我查找这个图案的来历，我也不知道那朋友有何目的。我就是逢人多问一问，帮帮忙而已。”
白霜影显然对妤卉的话将信将疑，但也找不到什么破绽。杜景红则是爽快热心的人，她主动询问道：“公子，您不妨说说您知道的情况。”
周姚氏说道：“我娘家是四大世家姚氏一脉，族中男子多与贵族朝臣联姻，我住在京中的时候，逢年过节与族内兄弟偶有走动，这图案就是听一位表兄说起。我那位表兄是旁支庶出，大我十余岁，早年间嫁入妤家，是现在妤家家主妤婉的侧夫。他说他家妻主有一件心爱的宝物，整日贴身带着从不离身，轻易都不让人看。我那时好奇就多嘴问了一句是什么宝物，我表兄说其实只是半块非金非铁的小圆片，圆片上雕着云雾花纹，还有一个剑尖，另一面上写着一个字。我表兄不识字，也不知那究竟是什么含意。”
“多谢公子相告。”妤卉压住心中波澜，不动声色又客气几句，就送别了白霜影一行人。
直到确定他们离开破庙彻底走远之后，妤卉才激动道：“哥，你刚才听到周姚氏说的那些话了么？”
苏眠怕被白霜影认出来惹麻烦，他刚才一直借病用被褥蒙着头装睡，白霜影走后，他才露出头脸，支起身子。他望着妤卉，强颜欢笑道：“小妹，如果周姚氏所言非虚，你与妤家家主恐怕关系不浅。只是……”
妤卉接口道：“我懂哥的担忧，虽然有了这一点线索，但我绝对不会贸然行事乱闯，等到了京城，咱们先安顿下来，我定会仔细调查一番准备妥当再认亲。”
“还有……”苏眠顿了一下，叹息道，“小妹想必也猜到了白霜影与我有仇。”
妤卉点头道：“哥，你们之间究竟有什么过节？虽然我现在没有任何把握能帮哥化解这段仇怨，但是哥既然不想见到她，我日后避开她就是。”
“小妹，那些都是陈年旧事，与你无关。”苏眠幽幽道，“当年仇怨，她也不是主谋。现在我观她行事虽然嘴上风流轻佻，实则并非普通草莽。敢收留朝廷钦犯，她背后的江湖势力绝对不容小觑。小妹，你已经成人，我信任你的判断和选择。”
“说实话，我想结交白霜影这个朋友，毕竟多一个朋友多一条路。她借我的盘缠，日后我也要还她。不过我现在根本不了解她，是深交浅交还是断交不能妄下定论。”妤卉坦诚道，“哥，你年纪比我大，见识比我多，我想听听你的真实看法。你不要总是为了我委屈了你自己。”
苏眠温柔道：“小妹，你真是体贴的人，能留在你身边的男子估计是这世上最幸福的男子。”
“哥，别总这样说，夸得我都不知道东南西北了。”妤卉撒娇道，“回归正题，下一步咱们怎么办呢？估计白霜影还会再来找我，我该用怎样的态度对她呢？哥的事情我绝对不能不管。”
“小妹，你刚才还说过在你眼中男子并非玩物，我们与女子一样生来就应该享有独立的人格尊严。你借的钱欠的债与我们无关。那么我恳请你不要管我这件事情。”苏眠正色道，“这件事情，我自己会处理。”
妤卉担忧道：“哥，你想报仇，想杀了她么？”
苏眠微微一笑道：“小妹不要乱想。你放心，我不会做那些有可能连累旁人的事情。与白霜影有仇的苏念初已经死了，我现在是苏眠，是小妹的义兄。你是我唯一的亲人，我想求的是能与你一起快乐的生活。”
妤卉握着苏眠的双手，郑重道：“哥，一定要记得今天你说的话。”
妤卉又拉住阿黎的手，说道：“阿黎，今天谢谢你能够选择留在我身边。这是对我的信任和肯定。现在我的亲人有了一些眉目，你去京城想要找的人，我也会尽量帮你寻找。”
阿黎跪在妤卉身边，愣了一下，自卑道：“主人，其实我只值一百文钱，抵给人家，人家也会嫌弃吧？”
“阿黎，人命无价，每个人不该区分贵贱，生来都是有意义的。你若总是自轻自贱，别人怎么会尊重你呢？”妤卉趁机灌输道，“阿黎，如果我刚才说的话你不能理解，那么我换一种方式。比如说你会打猎，你练过内功，你手脚勤快脾气温和，一路上能帮我们许多忙。离开了你，我和哥就不能过得如此快活。而快活的感觉有的时候不是金钱能够买到的，所以对我而言你的存在很有价值，千金都不换的。但是如果你遇到了喜欢的人，想要跟她走，离开我们，我也会尊重你的选择。”
阿黎似懂非懂地点点头，坚持说道：“主人，只要您不赶我走，我是不会离开的。”
妤卉沮丧道：“看来你还是没懂。”
苏眠却笑道：“小妹，我想阿黎已经明白了一些。我看他是喜欢你的，所以才不愿意离开。”
苏眠这样说的时候，妤卉注意到阿黎的耳朵尖变成了红色，像是正在害羞。她心想莫非阿黎真的对她已经产生了男女之情？她现在的身体还是一个十二岁的小女孩啊！除了脸长得可爱一些，就没有能够吸引男人的地方了吧？
“哥，别乱说。”
“小妹我这可不是乱说。阿黎喜欢他的妻主有什么不对呢？”苏眠温和地望着阿黎说道，“阿黎，你自己说，是不是喜欢卉儿？”
阿黎低着头，用很轻却很肯定的声音说道：“是，阿黎喜欢主人。”
苏眠不悦道：“怎么还叫主人，应该称呼妻主大人。”
阿黎抿了抿嘴唇，头垂得更低，卑微地解释道：“主人不允许阿黎那样称呼她。阿黎只是主人的奴隶而已。”
阿黎说这句话时流露出来的悲伤神态，让妤卉的心一揪，她却不知道该说什么才能安慰他。阿黎能够勇敢地承认他喜欢她，她却自私地不敢接受他。她觉得也许是因为阿黎从来没有遇到过好人，也许是他奴隶的身份让他再没有别的选择，只要摆脱了那些束缚，他就可以追求真正的感情自由了吧？无私一点讲，她不能趁人之危，自私一点说，她还不想现在就确定从一而终的人选。
所以妤卉狠下心，掩藏起了多余的情感，沉声说道：“哥，我年纪还小，不想受家室和男女感情之累。”
苏眠的心当然是向着妤卉的，根据现在的线索，妤卉很可能是四大世家妤家的小姐。那么以阿黎的身份就连做妤卉的小侍恐怕也没有资格。妤卉不给阿黎名分，不让他称呼她为妻主，情有可原，免得日后叫惯了，认祖归宗后改不了口，阿黎平白落人口实受罚吃苦。
想到这些，苏眠宽慰道：“阿黎，这也是为你好。”
阿黎匍匐在地上，不管是否真的明白，他只是忍着心中痛楚，卑微地道谢，始终不敢抬头。他一遍一遍默默告诫自己，能留在主人身边就好，不该再有任何奢念。可他忍不住，怎么也忍不住，总会产生一些不切实际的幻想。幻想时就是痛苦，而在幻想破灭后，痛苦又会加倍。
20初到京城
更新时间2008…8…1 20：57：58 字数：2849
妤卉现在有了充裕的盘缠，首先用在改善生活水平和旅行条件上。他们在镇上的客栈住了两日，等苏眠病愈身体完全恢复才出发。妤卉又坚持雇了一辆马车代步，她与苏眠、阿黎三人外加行李若干，一辆马车刚好能装下。
赶车的大姐是健谈之人，天气好的时候妤卉就坐在车外边，与她聊天，顺便熟悉沿途的道路风景，甚至主动请教赶车的技巧。苏眠则在车内教导阿黎缝补刺绣之法，中途休息的时候，还会带阿黎在山野间辨识草药，知无不言倾囊相授。
一路行来，妤卉发现华国的治安状况比她想象中好得多，至少他们没有遇�