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众人说得热闹。秋芳谓：“我们虽在日本，家乡消息也还灵通。去年十二月初，家兄和公公来信，都说良表哥风云际遇，大展鸿图，把赵守义、曾百行这班狗头，狠狠地办了一下。我们听说，痛快极了，连梦里都笑醒几次，巴不得飞回家乡，谨申庆祝。不料时局突变，谣言很多，日本报纸幸灾乐祸，推波助澜，我去图书馆找西洋报纸看，也是众说纷纭，互相矛盾，我打电报给家叔退庵，他来了个回电，却是四句诗：‘樱花烂漫几多时？柳绿桃红两未知。劝君莫问芳菲节，故园风雨正凄其。’”秋芳曼声朗诵完了，和光就用两个手指敲着桌边道：“妙，退庵公煞是可儿。”秋芳笑道：“我于旧体诗词底子很浅，解不透这诗的意义，请姊夫指教罢。”婉卿看了和光一眼，和光就谦让道：“还是请良兄解释。”秋芳拉着婉卿的手，轻轻打了一记，不依道：“姊姊，你为何压制姊夫，我要抱不平了。”婉卿笑道：“真冤枉，我是怕他出丑，是爱护他，怎么倒说我压制他呢？”秋芳道：“姊姊，你这是违心之论。”良材笑道：“不要争了，听我说。”众人以为良材要解诗了，都一下肃静起来。可是良材却指着婉卿道：“该你来解释。”婉卿想争论，良材又慢吞吞说道：“婉妹，从前你说过，你对我和他——指一下和光，都执弟子之礼，今天老师要考考你了。”婉卿摇手道：“没有这回事，就是有过这句话，也不能不让弟子交白卷。”秋芳笑道：“不用多说，举手表决，看是让不让交白卷。”她第一个举起手来说：“不让交白卷的举手。”婉卿拉下秋芳的手臂，格格笑着说：“这是聚众要挟。算了，我来胡诌一下罢。——我想，这起句是说国民党内的亲日派能长久得势么？第二句，柳绿大概指亲英美派，桃红指共产党——亲俄派；……”秋芳听到这里，就拿起婉卿的手亲了一下。婉卿接着：“全诗的意思大概是：亲日派独揽大权还能多久？亲英美派、亲俄两派现在胜负未决，劝你莫着急问何日政局大定，看来还要乱一些日子呢！”众人鼓掌。良材：“退老这诗是论大局，究竟家乡近来情形如何？我很惦记着家慈。”民治：“老太太平安。有人，大概是赵守义之流罢，向县署告密，说良兄就藏在庄上，请县官派兵搜捕……。”良材变色，婉卿、和光也急问道：“后来呢！”秋芳接口道：“幸而县长是严主任的好友，在国民党的许多派系中，他们俩同属桂系，有意维护良兄，但又不能不敷衍一下。据说他派了个秘书带六个警察去，严厉吩咐，不许骚扰。那秘书一行人还没到村，早有人把消息告诉老太太了。秘书他们到时，庄门大开，老太太坐在大外，男女仆人两旁伺立。老太太对那秘书说：‘我家里的人都在这里，你们自己认去，看有没有良材。你们要搜么，好，我派人引路，可是，如果搜不出良材呢，我倒要向你们要人！良材犯了什么罪？你们把他弄到什么地方去了？’这时候，大厅外已经挤满了人，老太太嗓子响亮，这些人都起哄：‘老太太说得对！’那秘书本来奉命不准骚扰，现在见这情况，乐得早些收场，据说他陪笑道：‘老太太说没有就是没有了，兄弟这就回去交差罢！’”众人松了口气。民治道：“这是梅生兄写信来说的，梅生还在县里，帮着家严，办地方上的事，兼防赵守义他们乱咬人。”秋芳看手表道：“快五点了，我和民治为良哥、姊姊、姊夫洗尘，请到上野精舍，那里的法国大菜还过得去。”
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张今觉、钱良材结伴北上
他们在日本时，得八一南昌起义讯，婉卿即为今觉担心。八月中旬，医治，一个月后忽得今觉函（她从婉舅父处知婉等住址），不详言，惟云“死里逃生，但无忌不幸被杀，拟东渡相依”。婉时正欲归国，复电阻之。到沪后，见今觉，始知其夫在乱后为蒋疑为共党而杀之。婉卿问今后将如何？今觉云无家可归，且心灰，将长斋奉佛，唯有心事未了，老母及严之母亲陷在彼中，须救出来……，婉以奉养二老自任，并谓：良材可任接二老之任。
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良材接二老，可暗写，即从他接了二老（时在九江）到沪后对婉等口述出来。
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当时议归，婉卿以为良材应另道易服先潜归家，俟得婉信（或派专人）谓已“无事”，然后再来她家。良材首肯。但今觉忽谓，我还要找弟弟。其母急问：×儿出了事么？”今觉谓：尚无确息，我到沪后曾打了两个电报（此时带出其弟在北京何所事——乃桂系派在那里的与阎锡山的联络员）。婉卿不让走，谓可请人代替。今觉坚不肯。婉问张母，伊母说方寸已乱，拿不定主意了；张婆劝阻。良材、和光沉吟不语。婉卿忽然以手击桌道：我有了个主意了，大家斟酌。今觉大喜，抱婉吻其颊道：我料定姐姐必有办法，快说。婉卿指良材道：他以前常跑北京，熟人多，且常住在我家在京的分号，此时北京对旅馆往来客人必然查得严，住分号可省麻烦。……婉卿未说完，和光已赞赏，良材微笑。今觉却说：如此甚好，但我要同去。众人皆惊讶。今觉从容曰：无忌有几个志同道合的好友在京，我去，可先找他们了解弟是在牢房或潜入地下或已离京他往，离京又往何处。二则，婉卿插口道：如此，你写几封信交给良哥就好了，何必亲去。今觉答：不然，当今之世，蒋阎特务惯以伪信赚人，我若不亲去，那几个人如何肯见了一封信就吐露真情。而况他们和良哥素无一面。婉卿说：如果那几个也变了，你这不是送上门去？今觉道：不然，良哥同去，如我落网，良哥就能设法营救。婉卿询二老如何？母曰：我方寸已乱，请亲母拿主意吧。婆曰：我说行。那几个人不见觉儿，但凭一纸信，恐怕十之八九不肯说心里话。如果那几个人变了，觉儿出了事，良少爷常走北路，交游必广，良少爷的身份，他的熟人一定也是有地位的，想着良少爷的手腕，一定……今觉接口道：一定能救我脱险。说着走到婆婆身边，把头偎在她肩上，笑着说：我料定妈妈能当机立断，真是好妈妈呀！就这样办罢。
于是婉卿夫妇与良材、今觉至外间办公房，请×经理进来。和光将良材和表妹（今觉）要到北京探亲人，乘船往，要外国公司的大船，头等舱两间，至天津，等等一一交待。此段或暗写，即：翌日，和光谓船票已定购，五天后的，又拿出他给北京分号经理的亲笔信，并谓：你们上船后我还要发电，要他们到天津迎接，好在他们都认识良材。又拿出现钞一千，支票一张二千，与今觉，说是在京使用。今觉转交给良材，又说何用这许多。婉卿说：万一人在牢里，得花点钱才能弄出来。恐怕不够呢，可向×经理要，我们已写信关照好了。今觉抱婉：姊姊……泪下，咽不成声。婉亲今觉颊，掏出手帕为拭泪道：妹妹是巾帼丈夫，为何忽作女儿态。你我一体，不分彼此。二老亦拭泪，连声道谢。婉又叫裁缝来，为今觉制新衣。时已残秋，北地早寒，为制了小毛衣服，又为良材制洋服。
上船时，婉卿、和光、×经理送上船，箱筐四、五个。今觉谓何以这样多的箱子？婉卿曰：两箱是衣服，一为你，一为良材，三箱是一些玩意儿，备你送人。今觉颔首不语，但亲婉颊。
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船是总统号“Ｌｉｎｅｒ”，头等舱，洋人多，今觉、良材二室连号。×经理引一人来，谓是头等舱西崽头目，又一妇（广东籍），专伺候女客，二人皆能英语，幸而今觉、良材都能对付几句。上船（时）为晚十时，婉卿先盛宴饯行，子夜一时开船，良材、今觉各归房就寝。
次晨七时，船在大海，良材在甲板闲步，今觉亦来，穿了新制的西服（昨上船时为旗袍，良材穿西服），明眸皓齿，顾盼生光。今觉近良材并肩远眺，左近洋人皆注目此一对璧人。俄而西崽头目鞠躬用英文问早安，谓早餐时间到了，请到餐室。甲板上人们都赴餐，男女挽臂而行，今觉亦挽良臂，泰然微笑。餐后复至甲板散步，然后今觉问良材：“不到我的房间看看么？”不由分说，挽良臂至己室，进后即关门。良材不知其意，目视今觉，微露惊讶意。今觉笑着推良就座，说：“难道怕我吃了你么？”于是先话家常。今觉自述：上海人，父为北京某大学教授，左倾，为军阀注意，携女（即今觉，时年十七）南下，在香港半年。一九二四年到广州，为国民党左派，时今觉十八岁，进岭南大学，也入国民党。二六年父奉命赴港，将到北方有活动任务，在港被暗杀。二七年春女结婚（时年廿一岁），夫为广西人。北伐，与夫随军，旋夫被委南昌行营少将参谋（实为桂系派驻行营之联络官，能直通蒋、陈等），后又随军入浙，师政治部主任，随×团攻×县。
（余如前记。）
今觉陈述，时间对答，今觉时以“婉姐没有告诉你么？”作惊讶状。良材辩谓无暇及此。今觉言：“在日本将三个月，难是竟无暇，你们都把我忘了。”良材说：“游玩并访医一个月，医治一个半月。”今觉问：“治好了么？”良材摇头：“我怎么会知道。”反问：“婉妹没有同你说过？”今觉微赧，低首曰：“记起来了，她说医嘱拆线后要过一个月这才可以……”
……
医戒行房期满翌晨夫妻戏谑
翌月，婉卿与夫在家，是日为医戒行房期满之日（医谆嘱仍须有节制，双星在户，才可一度），婉卿盛设家宴，且邀恂如夫妇，饮酒甚乐。
次日，婉卿夫妇宴起。二人早餐，菜单是燕窝粥、鸽蛋、鸡汁（参汤是起床以前就喝过了）。和光频频凝眸注视婉卿，口角微笑，眉宇飞扬，突然问道：“婉卿，《诗经》上有一章，我看很好，你看怎样？”婉卿笑了笑说：“老师来考学生了，请说是哪一章？”和光满面堆笑，拿着筷子轻轻击着桌子，曼声吟道：“月出皎兮，角枕粲兮，有美一人，清扬婉兮。”婉卿听到“婉”字，不觉横波一笑，可是说：“你是胡诌，《诗经》上没有这样四句的一章。”和光把筷子指着婉卿说：“有。你听我说：第一句出《陈风·月出》；第二句出《唐风·葛生》；第三、四句出《郑风·野有蔓草》。”婉卿想了想，却又摇着头说：“我还没听说诗三百篇会有这些错简。”和光急接口道：“没有错简，难道不许我集句？婉卿，你只评评这集句好不好，切不切？”婉卿笑而不答。和光说：“该贺一杯罢？阿巧，快拿酒来。”阿巧笑了笑，眼瞅着婉卿，却不动身。和光又拿筷子击着桌子道：“还有呢！黄鸟来止，宛丘之上，颉之颃之，泌水洋洋，多且旨！”婉卿听了开头两句，就笑道：“你这是‘比而兴也’了。可是……越说越荒唐，该罚。”及至听完，便嗔了和光一眼：“我记得《陈风·衡门》是‘泌之洋洋’，你怎么改成‘水’，哦，第一句也是改动的，前章‘清扬婉兮’，原文是‘婉如清扬’，都改了，该罚。”和光大笑道：“只许孔子删诗，难道不许我改诗么？婉卿，你不要顾左右而言他，且说我这水字改得好不好？”婉卿脸一红，低头说：“我还有事呢，不同你扯谈了。”和光又用筷子指着婉卿道：“智者乐水，卿是智者，故洋洋乎多且旨！”婉卿佯嗔说：“放屁！”却又笑了笑道：“卿是仁者，仁者乐山，故所以常在群玉山头徘徊。”和光正喝着鸡汁，一听这话，忍不住笑，把一口鸡汁都喷在婉卿脸上。阿巧忙递上一个热腾腾的毛巾把子。婉卿一面拭脸，一面还在吃吃笑，却听得和光高吟道：“月令，是月也，雀入大水化为蛤。”婉卿忙接口道：“新月令，是月也，雀入大蛤化为水。”没有说完，就笑，和光也笑，二人笑得喘不过气来。阿巧不懂他们讲什么，自然不懂为何而笑，但也陪着掩着嘴格格地笑。婉卿笑定，阿巧又递上热腾腾的毛巾把子。婉卿、和光接过，都擦了脸。婉卿不转眼地上上下下打量着阿巧，阿巧以为自己又有什么错误被这个严厉的女主人抓住了，心里发慌，却听得婉卿柔声唤道：“阿巧，你今年几岁了。”阿巧：“二十了。”婉卿：“你伺候我整整�