不读书看报，点灯干什么？这时的石川村变得静悄悄的 ，除了几声狗叫，几乎听不到任何声音。
精力旺盛的汉子们睡不着觉，便和婆姨们没完没了地折腾，不折腾个精疲力尽不算完。村里 的出生率一直居高不下，便是这个原因。很多孩子都是因为父母的无聊才来到这个世界上。
知青们也同样点不起油灯，郑桐的手电筒只剩下两个电池了，平时轻易不敢用，天一黑知青 们只好躺在炕上聊天，时间长了，该聊的都聊完了，谁也想不出什么新鲜的话题，大家只好 睁着眼睛想心事，经常是两三个小时都没人吭一声，往往到了半夜，某个人起来解手，这时 所有人都爬起来了，大家才发现谁也没有睡着。
从白店村回来以后，钟跃民也有了心事，他躺在炕上，两眼直直地望着黑暗中的窑顶。秦岭 的影子总在他眼前晃，简直挥之不去，他有一种感觉，这个女孩子和他之间早晚会发生点儿 故事。秦岭的身上有某种东西在吸引他，不仅仅因为她有一副唱民歌的好嗓子，也未必是因 为秦岭漂亮的容貌。总之，钟跃民喜欢这个女孩子。
钟跃民对女人的相貌是很挑剔的，他的母亲就很漂亮，难怪他老爹在母亲去世后鳏居多年， 钟跃民认为他是找不到合适的人选，母亲年轻时的风采把老爹的品味给吊高了。当然，周晓 白也很漂亮，要不是因为她漂亮，钟跃民才懒得在冰场上向她献殷勤，平心而论，那不过是 钟跃民的一种虚荣心，因为在冰场上带个漂亮的女朋友还是挺露脸的，要是正二八经地谈恋 爱，就有点儿可笑了，钟跃民还没玩够呢，他可不想让哪个妞儿把自己栓住，老人家说得好 ，世界上怕就怕认真二字。周晓白一认真，钟跃民就有点儿怕了。他愤愤地想，如今的小妞 儿们怎么都这样，要不就把你当成流氓不搭理你，要不就不由分说哭着喊着非把这辈子交给 你，太极端了，弄得男人们简直没有安全感。
此时周晓白的面容在黑暗中浮现，真有点儿雾里看花的感觉，她的身影在雾中时隐时现。钟 跃民承认自己还是挺喜欢她的，问题是周晓白离他实在太远了，他根本够不着，既然命运把 他抛在穷乡僻壤，他就该认命。
钟跃民琢磨，要是他写信告诉周晓白，装做很高尚地提出分手，理由是两人的地位太悬殊， 他不愿耽误对方的前途，这样恐怕显得太虚伪，肯定会招骂，人家都没嫌你，你自己装什么 孙子？不如老老实实承认自己爱上了别人，如此一来，性质便发生了变化，不是怕钟跃民耽 误了周晓白的前途，而是怕周晓白耽误了钟跃民的前途。钟跃民深知恋爱中的女人往往都有 些献身精神，譬如你得了绝症，于是很高尚地向恋人提出分手，理由是不愿意耽误了她。那 你放心，她非哭着喊着和你终身相伴不可，你等于给她提供了一个表现高尚情操的机会。与 其如此，不如反其道而行之，钟跃民要明白地告诉周晓白，希望她不要耽误了钟跃民的美好 前途，这样效果可能会好一些。至于周晓白会怎么想，钟跃民认为不是什么问题。这好比中 国古典小说里富家小姐爱上穷书生一样，穷书生拒绝了富家小姐的爱情，形象会更高大，这 叫富贵不能淫，人穷志不穷。
钟跃民突然想起前几天收到周晓白寄来的二十元汇款，不禁有些恐慌起来，他决定还是早些 向周晓白讲明了好，时间拖得越长越麻烦，吃人的嘴短，他搭不起这份人情，再有那么几次 汇款，他就被套住了，不然就有骗子之嫌。其实那笔钱被郑桐买了猪肉，知青们改善了几天 伙食，大伙吃了喝了，这人情债却要钟跃民一个人来还，凭什么？他就是再有献身精神也不 干，没这么个献身法儿的。
钟跃民翻身起来找出纸笔，准备给周晓白写信。郑桐也没睡着，见钟跃民又在使他的手电筒 ，便不满地嘲讽道∶〃又准备给哪个妞儿写信呀？可别把信放错了信封。〃
钟跃民踹了他一脚说∶〃都怨你这孙子……〃他话没说完，就听见有人在砸门。钟跃民没 好气地喊∶〃谁呀？轻点儿砸行不行？〃
门外传来羊倌杜老汉的声音∶〃跃民，跃民，快救救憨娃，憨娃病啦……〃
《血色浪漫》第十章（9）
钟跃民和郑桐一听就蹦了起来，两人穿上衣服冲出窑洞，见杜老汉站在院子里浑身哆嗦，说 话也语无伦次∶〃跃民，憨娃在炕上疼得打滚，说是肚子疼，这可咋办那？你们知青有学问 ，帮我拿拿主意。〃
钟跃民让郑桐去通知常贵，自己跟杜老汉去看憨娃，他一进杜家窑洞就看见憨娃哀号着在土 炕上打滚，孩子的脸色煞白，脸上全是汗。钟跃民慌得抱住憨娃连声喊∶〃憨娃，你睁 眼看 看，我是你跃民哥。〃
憨娃睁开眼，声音很微弱∶〃跃民哥，我肚子疼，疼死我了……〃
钟跃民给他擦着汗说∶〃憨娃，你再忍一会儿，我马上送你去医院。〃
郑桐带着常贵和村里的赤脚医生常发勿匆赶来。常发是常贵的本家侄子，曾在县里办的医疗 短训班学习过两个月，回村就成了赤脚医生。据说他的医疗箱里只有三种药品，碘酒，红汞 药水和止痛片。他只会摆弄这三样东西，别的什么也不会。有一次村里的母猪生崽，常发也 真事儿似的背着药箱赶去了，当时母猪已经生完了猪崽正在休息，常发愣说怕母猪感染，硬 是用碘酒对付母猪的屁股，母猪没命地嚎叫起来，村民们都以为是在杀猪，常发用完了碘酒 还意犹未尽，临走又用红汞药水把母猪的屁股染得红艳艳的。
常发进了窑洞先给憨娃吃了两片止痛片，然后就搓着手不知该干点儿什么了。
钟跃民怒道∶〃常发，你倒是看看这孩子得的是什么病啊。〃
常发蹲在地上说∶〃我也不知道，可能是受了凉吧。〃
钟跃民破口大骂∶〃放屁，受凉会疼成这样？你是他妈什么狗屁医生？〃
常贵忙打圆场∶〃跃民，村里的大车昨天到县里拉肥去了，要去看病只能找人抬了，公社卫 生院离咱村有三十多里，现在黑灯瞎火的没法走，要不明早再去？让憨娃再忍一宿。〃
钟跃民气急败坏地站起来说∶〃人命关天的事，还等得到明天早上？现在就走，背也要把孩 子背到卫生院，常支书，我和郑桐先走，你再找几个人去追我们。〃
钟跃民顾不上回去穿衣服，背起憨娃就走，郑桐打着手电追上去。
钟跃民和郑桐算是领教了在漆黑一团的旷野里走夜路的滋味，郑桐手电筒里的电池已经快耗 尽了，电筒的光线越来越微弱，两人轮换着背憨娃，都累得上气不接下气，郑桐一不留神， 一头栽进了路旁的土沟，眼镜也摔掉了，他摸索了半天才摸到眼镜，骂骂咧咧地追上钟跃民 。
憨娃的脑袋搭在钟跃民的肩上，随着他的身体无力地晃动着。钟跃民安慰着∶〃憨娃，你觉 得咋样？再忍会儿，咱到了公社就好了。〃
憨娃的声音断断续续∶〃跃民哥，我告诉你一件事……你可千万别告诉别人……我又找着两 个老鼠洞……在咱村的后沟里，等我病好了……就去挖……要是抓住老鼠……我还给你烧肉 吃……〃
钟跃民听得辛酸不已∶〃憨娃，等你病好了，我和你一起去，上次你烧的肉真好吃……〃
郑桐在一边听得也受不了了，他破口大骂起来∶〃我操他妈的，这是什么鬼地方？看个病还 得连夜走几十里，这不是耽误事儿么？农民的命就这么贱？我操……〃
憨娃似乎在梦呓∶〃跃民哥，你吃过酸汤饺子么？〃
〃没吃过，北京好象没有。〃
憨娃说∶〃我也没吃过，我爷爷吃过，他说可好吃了，比烧肉还好吃……〃
钟跃民努力忍住泪说∶〃憨娃，哥向你保证，等你病好了，哥带你到县城去吃酸汤饺子，咱 敞开肚子吃。〃
憨娃的声音越来越微弱∶〃我尝一口就行，咱没钱呀……〃
钟跃民说∶〃谁说咱没钱？咱有的是钱，你放心，哥保证让你吃够了。〃
憨娃说∶〃跃民哥，我肚子不疼了，就是困，我要睡觉了……〃
钟跃民说∶〃你睡吧，等到了公社，哥再叫你。〃
这时杜老汉和村里的几个小伙子追了上来，有人替换了钟跃民。
钟跃民安慰杜老汉说∶〃憨娃说他好多了，肚子也不疼了，现在让他睡一会儿。〃
杜老汉说∶〃娃的肚子要是不疼了，那咱就回去吧，公社卫生院要花钱哩。〃
郑桐怒道∶〃你这老头儿真够呛，这孩子是不是你孙子？是拣来的？你以为肚子不疼了就没 事了，都走到这儿了，你又怕花钱，我真怀疑这孩子是你拐来的。〃
杜老汉小声说∶〃咱不是没钱么。〃
钟跃民说∶〃没钱他也得给咱看病，卫生院要敢不给咱治，我就带人砸了它。〃
三十多里的夜路，他们足足走了四个多小时，等赶到公社卫生院时，东方已经出现了鱼肚白 。
钟跃民疲惫不堪地把憨娃抱进急诊室，值班医生还在值班室里睡觉，大家上去敲门，医生披 着衣服出来没好气地呵斥道∶〃有这样砸门的吗？就象抄家似的。〃
钟跃民一瞪眼∶〃哪儿这么多废话？赶快给孩子检查。〃
医生一听口音就知道碰见插队知青了，他知道这些人不好惹，马上闭了嘴开始做检查。他刚 把听诊器放在憨娃的胸口上，突然象被火烫了一样缩回手，他抬头问道∶〃这孩子已经死了 ，你们怎么才送来？〃
钟跃民顿时如遭雷击，他没有心理准备，怎么也不能相信，一条鲜活的生命就这样突然消失 了，两个小时之前，憨娃还告诉他老鼠洞的秘密，这孩子生怕别人知道捷足先登，他只把秘 密告诉他最信任的人，可就一转眼，这孩子就永远地走了，生命竟是如此脆弱，和死亡只是 咫尺之遥。
《血色浪漫》第十章（10）
杜老汉神色木然地蹲在地上，脸上竟没有一滴眼泪，也许他对生活中的苦难已经习惯了。
可钟跃民却受不了了，他无法想象，生活竟然还有如此残酷的一面，他一把抱起憨娃的尸体 禁不住嚎啕起来……
憨娃死于急性阑尾炎，如果治疗及时，他本不该死。钟跃民忘不了这个孩子，也忘不了那被 烧得黑乎乎的老鼠肉。
周晓白很长时间没有收到钟跃民的信了，她心里不时地感到一种烦躁，什么都干不下去。前 几天她看护一个重病号，吊瓶里的药液已经滴光了，病人出现了回血，她盯着吊瓶却视而不 见，要不是别人发现了情况，那天非出事故不可。她很想找人倾诉一下，不然自己会发疯的 。在这个医院里，能和她交流内心秘密的只有罗芸一个，她打算去药剂室找罗芸聊聊天。可 当她看到罗芸时，马上就打消了这个念头，因为罗芸这些日子突然变得容光焕发，似乎沉浸 在幸福之中。
罗芸伏在桌上写着什么。见周晓白推门进来，她慌乱地把信纸藏到抽屉里。
周晓白伸出手：〃干吗鬼鬼祟祟的，你心里有鬼，老老实实给我拿出来，我要检查检查。〃
罗芸不好意思地说：〃别看，我写思想汇报呢。〃
〃撒谎，写思想汇报你藏什么，我发现你最近一到星期天就请假，行踪诡密，你给我坦白交 待，党的政策你是知道的。〃
罗芸向门外看看说：〃嘘，小声点儿，你想要我命呀，让教导员知道了还了得，我坦白，我 写情书呢，行了吧。〃
〃这就得了，你不用说，我知道是谁了。〃
罗芸笑了：〃我知道瞒不过你，你这个人鬼精鬼精的。〃
周晓白说：〃上次有人把袁军诓来我就明白了，真没看出来，你还真是诡计多端，谁教你的 ？〃
罗芸马上倒打一耙：〃你呀，要不是你先和钟跃民这些坏小子混到一起，我怎么会被拉下水 ，都是和你学的。〃
〃你接着往下交待，你们都到什么程度了？〃
〃一般接触呗。〃
〃我不信，我问你，接吻了没有？谁先主动的？〃
罗芸的脸红了：〃晓白，你胡说什么那。〃
周晓白不依不饶地追问：〃哟，还知道害臊呢，做都做了，还有什么不敢承认的。〃
〃我做什么了？你少诈我，你和钟跃民接过吻吗？〃
周晓白大大方方地说：〃想知道吗？我告诉你，我认识他不到一个月就接吻了，为我爱的人 ，我什么都愿意做，我才不象某些人似的，做都做了，还不敢承认，哼，假正经。〃
罗芸跳起来向周晓白冲去：〃你给我闭嘴，不知害臊的家伙……〃
袁军对自已的魅力从不抱任何幻想，他长这么大还没和哪个女孩子交过朋友，虽然也在街头 追逐女孩子，但多半儿是出于起哄，也从来没成功过，上次甚至被抓进了派出所，现在想起 来都觉得冤得慌。钟跃民曾经刻薄地评论过袁军∶如果哪天事情倒过来了，那肯定有热闹看 ，譬如袁军在大街上碰见一个妞儿嘻皮笑脸地凑上来调戏他，你们猜袁军会怎么样？这小子 八成是当场被吓得尿了裤子，他哪受过这种刺激？此话虽刻薄，但基本上是事实，袁军的确 不擅此道。那天罗芸委婉地向他表达了爱意，他一时没反映过