红楼春梦- 第13部分

黛玉斟了一小杯，先送给警幻，以次及迎春、鸳鸯。自己也斟着喝了两口，细细品来，果然香清味静，迥殊凡茗。迎春、鸳鸯也赞美不绝。警幻道：“我往常用竹叶上取下来的雪水煎此名茶，再加上梅花瓣、佛手片，那香味还要好呢！”黛玉道：“我只喝过妙玉的梅花雪水茶，以为风味独绝，未免太陋了。可惜，那妙玉一生讲究品茶，也没领略过这般绝品。”
警幻叹道：“贤妹说起妙玉，令人可叹！他也是这里的人，虽说抗节不污，却因他持佛叛佛，又未免暴殄天物，还要受些磨折。不然，也就要来了。”黛玉道：“姐姐，你说那妙玉抗节不污，难道他还要遭什么劫么？”警幻道：“此时不便说得，贤妹只瞧着罢咧！”鸳鸯道：“凡是外面做得太撇清的，内里更靠不祝我就嫌妙玉那个人太假，做那么孤高的样儿，要骗谁呢？”迎春道：“他那脾气本就古怪，也未必全是装出来的。”
大家正说得热闹，警幻的侍女来接他回去，说是有事。警幻便先去了。
迎春、鸳鸯也要走，黛玉道：“你们忙什么的？”又留住他们说了一回闲话。迎春要黛玉教他弹琴，叮叮噔噔的弄了半天，才学会了一小段。直到晚上方散。
做书的说到这里，又想起王凤姐说的：花开两朵，各表一枝。要接着说那荣国府的事了。
那日，贾琏听了余仁、赵亦华转述赖大回覆的话，赵亦华又劝他向彩云、玉钏儿商量，将王夫人首饰偷出暂押，以了年债。贾琏总觉不妥，回至房内，便详细告诉了平儿。平儿道：“那赖大钱也够了，儿子又做过官，还有养老的大花园子，不在家里享福，倒出来再当奴才，不定他安着什么心呢？依我看，你倒得仔细斟酌斟酌，不要就回老爷。老爷是没主意的，一答应就说不回来了。赵亦华那个主意，据我看也不妥。从前和鸳鸯商量，借押老太太的铜锡器，那是轻易用不着的东西，就是闹穿了，也还担得起。大太太还借此要了二百银子去呢。若是偷押了首饰，说不定太太那天出门就要用的。万一出个岔子，丫头们如何担得了这个沉重，连咱们这些年的脸面都丢了。与其偷着摸着的，不如把实话回太太，肯了顶好，不肯也没什么。”
贾琏道：“你估量着太太能答应么？”平儿道：“那回和尚送玉来，立迫着要一万银子，太太还说把头面折变了给他呢！若是年下真过不去，太太也不能干瞧着，想来有几分可望。只是谁去说呢？”贾琏道：“要末，你就和宝二奶奶说说，请他得空儿回太太，太太许听他的话？”平儿笑道：“这们大的事，我也不能白说去。你拿什么谢我？”贾琏笑道：“晚上，我就先谢你，好不好？”平儿啐了一口道：“什么时候，你还高兴呢！”
夫妇二人正笑着，小丫头进来说道：“林之孝有话回二爷，在外头等着呢。”贾琏忙即走出。林之孝带笑回道：“二爷大喜，咱们年下有了办法啦。”贾琏忙问：“有什么办法？”林之孝道：“刚才五营衙门打发差弁来给这里大人请安。说这府里的贼赃，在天津扣下了一起，那边有公事来了。”
原来，那年何三纠合伙盗，偷去贾母房内细软贵重物件不少。那何三被包勇当场击毙，其余伙盗将偷去赃物，朋分各散。
内中有周瑞的侄儿周四，占取较多，一时便阔绰起来，吃喝嫖赌，将金银似淌水般花用。花完了，又将珠宝首饰陆续变价，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子三串，每串一百零八粒，原是预备做数珠用的。大的如龙眼核，小的也比绿豆大些，俱是一律精圆。周四也知此物贵重，惟恐在京露眼，被人侦缉；特地设法将他运到津沽，另托人拿到各珠宝行议价。
不料，各行先已奉过地方官的密谕，设词将来人稳住，一面专人报信。少时，捕快来到，人赃现获，一并解县。县官审过一堂，取了口供，忙即回明节度使。
此时，范阳节度使便是曾任西安的云公，他和贾府本有交情，又见圣眷正隆，岂有不尽力的。当天即用公文行知京营，吩咐签稿并送；一面由文案缮函告知贾政。毕竟公文迅速，所以京营先接到的。
贾琏闻林之孝回明详情，不胜狂喜。即至内书房面回贾政，贾政也是喜出意外。次日，云节度的私函也到了。那贾政如何函谢云节度及遣抱领取失赃，不必细叙。
不日，将珠串领回。只拣最大的一串，暂押了三万银子，已经够清付账目，绰乎有余的了。后来，天津府县从获犯口中，究出周四踪迹，又将他拿获，依律严处，并搜得赃物颇多。那赖尚荣枉自设下毒计，要欺占贾府家私，究竟何曾如愿！他本是浮浪子弟，后来又因越墙调戏妇女，从墙上摔下来，跌折左腿，变成残废。可见恶奴欺主，天道不容，才有此昭昭的报应。
如今却说贾府新年过后，渐近春融，史湘云家去了；探春因周统制奉旨来京陛见，姑爷随侍同来，在什锦街赁下住宅，也搬回另祝一时，荣府中不免寂寞。
那日，薛姨妈来看宝钗，先至王夫人处，王夫人迎着笑道：“姨太太这回可隔得太久了，什么事这们忙哟？”薛姨妈道：“我惦记着宝丫头，早就要来的。新年上不舒服了好几天，我刚好，小孩子又出花。那孩子自从香菱过去了，就跟着我，一出花更离不开啦。幸亏托姨太太的福，出得倒很顺当。蝌儿媳妇见我有年纪，实在累不动，他才领了过去。这些时孩子跟他也混熟了，我才腾得出身子来。”王夫人道：“那宝蟾近来还好罢？”薛姨妈道：“他近来还知道安分，不挑三窝四的，只不会理家。这也怪不得他，那夏家何曾教导过这个呢？”
此时，宝钗听人说姨太太来了，也忙至上房见礼。薛姨妈瞅着宝钗道：“你月份也这们大了，瞧着倒不大显。”王夫人道：“可不是么，他这衣服还是平常穿的。我给他放大腰身，新做了两套，还没有穿上呢。”薛姨妈道：“这可是大喜。我见过多了，是养小子的身子总校你没见我带宝丫头的时候，才五个月，比人家七八个月的还要足实。”王夫人道：“虽然如此，到了这个月份，也要保重着点。我叫他没事只管在房里歇着。他那里肯听呢？”薛姨妈道：“走动走动也好，走得多，养得快。只留神不要闪着碰着的。”
王夫人道：“我要跟姨太太商量：他月份一天大一天了，总得有人常在身边照应他才好。别人我也不放心，你若家里放得下，就搬来和他一起住着。设或三更半夜有个发动，也省得慌张。”薛姨妈道：“我也是这们想，只是家里看孩子管家务，全交给蝌儿媳妇，那里放心呢？他倒安得贫，耐得富，一步不乱走的。就管小孩子也细心。究竟还是新媳妇，有许多事摸不着门，还得我替他领路呢。”
王夫人道：“姨太太若肯住在这里，我还有个主意：那梨香院外边两所房子，你不是住过的么？此刻还空着，索性把他们也搬了来。那里通园子的便门开了，也如同一家子似的。你若不放心，白天回去瞧瞧；有什么要紧事，他们也好来问你的。”
宝钗道：“现在不比从前，一则园子里荒着，那便门开了，保不住你来我往多走几趟，万一有事，倒分不清责任了。二则宝蟾那蹄子，又膘又嘴硬，虽说学好，我总信不过他。不要吵闹起来，叫这边爷们笑话。太太和我妈妈细想想，我这话对不对。”王夫人道：“你这虑得太宽了！那便门平常关着，有事再开，可有什么妨碍？再说谁家没有个鸡争鹅斗的？那回，凤丫头生日，什么抱二家的、背二家的，在老太太面前闹得那们大，又谁笑过他们呢？”薛姨妈道：“咱们自己人，谁瞒得了谁。就是死鬼媳妇的事，若不仗着这边爷们，还压不下去呢！要笑，早就笑掉了下颏啦。”又对宝钗道：“既然你太太这样说，就依着他老人家罢。我今儿就住下了，你打发人去告诉蟠儿、蝌儿，择个日子搬来就是啦。”
宝钗答应了，连忙打发小厮通知薛蟠弟兄；一面带同莺儿秋纹等料理薛姨妈的床帐被褥，看着他们铺设。薛姨妈见他走来走去的忙碌，便着急道：“姑奶奶，你不要张罗我了。万一闪着了，我可担不起！由他们弄去罢。”从此，薛姨妈就在荣府住下。
那薛蟠素来任性，狂嫖滥赌从无检束。在监里圈了两年，虽然仗着银钱上下打点，不曾受苦，却也关得他火星乱迸。及至遇赦赎罪回来，薛姨妈惟恐他在外惹祸，终日看紧了，不放他出去；偶然借故出门，寻访冯紫英等一帮朋友，或是到锦香院中闲逛，总也不得畅意。听说搬回贾府，又可与贾琏、贾蓉等浪荡子弟寻花纵酒，朝夕追欢，心中先自欢喜。赶忙催着家人收拾，不到五日便已搬来。
那上房是个大四合院子，也还宽敞，又另有书房客厅。薛蝌只占了书房三间，自去下帷用功；薛蟠却忙着去寻贾府爷们。
此时，贾珍正约合一般勋贵子弟在宁府校场练习骑射。原来贾珍素性好武，前此也曾校射赌酒。只因染了公子哥儿的习气，又不善择交，渐渐的赌胜于射。这声气传出去，惹得台谏们纷纷弹劾。后来身到海疆，目睹海氛不靖，兵备积弛，更激动他戮力从戎之意。此番回来，整理庄产，甄汰家丁，渐已就绪。见了那些世旧，提起结会校射，大家都甚踊跃。
那会芳园围墙以内，本有一大段空地，是宁国公当日点兵的校常贾珍命小厮们划去荒榛，竖起射鹄，又添买了雕弓骏马，便按日演习起来。
同时，镇国公之孙牛继宗，理国公之孙柳芳，治国公之孙马尚清，齐国公之孙陈瑞文，平原侯之孙蒋子宁，襄阳侯之孙戚建光，锦乡伯之子韩奇，以及陈也竣冯紫英、卫若兰等华宗贵裔，咸来与会。本家子弟如贾琼、贾璜、贾珩、贾菖、贾芷、贾菱等，有的真来习武，有的借此亲近贾珍，却也来了不少。荣府中也遣贾环、贾琮来此，随同肄习。日间轮校骑射，晚间聚饮而散。贾珍定下规约：轮流互作东道，只较优劣不赌胜负，也是惩前毖后的意思。
薛蟠知有此会，心想，念书既然耽误了，借此习武立功也还不晚。寻着贾珍，愿来凑趣。他本是前次校射有分的，贾珍自无不允，从此薛蟠便也按日赴会。
一日，尤氏无事，因素未见过骑射，命小厮们在校场边三间小厅安设珠帘纱屏，带着偕鸾和丫头们到那里隔屏偷看。只见那校场约有二十来亩，周围遍种垂杨，一般子弟们各骑骏马，正在绕场试聘。少时，令旗高挥，一队骑马的有十数骑直向箭牌跑去。箭牌上画的是黄质斑纹的虎头，第一箭专射虎额，二三箭分射左右虎目。尤氏只见那箭从马上似飞雨般发去，射毕各拢马退下，不知那个射中？
少时，有一个骑雕鞍菊花青马的，似是冯紫英，督着人在箭牌下验看。原来箭上都刻着各人姓名及一二三等字，验完了，在牌下标出名榜。三箭皆中的只有五人，贾珍在内。这五个人重又比较，射那柳树上的叶子，连中的却只有三人，贾珍外是戚建光、柳芳。
歇了一会，忽听一阵鼓声似怒雷突起，一队十多匹马风驰电掣的跑去，各自争先斗捷。箭牌前竖着标旗，眼看那个骑朱鞍铁青马的先要赶到，却被两匹马……一匹是金鞍赤骝，一匹是银鞍黄骢……从马后飞赶过去，都比铁青马先到，只是赤骝稍后，差了半个马头。尤氏瞧那骑赤骝的正是贾珍，余者都不认识。忙叫丫头稍问跟随的小厮，方知骑铁青马的是蒋子宁，骑黄骢马的是马尚清。
又见贾珍等缓辔回来。校场上摆起青绿木山，分为数层，高矮不等。一会子，这十多匹马重又飞跑越山而过：有的撺不过去；有的过山失势，前蹄双跪；有的撺山太猛，几乎坠鞍。
尤氏瞧着替他们担心，那知道都是练熟的了，到要紧时各能控纵如意。及至抢到标旗，却是贾珍第一，马尚清第二，蒋子宁也算到了，却差着一大段。贾珍等下了马，都在那柳树下坐着歇息。紧跟着第二队十多匹马又要上来。
尤氏正看得有趣，佩凤忽从上房走来，悄回道：“西府里珠大奶奶来了。”只得进去，见李纨叙谈了一会，要拉他出来同看，李纨不肯，方罢。
这里一般子弟，直演习到日色沉山，方赴大厅会饮。席间，无非谈论些用兵的韬略，备兵的险要。薛蟠只跟着歇酒，总插不上嘴。他向来善骑，却因体肥身笨，屡次落后。秉性好胜，岂肯甘心输人。随后便另买一匹大马，通身漆黑，银顶雪蹄，寄养在宁府马号。天一亮，就拉到校场，独自来回驰骋。有时，遇见贾蓉笑他道：“薛大叔，大清早起的骑马往那里去？还要到苇塘里调情去么？”薛蟠哼了一声，仍旧骑他的马。贾蓉便笑着去了。
薛蝌见他哥哥朝出夜归，几天见不着一面，疑惑他到外头胡闯。问知每日皆在东府里练习骑射，方才放