见面，他还问起你呢。”
宝玉触起前情，不免怅惘，却怕黛玉瞧出，忙拿话岔他道：“鲸卿兄弟如今也在我们那里，你有什么话，我们给你捎了去。”
秦氏诧异道：“他如何到了那里？”宝玉便将在丰都遇见秦钟，以及营救智能同来幻境，都告诉了秦氏。秦氏道：“宝二叔疼你侄儿，真是没得说的。这孩子也没出息，正正经经娶一个不好，为什么单要那能儿呢？”宝玉道：“这也是情之所钟，你是情天中人，怎么倒说这话？”
三人正走着，见一棵琼花开得正好，便在花下留连。遇见一个垂髫少女，眉目如画，宛转依人。黛玉问他名字，才知是杜兰香。他见了黛玉，分外有情，相随不舍。秦氏笑道：“二婶子，这位倒像是你的小姑娘。”黛玉道：“谁若有个好儿子，把他娶回去，配成仙偶那才有趣呢！”秦氏笑道：“给你们蕙哥儿说了罢，那不是如同你的哥儿一样么？”黛玉笑问兰香道：“你愿意么？”兰香只是微笑。便有一个白发老人走过来，瞧瞧宝黛二人，又瞧瞧兰香，对他们一笑。从怀中取出一本小册，拿起随身玉管笔，不知写些什么，写完含笑而去。宝玉笑道：“你这一句话，又种下宿因了。”黛玉只顾和兰香说话，也没有听见。
那晚大会，直到斗转参横方散。宝黛和秦氏却已先回去歇息。
次日一早，有仙官至兜率宫传述玉旨，召神瑛绛珠进见。
宝黛二人随那仙官进了天阙。这番所见，比宝玉前次骑龙来此，却又不同。只见绛宇嵯峨，紫都迢递，一派宫廷阊阖，都列着钩陈天仗。那七城九阶二十七位到处都有仙官守着。
天钟一动，天乐齐鸣，便有一位天君下来，领着宝黛二人，历九层门，走过天庭，方至阶下。遥望斗座上，冕旒巍坐，气象清严，知是昭明显融昊天上帝，忙即肃跪九拜。笙簧渐歇，又有仙官传述真诰。诰曰：咨尔木石，既合允谐。惟尔之休，其益斡元化，时补天功，勿替朕之庥命。
宝黛二人敬谨听受，又复九拜，肃谢而退。当下，赐他二人遍游天苑天池。彩栋连虹，宝舟迷渚，万劫长生之树，千年不落之花，种种珍奇，不能殚述。又赐坐翠虬华盖车，周游了太微四门、上清九陌，方回到兜率宫来。
又有众仙迎着道贺，周旋了好一会。随后秦氏来了，一见宝黛，也是殷勤道贺，陪着说说笑笑。又同出去，看看那天都的壮丽，天市的繁华，真觉得目眩神迷，应接不暇。秦氏赴了兜率大会，本就要回情天去的，因宝黛二人在此，又多住了两日。
转眼便到含元殿集试之期，宝玉黛玉到了殿前，即有仙官问过姓名，颁给黄栌宝简，引他们入殿就坐。见殿上已有许多人，随后来的，尚络绎不绝。又一时许，方才到齐，共有一千九百多人，同做那篇《清虚殿记》。其中夫妇同考的，却只宝黛二人。
黛玉向来才思敏捷，宝玉到了临场应制，不免矜持艰涩。
那含元殿在九天高处，时有天风往来。宝玉怕卷页吹动，忙将通灵宝玉摘下，暂且做个镇纸，顿觉灵机浚发，落笔如飞。到了日华向午，天官又颁下流霞仙酝，玉杯深注，色胜桃花。大家饮了，如琼浆甘露一般，更觉精神焕发。他们二人平日都写的钟王小楷，那文章也做得堂皇典丽，真是行行锦绣，字字珠玑。宝玉自己细校一番，又替黛玉校对无讹，方一同交卷退出。
那些散仙都是曾经得道的，那似世间举子，把浮名得失挂在心上。出场之后，便仍旧携偶嬉遨，结俦游骋。因此，宝黛二人倒认识了许多真仙。只有仙女贾佩兰，因是同宗，往还较密。他也是来此应试的，时常谈些汉宫旧事，黛玉听了，只当解闷。宝玉素喜姐妹，也看他同喜鸾、四姐儿一样。
那天，试卷经玉帝亲自校阅，男女两班各选了十卷，命刊在清虚殿壁，宝黛二人和佩兰都在选内。又下了一道玉旨：宝玉授为碧落侍郎司文院待制，黛玉授为蕊珠宫真妃，佩兰也授为蕊珠宫近侍。那些赐宴紫宫，谢恩玉阙一切繁文，无庸细表。
那天，宝玉到司文院，本是他旧游之地，绕过松阴，便是玉砌，一直走进那座秘阁。一般供奉仙官都来款接，一一通了名姓。才辩纵横的是班扬枚马，丰神潇洒的是庾鲍沈谢，又有王杨李杜、韩柳欧苏许多先辈。
最后见一人口操京音，也是姓贾，心中不免一动。及叙起名字籍贯，原来正是贾珠。贾珠也晓得有个落草衔玉的兄弟，彼此相抱大哭。欧九先生忙来相劝道：“此间兄弟同班的，只有子瞻同叔。前有二苏，后有二贾，正是佳话，何必作此无益之悲？”又有一位姓贾的，年纪也很轻。说道：“我向来好痛哭流涕的，到了此间都收泪不哭了，你们未免比我还呆！”问他名字，原来便是长沙太傅，大家闲谈一阵。
又有上回见过的王翰林，他不认得贾珠，却和宝玉颇熟，忙来见礼。宝玉又替贾珠介绍道：“这就是大家兄。”王翰林向来倚老卖老的，说道：“你们府上，从国公爷以下，我都见过。赦老、政老，我们如同弟兄一样，更不用说了。就只珠世兄早年玉折，没得亲近。如今和贤昆仲又成了同衙门，这也是想不到的。”说罢大笑。珠宝二人敬重父执，不免一番周旋，倒把他们弟兄一段伤心给岔过去了。
宝玉听到阁前鹤唳，想起那回随渺渺真人到此，预告我异日此中有望，可见万事前定。便是神仙成就，也有个定数的。
再取那些书册翻看，谁知即是六籍群经和历代的高文典册，并没有什么奇奥。心想：前次来时，何以一字不识？好生奇怪。
贾珠问知宝玉住在兜率宫，便和他一同回来。宝玉引黛玉见礼，贾珠向未见面，不免客气几句。又向宝玉道：“我上回见到玉旨，知道宝兄弟赐婚之事，很替你喜欢，只自恨无从相见。今儿若非同在院中，几乎又错过了。”宝玉道：“我自从出了大荒山，只住在太虚幻境。新近到丰都去一趟，把老太太也接来了，珠大哥在此也是闲曹，何妨同去一聚呢？”贾珠道：“老太太我是要见的。只是见了家里人，未免又牵动尘念，不如不见的干净。”
宝玉道：“我们修道的，如水无留影，镜无留形，难道珠大哥多年的道力，还自信不过么？”贾珠道：“我入道已久，岂有看不透的？这只是个理。若说起情来，上对父母，下对妻子，一点责任也没尽，怎能够不疚心呢？”宝玉道：“你还是为天年所限，像我丢下家里出来，更说不过去。那回到丰都见着祖爷爷、爷爷，想起上辈那么期望，实在万分抱愧！比不得大哥哥有个好儿子，重兴门户，比我又强得多了。”
贾珠道：“儿子是儿子的事，也与我们无涉。你那哥儿安知不强似兰儿呢？”随后又细问丰都两府及太虚幻境的情形，宝玉都说了。
贾珠又要看宝玉那篇场作，宝玉只得取出稿子，和贾珠同看。那篇《清虚殿记》是：冲乎廓乎，大圜之运也；漠乎闵乎，大昭之神也。宅一元于太虚，总六极以成始。隆施无际，至微不名。溯赤明之斡造，是握道枢；冒黄灵以苞涵，用宣物化。盖惟清靡翳，洞乎雾霭之微；亦惟虚乃神，周乎窈冥之表。九鸿所括，宗于一尊；八极之维，斯为上质。玉衡穆穆，出阳衍生气之源；珠斗辉辉，居显肇文明之祖。是则建紫宫以临下，象勰盖茎；规青宇以致崇，绩孚旭卉。诚百神之景城，上昊之元观也。
若乃三阶既平，九累重拓。揆乾灵之正位，垂泰紫之茂型。
承虹接纬之观，抗辉东曲；揆日考星之制，俪景中霄。玉砌金铺，神光表瑞；电窗云栋，赫象昭模。合万宇以监观，廓乎无外；浑四游以布矩，炳矣至元。固宜取则极枢，示规诋荡。仰穹隆而俯旁泊，纳气象而出神明。汇众有于玉台，积精集丽；著五常于丹地，受道敛华。十香芬郁而朝薰，五音軿訇而昼绕。
曳红扬翠，讵妨宸路之严；霞彩流金，亦表天阊之壮。然而熙熙旷旷者，苍縡之所隆也；渺渺芒芒者，紫皇之所莅也。致简致刚，则凝德于清粹；无容无则，乃导化于虚灵。云波不滓于青衢，阳华胥涵于藻府。
大哉万物之郭，节厥章光；澄乎大圜之渊，资其蛸矩。霞墉九色，深浅成文；火藻六层，是非疑幻。总众枝于一本，觇百派之真源。揭诸璇榜，与桂府而齐辉；惟此金题，若蒿宫之恒拱。珠巾玉案，就瞻即霄度之台；员井方渊，才能胜输寥之馆。
玉也，虚参丹诀，及拜彤晖，仰止霄穹，抱惭流壤。顾眄九天之上，叨许抠衣；趋呛五佐之间，谬承授简。范懿文于大赤，形以无形；阐冲蕴于正青，极乎太极。附题字于烟霄之列，拟上梁于月殿之文。张弓取喻，知有涤瑕荡垢之期；炼璞输功，徒托说有谈空之目。不辞佝陋，辄效掞揄。颂曰：恢恢乾德，如矩如轮。无为而胜，立极惟真。旋枢斡纽，道在天人。熟云倚杵，视此嶙峋。浩浩怀襄，匪天斯纵。庶萌云浦，闵嘿滋痛。懿纲不颓，实系德栋。庶几重阊，一廓氛壅。
清以铲垢，虚以循机。票障宙合，灵光巍危陶甄万汇，复睹雍熙。无分无际，元漠与期。紫场亭亭，丹廷肃肃。穹运星回，神威霆伏。含清为锋，抱虚为鹄。玉棱壁门，俯临万族。尊纡霓彩，宇照霜文。圆青缥缈，太素氤氲。上灵允穆，浑元不纷。
亿万斯载，神化所根。
贾珠细看一遍，赞美不置。又要看黛玉的场稿，宝玉笑道：“他是不给人瞧的，珠大哥若到了清虚殿，也许见得着。”贾珠又坐了一会，方去。临去，宝玉又再三央及他同往太虚幻境。
贾珠手足情重，只得应允，却还是勉勉强强的。不知他们果否同行，且听下回分解。
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第二十四回 千里相逢序联征雁 双星好合兆应祥麟
话说赤霞宫中，自从宝黛二人走后，贾母不免挂念。迎春、凤姐、尤二姐、香菱诸人，时常陪着说笑，每天仍旧斗牌。其中迎春是口拙的，尤二姐见了贾母，不大敢说话；香菱究竟是客，还有几分客气。全亏凤姐和鸳鸯想法子替贾母解闷。晴雯、紫鹃本是贾母旧婢，也和鸳鸯替换着在身边服侍。因此，并不觉得寂寞。
警幻得知宝黛二人试文入选，授了仙官仙妃，忙来此报与贾母。还说起这回应考的如何之多，入选如何之难，以及玉帝对于他们又如何隆重。贾母和众人听了，自是欢喜。却因他们考试竣事，算计着不久便可回来，盼望之心更切。
那日，凤姐、尤二姐同至贾母处闲谈，鸳鸯在一旁替贾母捶背。贾母想起宝玉来，说道：“宝玉这两天也该回来了，怎么还没信呢？”凤姐道：“他们若没取中，早就来到啦。既取中了，还得领宴谢恩，又得到衙门拜客，那能说走就走呢？”
贾母道：“宝玉只去了几天，咱们惦记着，总放不下。他从家里出来了这些年，你太太不知怎么难过呢。”鸳鸯道：“我听说太太和宝姑娘都哭了好几场，提起来就掉眼泪。日子多了，才慢慢的好点。”贾母道：“你们说宝姑娘到这里来过，他还是那个样儿么？到底怎么来的？”鸳鸯道：“宝姑娘还是那样，只是瘦点。先是林姑娘去看他，给他留下的什么香，只要一点香，这里知道了，就去接他。他来了，和宝二爷还说了半天话呢。”
凤姐道：“我也想家去瞧瞧，我们糊涂爷未必还想着我，我只不放心姐儿。”鸳鸯道：“你没听香菱说么？姐儿差点没被环三爷、王舅爷给卖了。亏得平儿和刘姥姥商量，送姐儿到乡下躲着，不然早到什么王府里了。”凤姐听了，又是心疼又是恨，只感激刘姥姥和平儿。一时又想起贾琏，说道：“难道糊涂二爷也不管，由着他们卖么？”鸳鸯道：“那时候，正赶上二爷到台站上看大老爷去了，都是大太太拿的主意。”凤姐道：“后来二爷回来了怎么说呢？”鸳鸯道：“等到二爷回来，刘姥姥就把姐儿送回府里。还给做媒，嫁了一个乡下财主，姑爷还是秀才哪！”
凤姐道：“那三块料本不是东西，我早就瞧出来了。大太太也太糊涂，别管怎么样，总算是你的孙女。就是不待敬我，跟姐儿可有什么仇？就忍心下这种毒手。”鸳鸯道：“不是我批评主子，那大老爷和大太太真是一对儿，一个半觔，一个八两，都够糊涂的了。”晴雯此时正端上燕窝汤来，贾母喝过，听他们说话也听住了。
忽听一帮人往外跑，有紫鹃、金钏儿的话声。晴雯忙问：“你们上那里去？”麝月说道：“二爷、二奶奶家来了。”晴雯便也同迎出去。
少时，搀了黛玉进来，贾母大喜。刚问了两句话，又见宝玉同着一人进来，贾母不大认识，说道：“这又是那位？”还是鸳鸯瞧出来，道：“这不是珠大爷么！”贾母方才想起，拉着贾珠的手，哭道：“珠儿，想不到你还能回来！”贾珠也不禁落泪。直至鸳鸯