一时船拢了岸。他们二人上来，慢慢从月地走到阁上，说道：“这里看月真爽亮，你们倒会乐，老太太可不饶你们。白天人少了，那桌牌差一点凑不上，好容易把三姨儿请来，才勉强凑上了。刚才摆晚饭，老太太又说：他们为什么都不来？一定又到那里玩去了。宝玉是贪玩的，史丫头大远的来了，也只顾玩，不到我这里说说话儿。你们去知会他，明儿可不许走，我还要和他们乐一天呢。”鸳鸯道：“二姨儿又不在这儿，可上那里去了？”迎春道：“他的晴雯紫鹃几个人都在阁子里说话儿呢。”鸳鸯便走进阁去，大声道：“你们这里有新二奶奶么？大奶奶来了，还不快出去接去。”尤二姐和晴雯诸人都吓了一跳，晴雯笑道：“鸳鸯姐姐，你这时候不睡大觉，来这里吓唬人玩？”鸳鸯道：“真的凤二奶奶来了，谁说瞎话呢。”
尤二姐忙至廊下见凤姐，凤姐笑道：“你又不做诗，尽在这儿干什么，跟我先家去罢。”湘云笑道：“谁说他不做诗，刚才也做了一句。今儿连你也得做，不做可不许走。”凤姐笑道：“你们推我做监场御史，又瞒着我私自起社，我不罚你们也就罢了，还要迫着我做诗。”湘云道：“你上回那句‘一夜北风紧’就不错，今儿再来一句。”凤姐笑道：“别看我不会做，倒还会抓，抓来的就算。刚才在船上看那水底下的月亮，如同一颗大珠子似的，就抓一句‘水底珠光亮’罢。”黛玉道：“这也很新鲜，家里没人就是他罢。”宝钗道：“只把那‘亮‘字改成‘朗’字，便是好诗。”凤姐又坐了一会，笑对黛玉道：“我们要家去了，你们也早点歇着。人家大远来的，一刻千金，那像你朝朝暮暮呢！”黛玉道：“这是什么话！宝姐姐还不撕他那张嘴。”凤姐大笑，唤出鸳鸯，带着尤二姐，一同坐船去了。
众人送至岸旁，看那船开去，重回到廊子上。那时月轮如水，照着层栏高阁，真似琼楼玉宇一般，各人衣裳上都像加上一层银粉。侍女们拿出点心，大家各拣爱吃的随意用些。湘云笑道：“咱们吃过点心且不表，再整对月联句的人罢。”迎春把“水底珠光朗”一句也写上，注上一个“凤”字。宝钗道：“那柳树底下黑魆魆的，是什么东西？”香菱看了许久，道：“那是两只鹤在树底下睡着了。”湘云道：“我倒得了一句：林阴鹤羽睡。”
黛玉笑道：“你又跟菱嫂子学的，随处触机。这句诗倒很好，我赞你一句：心闲观物妙。何如？”宝钗道：“我也赞他一句：思隽会天倪。”
宝玉笑道：“你们净是闹着玩，那是做诗呢？我正经做一句：抹粉如临镜。
把你们脸上的月亮粉都写了出来，这才贴切。”宝钗笑道：“这还是正经呢。”一面接着吟道：添衣欲借绨，凹晶怀旧赏。
黛玉道：“这里露水太重，我也觉着凉，真该加衣服了。”
宝玉连忙去寻晴雯紫鹃，取出夹罗衣裳，服侍钗黛二人加上。
又把敷余的夹纱背心借与湘云，湘云穿了。吟道：群玉换新题，酩酊悭呼盏。
黛玉笑道：“云丫头没酒吃，发牢骚呢。”宝玉道：“酒早预备了，你们何不早说。”忙叫侍女们取了几只碧玉莲叶杯，把万艳同杯的酒，一一斟满。先递与湘云喝了，然后分递与众人，宝玉也喝了半杯，续吟道：绸缪忆佩觞，漏深窥宿燕。
湘云笑道：“次句忍俊不禁。我们快些凑完了罢，别叫主人讨厌。”黛玉打了湘云一下，道：“你这人。。”说至人字，又咽住不说下去。香菱又接着吟道：春邈感鸣鶗，疗渴鸬鹚。
宝钗也吟道：
联辉翡翠笄，仙心休斫桂。
黛玉笑道：“你们专用些词藻来填，未免浮泛，倒要纪实几句，才搬得过来。”便吟道：狂兴若争梨，宝瑟停歌女。
香菱道：“可不是。他们唱的也歇了，你看那个侍女歪在那里，多半和梦婆婆见面呢。”笑着吟道：罗帷倦侍（女奚）。
众人听着都笑了。香菱又续吟出句道：
笺频裁锦雁，湘云接吟道：
香未烬金猊，良会欢巾舄。
黛玉道：“大家诗兴也有些阑珊了，这里已凑成二十多韵，就结了罢。”香菱道：“这结句让我效劳。”便接吟道：清游拓畛畦，蓬山原咫尺。长记此攀跻。
众人都道：只两三句，把全篇的意思都收得祝他苦心学诗，真让他学成了，将来还要青出于蓝呢。少时，迎春写完。
黛玉细数了，恰有三十韵，笑道：“这也巧极了，刚和那年中秋之作是一样的，可倒是一气呵成。明天给妙师父看看，问他还能再续不能呢？”大家又靠着栏干，看了一回月亮，迎春道：“夜深了，明儿还要玩呢，咱们各自家去罢。”宝玉道：“那两只船还靠在这里，咱们一起坐船去，在船上也好说话。”晴钏鹃麝忙都上来归着东西，侍女们搀着钗黛诸人下了阁，从月亮地走去，只像一片白玻璃世界。宝玉见众人俱已上船，便命先送迎春、湘云、香菱三人至瑶林仙馆近处，看他们上去，然后同回留春院。
正在走着，宝玉怕钗黛二人又将他关出，一溜烟的飞跑进院。晴雯在后头跟不上，忙道：“二爷忙什么，看摔着！”宝玉那里听见，等钗黛缓缓进屋，宝玉已在炕上盘腿坐定。金钏儿笑道：“二爷还忘不了做和尚。”宝玉笑道：“你来扮个天女散花。”金钏儿把小嘴一撇道：“我也配！”晴雯紫鹃忙着替钗黛卸妆。宝玉便下来，在镜台旁坐下，两边看看，笑对黛玉道：“今儿玩得很有趣，怎能够天天这样才好。”黛玉道：“凡事难得遇见的，才有意思。不要说天天这样逛，只要连逛上十天，你也要腻了呢。”宝钗道：“新近我们在大观园也逛过几次，总没有今天畅快。也为的这里不大来，有些新鲜劲儿。”
宝玉笑道：“别提了，你们请的什么乩？我到那里明明见着你们，只不能说话，那才憋闷呢！只可借着那杆乩笔胡乱写写，我要把姐姐背地的事都写了出来，又怕姐姐着恼。”宝钗啐了一口。黛玉卸妆完了，笑对晴雯紫鹃道：“你们还把二爷请过去罢。”宝玉道：“今儿说什么我也是不去的。”黛玉道：“既不去，就得安安静静的，不许混闹。若再像昨儿晚上那么闹法，我和姐姐可找云儿去了，让你一个人横反罢。”宝玉道：“又是姐姐，又是妹妹，我一个人怎么取闹。你怎么说我都听，这还不可以么？”晴雯紫鹃铺好了炕，自过那屋去，也安排睡下。一宿无话。
次日，宝玉、宝钗、黛玉起来梳洗了，同至贾母处，正遇着凤姐尤二姐。贾母见宝玉上来，笑道：“你们倒会寻乐，昨晚上什么时候散的？凤丫头和鸳鸯回来已近二更多天，说你们还做诗呢，还不要做到大天亮么？”宝玉道：“我们到了家，也只刚过子牌，还不算很晚。”尤二姐道：“昨儿我和姐姐先回来，一到家，累得什么似的。亏你们走了一天，还坐了大半夜，真是好精神。”贾母道：“昨晚上那么好的月亮，也难怪你们贪玩。往后若做诗，还是白天做罢，那小琼华地势太高，又临水，夜深了最容易着凉。”凤姐笑道：“宝兄弟，昨儿你们玩的那么热闹，也不请请老太太，今儿可要罚你。只在你们留春院好生弄点吃食，请老太太姑太太到那里斗个小牌，连带替宝妹妹史妹妹饯行，你愿意么”宝玉道：“这是求之不得的，有什么不愿意呢。可还得凤姐姐当提调。”凤姐道：“那都好办。”贾母道：“宝丫头还没见他寄爹呢，等一会，你们三个人去见见姑老爷，就势请姑太太早些来罢。”宝玉答应着，又再三叮嘱凤姐，想些贾母可吃的菜，吩咐厨房去做。一面自去指点晴雯紫鹃等收拾屋子。
好一会，方同钗黛二人往绛珠宫去见林如海夫妇。林公早已听贾夫人听说过宝钗拜认义女之事，见了定钗，也深喜他温柔稳重。先问他那天做的菊花诗，宝钗默写呈阅，林公甚为赞美。又问宝钗有无全稿，宝钗道：“闺阁中作诗，本不是正经事，所以从未留稿。”林公更喜道：“究竟是名门，家教不同。”
一时又问起薛家近来景况，宝钗将前此屡次亏耗家道中落，近两年才渐次复业，大概说了一遍。林公道：“我在江淮多年，常听人说起，你们府上从先三次接驾，有的钱就很不少。至今还落下一种口号，说是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。想不到没多少年，也耗空了。总算还有些底子，趁此收束收束，留个吃饭的退步；这还是好的呢。”宝钗又提起忏度薛蟠之事，向林公再三称谢。林公笑道：“我虽没见过蟠世兄，听他们说起，倒是个血性人。从前那些事，都是为家财所累，若不是家道中落，他还未必回头。所以，马援说的‘贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其祸。’真是至理名言。”
正说着，贾夫人打发丫环来请姑奶奶，便又至贾夫人处。
原来贾夫人手下丫环媳妇们，称呼宝钗黛玉一样都是姑奶奶，并无分别。贾夫人待宝钗也同黛玉一样。当下见宝钗进来，便命摆上点心，让他们三人吃些。林公又打发人拿着给宝钗的见面礼，先给贾夫人看。一件是赵文淑铭刻的眉纹歙石砚，一件是管仲姬画的兰竹立轴，还有两件是水晶笔洗、白玉镇尺。贾夫人笑道：“你们没带人，自己拿回去怪累赘的，还是打发人送去罢。”宝钗站起谢了。宝玉又传述贾母的话，谆请了贾夫人，方同钗黛回来。
一路走着，宝玉笑道：“我在家里，一出门不是坐车便是骑马，还带着管事小厮们，前引后跟，闹那一套无谓的排常如今地奔惯了，倒觉得这么着舒服，可见什么事都是个习惯。”
黛玉道：“我从先那走过这么远的路，只从潇湘馆走到沁芳亭就有些累了。昨儿跟着老太太的轿子，直走了大半个园子，又都是高高低低的山路，倒也没有什么。”宝钗道：“人的身子本是要运用的，越不运用，就越发懒了。我这两年在家里，也是走马灯似的，一会到上房，一会到议事厅，天天累惯了，倒不大生玻”说话间，已走至赤霞宫门外，迎面遇着尤三姐，黛玉道：“三姐姐上那里去？”尤三姐道：“我到‘秋悲司’找个人说话。”黛玉道：“午后请早点到我们那里，老太太说昨儿三姐姐输了，要让你翻本呢。”尤三姐笑道：“我就回来的。”说着便自去了。
宝玉和钗黛二人进了赤霞宫，先至贾母处回话。贾母和宝钗说着话，宝玉先回园子去，看晴鹃等布置好了没有。又另约了贾珠、湘莲、秦钟在含晖水阁听曲小宴，也亲自去布置一番。
到了午后，贾夫人来了，在贾母上房坐了一会。凤姐预备了藤轿，候贾母贾夫人坐上，自己和尤二姐、鸳鸯、翡翠也随同向留春院而来。走过那一带花障，见两面木香、蔷薇红红白白，开得正盛，把竹障子全遮满了。凤姐尤二姐各自采了几朵，簪在鬓上。
刚走进月亮门，钗黛二人已接了出来，在碧桃花下站着。
黛玉道：“老太太今儿真早，歇中觉了没有？”贾母笑道：“我刚歇着，姑太太就来了。”一面说话，已走到屋里。只见那明间正面摆着两几两榻，是预备贾母贾夫人坐的。两旁各人坐位，俱是一张小几，一张椅子，几上都陈列着炉瓶三事。转过博古帘子，另有一间精室，桌上骰盆牌盒俱已摆齐。凤姐笑道：“宝兄弟真会孝顺，连牌都预备下了。”贾母笑道：“你们带了钱没有？回头输了，又要赖账。”凤姐笑道：“我准知道老祖宗要赢定了，我的人没来钱就来了，那不是么？”众人瞧那方几上，果然放着一串青钱。贾母笑道：“我到不想赢你的，昨儿那一场三姨儿输多了；你吐出些还他就得了。“凤姐笑道：“回头我要输到老祖宗手里，可要我的钱不要呢？”
正在说笑，湘云香菱先来了。黛玉笑对湘云道：“今儿你也是正客，怎么这时候才来。”湘云道：“刚才和菱姑娘到山上延青阁去坐了一会儿，其实也不算晚，还有比我们到在后头的呢！”黛玉道：“早上我和三姨儿碰见，还约他早来凑手的，论理也该来了。”尤二姐道：“他也是急性子，不会在家里磨蹭的，别走错了路罢。”
话犹未了，尤三姐已同迎春进来。先见了贾母贾夫人，又笑向黛玉道：“这里的路七岔子八岔子的，我要到这儿来，倒走到二姐姐那里去了。”香菱道：“这园子本来山路太多，我们住在这里，也常常走错了的。”迎春道：“宝兄弟呢，今儿做主人还不在家里么？”黛玉道：“他陪珠大哥柳二爷在含晖阁听曲子呢。知道老太太来了，就要回来的。”
一时果见宝玉同晴雯说说笑笑的进来，见过了贾母，笑向黛玉道：“还不张罗给老太太凑牌么？”凤姐笑道：“这倒不用你操心，我们也是才够手，不然早就斗上了。”贾母笑道：“既是宝玉张罗了一回，咱们闲坐着