“我感觉这几天就能突破炼体九重了，这不是想着加把劲赶紧突破嘛，嘿嘿。”叶寒傻笑着说道。
“修炼也不能急于一时，你也别太拼命了。走……快点回家吃饭了。”
苏柔说着便拉起叶寒的手，一高一矮两个背影便离开了训练场。
因为是过节，今天的饭菜明显比平常要丰盛一些。
“你还正长身体，多吃一些。”苏柔说着，给叶寒夹了一大块肉。
“您也吃呀，别总看着我，搞得我都不好意思了。”叶寒笑着说了一声，也给母亲苏柔夹了一块肉，然后又给父亲叶晨夹。一家人今天的话都比平时多了不少倒也显得其乐融融，叶寒很珍惜这难得的温馨。
叶寒的爷爷叶远山虽然是村里唯一的外姓家庭，可是因为个人实力的关系，凭借着无人能比的威望被大家推选为了云牧村的村长。
因为平常要处理一些村内的事务，总是会有一些人进进出出的不太方便，再加上如今叶晨的性格有些孤僻，所以叶远山就没跟叶寒一家子住在一块，倒也有一些眼不见心不烦的意思。毕竟看着自己的儿子整日颓废，放在哪个做父亲的身上，都不是一件令人欣慰的事。
今天是混元大陆最盛大的节日，按照以往的惯例，晚辈要拜访长辈并且小孩子还会有红包可拿。叶远山身为叶家村的村长，又是村子里实力最强者，虽然不比大城市的名门望族，可是在这个偏远的小山村里，倒也是广受大家敬仰之人。所以年龄不过五十岁出头的他，每年元庆照例都会有许多村里的晚辈，礼节性的前来拜访。
“爷爷，孙儿来看您了，祝爷爷身体健康、长命百岁。”叶寒一进门便脆声说道，完了还跪在地上磕了个响头。
“好……好……好……”
一连三个好字，叶远山笑的胡子都歪了。对这个天赋异禀又乖巧懂事的孙子，叶远山可是无比的疼爱。跟在他后面进来的叶晨夫妇，一进门也分别躬身给老爷子行了个晚辈礼。
“小寒啊，爷爷听说你最近修炼很是用功，是不是快要突破啦？叶远山坐在客厅的首位，笑眯眯地看着叶寒问道。
“是的爷爷，我感觉应该最近几天就能突破炼体九重了。”
叶寒端坐在与自己身体大小不太协调的红木椅子上从容应道，倒也有几分小大人的模样。
“嗯……不错不错再过段时间，等年度大比之后爷爷便送你去学院学习可好？”
叶远山对孙子的修炼成果显得非常满意，甚至是以一种商量的口吻，对这个刚刚七岁的孙子讲话，他对叶寒的看重由此可见一斑。
“一切都听爷爷的安排。”叶寒看似平静的说道，只不过没有人注意到袖子里他的小手已经紧紧地握了起来，并且微微颤抖着，表明了他心底此刻并不平静。
从小刻苦的修炼为了什么？只有叶寒知道他从来没有为自己考虑过太多，而是为了让自己的父亲也能够修炼元力，能够走出这自甘堕落的阴影，能够让母亲开心和爷爷感到欣慰，只要能做到这些就足够了。如今，终于盼到了踏上宏图大道的时刻，叶寒又怎么能够不激动呢？
整整一个上午，前来拜访叶远山的人络绎不绝，而作为晚辈的叶寒虽然急着继续去训练，可是也不好失了礼节自己一个人跑出去修炼场，所以只能无奈的对着一位位长辈见礼。
忙了整整一个上午，中午随便吃了点饭之后，叶寒便迫不及待的跑到训练场修炼去了。
转眼间元庆已过去了五天，这个特殊的节日对小孩子来说，无疑是非常令人开心的，因为在这长达十天的欢庆中，他们不仅不用辛苦的修炼，还有好吃的好玩的和新衣服穿。
只是这一切，似乎都与叶寒这个另类没有太大关系。他依旧和往常一样每天除了吃饭睡觉之外，把全部的时间都用在了修炼上。
此刻，叶寒正吃力地一下下举着一把重达一百余斤的石锁，肌肉紧绷着可以清晰的看到一条条纹路，而皮层下一道道肉眼不可见的淡青色气流如同沸腾般，在叶寒的肌肉和骨骼间疯狂的窜动着。
其实，叶寒的身体早就已经达到了极限，只不过他凭借着惊人的毅力一直在咬牙坚持着，甚至连手臂都有些微微颤抖着。叶寒一边吃力地举着，还不忘一边在心里默默地数着次数，在他数到第三百下的时候体内的能量终于再一次突破了极限，原本筋疲力尽的身体一下子又重新充满了力量，一股熟悉热流涌遍全身有种说不出得舒服感。
“突破了？哈哈……终于突破了！”
叶寒丢掉石锁兴奋的大笑起来，全然不觉自己的头发和衣服早已被体内排出来的污垢弄得脏乱不堪。
从三岁开始修炼，在这近四年的时间里叶寒一直都比其他孩子要努力很多。或许是因为他的优秀，也可能是由于他不善于与人交流的性格，导致了他一直都被同伴所孤立。
虽然没什么朋友，可是叶寒从来都没有在乎过这些，他所在乎的只是不断提升的实力。四个寒暑的交替，不论什么天气他从来都没有松懈过，如今达到了自己初步的目标，叶寒感到心底涌起一股难以言表的自豪感。
“爹、娘还有爷爷，我一定不会让你们失望的！”
年仅七岁的叶寒，有着所有人都不得而知的强大责任心，只不过这种成熟出现在一个只有七岁的孩子身上，着实令人感到心疼罢了。
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第三章 年度大比
年度大比意在检验新生一代的修炼成果，然而对于云牧村这类低级村落或是一些弱小势力而言，还有着另外一重意义，那就是选出资质比较好的少年，奖励其进去学院公费深造的名额，或是合理分配不多的修炼资源。
像云牧村这种最低等级的村落在整个大陆上可谓是多如繁星，而没有任何背景或是家族血脉传承的普通平民之中，想要诞生一名拥有逆天资质的天才的几率可谓是极小的。
只是任何事情都有例外，纵观混元大陆的历史平民出身的妖孽天才也曾出现过几个。而被载入史册的那几位除了中途陨落之外，其余无一不是成为了这片大陆上了不得的大人物。其中名声最大的，就要数开创了武神宗的武神大人了。
混元大陆地大物博修炼资源自然也丰富异常，这也正是造就了群雄争霸混乱局面的直接因素。自古以来，不乏有野心的大能强者企图统一整个大陆，然而他们最终的命运却无一不是非常悲惨的。
纵然是那些拥有着足以撕裂空间壁障，踏入那传说中更高位面资格的强者，一般行事起来也不愿太过高调。因为混元大陆着实太过广阔，没有人知道在那些名山大川亦或是喧闹集市中，到底隐藏着多少连他们都无法抗衡的存在。
每当大陆的这种平衡面临被打破威胁的时候，都会现身出一位自称是位面守护者的恐怖存在，以摧枯拉朽之势出手将其镇压毁灭。或许他们是想在冥冥之中，保持这种优胜劣汰的竞争局面，好让人们在保持着危机感的状态下，不断地去攀登修炼的高峰吧！
这一年一度的年度大比，据说就是传说中的位面守护者所定下的规矩，一直以来也都是这样代代相传的延续着，不管是多么庞大的势力，只要是想撼动其威严的，全部都已陨灭在了历史的尘埃之中。
此刻，云牧村原本就不算太大的破旧修炼场，已经被精心布置了一番。北面的那座布满了岁月痕迹的石台上，也摆放了几张颇显大气的实木太师椅。而坐在最中间位子上的，正是村长叶远山，在其两旁正襟危坐的则是几位白发苍苍的，村里的李姓长辈。
此时修炼场的四周，几乎是被围得水泄不通。每年的今日都是村子里最热闹的日子，其火热的气氛比之元庆那一天还有过之而无不及，同时也是村里各家大人小孩最期待的日子。因为对于云牧村的人来说每年的这一日，都会有着一名少年登上那最令人瞩目的冠军宝座，从而获得进去学院公费深造的机会。当然了，当年的叶晨是少有的例外。
因为年度大比每年举办一次，所以不可能只是六七岁孩子们的舞台，而是有着比较宽松的年龄限制。只要是出身本村的，年龄在六至十二岁的少年都有资格参加。而这个年龄段，也正是根据低等学院招生的年龄限制所定下的规律。
只见训练场中，正站着二十几名腰杆挺得笔直的少年。他们之中个头最矮的只有一米左右，而个头儿比较高的却已经有一米五六的样子。叶寒虽然因为实力的因素比同龄的孩子更强壮一些，可是他毕竟才刚满七岁在身高上倒是不占什么优势。站在一群孩子中间，一点都算不上起眼。
“我儿子今年十二岁，实力已经达到了连体八重，今年的冠军一定是属于我儿李天霸的”。只见一位看起来大概有三十多岁，浓眉微撩虎背熊腰的中年汉子，瓮声瓮气地说道。丝毫不避讳别人的目光，话语中的自信倒也是没有一点遮掩的意思，而且眼神之中满是对自己儿子强大的信心。
“那倒也说不定，我儿子李小风虽然比你家天霸小上一岁，可是在不久前同样突破了连体八重之境，你儿子能不能赢得冠军尚且还成不了定数吧！”旁边一位同样是三十多岁的，身材略显单薄的一名瘦高男子不屑地泼冷水道。
虽然村里的各户人家平常关系都处的不错，可是在今天这种场合下却是没有谁愿意承认自己的儿子会比别人差，彼此之间倒是充斥着一种淡淡的火药味。所以往往在每年的这一天，参赛成员以及其家长之间总是有这样的口角之争。
“我倒是听说啊，叶家小子虽然年龄不大可是修炼一向很刻苦，他的实力恐怕也不会太低吧！”一旁终于有人看不下去这两人的得意之形，出言提醒着他们两家的孩子在这云牧村，可根本算不上有多么拔尖的天赋。
“不就是一个废物的儿子嘛，有什么了不起的？我看啊他和当年的叶晨一样，也是一个无法突破炼体之境的废柴罢了！什么狗屁天才，我呸……”
训练场就那么点大面积，除了中间空出来一块不大的地方之外，周围就是那些人的七嘴八舌，所以他们所说的话，场中的孩子们倒是能够一字不差地听到。而此刻这个刺耳的声音，正是出自于那身材最高大强壮的李天霸之口。
叶寒转过头去，刚好看到李天霸挑衅般对着自己竖了竖中指。叶寒不是一个争强好胜之人，但是此刻却动了真怒。因为……
“李天霸吗？你不该侮辱我父亲啊！”叶寒眉头微蹙喃喃自语道。
只见叶寒平静地收回了目光，然后便端坐在自己的位子上闭目养神起来。在他看来那些没有什么实力，却只会争口舌之利的人就如同跳梁小丑一般，不在擂台上将其打得如同死狗一般，他便总喜欢到处乱吠。
“呵呵，我看各位乡亲都已经迫不及待了，可是该有的形式还是要过一遍的，今年照例由我来主持。当然各位族叔也会如往年一般，监督大比的公平和公正性。这次冠军的奖励，同样是我们村唯一的一个进去斯坦学院公费学习的名额。现在我宣布……年度大比正式开始。”
叶远山夹杂着元力的声音浑厚悠长，似乎能够让普通人心灵震颤一般，瞬间便将场中的嘈杂之声压制下来。虽然冠军的奖励每年都是如此，可是听到斯坦学院四个字的时候场中的坐着的二十余名少年，还是忍不住心底微颤。
尤其是像李天霸这样，已经达到了十二岁的少数几名孩子来说，这一次的年度大比可是他们最后的机会了。也可谓是决定他们命运的，鲤鱼跃龙门的最后机会。
“这次比试，就不再按照往年一对一淘汰赛的惯例了，而是……比爬山。”只见石台之上，一位须发皆白的老者微笑着朗声说道。这么一句莫名其妙的话，顿时引起了台下窃语之声响起。
“这年比不比擂台上打架，怎么比起爬山来了？”这是在场每个人心底的疑问。可是碍于台上老者的辈分，所以也只能交头接耳一番，然后静待老者给出解释，倒也没有谁冒冒失失的开口询问。
老者看着石台下众人的反应，不禁微笑着捋了捋雪白的胡子，老神在在的单手背在身后，似乎�
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