为团结，而今穑事穰穰，城且岿然，兵民可六万。抚边将为王牧民，流迁兴水。中后所将为鲁之甲，地饶多赀，兵民不下万余，田可千余顷，尚荒其半。中右所将为王楹，地饶于中后，田可千余顷，而仅耕三百顷，回思春杪经过时，今居然全盛矣。曹庄民自团结，五十余家。宁远去关远，去东近，城大而瑕，姑以祖大寿司版筑，汪翥司窖造石。先接河东万余人，合兵民不下数万。此城为必据必争之地促以今岁完筑。其田一千五百顷，而布种者四百顷。觉华岛去岸十八里，龙官寺地濒海而肥，土人附夹山之沟而居，可五十余家，地盖六百余顷。旧城遗址可屯兵二万。令龙武两营分哨觉华，而于山巅为台榭赤帜，下泊辽舡，北望黄毛山，南望刘家山，相对如两门。其南麓入海，可为堡，屯万余人。比之孤起者曰望海圈，树帜置炮于上，舣沙淲舟于下，海门天设，片帆不能飞渡矣。
后又道：
开屯之议，赵率教以修守之余，试之而效。总计五城三十堡兵民不下十余万，而可耕之地当有五千余顷。尽民可占种者，许以三年起科，而因煤以铸钱，因地以煮盐，皆关门稍行之而效者。今袁崇焕经营宁远，查国宁督于华，臣与鹿善继得以备关者备前屯，以守为战，以贻永逸，庶可无廑宵旱之忧。
众人看，阮大铖道：“这本有经天纬地的才，若依他行了，作显得祖爷作用？”崔秀道：“科道大家几本，说他纸上井井可观，全无实用，萎缩不前，不几以军国为孤注乎？这便折得他倒了。”杨维垣道：“不可，不可。他与首揆相好，未易动摇。只是把本不发抄便了。”阮金铖道：“不发抄也不相干。他在海外，姑且容他一年半载。还只是攻击去了眼前钉，就任凭祖爷施为了。”从此朝朝商量，夜夜算计。恰好有了汪文言一件事，他们肯轻轻的放过那些正人君子么？五月是个恶月，俗例再不上官赴任的。魏大中因“有大中速令到任”旨意，怕迟了生出事端，只得拣了日子，到吏科都给事中的任。次日随即入朝谢恩，忽傅内旨：“魏大中互参未结，何得到任。”把个一生鲠直的魏大中弄得他没法了：忽教他到任，忽又恼他到任。那知傅櫆又和众奸人计较了，上一本道：：“明旨忽一忽二，朝端且疑且骇，大中之进退与微臣之论列，俱未明白于天下。至如汪文言亡命作奸，刑章未付之司败，讯语徒恣其游移。近臣因不测以示私，将忠臣避中旨而钳口。”这近不是说别人，乃是钳制叶阁老。叶阁老明知傅櫆这班奸小人为阉人鹰犬，他也不十分申辩，只上本求去，本上道：“年来人情分门报复，互相猜防，以臣持论稍平，共欲留之，以弥缝调剂，今日束手面莫知为计矣。乞放臣归田，以永为尧舜之民，臣怠且不朽。”这本也都不发票，魏忠贤一概留中，以示不测。掌锦衣卫的田尔耕，已困缉捕有功，囗囗囗户。许显纯不但理刑有权，竟掌北镇抚司事囗。魏忠贤原爱升他，又加二级，赫赫势焰，真正障天灸地。傅櫆、倪文、张讷各呼朋引类，奉承魏太监，每人具一本，攻击南星、左光斗、魏大中、邹维琏，满朝里真如聚讼，连体统也都没了。有诗为证：
聚哄朝端如闹市，但知只手可遮天。
正人驱逐无虚日，当局还夸一着先。
且说魏党里面那个阮大铖，原是江南桐城一个才子，只是为人势利，性子又极阴毒。平日却慕风流才子的名，做些傅奇，买些小厮丫头在家，请个教师教导他些曲子，带至京师和妻妾们受用。偶然一日，在司礼监魏府回寓，毋魏忠贤许他再过一两个月转升做京卿，心上快活。分付厨下摆起酒席，要和妻妾吃着酒。听那邵教师新的《春灯谜》上《漏笺》一类的曲子。不多时酒席已完，阮大铖请他大小娘子到庭来，长班都打发出去了，小厮丫头们伏事。居中一桌，放两把交椅，自己同大娘坐；几个小娘子在旁两桌，东西又面而坐。分付唱曲的小厮丫头：“就把新学的《泄笺》一套曲子，好好唱来我听。”只见一个执板的十四五岁的童子，拉了四五个同班的，轻敲檀板，唱道：
秋气泼，偏是离人愁思多。这小月风吹寒满阁，玎
檐马，撩人偏奈他何，更窗缝零星纸相搕。没紧慢，征鸿频过，谁孤似我。待上碧海青天，悔无灵药。〔二郎神〕
囗囗囗猛可，往事潜评，旧游打合，那佳月容容春似昨。灯花隐谜，一天情在眉窝，蝶使蜂煤未猜觉。（敢则是）侮弄却灵祠香火。因此上风势恶，把家奴呵，与牧羊龙女一般差拨。〔前腔〕
诗笺灯下详玩索，墨花金粉轻涴，点笔含情多细作。如今那未嫁文君，真已是瓜葛。倒是相如作么？拾江华先漱文园渴。（还怕）梦难那魂飘月露，风雨又急来过。〔啭林莺〕
宵长秋冷睡未着，好寻儿夫笑语闲科。你看半户风灯吹小瞌，煤花如黛，轻点袖衫罗。花笺一抹，敢为秋思无聊而作。细观摩，丝丝点点，一印板并无他。〔前腔〕
唱到此处，还有〔啄木公子〕二只，〔哭相思〕一支未唱，忽外面傅梆报说：“南乐魏老爷来，有机密话要和老爷说，故此晚来见。”阮大铖分付：“快收拾桌面，奶奶们都进去罢。”打扫完了，请进里庭。那魏广微深深作揖道：“疏失老生，十分有罪！”阮大铖看了坐，献过了茶。魏广微叫开了彼此从人，才打一恭道：“学生久仰老先生与魏上公为莫逆之，交有一事奉浼，敝乡如崔、杨、霍、曹诸公，怕同乡忌嫉，反不敢去央。他目下枚卜其近，学生论来该与其列。只是平日有皈依上公的念头，只为敝县口嘴太毒，年纪老了，做不得儿子，情愿认作弟侄。倘得大拜，自然恩当重报，每事效劳。这话没人去誁，求阮老先生代为一通。若该备何等礼物，望乞一一指教。”阮大铖笑道：“此事极易。不但入阁，少不得顺了上公做去，二三年间，定转首揆。认作弟侄，就是贽礼了，何必又用什么礼物。明日就去，自当为老先生少效犬马。只后来不要忘了今日，便是老先生大德了。”说罢，魏广微在袖中取出金子二十两送与，阮大铖再三不肯受，魏广微道：“想是嫌弟輶亵，不肯为手周旋了。”阮大铖方才收下。魏广微别了自去。阮大铖也就进里边吃酒，打点早早去见魏忠贤，把又收了个大大心腹去请功了。
且说到了次日，阮大铖去见，连同党弟兄，都瞒着他。进内庭见过，即便开口把魏广微愿为子侄，要入阁的话，一一说了。魏忠贤道：“他做誁官的时节，咱就认得他，那时要和他认做一家儿，还怕他不肯。既承他好情。只认做咱的弟弟罢了。枚卜一事，咱一手握定，不敢欺，除了前面阁里的老头儿，其它谁个也飞不过去。只有乌程的朱国祯，聊城的朱延禧，论资格也该了，皇帝道他是老实人，咱见他谦恭得紧，定不是个和咱拗的。昆山顾秉谦，他久参机务，该晋武英殿大学士了。明日进里面去，把这事了局也罢。首相叶台山虽不与咱不和，只是顾恋东林，料也立脚不住，韩爌这厮是个蠢材，咱也不管他。你去回复那魏官儿，如今且不消来见，待枚卜定了，再来亲近咱也不迟，阮大铖作别竟去，回魏广微递话去了。
过了三日，忽傅内旨：“顾秉谦武英殿大学士，魏广微、朱国桢、朱延禧俱东阁大学士，着令入阁。”旨下，京师里那个不知道顾、魏二人全是魏忠贤脚力，才得到这地位。有诗为证：
三台星已暗无光，桃李私门各有方。
不信行藏都是命，纷纷闹里费商量。
第六回 涿鹿道上红尘滚 爪牙班中青简繁
长店征鞍，芦沟奔马，燕台古道湾湾。名场利窟，来往杂贤奸。流水落花何处，空留下、剩水残山。当年去，金门献策，几度泪难干。今日栖山广，凄凉滋味，寂寞阑干。恁关心阉祸，笔底珊珊。撇下巫云湘雨，搬演出、如蚁朝班。输年少，通宵叹笑，秉烛酒杯寒。
右调《满庭芳》
岂有不平事，但存未坏身。
只言天下合，孤影鬼神亲。
世道余青史，春风足故人。
无多谈往迹，愚叟旧西邻。这一首诗乃闽中黄石斋所作，只用作引话，原不拘拘本题。且说魏忠贤一手握定大权，与阁老沈
遂为心腹，将执法的王纪，清正的锺羽正，倾陷他去位。忽又要皇帝设立内操，与沈
商议，要他上本。沈
就上一本，道：“治不忘乱，安不忘危，须设立内营，不时操演，使内侍尽为壮丁，禁廷预有武备”等语，纸上似有可观。魏忠贤从中主张，天启皇帝竟准奏了，凭他科道动本，只是不理，不上两月，拣选了阉人三千名，在五凤楼左设了内营，三六九操演弓马，给衣甲，发钱粮，把亲信的人引入大内，亲戚党羽，交互盘踞，放炮之声，直闻百里。魏忠贤常常戎装跑马。也有一日请天启看操，只道是十万羽林军还不及三千没毡汉。有诗为证：
大明天子羽林儿，自幼先将遗体亏。
女子在军军不振，阉人习武武安施。
岂知禁地非喧地，漫说常时防变时。
庸相依回代陈乞，未几去位实堪嗤。
自此以后，魏忠贤在宫中不时乘马，扬扬得意，竟是个小皇帝了。四年二三月间，春光明媚，柳树争妍，宫里一般也游春玩景，往来作乐。天启皇帝正同妃嫔坐于便殿，魏忠贤公然骑了马打御前经过。天启虽是宠他，不觉勃然发怒，傅旨唤他转来，自己拈弓搭箭，只一箭射杀其马。魏忠贤俯伏在地，也不称“奴婢有罪，罪当万死。”天启拂衣回宫，他也傲然竟去，在那些小太监面前反道：“射死咱的马，再牵个来骑也不紧。咱小时节眼师傅看那《通鉴》上边董卓、曹操一班人带剑上殿，剑也带了，何况走马？既有了内操，骑马是咱本等的事，恼怎的嗄？”这些话，一般也有人傅到皇帝耳朵里，才懊悔内操的事不该做的。天启不恨魏忠贤，反道沈毡动本的不是，不久也就放他回籍去京。正是：
李代桃僵不自由，趋炎附势更谁尤。
是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
魏忠贤见皇帝有些恼了，李永贞一班心腹也都道：“天子御前原是走不得马的，万一圣怒不测，有些心变，就不了。还该请个罪儿。”魏忠贤才到便殿跪下，搕头道：“奴只认是内操该骑马，不晓得万岁爷在便殿，罪该万死！如今亲到涿州地方进顶上奶奶的香，祝颂天子万寿。万岁爷准奏，才敢前去。”天启道：“朝里事情多，进了香快快回来。”魏忠贤谢了恩，出宫去。这魏忠贤久不口称奴婢了，这番陪个小心，皇帝也就一些不恼了。正是：
弥天大罪遮藏过，娇诬重来张泰山。
且说魏忠奏过了皇帝，就分付大掌家太监王朝用，先料理仪仗、侍和那轿马饮食，另有分管的内官，一一预办。凡是魏忠贤停骖的地方，不要说供馔奇异，排列齐整，那些跟随的官儿是一处，差役是一处，轿夫、马夫、驴夫，只好在空野地面先拾厂伺候，喂马的槽何止数千个，一路攒攒簇簇，凡官员，戏子、蹴踘、厨役、打茶、牢役、听差、牌子抬扛等人，也不止数万。经过地方，小民户外设香案，插杨柳枝并那野花，焚香跪接。冠盖车马，缤纷奔赴，若电若雷，其尘障天，其声动地。那文武官员不奉承他的，闭门不出；奉承他的，献谀气怜，络绎不绝，四人大轿也有一百二乘。怒马鲜衣，束玉衣锦，前后追趋、左右拥擭的，更有二三千人。跑马射向箭，挽弓打鸟蛋，和那乐人鼓桨笙箫，呜呜噫噫的，真正不绝于耳，连说话也听不出来。跟随的人有狂奔死的，行路的人有挤踏死的。那街市的马何止千数，也都雇一尽，实古今希见的事。就是皇帝效天出来，那有这样骄奢，这般热闹。出城这日，魏忠贤坐了八人大轿，穿蟒曳玉，把身子挺着。轿前用骡四头扯拽，快如飞鸟。有禀的武官或太，只两骑马扶轿的内官，如李朝钦、石元雅辈喝得一声“去”；惟有文官如李鲁生、李蕃辈，若跪着或打恭相送，这骡轿就略慢些了，那两傍扶轿的内官，就平平的说一声“请回”，轿又飞起过去了。魏忠贤在轿里，饱便正坐着，倦就歪着身子，半睡不睡。或偶然多用了几杯酒儿，且自靠在轿前的扶手上，两眼迷离，那知道跪的、打恭的是何人，行到的、行过的是何处。
头一夜在良乡县歇了。魏忠贤才下了轿，涂文辅、李朝钦禀称：“有官儿阮大铖有紧要事求见。”魏忠贤记得阮大铖的名字，就说唤他进来。阮大铖入内叩了头，低声禀道：“外面有点《点将录》，都载的是东林恶党，倒也奇可喜，特抄写一本送与上公看。”魏忠贤接过来，递与李朝钦，“急念来咱听。”就拱让了阮大铖起来。李朝钦念那《点将录�