任流水顿时呆住了，心道半仙这干醋劲儿未免也太大，竟然要将两个人一起赶出去么。
苏合看他神色，知道他心里想什么，不由得皱眉，又道：〃你们两个明天跟我出去。〃
任流水大奇，道：〃你要出谷？〃
安墨白道：〃师父，这事算不了什么，值不得这样大动干戈。〃
苏合温言道：〃没什么，我正巧也有些别的事找他们。〃瞟了任流水一眼，道：〃墨白，你早些回去。〃转身走了。
任流水奇道：〃半仙要做什么？〃
安墨白叹了口气，道：〃师父要去寻无生门的晦气。〃
任流水忍不住也叹气，道：〃若是我师父，只会两个巴掌将我打出来。〃忽然想起一事，道：〃青叶青黛两个小家伙去了那么久，怎地还没回来？难不成出了什么事？〃
安墨白摇摇头，道：〃任大哥，我告辞了。〃
第 9 章
次日苏合三人一起外出，在附近市镇上买了马匹，四月繁花时节，桃红褪，梨花白，慢悠悠地往苏北去，说是寻仇，倒更像是游春。一路食宿都是安墨白打理，苏合看在眼里，颇有几分〃吾家有徒初长成〃的得意。任流水本是lao江湖，他见苏合正得意洋洋，安墨白也早不是从前的稚嫩少年，也乐得清闲。
一日晚间三人在一家客栈里歇下，任流水觉得路上有些异动，夜里便只是半睡半醒地眯着。半夜时忽听隔壁安墨白房里传来推窗的吱呀轻响，不由微微一惊，翻身坐起，轻手轻脚地将窗子推开一线，正巧见安墨白从窗子里跃了出去，往城东奔去，他步子比猫还轻些，以任流水耳力之聪，也没听到半点声息。任流水正在犹豫要不要跟上去看看，忽见两条黑影远远地随在安墨白身后，当下再不迟疑，也展开轻功，悄无声息地跟了过去。
安墨白直奔到城外荒郊才停了下来，也不转身，开口道：〃两位自昨日起便跟着我们三人，有何贵干？〃任流水藏身在一处树丛里，几乎笑了出来，安墨白全不似平日说话的口气，冷冷淡淡的倒有几分苏合的味道。
其中一人道：〃阁下便是莫玄莫神医了？〃
安墨白道：〃神医不敢当，在下莫玄。〃
另一人道：〃听闻莫神医拜在赤水玄珠谷门下，不知是真是假？〃
安墨白冷冷地道：〃何须多言，两位多半也是为赤水剑而来了？〃
先前那人笑道：〃莫神医是明白人。玄珠炉我们不敢贪图，只是赤水剑好大的名头，不免教人有些好奇，只盼莫神医拿出来给我们兄弟瞧上一眼，也算了却一桩心事。日后回乡下种田，说起来曾亲眼见过赤水剑，也算是有几分面子。〃这话说得虚情假意，便是小孩儿也听得出来。
安墨白也不啰嗦，道：〃若你们胜得了我，赤水剑双手奉上。〃
那两人对望一眼，齐声道：〃莫神医先请出招。〃
安墨白道：〃若你们输了，又当如何？〃
一人道：〃今日往后，我二人决不对赤水剑起半点心思。〃
安墨白再不答话，急转身时短剑出鞘，身子腾空，一道青影如雷电之捷，向其中一人当胸刺去。去势中已连变了三招。他样貌生得温柔，出手却半点不温柔。任流水初次见到赤水玄珠谷的功夫，剑随意动，身随剑走，招式身姿如游丝逐风，白云漫卷，十分轻灵挥洒，半点容不得滞涩，这才知道安墨白为什么要练那腰上功夫。那两人各使开一柄十分沉重的鬼头刀，同安墨白斗在一处，他二人只听说莫玄医术高超，想不到打起来也丝毫不弱，不由得有几分心慌。任流水冷眼旁观，知道安墨白不至吃亏，也就安心看戏。
安墨白所用的那柄剑只是寻常的菁钢短剑，但剑鞘十分古旧，镂刻菁奇，年代久了，鞘身被摩娑得莹润如玉，内敛中却又透出一股森然剑气，一见之下便知不是凡品。任流水曾经好奇问起，安墨白说道，原来的剑在师祖时候便早已丢失了，自己喜欢这剑鞘，师父便寻匠人比着剑鞘打造了一把剑给他。
那两人不过仗着刀沉力猛，怎及得上赤水玄珠谷的菁妙剑法，更兼苏合悉心调教。安墨白渐渐占到上风，他不愿多耗时辰，一式虚招使出，剑尖吞吐闪烁不定，剑光映着月色夺人眼目，左手剑鞘连连拍出，将那两人打飞出去。安墨白还剑入鞘，道：〃两位请回吧，只盼两位言而有信，今后莫再纠缠。〃
那两人爬起身来，其中一人道：〃莫神医，我们兄弟服啦。这便去了，后会有期。〃向安墨白抱了抱拳，袖中忽然射出一线烟雾，直直地向安墨白喷去。任流水一惊，待要出手救援，却万万赶不及。
安墨白却似是见得多了，早有防备，足尖一点，手腕一扬，身子疾退几丈，两点寒光已钉在那两人胸口。那两人哼也没哼一声便倒地死了。安墨白将两具死尸拖到树丛里略加掩盖，叹了口气，转身向客栈方向走了。
任流水从藏身之处跳了出来，心中奇怪得很，他知道安墨白怕苏合知道了自己在江湖上惹出的这些事端不悦，但徒弟毕竟闯出个神医的名号，这般出息，做师傅的不该得意才是么？心里琢磨着，也赶回客栈去。
那两人一前一后地去远了，苏合从一棵高树上轻飘飘地落下来，微微笑了一下。
无生门在苏北海州沐阳，三人从湖州归安来，须取道扬州。
四月正是芍药花开的时节，又素有〃广陵芍药冠天下〃的说法，因此到了扬州时，任流水打听得城中正有一场芍药花会，便兴致盎然地拉着苏合师徒过去看。花会上游人如织，男男女女并肩同游，此时也不避讳。江南女子本就清秀美丽，扬州又十分富庶，翠钿珠钗、绫罗香粉地插戴打扮起来，更增艳色，这芍药会上，人面花貌，秋色平分。
三人随着众游人走动看花，任流水拾到一根碧玉簪，在手里一上一下地抛着玩，指着一丛十分繁盛的芍药道：〃这个好看。〃那芍药色作微紫，花盘大约半尺多宽，最下铺开十二片大花瓣，上面略小些的曲瓣一层层紧缠密裹，错落有致。花瓣都是边缘一缕金黄，香欺兰麝，唤作宝妆成，在芍药谱中是有名的上上品。
苏合与安墨白却一齐道：〃不好。〃
任流水看看花又看看他两人，奇道：〃哪里不好了？〃
安墨白微笑道：〃这花被花匠养坏了，虽然花开得好看，叶子也肥大，不过是痴肥，药姓都走尽了，入药连下品也算不上。〃
苏合点了点头，道：〃不坏，这几年没人教导，我还道你早将这些东西忘光了。〃
安墨白笑道：〃师父教我的，我怎会忘。〃
任流水在一旁听着，几乎连牙也酸倒了。
苏合师徒虽说花不好，却看得津津有味。苏合对着一丛瘦瘦小小的芍药打量半日，看神情颇想将那芍药拔了，剥下根皮来。任流水原本不是爱花之人，只不过图个热闹，此时觉得热闹得无趣，向苏合师徒打了个招呼，自到别处闲逛。
第 10 章
原本约好未初时辰在花会附近的一家酒楼上碰面，苏合师徒在二楼的靠窗位子上直等到未初一刻，也没见到任流水的人影。苏合皱眉道：〃不等了，等得他来，芍药花也开罢了。〃安墨白便唤店伴过来，点了酒菜。淮扬菜系素以清淡鲜美著称，随着酒一起送上的还有两枝芍药，以备醒酒之用，是唐明皇时候传下来的风流习俗。
安墨白尝了一口那道清汤绣球鳝鱼，替苏合盛了一碗，道：〃师父，这汤滋味不错。〃那汤清可见底，淡而不薄，鳝鱼肉细嫩滑美，汤味入了十分，可口之极。
苏合微微一笑，舀了一匙汤送进嘴里，点头道：〃好吃。〃
两人吃罢午饭，又喝了一会儿茶，任流水仍未出现。
安墨白担忧道：〃任大哥这么久没过来，会不会遇到什么事。〃
苏合倚着窗口观看楼下游人，将那枝芍药拿在手里把玩，道：〃这人面上嘻嘻哈哈，心思却细，若是有事，定会留下些讯息。〃再抿一口茶，随手将花丢在桌上，道：〃吃也吃过了，走吧。顺路找一找人。〃
苏合虽说顺路找人，出了酒楼，向路人打听了几句，沿着一路繁花密柳走过去，并不如何在意风景如何。他在一家赌庄前停下来，抬头见门匾上题着天下会馆四个大字，角上有个小小的白色楼阁图案。道：〃多半在这里了。〃带着安墨白进去，果然看见任流水在一张长桌前坐着，一脸的垂头丧气。长桌另一端坐着一人，看打扮是赌庄的人。
安墨白招呼道：〃任大哥，原来你在这里。〃
任流水回头见是他二人，大喜道：〃墨白，你身上带了多少银子，借我借我。〃
安墨白还未答话，苏合眼尖，一眼瞥到装药的黑玉瓶子摆在那人手边，眉头一皱，道：〃你连药也赌了出去？〃
任流水赔笑道：〃是药瓶，药好好地在我这里。〃
苏合道：〃你让开。〃
任流水急忙站起，苏合在那椅上坐了，向那赌官道：〃我跟你赌，赌那只黑玉瓶。〃
安墨白几乎连下巴也惊掉了，悄声问任流水道：〃师父从什么时候开始赌钱的？〃
任流水悄声答道：〃他倒没赌过钱。从前实在无聊，我便教了他玩骰子陪我打发时辰。你只管放心，半仙这一手高超得很，我从没赌赢过他。〃
安墨白小声嘀咕道：〃你赌得赢的人可着实不多。〃
那赌官道：〃客人看中这只玉瓶，赌资须出到二百两银子。〃
苏合皱眉道：〃不过小小一只瓶子，哪里值得二百两，买一百只瓶子也买了。〃
那赌官道：〃客人说的是。只不过瓶子上刻了赤水玄珠谷的印记，您旁边这位任大侠又一力担保这玉瓶确是赤水玄珠谷之物，那便值得二百两了。〃他说话不紧不慢，这样斯文有礼的赌官倒真是少见。
苏合冷冷扫了任流水一眼，道：〃墨白，你过来。〃
安墨白上前一步，道：〃师父有什么吩咐。〃
苏合并不回答，向后靠在椅背上，看着那赌官道：〃我赌他。〃此言一出，安墨白与任流水连同那赌官一齐呆住了。
那赌官道：〃客人说笑了。便是赌一口猪一口羊，也可杀了卖钱，您赌这么个大活人，我们便是赢了，又能如何？留下做工也抵不了几个铜钱，还须供他吃穿。这折本买卖，小店是做不起的。〃
苏合道：〃这位在江湖上鼎鼎有名，人称‘阴阳手'的莫玄莫神医便是，两千两银子也值得过，还抵不了一只小小的玉瓶？〃
安墨白听他嘴里说出〃莫玄莫神医〃五个字来，恨不得一头撞死在桌角上。
那赌官犹豫了一下，道：〃这位莫神医是真是假，小人分辨不出；便是真的，赌得赌不得，小人都做不了主。客人且稍等，我去禀报主人。〃
过不多时，朱红楼梯上走下一个公子哥模样的青年男子来。春暮轻暖天气，他穿了件天青色暗纹轻衫，腰系一条十分名贵的白玉带，垂着一块春风十里扭丝玉佩，穗结上缀了两颗龙眼大小的珍珠。那青年生得貌美，直夺人眼目，气度风雅华贵，真如一头凤凰一般。他脸上带笑，眼神却高傲得很，走到桌边，也不看别人，只望着安墨白，道：〃这位就是莫神医了？三年之前，曾在太湖之畔见过一次，想来莫神医并不识得我。〃作了个揖，并非江湖礼节，是读书人的礼数。
安墨白还礼道：〃在下眼拙，实在不记得了。〃心中一面回想，三年之前他还在太湖边的七星铸剑庄借住，何曾见过此人了。任流水自方才那赌官说〃我去禀报主人〃时便有些呆怔怔的，此时还没回过神来。
那赌庄主人这才转望向苏合，一面在椅上坐了，道：〃能将莫神医拿做赌注，不知阁下是哪位前辈高人？听闻莫神医出自赤水玄珠谷门下，阁下难道是。。。。。。〃说到这里，顿了一顿，道：〃是赤水玄珠谷谷主么？〃
苏合淡淡笑道：〃我在谷里不过闲来种几棵药草。无名小卒，何必提起姓名。听闻便是乞儿，白楼主也肯跟他对赌，这传言难道是假的么？〃
那赌庄主人却不答话，面上现出好奇之色，道：〃不知莫神医在谷里时候做什么？〃
苏合微笑道：〃也不过帮我种药草罢了。〃
那赌庄主人低头沉思一会儿，才道：〃在下不挑对手身份，只挑对手的赌技。阁下想要跟我赌，这赌注虽极诱人，也须得露一手真功夫。〃
苏合道：〃先赌一局大小。〃
那赌庄主人点了点头，伸手拿起桌上的骰盅来，指上微微用力，骰盅在他手中滴溜溜地转动。这一手功夫可俊得很，众赌客本来各自围做一团吆五喝六，此时渐渐聚拢在一旁，观看他两人对赌，人人都盯着那青年人手中的骰盅，呼吸都屏住了�
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