形与戏台相似，上边摆着枪刀剑戟、斧钺钩叉各种兵刃，并无有人。白胜祖看罢说：“白平，你问问这个集镇叫什么名儿，那座台是作什么用的。”白平答应：“是”。去不多时，打听明白，说：“回禀大爷知道，这座镇店叫四方镇，那座台是一座擂台。只因连年荒乱，各处土贼趁势抢夺。这四万镇临近有十八个村庄，成办团防起手。他等为是守望相助，请了两位教习来，怕众人不服，设立一座以武会友的比武台。两个教师，一个名叫通臂猿袁兴，一个名叫铁掌猴袁霸。他二人在此立擂台一百天，如有人赢了他兄弟二人，他二人情愿把这教习之位让给他人。我探听就是这样，请大爷示下。”白胜祖说：“打店住上房。”白平一回头，看见路东里有一座大客店，字号是“春运老店，安寓客商。”白平进去说：“店家，你们上房可干净？”小二说：“几位？”白平说：“上房住一位，下房三十九位，车辆马匹。”小二说：“好，你愿意住这院中，是东上房五间，北上房五间，南房五间，我们这院中依东为上，南面十二间单间，北面十二间单间。后面还有五层院落，南面东街都有门。你们要住，就在这院中东上房。”白平点头说：“也好，就是这样吧。”叫进车辆人等来。白少将军下马至上房，白安伺候净面更衣。送过来一碗茶，白胜祖喝了一口，正想要去看看那立擂之人是怎样的英雄，想“国家正在用人之际，我要收两位，亦可替国家出力报效”。
正在思想之际，忽听那店外有吆喝之声，进店来了三辆二套镖车，保镖的在后，是三位，各骑坐骑，都是神清气爽，虎背熊腰。那头前那位，手拉一匹黑马，身高约有丈许，头大颈短，面皮微黑，粗眉大眼，高准头，四方口，一表非俗，精神百倍；身穿紫花布小汗褂，青洋绉中衣，腰系青褡包，带着大火镰，足下青布快靴；马鞍
边带着那浑铁点钢枪，约有四十余斤沉重，年有三十以外的模样。第二位是白脸膛，细眉朗目，年有二十以外；身穿蓝绸子裤褂，足下青缎子薄底抓地虎靴子。第三位是青绸子裤褂，青布快靴；淡黄脸膛，顶平项圆，双眉带秀，二目有神。那头一位是云南昭通府的镖头，姓杜名文兴，别号人称五谷虎，自幼受过高人传授，长拳短打、十八般兵刃，样样精通，在四川、云南一带走镖为生。那后跟定是他拜弟双锤太保丁茂、金睛豹杜景龙。这三个镖头是往北走，至此处听说有人在此立擂台，要看看是哪一门中之人。来至春运店，小二认识，说：“杜大爷，你老来了，少见哪！住二层院子吧？”杜文兴说：“就是这院里吧，我们连车占两间北房吧。”小二说：“也好。”杜文兴说：“把马叫人遛遛去。”三位达官住了靠东上房的那间北房，车夫另住一间。小二送进洗脸水来，杜文兴洗完了脸，三人吃茶。
忽听院中说：“呔！这是哪位的镖车，什么人保镖？出来见见我！”丁茂正要喝茶，听有人找保镖的，一转身出来说：“哪位呀？”望院中一看，见有一人，年约十八九岁，面皮微白，细眉毛，大眼睛，窄脑门，尖下颏；身穿蓝绸子短裤，青布快靴，一见丁茂问，他就说道：“你是保镖的达官哪？好哇，我正找你，你有什么能为你保镖？今日这镖算我留下啦！”丁茂说：“你有什么能为，敢说此朗言大话？你是要找死，叫达官老爷生气！”这少年人乃是白平，因为白安说玩笑话儿，把他激恼了。白安说：“大哥，你也好练把式、摔快脚，你看保镖的来了，你要敢和他说句大话，我就佩服你！这事自己吹着玩吧，那算什么英雄！”白平说：“我去叫他出来，你看是怎么样？我叫你瞧瞧！”说着跳至院中，叫出丁茂来，说：“朋友，你别保这现眼的镖啦，我看你有什么能为！”丁茂气往上升，跳过来要抓那白平。白平一闪身，一纵步，用手一接他的腕子，往怀里一带，说：“你给我倒下吧！”一个绊子，丁茂倒于就地。上房中五谷虎杜文兴气往上升，说：“哪里的小辈撒野！我来拿你！”白平本是自幼儿跟着少将军练过武，艺高人胆大，哪里服人？见杜文兴来，他过去说：“你休要逞强，我叫你也倒下！”杜文兴不慌不忙的过来，一照面把白平扔于就地，不容起来。他过去抡拳要打，只听东上房有人说：“呔！且慢，我来也！”不知后事如何，且看下回分解。
第十二回 马成龙旅店遇友 陀头僧力大惊人
诗曰：年老逢春雨乍晴，雨晴况复近清明。
天低宫殿初长日，风暖园林才啭莺。
花似锦时高阁望，草如茵处小车行。
东风儿赐何多也，况复人间久太平。
白平被杜文兴按倒要打，东上房白少将军听见，连忙出来说：“不可，我来也！”后面四五个家人跟随，来至杜文兴的面前，说：“达官不可，这是我一个无知的家人，他冒犯尊驾。”白安怕白平挨打，说：“我们少将军在此！”杜文兴说：“原来是少将军，这是尊驾你的家人哪？好！”白胜祖说：“你休要见怪，他一时无知，我来赔罪！”杜文兴见白少将军和颜悦色，把气都没了，放开白平，说：“多有冒犯了。”白少将军说：“好。”给杜文兴作揖，带白平回转东上房。
杜文兴方要进北屋去，听见店门外马蹄响，有人说：“这里好，还有镖车在这里哪。来人，把镖旗子给他拔下来，我看他怎么样！”杜文兴听见一楞，望外一看，但则见店前有二十多匹马，围绕着三位骑马的，带四辆行李车，前呼后拥进了店，下马进了北上房五间，那三位为首的，正是胖马马成龙、瘦马马梦太、病二郎李庆龙。这些人是讨令单行，带二十名差官人等来至四方镇，三人住了春远店的北上房。方洗完脸，只见白平送进一罐由京中带来的好茶叶，说：“请三位大人的安。我们大爷住的是东上房，要在这里看热闹呢！”马成龙说：“好，我也是要住这里看热闹。”白平回去，白少将军过来见过马成龙，四人谈了一会。
只听门外嚷：“店家，后面有洁净房没有？”进来了一个老道，身高九尺，膀乍腰圆，背后斜插一口宝剑，手拿蝇甩。小二带他由东上房南边小门进后院中去了。天有正午之时，忽听“当当”的钟响，从外面进来了一个陀头和尚，身高一丈，膀乍腰圆，一张紫黑脸，粗眉毛，大眼睛，披散着发髻，打一道金箍；身穿一件粗蓝布僧衣，青中衣，赤足；肩头之上扛着一条铁扁担，一头是一块石头坠，一头是一口大钟，重有一百二十斤；手拿木锤，连打了几下钟，他挑着进来，口念“阿弥陀佛”，来至院中。马成龙看那和尚甚是雄壮，威风凛凛。看罢那和尚，心中说：“好一个雄壮和尚，真英勇！”见那和尚把钟放下，朝着东上房念了声“阿弥陀佛”，磕了三个头，又往北上房磕了三个头。那西面厨房之内小二来至和尚面前，说：“我们这里掌柜的有话，给你预备素斋，你吃去是回头吃？”那和尚说：“我吃了去吧。”在西边小天棚之下有八仙桌一张，和尚坐下，那小二送过芝麻酱、过水面来。和尚吃了几碗，念了一声“阿弥陀佛”。
马成龙把跑堂叫过来说：“这和尚是化什么哪？”小二说：“化什么？化修四方镇北一座小铁善寺。他化这里人捐资重修，化了一年了。那和尚工夫也好。”马成龙说：“是了，你们这店是常舍斋吗？”小二说：“我们掌柜的姓李，名春生，是位学而未成的名士，家大业大，开了这座春远店。那西边北上房后就是他的住宅，修的整齐甚好。他今年五十五岁，跟前没有儿子，就是一位千金女儿，也是读书。我们李掌柜的是个文墨人，还爱交朋友，他也是世路通达之人。”那马成龙一听，心中甚是仰慕，想要见见这个人，又不得其门而入。小二说完了走了。
只见李春生和那化缘的和尚说话，见小二过来，问：“东上房住的是什么人？北上房是什么人哪？”小二说：“东房住的是大清营的白少将军。北上房我看也是作官的，身穿着是便衣，他带着二十个马兵，是差官模样打扮。”那和尚说：“现时听说穆将军他带人马至四川，帮神力王剿那吴恩，这许是穆将军那里的人。”那李春生说：“伙计，你去问问他那些跟人，他是作什么的。”那和尚站起来，说：“我要告辞了。”李春生说：“不送了。”那和尚担起那钟来，又撞了几下。
他才往外要走，只见从店外进来一个秃老头儿，年约七旬，精神百倍，身高六尺，光着头未戴帽子，连一根头发都没有；身穿青蓝绉夹袄，足下白袜青缎子
鞋；手中拿一把折扇，在店门内一伸手，把那陀头和尚抓住，说：“老蜜春个万坨岔窑在哪里？”那和尚说：“施主，这话我一概不懂，你说的是什么？”那秃老头儿一听，把眼一瞪，另透出一番杀气来，把那和尚铁钟夺过来，摔在就地，裂为两半。和尚哈哈大笑，说：“这也无妨。我庙中还有一百六十斤的一个钟哪，明日我拿那个化缘也好。”马成龙和白少将军看见秃老头儿打那和尚，心中甚是不平。那和尚说：“合字，念■刚，陀岔摇歪年上神凑字。”
书中交待，这是江湖黑话。“合字”是他们自己人，“念■刚”是别说黑话，“陀岔摇歪年上神凑字”是住在西边庙里。那秃老头儿哈哈大笑，说：“我找你，看看你去再谈。钟也摔了，你扛去另铸吧。”那和尚说：“无妨，我去也。”捡起钟来，竟自去了。那秃老头儿站在大门那里，似等人的模样。白少将军说：“这个老头儿七十来岁，这么大力气，非俗等之人。”马成龙一瞧，也说：“这个人是位英雄，可惜不知名姓是谁。”
书中交待，这位秃老头儿就是追风仙猿侯化泰。他自那日在广庆茶园别了孙兆英和钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰四人，回到店内，打发周茂源、李汉卿二人回家，带了一封信，叫他兄弟侯化和教训儿子侯天爵、侄儿侯天贵，自己访一个朋友去，不久必回家去。他等二人去后，自己想：“要先访访张广太，然后可以往四川去趟。”主意已定，算完店帐，由京中雇了一辆车，上王家营。下车雇船过江。他自己坐着船，那日到了浙江西海岸独龙口。此时独龙口买卖也多了，人烟稠密。张广太连家眷也接了来啦，在这里新练了六营水旱马步队。侯化泰下船先找了一座当铺，把自己所有随身的衣服全都当了，共当银十两，他只剩下旧单裤褂一身，破鞋袜子一份。他穿好了，来至衙门前一看，是总镇帅府，有刁斗、旗杆，新修的辕门，这里面是鼓手楼子，盖的甚好，也新鲜。
那衙门东西路、南北路，全有客店。他在那衙门东路天和店内，进去说：“掌柜的，快给我找一间房，我要住店。”小二一瞧，见他连行李都没有，说：“老头儿，你要住店，去找那鸡毛店去住，铺三个钱的鸡毛，盖四个钱的干草。我们这店是大店，不住闲散人，你快去吧！”侯化泰说：“我在独龙口绕了两个弯，瞧着这里就数你这店小，你为什么不住？你说吧！”那小二说：“瞧你没行李，不住。”侯化泰说：“我这里有钱，不欠你的，要行李作什么？你不放心，来，我这里有十两银子，交明你柜上，我吃饭店钱，如不够之时，你只管往我要。”掌柜的听见，连忙出来说：“我们这伙计太势利眼，太不懂事务！”侯化泰说：“不要紧，你看我这是市平足银十两，两锭一件，大小共三件，交给你吧。”掌柜的接过去，打开银柜放在银柜里，带侯化泰至北上房之内。小二说：“贵姓啊？”侯化泰说：“姓侯。你姓什么？”小二说：“我姓常，我们掌柜的姓焦。”送过洗脸水来，又问道：“要什么吃的？”侯化泰说：“我是远方来的，不知这里风俗，你说说都卖什么好吃的吧。”小二说：“我们这里煎炒烹炸、烧溜白煮，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应时小卖，整桌酒席。”侯化泰说：“整桌的都是什么酒席？你说说吧。”那小二说：“上等全席，海味燕菜全有；满汉席、鸡鸭席、八人席、行长的席，全有。”那侯化泰说：“也好，上等席几两银子？”小二说：“六两一桌，连酒带饭。”侯化泰说：“也好，照样给我来一桌。”小二答应下去，心中说：“这个老头儿，他倒舍得吃，连两顿饭钱都不够。他住了三间上房，是一天一两银子。”到厨房要菜，伺候着他吃完了，然后送上茶去。那侯化泰说：“叫你再来，不叫你去吧。”他自己安歇。
次日一早，小二送过茶来，心中说：“今日他可吃不起了，我看他要什么吃？连件衣服都没有！”只听侯化泰那里说：�