第58节：菊与刀（27）
〃既然这样，那我就告辞了。〃
脚步声渐渐离了院子。
音夫人将门关上：〃夫人，您看二叔说的是真的么？〃
苏氏伸手掸了掸百里辽坐过的座席：〃现在的局势真是有趣啊……辰月和我们都知道二叔有自己的小算盘，辰月和二叔都知道我们是天罗，我们和二叔也都知道辰月在干什么……但起码在这南淮城里，大家都客客气气的。你看他们究竟想怎么着？〃
音夫人坐到那里：〃百里辽应该是想让我们和辰月拼个两败俱伤，辰月虽然知道这点，但他们的主力都去追公子和我家那位了，他们也动不了咱们家。辰月新来的那个老家伙被我们摆了一道，看起来也并没有告诉百里辽，可见也并不信任二叔，不过也说明这个老头心胸不够宽大。〃
苏氏摇了摇头：〃小音，辰月来的那人很不简单，精通印池术到这个程度的人，至少是教司，甚至有可能是教长之一。〃
音夫人却轻笑了一声：〃他一进城，就被我的人看出来了，纵然秘术厉害，能搞得事情也有限。〃
〃是么？〃苏氏蹙着眉毛：〃小音，辰月毕竟不是以隐匿潜藏见长的啊……而且也许他根本就不在意被看出来……〃
就在此时，院子外又传来了家丁的吆喝：〃大胤宗正丞陶大人求见……〃
百里恬猛地蹬了一下腿，从梦中惊醒。树影斑驳，他感到有些微微的晕眩，连续的赶路之后，他们终于在一个树林中下马休息，他不太清楚自己睡了多久，甚至一时不知是上午还是下午。
周围有鸟叫声，似乎还有虫鸣，他坐起来四下看了看，苏七公和那几个伴当不知在哪里，但苏秀行却在旁边趴在一个大斗篷上睡得很香，间或吧唧一下嘴巴，百里恬紧蹙的眉毛渐渐舒展开，伸手去给他拉了一下盖着的薄毯。苏秀行突然睁开眼，见是百里恬，方才笑了一下：〃啊，哥。〃将眼睛转了一轮，爬起来：〃几时了？七公他们呢？〃
百里恬站起来：〃我也不知道……〃他四下看看，包裹都堆在一棵大概是橡树的树根边，但那几匹青石马却不知去了哪里。或许他们是去探路了？百里恬这样想着，就听苏秀行说：〃哥，我渴了。〃百里恬歪头看看，他记得那青色的包裹里有一些皮袋，里面似乎是装的水，但就在他伸手的瞬间，头顶上传来一个沙哑的声音：〃小心，有机关。〃
一条人影倏地跳下来，轻盈地立在他面前，却正是那个聋子，此刻他把衣襟扎在裤带里，显得十分利落，而当他不再佝偻着身体的时候，百里恬才发现他身材竟然非常高大健壮，几乎与自己父亲的开路擎旗官相当。
他听到苏秀行在身后问：〃你姓什么？〃
〃龙。〃聋子很快地答道，〃少爷叫我龙十四就可以了。〃他弯下腰，用粗大的手指灵巧地从包裹里拈出一根蓝盈盈的针，随手在腰间一抹，就不知收到哪里去了。紧跟着他从包裹中拿出水袋，递给苏秀行。
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第59节：菊与刀（28）
百里恬看着这个之前在厨房里劈柴担水的驼背，平时猥琐的表情此刻舒展开来，却莫名地显得很可靠。他发现百里恬正在看他，俯下身：〃公子，七公去探路，很快就回来，这里有小人在，不用担心。〃
苏秀行擦擦嘴，插口说：〃安啦安啦，哥哥不用担心，聋……十四很厉害的，咱们出城时候他一伸手就接了飞箭来的。〃龙十四挑了一下眉毛，呵呵笑道：〃少爷眼神真不错，不愧……干！〃
他的脸色突然地变了，一伸手将百里恬按倒，另一只手已经按住了他的嘴。
〃嘘……〃苏秀行乖巧地闭上嘴，身子一动不动，一时四下俱都静寂下来，只有风吹林间、树叶摇曳……以及隐隐传来的另一种杂音。龙十四缓缓松开百里恬，身子一缩一弹，手在树上一搭，就消失在树影中，高大的身躯竟没有发出一丝声音。
在他们栖身的山丘后，建河蜿蜒远去，三条大船正在顺流而下，从形制看，是唐国的战船，而站在船头的，除了唐国的士兵，竟还有三成是青甲的天启精兵。龙十四眯缝着眼，估算着船只的吃水。这应该是昨天追出来的那些骑兵的后援吧……他这样想着，就正看到一个只有一只手的将领，坐在船头的交椅上，断臂被布带吊在胸口，却正是昨天被苏七用天罗丝切断一只手的张简。
龙十四知道这个人的眼力过人，缓缓地缩入树荫中，只听整齐的桨叶划动声渐渐远去。
建河下游，是宛州的砚平城，他们本来计划向南，倒是不会路过砚平，但砚平的城守沈暮帧却是辰月的信徒，如果他派兵出来协助封锁，那么南下路途只怕困难重重。
龙十四背肌收缩，如同一只尺蠖，面朝外贴着树干直滑下来，没发出半点声音，百里恬和苏秀行只觉得树影一晃，龙十四已经站在眼前，面色严峻地低声道：〃咱们对头的动作可不算慢，等不得了，跟我去迎七公。〃抓起包裹，将百里恬扶起来，轻轻掸了身上的草屑土坷，推着就朝反方向走。
张简的手被亚麻细细包扎起来，但即使有天启百药斋的上好伤药，也不可能让这种重伤一夜痊愈，现在他的断手正在一跳一跳地钝痛，他感到似乎有液体正在缓缓渗出来。切断他手的东西，据说就是天罗最可怕的天罗丝，如蛛网般无形，如钢刀般锋锐，如果不是他身经百战，又眼力过人，那天丢在城门的，绝不仅仅是一只手而已。
薛旭昨天晚上灰头土脸地回到南淮，据说他们被一把大火烧得丢盔弃甲，他点了剩余的掠城营继续追踪，却让张简带人走水路去砚平调人。张简的手虽然没了，但他依然是薛旭手下眼力最好的副官。兵船在建河上起伏，他知道这潮气会给自己的胳膊造成很大损伤，但此刻已经顾不得了，横竖这胳膊已经不能用，大不了回天启后整只截去吧。他把左手搭在眉前，目光扫过河岸。
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第60节：菊与刀（29）
初夏的河岸草木葱郁，树影参差，红山雀扇动翅膀，有花栗鼠在树根之间探头，远处似乎有炊烟升起，一切显得十分正常。张简把手放下，似乎总觉得有什么忽略了。他将这归咎于右臂的隐痛带来的心慌，〃反正到了砚平，自然有援军会协助封锁。〃这样想着，船已经离开了那段河道。远远地，已经可以看到铁甲的反光，那是薛旭的陷城营。
〃转左！〃薛旭大声呼号着，他的额头上缠着纱布，那是昨天晚上被火燎过的痕迹。骑兵们拨马转向，离开建河南岸，向着楚唐平原的南部散去。
河络的火油甚至能在水上燃烧，天罗一定先在芦苇荡里洒了很多，随着水波荡漾，渗入那些士兵的腿甲缝隙，当火焰燃起，火舌从兵士的甲片中直燎上去，顺着裤管上爬，士兵们摔倒在河滩，在水中哭号翻滚，被水面的火焰吞噬……
薛旭的马扬蹄悲鸣，但他毕竟是沙场宿将，硬是在坠落中抽脚出镫，身子一缩，蹬在马鞍上，瀚州的高头大马竟被他一脚踢翻，借了这大力，薛旭横掠出去，吴炭长身而起，用力向上一托，但火光中方位不清，薛旭凌空出脚，却踏在吴炭肩膀，喀喇一声锁骨碎裂，吴炭痛哼倒退，但薛旭却已经离了火势最烈的圈子，得保性命。
他抚了一把所剩无几的胡子，微微侧头，虽然眉骨也被灼伤，但他依然能瞟到自己的精兵队形不乱，跟着他在田垄和水道间奔驰。第一次追丢了那几个逃匿者，想要立即赶上显然不太可能，这次调出的兵丁就已经换了轻甲，要进行一场漫长追逐。
薛旭打个手势，锋长张孟凯提马赶上，原本的锋长徐遵良被火油烧成重伤，运回南淮，还不知能否有救，这个张孟凯是临时提升的，虽然不及徐遵良默契，倒也是积年的老兵，将马与薛旭并行，恭敬道：〃将军有何吩咐。〃
〃叫个兄弟去砚平，给张简打个招呼，在到青石之前兜住反贼。〃薛旭侧头看着地上的马蹄印：〃这些人真是明目张胆，欺负我们的马跑不得长路么？〃
苏七公把手放在百里恬的肩头：〃现在辰月的骑兵已经赶到咱们前头去了，你说说咱们现在该怎么做？〃
百里恬抬手挠了挠眉毛，还未说话，却听苏秀行先开口道：〃那咱们就慢慢走，宛州这么大，随便找条路，他们还能找到咱们么？〃
〃不见得啊。〃百里恬指着远处：〃十四说下游的砚平，城主沈……什么是辰月的人，抗北陆蛮军的时候没损失什么军力，如果他们出人来搜索，就成了前后夹击，前面那薛将军又会沿途征调宛州的军兵，我们越拖延，网就越密。〃
苏秀行眼珠一转说：〃可是砚平是咱唐国的城，咱们马上就进平国的国界了，砚平的人能这么大胆地进平国吗？〃
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第61节：菊与刀（30）
百里恬伸手指着南边道：〃平国主君罗紫麒懦弱无能，唯辰月之命是从，只怕连商会的西园公子都比他硬气。这种人根本不敢对辰月调遣有意见，只怕还会派人协助……〃他这样侃侃而谈，仿似回到南淮城，应着晚钟与百里恒共谈天下局势，声音却渐低下去。
苏七公微微颔首：〃公子说得没错，秀行你还得多思考才是。〃
龙十四从茅屋的后边拉出五头骡子，打断了苏秀行的争辩：〃七公，骡子来了。〃
之前的青石马被那个叫尹老的老人拉走，据说是去引追兵到青石的方向，苏七公带他们兜兜转转，溯着建水朝南去，沿路换过一次驴车，从唱着歌的农夫中走过，也曾隐匿在青纱帐中看着打青色蔷薇旗号的马队奔驰而过。他们绕过路上的简陋关卡，在一片高粱地边找到了一家农户。苏七公熟门熟路地进去转了一圈，就拿了一些袍子和食物出来，那家里的人却始终没有露面。现在龙十四又从后头拉了一些骡子出来，百里恬心中更有些狐疑，正要说话，苏秀行悄悄在他耳边说：〃这家一定也是天罗的人，他们人真多。〃
百里恬奇道：〃你是怎么知道的？〃
苏秀行翻翻眼睛：〃普通人家养这么多骡子做什么啦，肯定是临时准备的嘛。〃
〃这次你倒有点儿脑子。〃苏七走过来，拍拍苏秀行的头，伸手从腰间取出一张薄绢地图，指点道：〃事实上，宛州虽大，但能给咱们走的路并不多。即使是我，也必须按顺序走到每个引路点，才能到今年的天罗山堂。〃
百里恬的面颊突然地烫起来，这是苏七第一次正式说出这个目的地。
吃惊的显然不仅是他，苏秀行的眼睛如同星星一样闪亮起来，连那个看起来体内有着无穷力量的龙十四的脸上也现出激动的神色。苏七似乎没有注意他们的反应，手指划向地图上的一篇墨绿。
那是一片巨大的沼泽。
苏氏把目光从宛州的沙盘上抬起来，那是精通兵法的百里冀亲手制作的，她轻轻问：〃小音，你说今天来的那个陶慕玄说的话，究竟是什么意思？〃
音夫人阴无暇轻轻地一笑：〃夫人，我看他已经看出我是个秘术师了，他们现在只是不知道是留在南淮的天罗更厉害，还是护送公子的天罗更厉害。〃
苏氏的眼光在地图上游移：〃那他们现在知道了吗？〃
音夫人咬了一下嘴唇：〃我用了惑心和传情，但恐怕都被他的谷玄星力化掉了。〃
〃未必不是好事啊。〃苏氏微微笑了一下：〃如果他们觉得南淮城里的天罗不过如此，就会分更多力量去找恬儿，南淮不就安稳了？〃
〃那公子不是就危险了吗！〃音夫人几乎叫起来。
苏氏转过身，拿起蜡烛朝外走去：〃辰月对天罗害怕，可不是因为天罗的秘术厉害啊……〃
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第62节：菊与刀（31）
5。
李季存朝手心吐了口唾沫，把斧子高高举起，对着树墩上的干枝劈下，富有油脂的水杉在斧头下断裂滚动，被他顺脚拨拉到柴堆里。
在梦沼边结庐而居已经四年，他的手上已经生满老茧，身上还有因为潮气而起的癣子，可是与四年前最大的不同是他已经爱上了这种打猎隐居的生活。因此当他听到一长两短的灰颈鸭叫声时，第一反应竟然是去抄捕网而不是去用三声短促的哨音回应。
直到尹老从香蒲中钻出来，李季存才醒悟过来�