“危险？”父亲眉头紧皱，越发不解了，“你到底在说什么？我完全听不懂。”
“爸爸，你记住，这张画不是凡人能看的，如果一个人看了这张画，同时又知道了这张画的名字，大概就活不长了。”
“凡人？难道你不是凡人？你现在就看了这张画，当然也知道它的名字……”
“是的，我现在也是个凡人。”迪奥低下头，带着几分忧伤，“所以，我……”
“好了，迪奥！”父亲突然一脸正色，生气地说，“不准再说这些奇怪的话了！并且，以后也不准再画这种诡异的画，否则我就要没收你的绘画工具。今天你就呆在自己的房间里，哪儿也不准去！”
说完这番话，父亲恼怒地转过身，摔门而去。
整个上午，迪奥就安静地呆在自己的小房间里——父亲是这样认为的。
第一部（76）迪奥的世界
四
几小时后，该吃午饭了，父亲再度来到儿子的房间，推开房门。
迪奥平躺在床上，似乎在睡觉。他闭着双眼，睡觉的姿势有些奇怪——双手合十摆在胸前。
父亲走在床前，喊了几声儿子的名字，但迪奥没有任何反应。
父亲去推儿子，刚接触到迪奥的身体，他猛地大叫一声。
迪奥全身冰凉，手脚僵硬。父亲颤抖着将右手伸到儿子鼻子前。
这一试，父亲只感觉脑子“嗡”地炸开，双腿发软，跪了下来。
迪奥已经停止呼吸了。
“迪奥，迪奥！天啊，儿子，你怎么了！”父亲抱着迪奥的身体，声嘶力竭地狂喊。
母亲闻声赶来，听说儿子没有了呼吸，当场昏死过去。
十分钟后，救护车载着医生赶到迪奥的家，医生诊断后，遗憾地告诉迪奥的父母——他们的儿子在两个小时前就已经死亡了。
“不可能！天啊！我的儿子！”迪奥的母亲发疯般地抓住医生的衣服，哭得昏天黑地，“他早上还好好的，怎么会突然就死了！”
“我儿子……是怎么死的？”父亲强忍住悲痛问。
医生满脸难色，困惑地摇着头：“说实话，我们都没有遇到过这么奇怪的事，您的儿子……身上既没有外伤……而且，我们刚才在检查过程中，也没发现他患有任何能够致命的疾病。一切迹象看起来，就像是……”
“就像是什么？”父亲赶紧问。
“我知道这么说很荒唐，但是……”医生犹豫了一下，说，“看起来他像是自然死亡的。”
“自然死亡？你的意思是……寿终正寝？”迪奥的父亲难以置信。
“对不起，看起来就是这样……当然，不一定准确。如果您允许，我们会把您儿子的尸体带到医院做近一步的尸检……”
“你疯了！”这个时候，迪奥的母亲冲过来，冲医生大叫道，“你们这些庸医！我儿子才五岁，比任何同龄的孩子都要健康、活泼！你们居然认为他会死于寿终就寝……”
话没说完，她又一次哭昏过去。
“我儿子……不能让你们带走，我要为他举行葬礼。”说完这句话，父亲眼眶中的泪终于滑落下来。
年仅五岁的天才儿童竟然无故地离奇死去，这件事在当地引起了不小的震动。人们纷纷猜测着迪奥的死因，报刊杂志和电视台的记者试图通过各种途径采访到迪奥的父母，但夫妻俩拒绝在任何媒体面前说一句话。
迪奥下葬后的那天下午，心力交瘁的迪奥父母回到家中。
在客厅相视无言地坐了二十分钟后，迪奥的母亲从沙发上站起来，走到儿子昔日的房间门前。
“你干什么？”丈夫问妻子。
“我把迪奥房间里的东西全都收拾起来，以后的日子里，我无法面对他用过的每一件东西，我会受不了。”说完，她推开房门。
就在这一瞬间，迪奥的父亲猛然想起了什么，他大喊一声：“等等，你别进去！”
妻子回过头，望着丈夫：“为什么？”
迪奥的父亲想了一会儿，问道：“迪奥死的头一天晚上，你是不是到他房间去过一次？”
“……是的。”迪奥的母亲想了想，“怎么了？”
“他当时正在准备画一张油画，对吗？”
“噢，”迪奥的母亲露出疲倦而痛苦的神情，“现在说这些，还有什么意思？”
“不！你仔细回忆一下，那天晚上，他是不是在准备画一张油画？而且，他还告诉了你那张画叫什么名字，对吗？”
“……是的，他告诉我，他准备画一张名字叫做……”
“不要说！”迪奥的父亲大喝一声，“不要把那张画的名字念出来！”
“为什么？”妻子不解地望着他。
迪奥的父亲没有回答，他快步抢在妻子前走进儿子的房间，找到那张他仅看过一次的油画，用旧报纸将它严严实实地裹了几层，塞进储藏室的最里面。
丈夫做的这一切，让妻子惊讶万分，她一脸迷惘地问：“你在干什么？为什么这么在意这张画？”
迪奥的父亲满头大汗地回过头，一字一顿地对妻子说：“你记着，永远不要看这张画。”
第一部（77）迪奥的世界
五
故事讲到这里，画廊老板停了下来。
蔺文远凝视着他，露出一种复杂的神情。
半晌之后，他问：“后来呢？”
“后来，迪奥的父母做了一件让他们后悔的事。”
“你是说，他们最终还是都看了画，并知道了画的名字？”
“不。”画廊老板摇着头说，“他们对待这件事的态度比我们想像的要谨慎——他们找了一个人来做试验。”
“做……试验？”
“他们请了一个朋友到家中来，先由迪奥的父亲把画拿出来给他看，再由迪奥的母亲告诉他那幅画的名字，结果——”
“结果怎么样？那个人真的在看完画后死了？”蔺文远把身子朝前面探了探，表现出极大的兴趣。
“是的。”
蔺文远撇了下嘴：“怎么死的？”
画廊老板耸了耸肩膀：“那我就不知道了——事实上，我所知道的就到这里为止了。”
蔺文远把手放在下巴上思索了一会儿，说：“你该不会是想告诉我，这张可怕的画现在就在你这个画廊里吧？”
画廊老板淡淡地笑了笑：“你不相信，对吗？”
“我的确不相信。”蔺文远扬起一边眉毛，“除非，你现在就能把这张画拿出来给我看。”
“蔺董事长，你真的要看？”
“是的。”蔺文远肯定地说。
“那好吧。”画廊老板站起来，“你等一会儿，我这就去把它拿来。”
说完，他转过身打开最里边一间小屋的门，走了进去。
几分钟后，画廊老板拿着一幅被厚牛皮纸包裹着的油画走了出来，他将画放在蔺文远面前的茶几上。
“就是这张？”蔺文远看了看这张尺寸并不大的油画，抬起头问。
画廊老板点了点头，开始拆覆盖在画面上的牛皮纸，不一会儿，这张画的真实面目就展现在蔺文远面前。
蔺文远刚接触这张画一眼，立即尖叫一声：“天啦！这是张什么画！太可怕了！”
过了三、四秒钟，画廊老板迅速地用牛皮纸将画再次包裹起来，像是生怕别人多看一眼。蔺文远的叫声吸引了画廊里另外几个顾客的注意，他们纷纷向这边望过来，老板赶紧将画又放回到那间小屋里。
画廊老板从小屋出来，已经过了好几分钟，但蔺文远仍然是满头大汗，一脸的惊魂未甫。
“怎么样，董事长，知道这幅画的厉害了吧？”画廊老板小声说。
蔺文远紧咬着嘴唇不吭声，他的表情显得有些难堪，像是输掉了什么一样。
几分钟后，他吐了口气，说：“这张画的确让人觉得诡异，我从来没见过这么让人感觉恐惧和压抑的画。”
“董事长，现在你相信我说的了吧？”
令画廊老板意外的是，蔺文远听了这句话后，竟昂起头，仍然一付怀疑的表情。
“这张画确实不同一般，这我承认。”蔺文远说，“可是你说只要观看过的人一旦知道这张画叫什么名字，就必然会死于非命——这未免有些太夸张了吧？”
“关于这一点，我就没办法向你证实了。很显然，我也不知道这张画叫什么名字——但我知道，曾经有人为了证实这个传说是不是真的而付出了生命的代价——当然，蔺董事长你是不可能去这么做的，因为你是个聪明人，知道爱惜自己宝贵的生命。”
说完这番话，画廊老板做了个“请”的手势：“好了，让我们忘了这件事，去看那张凡&；#8226；高的画吧！”
蔺文远坐在沙发上没动，他感觉自己受到了挑衅，过了几秒钟，他缓缓抬起头说：“好吧，就让我去证实一下这个传说到底是不是真的。”
“董事长，你在开玩笑吧？”画廊老板笑着说。
“我不喜欢开玩笑。”蔺文远说，“如果你那个故事是真的，那么在美国的休斯敦市，就应该住着迪奥的父母，而我只要找到迪奥的母亲，就可以问到这张画叫什么名字，这并不难。”
“可是，事情距今已经有三十多年了，迪奥的父母未必还活着，也未必还住在休斯敦。”
“只要这件事是真的，就一定会有人知道些线索，这样的话，要找到迪奥家的人并不困难。”
画廊老板望着蔺文远说：“董事长，你为什么非得要证实这件事的真假？难道就仅仅因为好奇？”
蔺文远摇了摇头，说：“三个原因。第一，如果这张画真的有你说的那么神奇，那就绝对是一件稀世珍宝——那价格再贵我也非收藏不可；第二，我很想和你赌一把，关于这个传说究竟是不是真的；第三——”
他停下来，走到画廊老板身边，低声说：“我不喜欢有人对我说谎。”
画廊老板的目光和蔺文远对碰了一刻后，老人说：“董事长，恕我直言，如果这个传说是真的，那你在听到它的名字后就有可能会死去，那时——你怎么跟我赌输赢？”
“这很简单，我们立一张字据：如果我输了——也就是说，我在得知这幅画的名字后真的死了，那么你就可 以凭这张字据去蔺氏财团领取五千万美元。”
“好吧，董事长，我就陪你玩一把。”老板笑着说，“如果你去了美国，发现根本没这回事，或者是你在打听到这幅画的名字后并没有发生什么意外情况，那我就付给你五千万美元。”
“好。”蔺文远说，“你这里有纸和笔吧？”
十分钟后，他们签好了这份奇怪的赌约合同，一式两份。蔺文远将合同放在自己的上衣口袋里，他站起身来，准备离开这个画廊。
老板送他到了画廊门口。
“不出意外的话，一个星期后我们就知道这个赌博的结果了。”蔺文远说，“最后问一句，这幅画你是怎么弄到手的？”
“对不起，董事长——商业机密。”画廊老板神秘莫测地说。
第一部（78）迪奥的世界
六
蔺文远是一个办事情雷厉风行的人，仅仅两天，他就到达了美国的休斯敦市。
蔺文远认为，要调查清楚他想知道的事情并不难。在商场摸爬滚打十几年的他明白“有钱能使鬼推磨”这个道理在全世界任何一个地方都行得通。
而事情更是出乎意料地顺利。到美国的第三天，蔺文远就从休斯敦一家大医院的档案里找到了关于这件事的记载。
果然，在34年前，一个名叫迪奥的五岁小男孩在该社区，在自己的家中无端地死亡。医院档案里“死亡原因”一项填的是“原因不明”。
蔺文远心里一阵狂跳，他认定这就是自己在寻找的那个“迪奥”。可惜的是，医院档案里并没有对迪奥父母的记载，只记录着迪奥家的地址：威斯康星大道53号。
离开医院后，蔺文远赶紧拦了一辆出租车，直奔34年前迪奥的家——尽管他不敢保证现在那里是不是还住着迪奥的家人。
四十分钟后，蔺文远站在了威斯康星大道一幢二层套房的门口，门牌上写着“53号”。
蔺文远整理了一下衬衣领口，按响门铃。
半分钟后，门开了，一个留着褐色短发的年轻女孩出现在蔺文远眼前，她将门打开一半，疑惑地面前的这个陌生男人。
“我有什么能帮你的吗？”年轻女孩问。（为方便表述，所有英语对话均用汉语表示。）
“对不起，”蔺文远说，“我想打听一下，这里有没有住着一对老夫妇？”
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