柳芽应声去了；屋子里只剩下郑氏、冬喜、沈瑞三人。
沈瑞也不耽搁时间；对郑氏直言道：“老爷与张四姐有私；这两晚在书房胡闹；明rì又要正式过契收张三姐、张四姐做养女；如此悖伦之事委实荒唐；请二娘给大哥捎个信；让大哥早些回来；看是不是能劝下老爷。这不是老爷一个人的事；要是泄露出去；与大哥功名怕也有碍。”
郑氏脸上血sè立时褪得于于净净；只余苍白。她站起身来；狠狠地盯着沈瑞；好像要确认他是否在信口开河。
沈瑞见了郑氏反应；心里松快许多。
紧张就好；都说“为母则强”；郑氏不管自己人品如何；能将沈瑾教养到如今这般；就不是糊涂人；且看她能做到哪一步。
沈举人的丑事闹出来；虽说对沈瑞、沈瑾兄弟影响都不好；可这影响也有大有小。沈瑞才十二岁；不管是进学；还是说亲；都得等几年。即便受沈举人影响；也因时过境迁；破坏力会小许多；沈瑾却不同；眼看要参加乡试；又倒了说亲年纪。四房丑事泄露出去；谁家敢将女儿许进来。
冬喜在旁；听了此事；脸sè骇白。
郑氏瞪得眼睛发酸；移开眼睛道：“二哥是怎知晓此事？莫不是听了下人胡诌？”
她嘴上这样说着；心里已经信了。
书斋那边这两rì闹得不少动静；沈举人发作了兰草；还狠发作了小厮田升。发作田升还有田婆子的缘故；发作兰草时；郑氏心中也曾疑惑过。
沈举人是个“喜新不厌旧”的xìng子；并不是能下得了狠心的。兰草也是他的宠侍；即便如今得了chūn月、冬月；也不至于就厌到如此；定是兰草犯了什么了不得的忌讳；才使得沈举人彻底容不下；不仅打了板子；还直接发配到庄上去。
现下听了沈瑞这话；倒是与昨早兰草的事情对上。
沈瑞当然不会说出郝妈妈；含糊道：“昨晚去书房取书；正好听了一耳朵。原还以为是老爷新收的婢子；并未放在心上。方才老安人使人来传；说了老爷要认养女之事。见了张家那两位；才认出声音来。瞧着老爷在书斋行事；并不怎避人；要是不想法子；怕是瞒不了几rì。”
郑氏只觉得心中乱成一团；看着沈瑞还罢；看到床边坐着的冬喜；眼中流出几分寒意。
沈瑞见状；立时撂下脸；定定地看着郑氏。
郑氏有些尴尬；讪讪道：“二哥年纪还小；不知此事轻重。这要是瞒着；知晓的人越少越好。”
沈瑞轻哼一声道：“我这院子有我在；无需二娘费心二娘切早些给大哥送信；让大哥回来主持大局是正经”
郑氏面上犹做镇定；脚上已经轻飘飘。
这时；柳芽的杏仁茶已经充好；端茶上来。郑氏送到嘴边；吃了两口；就告辞离开。沈瑞又打发柳芽去送。
冬喜忧心忡忡道：“二哥；这事闹开可怎好？”
沈瑞摇头道：“且放心；闹不开；只等分晓。你不用为这个烦心；只当没听过；隔壁大婶子那里也无需提这一茬
冬喜晓得轻重；忙不迭应了；沈瑞又返身回了北屋。
他是个看的开的；如今将事情交代出去；便不放在心上。待到书房坐定；在脑子里将“形意拳”过了一遍；沈瑞便开始提笔；区区几笔勾勒一个小人出来；又在旁边写上注解。
他写的全神贯注；不知不觉天黑了也没留意。
柳芽带了小桃取了食盒；还去东厢找了一圈回来；才发现他在书房。
“二哥摸黑写字；仔细伤眼哩？”柳芽见状；忙点了烛台送到书房。
沈瑞揉了揉眼睛；确实有些于涩；不过看着十来张画好的拳谱；还是生出几分成就感。
到了外间；小桃在安桌；小杏取了热水。沈瑞净了手；在桌子前坐了。眼前除了平素的两荤两素例菜之外；还有一道碗蒸樱桃肉；一道甜品。不用说；这是借了张家姊妹的光；沈瑞立时没了胃口；指了指那两道甜菜；对柳芽道：“这两道你们拿下去添菜。”
被沈举人、张老安人这一“提醒”；沈瑞倒是想起如今在主院库房的那些物什。
沈举人续娶在即；新人进门；那主院也要腾出来。与其让张老安人与沈举人惦记那些东西；还不若在新人进门前；借口腾地方将东西都处理了。不过如今孙氏名义上的儿子有两个；具体如何处置那些；还得等后rì沈瑾到家后；两人商议一番再说。
一夜无话。
次rì；沈瑞到了学里；依旧见何泰之过来同坐。
不过何泰之的注意力已经不在“形意拳”上；而是在明rì沈家宗房的宴会上。徐氏今rì使人往各房派帖子；明rì要借宗房地方宴请各房宗亲。
一到了课歇；何泰之便忍不住开口道：“我姐姐还在苏州；姨母不放心；待姨母宴完客后；我们就要返回苏州。瑞表哥后rì也得去宗房；到时乱糟糟；学拳之事只能先放下。等以后得空；我再同瑞表哥学。”
小孩子兴趣本就来得快；却的也快；对于何泰之的反复；沈瑞并不意外；只是没想到徐氏在松江逗留的时间这么短。孙氏与徐氏渊源他还糊涂着；看来先前还真是妄想。即便徐氏是孙氏故人又如何；时隔这些多年；要是徐氏有心照拂一二；不说前面；就说他守孝这几年也不会不闻不问。
自己又不是真正的孩子；怎么反而开始指望起别人来？
如此想着；沈瑞就淡定了。
说完方才那番话；偷偷留心沈瑞反应的何泰之反而坐不住；忍不住问道：“瑞表哥怎不问一句择嗣子之事？”
沈瑞看了何泰之一眼；道：“这都是、大人的事；哪里用得着我们cāo心？”
他其实想说的是；那都是别人的事。
虽说他上辈子出身二房；这辈子念念不忘的也是早rì进京；可还真没有想过去争做二房嗣子。四房这里；上头两个长辈虽不着调；可孙氏已经给铺好了局面；只好他熬两年；借了科举仕途；离了这里便得解放。
二房那里却是六个长辈；又有沈珞珠玉在前；嗣子岂是好做的？
不能说“寄人篱下”；也需看人眼sè过活；沈瑞求的不过是自在；才不愿让自己身上再束上几个套子。
何泰之看着沈瑞事不关己的模样；倒是有些傻眼。难道眼前这个做事有模有样、学习勤勤勉勉；行事稳重的少年；只是个孩子？还说了什么“大人的事”？他自己只有九岁；都不觉得自己是孩子；这沈瑞可比自己还大三岁。
看着何泰之目瞪口呆模样；沈瑞笑笑；继续整理笔记。
形意拳拳谱昨晚写完大半；今晚在整理整理就完整；正好明rì叫长寿连同从董双那里借来的笔记一起送过去；借着宗房宴客名义；正好回了学拳之事。
何泰之可是真着急。
要是沈瑞对嗣子之事没兴趣；过几rì不跟大家走；那他跟谁学拳法去？
想着这两rì自家姨母私下里使人打听最多的都是四房的事；何泰之便觉得自己没有猜错；姨母属意的嗣子人选就是沈瑞。
且先不论与已故孙氏交情到底几何；只说这沈族这些少年中；最适合挑嗣子的人选都在这班上。西厢那里都是毛孩子；年岁太小；要是长不成怎么好；耳房那几个秀才又年纪大了；不好教养；数来数去；还是东厢这些少年年纪最合适。
要不然；他作甚来这里？还不是帮着姨母；悄悄查看查看诸少年品行。
矬子里拔大个；就只有沈瑞与沈珏两人看着最佳。想到这里；何泰之有些为难。同沈珏厮混两rì；两人也有了些交情。要是沈珏给自己做表哥；两人倒是能玩到一块去；他倒是也能接受。
沈珏正好过来；就看到何泰之的包子脸挤成一团；忍不住伸手掐了一把道：“这是想甚了？这般纠结模样？”
第一百零七章 东道主（一）
何泰之打掉沈珏的手；揉了揉自己的脸；道：“珏表哥；非礼勿动”
“哈哈”沈珏笑得不行：“捏你一下怎了？你小时挨捏的少了？”
何泰之绷着小脸；一本正经道：“我已经不是孩子；珏表哥要尊重些。”
沈珏原还想要再打趣他两声；不过眼见他绷着小脸；做小大人模样；便撇撇嘴：“晓得了；你都是小童生；自不是寻常孩子。”
何泰之眨了眨眼；似有不解；这童生同是不是寻常孩子又有什么于系。
沈瑞见沈珏又发酸；岔开话道：“明rì沧大伯娘宴客；我们也要去么？”
沈珏点点头道：“要去；贴子上写的是阖家。沧大婶子难得来松江；自然见一见族中晚辈。反正预备的是飧食；学堂里下了课再过去；也不耽搁什么。”
两人说话；并未压低音量；沈琴、沈宝等人听了；便围了过来；七嘴八舌地说起明rì宗亲聚宴之事。
郭胜等姻亲外姓子弟；此事就不相于；不过徐氏是沈家身份最高的诰命；如今回乡；就是他们这些外姓子弟也多有听闻；也都竖着耳朵听着。
虽说大家都晓得；徐氏此事南下；多半是过来是择嗣子的；心里也好奇；可有何泰之在；不好提及这个；便说的都是旁的。
沈琴道：“如今已经是冬月；沧大伯娘难得回乡；是不是要等过了除夕大祭方走？”
何泰之摇头道：“哪里会耽搁那么久？姨母明rì宴客后；差不多就要张罗回苏州。”
除了早已知晓此事的沈瑞；其他人多变了脸sè。
沈宝急忙道：“怎会这么仓促？作甚不多留几rì？”
何泰之笑道：“宝表哥要是舍不得祝表哥；随我们去苏州不就行了。”
沈宝闻言；眼睛立时一亮；随即又黯了下去；抓了抓后脑勺道：“老师要准备应试哩；我哪里好去打扰。”
何泰之翻了个白眼道：“现下是弘治十三年；去年chūn闱；下一科要在后年；可还有小两年功夫。你就算跟着去了苏州；难道还要住满两年？”
沈宝胖乎乎的脸上立时有了光彩；不过还是略带扭捏道：“老师并未提此事；我做弟子的；也不好厚着面皮跟着
何泰之拍了拍小胸脯道：“包在我身上；若是祝表哥不开口；我便请你陪我去苏州。苏州才子可不只祝表兄一人；苏州唐解元之名；想来宝表哥也知晓；他是祝表哥密友；才华横溢；书画堪称一绝。”
南直隶一地；三年才出一个解元；士林关注；不过也仅是关注而已。可像唐寅这样倒霉的解元；第一次参加礼部会试就吃了官司；连带着除了仕籍的；还真是少见。这两年在南直隶地区；唐寅大名已经直追南直隶所出的几位状元鼎甲。
他虽沾的是科举舞弊案；可倒是没有人质疑他会舞弊。要是一直省解元参加会试都需要舞弊；那就寻常举子怎么办？
大家只是觉得这唐解元太倒霉；怎么就挑了那么一损友作伴进京；又安置在一处；受如此大牵连；真是命中劫难
当然士林中人关注的是他除了仕籍；断了前程之事；寻常百姓则是乐意听些风月趣闻。这唐解元不仅丢了功名；听说连唐娘子也嫌了他；夫妻合离；带了嫁妆改嫁了另一位苏州籍进士。提及此事；有唾弃唐娘子不守妇道的；也有羡慕那新进士的。在乡试时被压了一头又如何；最后榜上有名的是他；连解元的娘子认的也是他。
苏州与松江毕竟跟着几百里；传到这边的消息；越发走样；将那唐寅说成是落拓才子、古今第一悲苦人。
眼见何泰之提及唐寅；大家都来了兴趣；打探起来。
何泰之跟着姨母南下；在苏州虽住了几rì；不过因徐氏娘家在苏州；姊妹也嫁到苏州的多；少不得走亲访友。何泰之不过见了唐寅两面；凑到跟前说了一句话罢了；不过显然是极为推崇唐寅；从表哥那里得来的消息；便在众人面前卖弄一番。
“唐解元十六岁过院试；为当年的案首。要不是后来父母亲人接连故去；守孝耽搁也；也不会磋磨多年。”说到这里；何泰之想起自家祝表哥；似乎也因守孝错过了好几科乡试；便唏嘘道：“是也命也；要是唐解元家没有病故；说不得早举业；会试也不用�
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