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我问多娜：“他们吩咐汉堡吗？”
“什么？”
“那些科学家，他们会从厨房里点牛肉，火腿或羊肉之类的东西吗？”
“我想……我和一个研究人员约会过，他喜欢牛排。”
“他解剖生病的或腐烂的中吗？”
“是的，我想你对此已习以为常了。”
我点点头。戈登夫妇也解剖，而且他们也喜欢牛排。真奇怪，我想。我就是不能习惯发臭的死人尸体。无论如何，我想那是有别于动物尸体的。物种不同嘛。
我知道这可能是我能从这一伙人中解脱出来的惟一时机。于是我斜了一眼麦克斯，站着宣布道：“男洗手间。”
“在那边。”多娜说着，指向墙上的一处开口。“请不要离开咖啡厅。”
我把手放在贝思的肩头，按了一下，暗示她应该和联邦官员呆在一起。我对她说：“一定别让史蒂文斯回来时把炭疽倒进我的咖啡里。”
我穿过两个休息室边的过道。麦克斯跟来。我们站在封死的走廊上。休息室看来比走廊更有可能被偷听。我说：“他们可以说他们全力合作，领我们看了全岛除五区外的全套设施。实际上，要查遍整幢楼需要几天时间。而要审问工作人员需要一个星期的时间。”
麦克斯点点头。他说：“我们只得假定这儿的人和我们一样急于查出是否有东西和什么东西丢失了。”他又补充说：“就让我们相信这一点吧。”
我说：“即便他们发现或已经知道戈登夫妇偷走了什么，他们也不会告诉我们。他们只会告诉福斯特和纳什。”
“那又怎样？我们在调查一件凶杀案呀。”
“如果我知道为什么和会怎样，我就快知道谁是凶手了。”我说。
“在普通案子中——涉及国家安全的这一类，如果他们告诉你什么，你是很幸运的。对我们来说岛上没什么可查。他们控制了岛屿，被害者的工作场所，而我们控制的是犯罪现场，被害者的家。也许我们可以和福斯特、纳什讨价还价。但我想他们并不在意谁杀害了戈登夫妇。他们只想确认戈登夫妇不会害死这个国家的其他人。你知道吗？”
“对，麦克斯，我知道，但我的职业敏感告诉我——”
“嗨，如果我们抓住了凶手又怎样呢？你无法对他进行审判，因为纽约州已经找不到十二个活人来组成陪审团了。”
“别耸人听闻了。”我想了一会儿，然后对他说：“这事也许和病毒无关，想想毒品吧。”
他点点头。“考虑考虑，我喜欢这种可能。”
“是的，真这样。你对史蒂文斯怎么看？”
麦克斯向我身后看去，我转过身只见一位蓝制服的卫兵走进了廊道。他说：“先生们，需要我帮忙找什么吗？”
麦克斯谢绝了这一好意，我们回到桌旁。当他们派人出去打断一次私人谈话时，这意昧着他们无法偷听。
几分钟的咖啡与闲聊之后，阿尔巴女士又看了一下表，宣告说：“我们可以去看看其余的侧厅，然后去卓纳博士的办公室。”
“半个小时以前你就这么说了，多娜。”我轻声提醒她。
“他今天上午非常忙。”她回答说，“电话不停地晌，华盛顿，全国各地的新闻记者。”她显出很惊讶和难以置信的样子，说：“我不相信他们所说的关于戈登夫妇的事。一分钟也不相信。没门。”
我们都离开了咖啡厅，在暗灰色的走廊里转悠了一会儿。最后，看到计算机房时，我看够了，便对多娜说：“我想去看看戈登夫妇工作过的实验室。”
“那在生物控制区内。你呆会儿可能会看到。”
“好，那汤姆和朱迪在行政区的办公室在哪儿？”
她犹豫着，然后说：“你可以去问卓纳博士。他告诉我不要把你们带到戈登夫妇的办公室去。”
我不想对多娜粗暴，于是瞟了一眼麦克斯，警长懂得这眼神——麦克斯，现在你来充当一下坏警察。
麦克斯对阿尔巴女士说：“作为南侯德镇的警察局长，这个岛也是镇上的一部分，我要求你把我们带到我们正在调查的凶杀案的被害者汤姆·戈登和未迪·戈登的办公室去。”
不错，麦克斯。尽管句法和语法有点问题。
可怜的多娜·阿尔巴看起来像是快要晕过去了。
贝思对她说：“没关系，按麦克斯警长说的做吧。”
现在是福斯特与纳什两位仁兄转变的时候了，丽我已知道他们要说些什么。乔治·福斯特原来是指派的侦探头领。他说：“因为戈登夫妇工作的性质和他们办公室的文件或档案可能——”
“与国家安全有关。”我插进去帮他说，“诸如此类吧，胡扯，胡扯，胡扯。”
泰德小子想是他该公开表明观点的时候了，便说：“戈登夫妇有参与机密的许可，因此他们的文件是保密文件。”
“胡扯！”
“请原谅，柯里侦探，我还在说话呢。”他非常愤怒地瞪牢我，然后说：“但是，出于团结和避免司法权纷争，我会打个电话。我相信能让大家进到戈登夫妇的办公室中去。”他看了看我，麦克斯和贝思，问道：“行吗？”
他们点点头。
当然，戈登夫妇的办公室已被彻底搜查过，删去了文件中不宜公开的秘密内容，就在昨天晚上或今天一早。像贝恩说过的，我们只是去看他们想让我们看到的。但我以为乔治和泰德具备为此而大闹一场的能力，似乎我们真会在戈登夫妇的办公室里发现什么有意思的东西。
多娜·阿尔巴看上去松了口气，对纳什说：“我去给卓纳博士打个电话。”她拿起一个电话，按了内线键。同时泰德·纳什抽出一个无绳电话，走开一段距离，背对着我们说起话来，或是装模作样在说话，对着那混乱帝国的伟大首都中的国家安全之神。
装摸作样的把戏一完，他又转过身来面对我们这些凡人。同时多娜也打完了给卓纳博士的电话。多娜点头说行了。纳什也点了点头。
多娜说：“请随我来。”
我们跟着她走进走廊，朝大楼东翼走去，经过我们上来时的楼梯口，我们来到了265房间前，多娜用一把万能钥匙打开了门。
办公室有两张桌子，上面各有一台个人电脑，一个调制调解器和文件架。一张长长的工作台上堆满了书和文件。里面没有任何实验设备或此类性质的东西——只是一些办公室物品，包括一台传真机。
我们围着戈登夫妇的桌子嫂索了一会儿，打开拍屉，翻看文件，但如我所言，这个办公室早些时候已被收拾干净了。无论如何，卷人一场阴谋策划的人不会把事情记录在案或不加区分地把牵连此事的备忘录四处乱放。
但仍然，你还不知道你可能会发现什么，我翻阅他们的名片册，留意到他们认识世界各地的人，看来大多数是科学家一类的。我在戈登的姓氏下看到一张汤姆父母的名片，上面的人名肯定是他的姐妹，兄弟和其它家庭成员的，都在印第安那。但我不知道朱迪原来的姓氏。
我寻找“柯里·约翰”，找到了我的名字，虽然我不记得他们曾在工作时给我打过电话。我寻找“麦克斯威尔·西尔韦斯特”，找到了警长的办公室与家里的电话号码。我再找“威利·玛格丽特”，却没找到，我吃了一惊。然后找“墨菲”，戈登夫妇的隔壁邻居，他们在那儿，埃德加和艾格尼斯，这还讲得通。我找到了“托宾·弗雷德里克”，记起有一次和戈登夫妇去弗雷德里克·托宾的酒厂去尝过酒。我寻找并发现了匹克尼克历史协会的电话号码和协会主席，爱玛·怀特斯通家的号码。
我在字母D下找毒品贩子皮特罗，在C下找哥伦比亚毒品卡特尔，但没找着。我又在T下找恐怖分子，A下找阿拉伯恐怖分子，但全落了个空。我没看到史蒂文斯和卓纳的名字，但我想岛上所有雇员的卡片可能是另立目录了。我打算拿到一份复印件。
纳什正在摆弄汤姆的电脑，而福斯特在玩朱迪的。这可能是他们今天早上没来得及完全清查的一件事。
我注意到办公室中完全没有什么个人物品，没有照片，没有一件艺术品，甚至桌上也没有一件摆设不是政府发的。我向多娜问起这个，她回答说：“没有规定反对在一区放上个人物品，但大家倾向于不把太多的物品带上船，放到办公室中，也许化妆品，药品除外，我不知道为什么。实际上，只要说明理由，我们便可以书面中请领取到差不多我们想要的任何东西。这样我们就有点儿被宠坏了。”
“我交的税起作用了。”
她微笑了。“在这个疯狂的岛上，我们得被哄得高兴一点儿。”
我走到一块大的布告牌前，贝思和麦克斯在那儿读着一些钉在软木层上的文件贴片。在联邦官员听不到的地方，我说：“这地方今天早上已被收拾干净了。”
麦克斯说：“谁干的？”
贝思说：“今天早上约翰和我看到我们的两位朋友从普拉姆岛渡轮上下来。他们已经到过了这儿，已经见过了史蒂文斯，已经看过了这个办公室。”
麦克斯看上去很吃惊，继而火起来。他说：“该死……这是违法的。”
我说：“如果我是你，我就让它过去算了。但你现在明白了我为什么心情不是很好了吧。”
“我没有注意到有任何差别，但现在我很恼火。”
多娜，以她最通融的语调，打断了我们的讨论：“我们现在有点儿跟不上时间表了，也许你们可以呆会儿再到这儿来。”
贝思对她说：“我想要你做的是把这房间的门用挂锁锁上。我会从县警局派人到这儿来，他们会到这儿来看看。”
纳什说：“我猜你说的意思是指你们要把物品监管起来。”
“你可以这么猜想。”
福斯特说：“我认为这样违反了联邦法律，而我想从联邦财产中拿走我需要的任何证据，贝思，但这些东西萨福克县警方可以随要随到。”
贝恩说：“不，乔治，我将监管这整个办公室，你们可以随要随到。”
多娜预感到要有一场争论了，赶快说：“让我们去看看值班室，然后我们将去见卓纳博士。”
我们回到走廊上，随她走到标号237的房门前。她在小型键盘上按了几个密码，打开了门，露出一个巨大的没有窗户的房间。她说：“这是值班室，是普拉姆岛的指挥、控制和联络中心。”
我们都走了进去，我四处打量。工作台面沿墙伸展，一个背对我们而坐的年轻人，正在打电话。
多娜说：“那是肯尼斯·吉布斯，保罗·史蒂文斯的助手。肯尼斯是今天的值班员。”
肯尼斯·吉布斯在椅子中转过身来，向我们挥手。
我打量着房间四周。在桌上有三种不同类型的无线电传送器和接收器，一个电脑终端，一套电视系统，两台传真机，电话，手机，一台电传打字机和一些别的电子装置。两台天花板上的电视摄像机扫描着整个房间。
在墙上有各种各样的地图，无线电频道，备忘录和一张值勤人员表等等。这是保罗·史蒂文斯的操作法——指挥、控制、联络一体化，称作CCC或3—C。但我没看到一扇门，能通向史蒂文斯的办公室。
多娜说：“从这儿，我们可以和华盛顿，以及分布在美国、加拿大、墨西哥和世界各地的别的研究机构取得直接联系。我们也与在亚特兰大的疾病控制中心有联系。另外，我们还有一条直接的线路通向我们的救火队以及岛上其它重要地点，外加国家天气预报中心等许多支持普拉姆岛的组织和部门。”
“比如军队？”我问。
“是的，尤其是海岸卫队。”
吉布斯放下电话加入到我们中间。我们做了一番介绍。
吉布斯是一个三十来岁的高个儿家伙，蓝眼睛，和他土司一样的金色短发，烫得整齐干净的裤子和衬衫，打了个蓝领结，一件鲜蓝色上衣搭在一张椅子上。我确信吉布斯是这儿实验室的一个产物，从史蒂文斯的yīn茎或什么地方被克隆出来。吉布斯说：“我可以回答你们关于这个办公室的任何问题。”
贝思对多娜说：“你介意让我们和吉布斯先生一个人呆上几分钟吗？”
她看了看吉布斯，他点了点头。
多娜便出到走廊上去了。
麦克斯，作为我们当中惟一的普拉姆岛之邻，有着他自己的待议事项。他问吉布斯：“如果一场大东北风或龙卷风刮过来，你们会怎么做？”
吉布斯回答说：“在工作时间发生的话，我们就撤离。”
“每一个人？”
“有些人得留在后面照看仓库。比如，我将留在后面，史蒂文斯先生，其它几个保安人员，一些救火队员，一两个保持发动机和空气过滤器正常工作的维修人员，或许还有一两个监管病毒的科学家，一样得留在后面。我猜卓纳博士会想要和他的船一起沉没的。”他大笑起来。
也许是我