楠恩爱她。
她知道楠恩不是轻易许下承诺的人。在他的告白中她讶异的发现两件事：一是他爱她，一是他从不曾向别的人示爱。他是个慎重的人，通过了种种考验才成为今天的男人，瑞琦惊叹地想到，这需要多大的力量和韧性。
她已愿意承认她的感情，并卸下防卫试着再爱一次，让自己去感觉，品尝爱与被爱的滋味。楠恩带给她一份她从不敢奢求的感觉——一份火般的爱情。
他爱她，而她也爱他，这事实不容再逃避。
瑞琦停在门外。灯已经熄灭，四周一片黑暗，她看不清楠恩床上的身影。缓缓地，她踏入房内。
他不在床上。她急急转过身，裙海如浪般打在脚踝上。
她颤抖地捂着唇，深深吸口气，徒劳地想要放慢慌乱的脚步。她匆匆行过走廊，一双赤足轻拍过光滑的硬木地板。
她颤抖地转动客房门把，迎接她的仍是一片阴暗，然而这次她听见床单悉索作响。
〃瑞琦？〃
〃是的。〃
她听见楠恩松口气，将手枪收入皮革枪套。瑞琦紧抓着门边，浑身发抖地靠在上面。楠恩自床上撑起身，将枪带卸在床头几上。
〃过来，瑞琦。〃
她踏入房内，关上身后的门。这里的窗户俯瞰花园，阵阵夜风自微启的帘子送入。她走到窗前，双手放在窗台上，深吸一口气才转过身来。
〃瑞琦，请你过来。〃
他的细语飘浮在黑暗中，瑞琦向前走到床边，看见白色床单上黝黑的身体。楠恩以手肘撑着自己，双眼凝视着她。她仍然保持距离。
〃我以为你会争取睡在我房间。找不到你时，我还以为你离开了。〃她轻声道。
〃我能去哪里？我满脑子想的全是你，我想抚摸你、躺在你身旁，同时将你紧紧搂在怀里。〃
她禁不住发抖，感谢老天楠恩不知道这番话有多么感动她。一阵甜蜜的暖流涌向瑞琦，深化她的防卫。
〃我爱你，瑞琦。〃
〃我知道。〃她好怕。她的心几乎因害怕而撕裂。他一定听得见她的心跳声，感觉到她的惶恐。
〃现在一切掌握在你手中，你知道。〃他温柔地说。
〃这我也知道。〃
〃你知道什么，老师？〃他无意轻浮；他的声音爱抚着那两个字。
〃我想要……〃所有的话梗在她喉里。
〃你想要什么，瑞琦？〃
〃我想要你。〃她轻轻回答，终于道出事实。
〃为什么？〃他追问。
〃我爱你。〃她大声说出。
〃你害怕吗？〃
〃不，是的，我不知道。〃
楠恩侧过身，倚着一支手肘注视她。即使在黑暗之中，那对炙热的眼光仍然能灼透她的睡衣。
〃不必害怕。今晚让我成为你的老师。〃他承诺道。
你等着，踌躇地站在床边。都华和她总是千篇一律；她会躺在他身旁，等着他将睡衣拉高至腰际。他总是将她压在床垫上，一面握着自己，一面笨拙地在黑暗中摸索，不管她是否准备好便进入她。然后都华会开始流汗喘息，边冲刺边咒骂，直到筋疲力尽地倒在她身上。
都华是她的丈夫，行房是她的职责，她的母亲总是教导她要尽守职责。
不管今晚的课程是什么，她都希望能为她揭开欢愉的神秘面纱。
她的眼睛已经适应黑暗，可以清楚看出楠恩躺着注视她。被单松松地挂在他腰部，其下是完全的赤裸。瑞琦再往床走近一步。
〃别动。〃楠恩告诉她。
瑞琦僵在原地。
〃脱掉睡衣。〃
她的嘴干涩得说不出话来。她舔舔唇，吞口口水后耳语。〃什么？〃
〃脱掉睡衣，慢慢的。〃
她从不曾一丝不挂地站在男人面前。趁着恐惧淹没她之前，她迅速解开睡衣上的四颗象牙钮扣。即使她的手抖得厉害，扣子仍然轻易地一一滑开。
等到钮扣完全解开后，瑞琦弯腰拉起裙底，慢慢地将它往上脱，露出她的足踝、小腿，然后是大腿。
〃继续。〃当她害羞在停在腿间三角地带，楠恩的声音抽紧。
〃楠恩……〃
〃你很美，瑞琦。〃
这句话鼓励了她。她一个动作将睡衣拉高至胸部，越过头，然后从手臂滑下。还好房内没有点灯，瑞琦庆幸的丢下睡衣，落在地板的衣物看来宛如白色的颜料。
她赤裸地站在楠恩面前，让他尽情欣赏月光下若隐若现的胴体。楠恩缓缓地伸出手，指尖拂过她的腿，再往上到她的腰。
当他将温暖的掌心贴在她的腰侧，瑞琦忍不住战栗，一股强烈的需要替代了恐惧。
楠恩懒洋洋地以掌支头，同时不停地爱抚她。他的手来回地在她的腿、腰、臀部之间来回。他轻轻挤压她，一声呻吟自她喉咙逸出。
〃张开腿。〃
瑞琦顺从地闭上眼，房间跟随着天旋地转。楠恩的手轻轻滑下，顺着膝盖滑回两股之间。想到楠恩将发现她的潮湿与渴望，她几乎因羞愧而死。
他的手指探得更深。
她紧握双拳，呼吸跟着屏住。
他轻轻拨弄她女性的毛发，一边爱抚一边探索，瑞琦咬住下唇，唯恐自己呻吟出声。
楠恩捧住她，掌心来回地摩擦着，瑞琦感觉他将手指滑入她，认真地抚弄着。
她紧闭双眼，无力地仰起头，熊熊欲火唤醒了每一寸意识。她感觉到凌乱的长发轻刷着腰际，凉冽的夜风抚过燥热的肌肤。两人浓浊的呼吸声清晰可闻。
〃放松自己，瑞琦，〃他沙哑地耳语道，同时反覆地抚弄她。〃享受它。〃
瑞琦再次呻吟，她的身体跟着扭动，恳求楠恩加快节奏。不到数秒，瑞琦开始痉挛，她重重喘息着，口中不断低哼。
〃跟着我，瑞琦，〃他告诉她。〃今晚我还会给你更多。〃
瑞琦完全信任他，在他的手和手指达到了高潮，一波波的愉悦几乎令她死去。最后，瑞琦全身战栗的回到现实。楠恩并没有放开她，他领着她走向床边。
〃伸手拉开被单。〃他告诉她。
她几乎无法集中意识。
〃拉开被单。〃他重复道。
瑞琦伸手抓住被单，缓缓拉起，然后手腕一抖，将被单掀向他的脚踝。
楠恩完全勃起；他想要她。
〃这说明了我多想要你。〃他喃喃说着将瑞琦拉近，使她碰触自己的欲望中心。他使她握着他的男性，轻叹一声躺回床上。
〃这就是你对我的影响，瑞琦。〃
〃我爱你，楠恩。〃她轻声说道，脸部轻蹭他的锁骨。
〃今晚让我用各种方式爱你，老师。〃
第12章
韦汉尼和搜索队既无能又令人沮丧，可恶的甘楠恩也失去了踪影，麦洛比困在他父亲的图书室之中，一面踱步的听着老人咆哮，一面看着他灌下一杯杯白兰地。那是上好的酒——不过他那没教养的父亲根本喝不出来。对洛比而言，这只是白白糟蹋了白兰地。
〃假如她以为在这个……这个意外后，她还可以大摇大摆地来带走泰森，那她就错了。谁敢说她自己不想和那个无赖走的？〃
在短短二十分之内，麦笃华已第四次提出同样的问题。洛比不得不重温那天下午的情景。瑞琦并没有奋力挣扎。她看起来相当震惊、困惑，甚至有点担心，但是她害怕吗？事情发生得太突然，他根本想不起整个细节。
她不可能和甘楠恩共谋。如果真是这样，有什么目的呢？
尽管笃华大声驳斥他的看法，洛比仍然相信事情十分单纯，甘楠恩为了某个理由执意绑走瑞琦。虽然瑞琦的失踪对未来有利，但是洛比仍然必须表现出全力营救的样子。
〃父亲，冷静下来，这样太伤身体。〃
〃我很好，身体强壮得很。〃
〃你看起来快中风了。〃
笃华对他怒目而视，警告般地摇摇头。〃我告诉你，那女人别想再忽略我们为她做的一切。我了解我的儿子若在这里会怎么做。〃老人红眼中充满泪水。〃我们或许会闹意见，但是我知道他疼爱小泰森，我不会眼睁睁让那女人教坏他的。〃
〃你不认为自己对瑞琦太严厉了吗？我们应该先找出她——假设找得到——然后再了解事实。老天，可怜的瑞琦也许吓坏了，你却忙着为她贴上通奸的罪名，打算带走她儿子。〃
〃为了这件丑闻，你母亲已经卧病在床了。〃
洛比走到餐车旁为自己斟一杯白兰地。他以掌心暖着手中的液体，对父亲的话耸耸肩。
〃你也知道母亲最会小题大做。〃
他走到巨大的红丝绒布帘边，分开它并瞪着户外阴暗的景色。今晚的月色暗淡，使得搜救工作只能进行至黄昏。由宽阔的花园向远方眺望，可以看见一望无际的牧场，牧场的后方则是丘陵地和山脉。
他放下窗帘，转身面对父亲。后者坐在巨形的樱木书桌后，双眼冰冷地陷入真皮安乐椅中。
〃等我们找到瑞琦——〃
〃假如我们找到她。〃笃华打断。
〃等我们找到她。一切让我全权处理。目前你情绪不稳定——〃
〃我没有不稳定！〃
〃——这可能会严重破坏你和泰森的关系。毕竟，瑞琦是他母亲，他会恨你拆散他们母子。你希望这样吗？〃
洛比预测会有一场争论，但是等笃华再度开口，他已经较为冷静。〃经过这件事后，她的名声会一落千丈，她必须搬来与我们同住。〃
现在不是提这件事的时机，但是洛比会带着瑞琦远走纽奥良——带着瑞琦、男孩和麦家另一半的继承权。
〃或许吧！〃他只能如此回答。
〃就是这样。明天搜索队会逮住那恶棍，瑞琦搬进来后，泰森就可以永远留在我们身边——回到真正的家。〃
洛比避免去看那滴溅在他父亲硬挺衬衫前的酒渍。他走向巨大的双扇门，一手停在水晶门把上。他转过头，挤出一抹微笑。
〃这一切等明天就能知道了，不是吗？〃
瑞琦用脸颊磨着枕头，感觉自己生气勃勃，舒服地贴着浆硬的布料，愉快地嗅着被单上发出的淡淡薄荷香。她深深吸气，伸个懒腰，然后张开眼面对崭新的一天。
她骇然发现自己仍然一丝不挂，被单早已褪至腰上。她慌乱地巡视门窗，抓起被单往颈上牢牢揪着，然后紧闭双眼。
她数到十，又数了一遍。最后才鼓起勇气睁开眼，她的视线扫过客房。楠恩不在这里，没有任何迹象显示他来过。唯一不同的是她慵懒的满足感，脸上泛起的红晕，还有一种想向世人宣告的全新晕眩感。
客房像往常一样整洁，棉布帘轻拍着窗，对门的角落，有一组被单架，壁纸上的鲜黄蔷薇栩栩如生。工作桌上仍然堆着她装饰扇子的零件，所有的锡罐和盆子都整齐地排成一列。
一切如常，却又今非昔比。
爱情改变了她，赋予她全新的自信。昨夜楠恩以各种无法置信的方式取悦她，而在天亮前，她更大胆地采取主动。
热气涌上她的双颊，在最后一次中，楠恩甚至鼓励她跨在他身上，驰骋他直到他们同时爆发到最高点。事后她再次在他臂弯中沉沉睡去。
昨夜楠恩的确成了她的老师。都华总是把她贬低为冷感，但在短短数小时内，楠恩启发了她。她在他的抚触下重新苏醒，感觉身下的他一再加快了冲刺。
现实如潮水般击中瑞琦，她该如何起床面对黛芬？她胆怯地想起边界小屋，回忆起楠恩愤怒的解释和对洛比的指控，一声鸽子悲鸣自窗外柳树枝传来，瑞琦的心情跟着跌落谷底。
楠恩连声再见也没说，留下她单独对抗流言。瑞琦甩开被单，刻意不看自己，不看那副被楠恩爱过的躯体。她强迫自己加快动作。门口附近的五斗柜上摆着一座瓷钟，一群嬉戏的小天使在里头转呀转的。钟敲了六点半，提醒她得赶快着装去警长的办公室。她必须通知韦汉尼她已安全归来。
瑞琦的睡衣被丢在床边，她抓起它，胡乱地往头上一套。一面走一面把手塞进袖子，然后扣起领子。为了确定时间，她再度向钟看去，这次却发现了某样东西。
一大把花摆在衣柜的另一端。一朵美丽的红玫瑰、一朵百合，还有许多紫罗兰，全都采自她的花园。瑞琦缓慢地过去，垂眼瞪着这些花。天鹅绒般的玫瑰花瓣看来就像她今早的感情一样脆弱。她舍不得摸它，只弯下腰吸收它的香气。
一张折好的短笺摆在花旁。瑞琦微笑地抬起，当她阅读着楠恩用心写下的工整字体后，她咬住唇，努力不让泪水落下。
亲爱的瑞琦：
当我在黎明前走进你的花园，看着眼前的花海，汤玛斯·贝利的诗立即浮现在我的脑海里。
〃我愿是那林中彩蝶，
生于玫瑰、百合、紫罗兰相会处。〃
柏特指导我背这首诗，但直到今天我才开始感激他。
坚持到底，瑞琦
楠恩
瑞琦又读了一遍，她的疑虑随之烟消云散。她小心地折好短笺，决定将它放在靠心的位置。她带着花离开房间。看来脆弱的玫瑰仍然紧紧地抓住它的花瓣。
〃黛芬？〃瑞琦站在楼梯上往下喊。她听见管家打开房门，不消片刻便出现在扶梯旁。
〃你会吵醒死人，〃黛芬警告。〃我还以为你怕别人知道。〃
〃楠恩一定走了，�
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