人而已，然而当这样一个女人与她的女儿同时出现时，恐怕会让不知底细的人错认为是一母同胞的姐妹，而不会认为是母女。
同时，雷瑾还注意到不惟北氏如此，何健的三个侍妾盐氏、茶氏、元氏也与北氏相类，显得青春美貌，妩媚动人，气度风华，非比寻常。
而这三个小妾据雷瑾午后查问得回的消息，盐氏、茶氏二人亦是何健早年所纳，来历并无可疑，且都已生儿育女，只有元氏是其仕宦浙江时所宠纳的青楼花魁，亦早与何健生有一子一女。这种情形就相当不寻常了，似乎这何健有鬼神莫测的通天手段可以令得女人青春常驻，容颜不老一般。
同一时间，雷瑾甚至注意到连独孤岳也仅只见过北氏，何健的三个侍妾盐氏、茶氏、元氏他也还是第一次见到。显然独孤岳已然注意到何健妻妾这一点异乎寻常的共同点，不过独孤岳老于世故，只是这时才不着痕迹的看了雷瑾一眼，彼此有会于心而罢。
但这些都是何健的家事，不劳外人动问，雷瑾自不会冒然相问，失礼于人，虽则何健这几位妻妾，相貌身材风韵气质也都算绝色，正如春兰秋菊一般，各擅胜场，很是赏心悦目，但雷瑾已是见惯繁华绚烂，什么绝色娇娃，妩媚尤物都是已然见过见多，习以为常，倒也未曾见猎心喜，平白就生出个猎艳的心思来，顶多是自然而然的多看了两眼罢了。
酒过三巡，身为女主人的北氏也上来殷勤劝酒一番，斟酒而退。
说话间，说到‘革新邮政’一事上，这何健倒是毫不憷场，雷瑾森冷如冰、锐利如刀的眼神，不怒而威如崇山峻岳般的无形重压，都不能影响他侃侃而谈。
2007－2－8
第五部 第五十卷 乱云飞渡意从容
第一章 侃侃论政 诡谲危机
时当夏令，正是公子调冰，佳人雪藕时节。
四川号称天府，诸般莲子、嫩藕、芡实、菱角等夏令时鲜，无一不有，鲜吃干用，果菜皆宜。而鲜菱、芡实、茨菇、桃仁等时鲜果品，冰镇下酒，独酌品鲜，更是无不鲜美，引人馋涎，亦是难得佳味。
何健府上的宴席，便有冰镇的莲子羹、生片雪藕、芡实等夏令时鲜上桌待客，取的只是‘时鲜’二字而已，却又别开生面，与一般奢豪势家穷竭山海奇珍之味的宴席作派有些不同。
说话间，雷瑾下箸拈起一片片得极薄的冰糖雪藕，放入口中，凉生齿颊，十分爽快，一边咀嚼，一边静听何健侃侃论政，一一阐述他的时务策论。
“侯爷，自古以来，但凡我国家对疆土的统辖，一般无外乎驻军镇戍、军民屯垦、设官分职、邮驿通达、册封纳贡、编户齐民、纳粮完赋、课税工商、关税抽分、兵役佥发、徭役派征、官设学校、国家科举、通货可兑等等国策政事。
举凡边塞穷荒，蛮夷之族是否臣服归化，划入我国家版图，端看在该地施行何政。前述诸般国策政务，但有其中一二项通行其地，便已足证其地之民是乃我皇臣民，其地之归属亦不言而自明。
世易时移，如今国家行政治理之大要，则驻军一也，屯垦二也，户籍三也，赋税四也，邮驿五也。此等五事，最为重要。学生之见，五得其一，其地归属即明明可鉴，不容辩驳。”
听着何健说出这番话来，雷瑾默然思忖，倒也确实如此。
帝国版图人言人殊，历来莫衷一是，其实华夏版图变动不定，至故秦帝国才略具‘华夏中原’雏形，其后历代沿袭，疆界仍有变动，版图大小也无有定时。华夏中国自古以来有‘天下’，有‘夷夏’，有‘中原’，却几无‘疆界’和‘版图’，普天之下，率土之滨，莫非王土，莫非王臣，何尝真有过什么边疆国界来自限手脚？域外之国，纳贡册封，是否属于版图之内，这又是见仁见智，好比是白马非马一类的问题，难说绝对。
譬如秦琼战关公，人皆知其谬，而或信口开河，以今日版图之广大，胡乱藐视昔时版图之较小，其言也陋，却有人不以为可笑，岂不荒谬？
正所谓昔时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，今人空悲古人恨，古人不知今人愁，虽说是一轮明月照古今，但一个时代自有一个时代的风liu，很难类比；以今人眼光去妄自揣测古人的规范，实在怪异。
何健所说，并不是要与人辩驳什么，只不过是借此一个由头，着手切入话题而已，意不在彼，而‘统辖’与‘治理’的微妙区分，雷瑾亦了然何健如此用词的微妙心思，当下亦不作声，只听何健往下说：
“五事之中，以邮驿之事最为常人所忽视，实则大谬不然。政令通达，军令无滞，通商无碍，文而化之，甚而编户齐民，征收田赋，课征工商矿税，在在仰赖邮驿之通达，此事之重要，尚在户籍、赋税两事之上。
试问，那等不通帝国邮驿之地，即或纳贡来朝，朝廷册封，究其实，则附庸、藩国也矣，盛则来依，衰则背弃，空耗我国民之赋税物产，于国于民，利少弊多，是乃空担一个宗主虚荣，好大喜功，于国何益？于民何益？
国家邮驿不通，文化、通商，诸般不便，则蛮夷之地即便来归，实仍不在帝疆之内。二三其德，背弃前盟，这等归附叛离之事，是皆可预期，一旦我国家国力稍衰，不能抑止之时，蛮夷便仍脱缰而去，甚至寇边犯境，是为常事。所谓羁縻，所谓怀柔远人，诚为一厢情愿。
必也通邮传驿乎？然也！
所以驻军屯垦之外，邮驿之事亦非行不可，不如此不能致太平，不如此不能成功业。
邮驿之事，徭役派征，亏赔填补，动辄虚耗民力，盛世之时，民已不堪，惶论中衰以后！然不如此不能江山一统，历来邮政为难。
事至今日，治民理政，邮驿之事，断不可废，然必得改弦更张，另谋新政，俾使量入为出，少耗民力。利国利民，如此方是长久之道。
学生曾经披览幕府所编发的〈形势汇纂〉、印书馆刊印的中外之书籍，乃至经筵讲学中西洋传教士讲学的手稿，则欧罗巴洲西域之国，民营私人邮递，无一例外须经由官府审批或是王室特许，才得开办。西域诸国，马车夫、行旅、商人等私自捎带信件的事虽然很多，但都在官府查禁之列。
由此可见邮政专营，自有一定之理，施政宜当自然顺应之，庶几不违黄老无为之道也。
一则，私营邮递，目的在于趋利，譬如流水趋下，有利之邮路则蜂拥而至，无利之邮路则寥寥无几，其所经营之业务，势不能普惠所有国人，不利国家的治理。民间信局即使不予禁绝，也必须加以限制，以兴利而去弊；
二则，私营信局可以不理治民理政，官府则不能不顾；私营信局不能、不愿之事，官方邮驿可以填补、必须填补、也必然要填补私营信局自动忽略而留出的需求缺口。但是，私营信局使用国家邮路赢利而其付出太少，这显然不太合理，私营信局必须付出相当代价，以弥补官方邮驿通达四方普惠国人而形成的亏空；
三则，不少私营信局惘顾国法，走私贩私，悍然对抗官府，与黑帮土匪无异，各种信局鱼龙混杂，也必须加以整饬，以彰官府威信；
四则，私营信局不成规模，财力孱弱，难以通达天下四方，无远弗届，普惠国人，也只能由官方专营邮政。
总之，邮政革新，势在必行。
学生之策，是主张革新邮政，这一，开放收寄民间私人信件和零散包裹，甚至大宗货物，譬如民间新闻小报亦不妨代而发行，这些项目，都要收取费用，类同民间信局；
这二，须合并裁撤驿站，调整邮路，现有官方水马驿站应陆续开放给民商经营，并与之订立契约，在保证官方军政需要的同时，民间商人也可以藉此经营牟利；
再一个，驿道沿途应鼓励民间举办私营的旅舍，这样可以逐步减少官方花销在邮驿馆舍上的银钱资财，而地方也可减少驿站的徭役派征，节省民力，防范贪贿。
士不言利，难以成事，因之学生主张必须力行官方邮政专营，限制民营信局私人邮递，以种种邮政收费之盈余，填补邮政其他方面之亏损，达到平衡官方邮驿银钱出入之目的。当然，官方邮政也不是不可以交由多个具备实力的商社竞争经营，以尽可能减少官吏贪贿勒索之事，但这是后话，且不说他。
官方邮政今后的重点，在于着力保障和扩展国家邮路，使之四通八达，行政所在，邮驿必达，如此方能如臂使指，怀柔远人。即或吊民伐罪、镇压不臣，大军征战亦可因此而得邮路之便利，迅速调遣。否则，羁縻也罢，怀柔远人也罢，不过是儒者的空话尔。”
何健这一番话侃侃而谈，茅亭之中，不知不觉全都安静下来，所有人都在倾听他的策议，不管懂得还是不懂得。
听罢了这一席话，雷瑾摇了摇头，道：“即是邮政专营，就不能统交由民商经营。但也不能说，何参议如此说法就毫无道理，对此长史府最终应会作权衡取舍，这一点还须多加斟酌。
其他的，本侯再补充一点，其实何参议刚刚也稍稍提到一点，就是邮驿合并。本侯以为，合并还是为了分拆，邮驿最终是要走向分拆。邮政革新，就是要最终将劳民糜费的驿站馆舍取消，实际上驿站的糜费和滥用民力是帝国长久以来就存在的问题，若能只保留邮传专营的话，应该是最理想的。但邮传必须要有驿馆支持，目前的一两百年大概做不到邮传不需驿馆这一步，只好退而求其次，尽最大可能减少官府在驿站馆舍、驿马、驿驴、驿驼、柴炭、米粮等钱粮物资的调拨配备以及徭役上的征派，因此何参议的策议，本侯认为还是可行的。不错，不错。”
何健微微一笑，“侯爷说的是，学生受教了。”
“何参议的策论，不但有助于缓解幕府财政目前银饷紧张的情形，而且有助于纾解民困，节省民力，而商民也可能因此获利，这乃是经国济世的民生大计，应该是本侯受教才对。
革新邮政，牵涉实广，必得慎重施政才是。比如何参议之策论，说到限制信局的经营上，只说得一个大概，并无具体施行的法子，这就还得再议一个妥善的法子才行。”雷瑾呵呵笑道，“独孤先生，你不妨召集较有实力的信局，会议一番，着实摸清底细再说。长史府要争取在两三年内完成邮政的革新，独孤先生不能偷懒啊。”
“自当竭力效命。”独孤岳挟了一只剥好的鲜菱，笑道。
“呵呵，”雷瑾笑道，“陕西、四川析置新省的策议，据说也是何参议倡议，不过此事涉及各方，动辄都是做恶人，这事是要做的，但还得好生计议，尽可能做得妥善些。”
话锋一转，“何参议，这经商可以获取巨利，读书科举则可以博取名声和权位。然鱼与熊掌，不可得兼，当今之世，又该如何抉择？”
何健脱口而答：“一个人如果用心读书而没有成效，就应该把读书做官丢开一边，全力以赴去经商致富。经商获利之后，为子孙后世计，则应该将经商置于次要，专心一致读书经世。一弛一张，相辅相成，要么赢得万贯家业，要么获得高官厚禄，犹如轮转，不断循环往复。”
“呵呵，有意思。”雷瑾大笑，举杯而饮，眼中掠过一缕诡异的光芒，却是借着举杯畅饮的动作不着痕迹的掩饰过去，无人知晓他心里的翻江倒海。
就在刚才的一刹那，雷瑾注意到了何健说这番话时，女主人北氏以及盐氏、茶氏、元氏的异常。
这几个迥异于常人的美丽成熟女人，久在官宦之家，早已磨砺出了不动声色的本事，外人其实很难从外表窥测她们的内心。
然而雷瑾是何等样人？出身争斗不绝的世家豪族，早年又在秦楼楚馆中阅人历事磨练心志，世态炎凉，心计诡谲，皆已耳闻目睹；兼之这么些年又身处权争漩涡之中，深知人心似海而善变，人性善恶只在一念间，因之洞察人情世事于微末初起之时，却是熟悉当行。
何况，雷瑾在精神念力的修行上，将‘花间听禅’之禅门心法和佛陀密宗噶举派喇嘛那素真吉活佛的‘大圆镜智观照成就’等密宗心法参合揣摩，原本就颇有些神通，正是修行略具小成，身在百尺竿头之顶尖。后更因落日听梵之故而得以晋身天道，十方世界现全身，赤条条，光裸裸，纵横自在，无往不可，修为层次的飞跃使他洞察人情世事的智慧心量无限扩大，已臻直指人心，窥幽知微的大神通境界。
此时的雷瑾，洞察人情世事虽不敢说纤毫不隐，烛照幽微，但要欺瞒于他，大是不易。北氏等人虽然不动声色，然而伏藏于表象之下的却是躁动的乱流，雷瑾倏然间隐约窥知她们内心的不安、惊惧、�