“对了。 江湖上面子比天大，人争的不就是一口气嘛。 前阵子，平虏侯不是狠狠落了荡寇盟和武当的颜面么？怎么着，他们荡寇盟和武当，也得找回一点面子才甘心啊。 不奇怪啊不奇怪——”
一边的‘大力法王’费计插话说道。 酒、色、财、气四样，不要说这红尘中的凡人。 光是载倒在这一个‘气’字之下地江湖异人，那也是多如牛毛，不足为奇，座中诸人对费计的话还是很有些认同的。
“不过。 堂堂武当大派，却是莽撞了些。 ”光明使在魔教的地位也不比法王差多少，‘七绝散人’仝九城并不完全赞同‘大力法王’费计的看法，“雷门在朝在野的势力。 武当不可能不知道，难道他们以为杭州的雷公爷是完全不护犊子地圣人？就算雷懋肯这么干。 司徒家、令狐家也绝不肯喽。 这还没怎么着呢，两下里怎么就不惜刀兵相见了？先礼后兵的手段，武当派虽然做了，但看上去，很没有诚意，完全是在敷衍天下人嘛，骗鬼都难骗过去啊！
难道说武当已经觉得他们地势力比雷门强大。 可以直接拔刀亮剑与雷门理论是非不成？虽然武当也是朝廷敕封的道场，财势广大，在朝在野颇有人脉，武当宗门更是开支散叶，嫡系旁支的徒子徒孙遍及天下，而且武当还是戒律会的主要支柱之一，背后有着戒律会佛道两门的高手撑腰，武当第一高手卢清风真人出身绛宫。 又还是往任的戒律会十三峰之一，声威赫赫。 就算如此，雷门世家在朝在野的势力怕也不是武当派可以直接对抗地吧？他们就没有想过，通过雷门元老罢手言和？”
“九城，”哈辛笑道，“你是有所不知了。 本座估摸着。 这事虽然是暗中有人窜掇、唆使、挑拨，却大有可能是武当本山原本就有意而为，欲借此机会削弱雷氏在帝国的声势，并趁机扩大武当派的势力。
人世间一切谋略计策的根基，都是依据于敌我双方的实力对比之上。 双方实力若是差距不大，还可凭着些谋略心计弥补些差距。 若是双方实力差距如同天壤之别，弱势的一方怎么抵抗，都是蚍蜉撼大树，可笑不自量了。 若然如此，武当纵有千般计谋。 又将何用？
雷门与武当的差距。 原本就不是蚍蜉与大树之间那样巨大的差别，武当在朝堂之上地势力自然要差些。 不如雷门，但也多有奥援，不虞失手无措；在野，单是一位卢清风已可压住阵脚，何况武当高手辈出，再用上些谋略，也能够弥补一些差距。
再则，雷门以及与雷门关涉的那些家族和门派，最近三十年间，一门心思致力于开拓海外，不知多少雷氏门中的强者、硬手，息隐于帝国，扬威于异域。 雷门世家因为开拓海外，高手硬角秘密外调甚多，在帝国的实力下降很快，如今看似强横，其实却是个外强中干捉襟见肘的空架子，至少在江南，他们的实力已经大大削弱了，这对武当而言，诚所谓，彼竭我盈之势已成，焉能不动心哉？山中无老虎，也难怪武当等派都想要抢占先机，急着填补和瓜分雷门世家因致力海外而形成地势力空白。 呵呵，要是等到雷家从海外腾出手来，武当又哪里还有那么好的机会去争去抢？只是，武当内部对此也有很大分歧，难以步调一致的展开行动，将来怕是难求圆满，就是功亏一篑也说不定准的。
可惜啊，我明尊教久被狗皇帝残害，实力戕伐甚巨，是绝没有实力去争那个面子的。 这次也就是等着拣一点渔翁之利罢了。 ”
座中之人，听‘晦明法王’哈辛这么一番说辞，想着雷瑾最近这一番动作，竟是集中了好几个家族和门派的好手，若是雷门世家如今真个实力强横，又哪会如此不济，出现如此这般的情形？明明就是那些够水准的高手，雷门世家暂时没有办法抽调给雷瑾，只能从雷氏之外的几个家族和门派中借调、拼凑了。 众人这时方才恍然，明白了帝国当下的消长之机，盈缩之势。
接下去，座中之人说地却是些轶事传闻和江湖趣事，有些其实就是街头巷尾口耳相传地小道消息，虽是难免荒唐，听着却也有几分趣味。
巢湖浩淼，水天相连，湖面上白帆点点，渔歌阵阵。
正是清秋时节，天高气爽，柔水凝碧，杨柳青蒲，果实累累，一派斑斓。
船近姥山，湖水环绕之处。 亭阁参差，翠岛若浮，直是白银盘里一青螺。
姥山是巢湖中最大最美的湖心岛，与姥山遥遥相望地就是湖岸边供奉着碧霞元君的中庙了。
进入巢湖湖区已经好几天了，雷瑾一行乘船潜行，查探了沿湖不少的渔村、沙洲、港汊、芦苇荡，并没有得到半点的消息。 虽然。 秘谍追查的线索指向，最后都落到巢湖一带。 但巢湖水面广大，湖岸港汊河道纵横，环湖山峦起伏，湖在青山怀抱中。 就算知道想找的人一定就在这巢湖的某个角落，但找到目标也是如同大海捞针一般，急不来地。
清秋寒夜，荡舟湖上。 月光倒映，波漪微微，灯光、湖光交相辉映，月影、云影溶成一片。 若是微风不生之时，流光接天，静影沉碧，恍乎置身于广寒世界，这等一色湖光万顷秋的巢湖夜色。 倒也着实令人流连不返。 这几日间，与其说是在巢湖一带搜索敌踪，还不如说是雷瑾带着一干美妾俏婢在游山玩水，他只是找到了一个很好地借口，可以堂而皇之的以搜索敌踪为借口游山玩水，当甩手大掌柜而已——搜索敌踪。 研判敌情，盯梢跟踪都自有一干手下去处置，雷瑾现在唯一可以做的事情就是等待，等待着猎物暴露行踪，等待着动手的那一刻到来。
渔船在浆声帆影中缓缓前行，迎面湖光山色入眼来，天与水相通，舟行云不穷，雷瑾半坐在船头，却是丝毫不惧湖风寒凉。 转头遥望烟波浩淼之来处。 再转过头去看越来越近姥山，他不由得信口吟道：“中流袖拂烟山青。 叶下依稀似洞庭。 湖水湖烟迷处所，九歌无意问湘灵。 ”
“举人老爷的诗，小女子不懂，”船上的船娘王氏在这时笑道，“不过，午饭却是好了。 有早上才打上来的三汊河河蟹，陈村地鱼人送到船上，还不到一个时辰，也很鲜喽。 ”
“那却是小生有口福了。 多谢王家大姐有心了啊。 ”雷瑾一笑而起，入舱而去。
雷瑾现在的身分便是来自南京的富豪，中过举人，无意功名，因此常常带着家眷畅游天下。
船家是早安排下的，并不是普通渔船，船娘平素几乎不靠打渔过活，巢湖一带尚没被兵火祸殃，游湖或者应酬的商贾、文人、官吏还是很不少，因此船娘们的卖笑生涯比苏杭等地或者不如，却也还能维持，并不靠渔获水产养活，况且船娘也是秘谍部所招募的线人，船娘虽不清楚雷瑾的身分，却也不会乱说泄秘。
船娘整治烹调地船菜便只占着一个‘鲜’字而已， 幸得“巢湖三珍”中银鱼、白米虾、螃蟹都是湖鲜珍味，而梅鲚、鲤、鲫、鲶、青、鲢、鳙、鳊、刀鲚等鱼获湖鲜也应有尽有，尽够烹煮而食了，美食之味，若能将‘鲜’做到极致，便也足够令人大快朵颐了，光是鲜活的螃蟹和淳厚的烧酒，这几日就让雷瑾一干人祸害了不知多少。
船娘话说未了，船舱里酒菜已是摆布停当，菜果案鲜如泰州鸭蛋，油煠烧骨，干蒸劈晒鸡之类，正菜便是一瓯儿银鱼，一大盘水晶膀蹄，一碗儿白煠猪肉，一碟儿白米虾，最后青花细瓷盘盛上蒸的糟鲥鱼，另还有清蒸的肥大湖蟹和三汊河河蟹。 如此鱼蟹美味，再配上本地酿造的烧酒，也算做到极致了。 渔船上自然没有太好地条件，所以这些酒菜便是船上能够烹调出来的最好下饭酒菜了。
一干随行扈从则另有红烧梅鲚、刀鲚、湖鲤、猪牛等安排下饭，不消多说。
服侍左右的，除了船娘，一个便是凝霜，此次雷瑾东下江南，她也有随行；另外一个却是南腾空，这位神女宫的前宫主，因为是俘虏，现在却是奴婢的身分，比之凝霜还有不如，服侍雷瑾也是应分职事。
正吃饭，守在船尾警戒的倪净渊也悄然进来舱里，递给雷瑾一封密柬，却是刚刚送达的飞鸽传书。
“爷，家里寄了信来。 ”
倪净渊手里的便是一支红色火漆封口的‘阴书’信管，明显是加急的传书，甚至都没有经过鸽房地翻译就直接转送到雷瑾手里，这无疑表明事态紧急，也就难怪倪净渊急忙地送进舱来了。
雷瑾接到手里一看，火漆上的印章显示这支信管是从西北长史府发出地十万火急快件。
随便找了个借口将船娘支了出去，雷瑾这才挑开火漆，拆开信管，倒出内藏的阴书密柬看了看。 ‘阴书’的内容却很简略，雷瑾略看一眼，便若无其事的将信管封了起来，淡淡说道：“西北骚乱。 已经有五个府以及十五个县的府衙、县衙、监狱和十个守备军团驻军营房遭到暴民围困。 十七个县因为各种原因暴发村寨械斗，还有几个县出现了工商叫歇，商铺都关门停业了。 ”
“什么？”倪净渊惊讶的同时也暗自庆幸，她没有想到自己拿进船舱的急件居然是这么重要的秘报，还好没有自作主张压在手里，不致耽搁时间。
见船舱中几个女人，脸上都露出凝重的表情，雷瑾笑道：“不过是些骚乱而已，不须担心。 爷自有安排，呵呵”
说话间，雷瑾一把搂过凝霜，手探上那胸前的挺拔突起，小小地揉了一把。
凝霜小丫头扭捏了两下，却很快瘫软在了雷瑾怀里，脸上泛起一片晕红——却也不是因为舱内还有其他女子而害羞的缘故，反是有些春情涌动的意味——这小丫头却是已然被雷瑾诸般邪恶手段调教得有些食髓知味，越发禁不住他的逗弄了。
被雷瑾这一打岔，船舱中的凝重紧张气氛慢慢烟消云散，却也不再那么的轻松了，虽然每个人脸上都露出迷人的笑容——雷瑾虽然“好整以暇”，嘴上说得轻松，她们却也知事关重大，又岂能无忧？
第三章 汤泉浴火（上）
渔船的帆兜满了风，在碧波上如飞滑行。
这艘船虽然不大，却也满满当当的塞得下几十百号人，毕竟不是正宗出没烟波的打鱼船只，在以卖笑为业的湖船当中，只能算是中等船只，但虽是不大，可也不小了，船上的虔婆、船娘、船工、舵手，外带着雷瑾一行的女眷使女随从护卫前呼后拥，着实已逼近百人大关。
路过的渔民都是认得这艘湖船的，已将渔船靠了过来，远远的喊话搭讪，船家则因为雷瑾一行是包船，自然都予以了回绝，这一往一还，渔歌问答，不知道的文人骚客大概还以为这是多么的美妙，其实质却不过是脂粉卖笑公然讨价还价而已。
想着动员了大量人手，费了这许多时日和心血，却仍然不能准确的找到天衣教的秘窟老巢，这不能不让雷瑾感觉相当的郁闷和恼火——这脸可是丢大发了，里子面子都没有着落。
西北的骚乱，如果说雷瑾还有若干预留的后手顶着，并不怎么担心的话，那么目前的营救行动却是相当的没有效率，进展缓慢得让人想想就来气上火了。
酒足饭饱的雷瑾一心二用，一边与女人们有一搭没一搭的说着话，一边思量着如何找到天衣教了结此间事，尽快抽身他往。
听着船外的‘渔歌问答’，雷瑾心中忽的一动——此前幕僚和秘谍们地研判，都认为天衣教多是女流。 必定在衣饰、脂粉、绸缎、绣品等方面有所留意，况且天衣教本身又不缺银钱，想来与售卖衣饰、脂粉、绸缎、绣品、首饰、珠玉等物的商号店铺，平素多有交易来往；再则，天衣教中人多半也不会自耕自织，不事生产的天衣教不能自给自足，其每日所需米粮肉蔬油盐酱醋势必都依赖于外购采办。 定能从某些商号那里追查到天衣教的下落。 天衣教虽然号称‘天衣’，却也未必能将行踪。 真个掩饰得天衣无缝。 世上之事，只怕有心人留意，情形确实如幕僚的估计一样，在艰苦的追查之下，若干线索最终都落到了巢湖一带。
大宗的采办日用所需物品，以天衣教隐秘行踪地老练手段来看，必是由其外围的秘密商号集中采办集中转运。 这也是天衣教老巢秘窟多年无人知晓地原因。 外人想在短时间内寻根究底。 如同大海捞针。 想一下就能追查到天衣教的老巢秘窟是不可能的。
要想追踪到准确地点，那是需要坚定不移的耐心和庞大人力物力支持，并且要有足够多的时间。
现在的问题，只在于什么时候，会出现某个天衣教中人因为其个人偏爱，专门从某地商铺大量采办个人所需的脂粉饰物地情形——这对于雷瑾一方而言，就是机会。 只是，天衣教中人出于个人�