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生不自安，凡遇着内堂饮酒设宴，多谢却不往，然娉虽假为敛迹，而弥切幽思，故于春鸿、兰苕二人特加以礼貌，惟他二人所欲，娉无不应，由是俱听娉使用，从前的怨恨都释却。
特生尚未得知耳，正在郁闷，忽见福娘笑嘻嘻手拿两个新鲜莲蓬送来，且说知鸿苕二人，旧恨都消，可以早晚相见了。生闻知，不胜欢喜。因以蜀笺纸，写所赋夏景闺情十首，以答娉娉，其词云：香闺晓起泪痕多，倦理青丝发一窝。
十八云鬟梳掠遍，更将鸾镜照秋波。
侍女新倾盥面汤，轻攘雪腕立牙。
都将隔宿残脂粉，洗在金盆彻底香。
红棉拭镜照窗纱，画就双蝶八字科。
莲步轻移何处去，阶前笑折石榴花。
深院无人刺绣慵，闲阶自理凰仙丛。
银盆细挦青青叶，染就春葱指甲红。
熏风无路入珠帘，三尺沐绡怕汗黏。
低唤小鬟推绣户，双弯自濯玉纤纤。
爱唱红莲白藕词，玲现七窍逗冰姿。
只因味好令人羡，花未开时已有丝。
雪为容貌玉为神，不遣风尘浼此身。
顾影自怜还自叹，新妆好好为何人。
月满芳塘信有期，暂抛残锦下鸣机。
后园红藕花深处，密地偷来自浣衣。
明月婵娟照画堂，深深再拜诉衷肠。
怕人不敢高声语，尽是殷情一炷香。
阔幅罗裙六叶裁，好怀知为阿谁开。
温生不带风流性，辜负当年玉镜台。
诗后又缀小引云：
孤馆无聊，睡起块坐，不见贤淑，岂止鄙吝复生而已哉。
漫成闺思十首，奉寄。一则以见此情之拳拳，二则对自省览，犹佳丽之在侧也。
生写罢，教福娘送去。娉接而读之，而鸿苕二人适来，见之问道：“小姐所念的诗，那个做的，竟如此流丽么？”娉凄然流泪道：“我久有心事，要与你等说明，未得其便。”二人同声应道：“我等贱流，蒙小姐恩惠多矣，但有吩咐，自当竭力。”娉道：“这是吴郎的诗也，我与吴郎的情事，你们深知，自从那日花园之游，几乎狼狈，若被老太太知道，我无置身之地，赖你们照顾，得以无他，不见吴郎，已一月矣。不特我念他，他想我尤切，彼此隔绝，没有良策。”二人道：“今太太受戒，日坐佛堂诵经，家内一切，皆听命小姐，那个敢违背？
万一有些异议，我等担任就是了。”娉道：“果能若是，我复何恨？”是夜始复与生相会，往来如故矣。
一日正当七月初七，日间娉到生房谈心，因想起生曾说过他的母亲，每天秋来患病，又是一件心事，因问生道：“去岁老夫人的毛病，何以哥哥到家，已经好了？”生道：“我母亲本精于医道，自己开方吃药，所以易愈。”娉又问道：“现今医界环极，可靠的人，竟自不多，而病家请医，又全是外行，以耳为目，不问其人之实学如何，治效若何，只要听得名气响的，便请他施治，及至服他的方子，无效，不怪医者之贻误，反说已病之难医，有始终相信他是名医，信任不二，及至病人死了，方做了一篇庸医杀人的论，登在报纸，亦已晚矣。又有一等病家，胸无主见，偶听人说，那个医生好，即去请来试试，一试不效，药未尽剂，又换一个，甚至一日之间，广请数人，各自立说，茫无主张，那时即真有高明的人，病家反不深信，在医者亦岂肯违众力争，以遭谤毁，亦惟随人唯诺而已。然则凡病家延请医生，究竟用何等法子，可以辨别他们的高低，以定我去取呢？”生道：“如今上等医生，是没有的，只可讲中人以上的了。在病家未请以前，先要打听那个医生，平日不在浮面之上，讲究应酬外面的工夫，素常熟读医书，用过一番实功，而又有名师传授，然后去请，请得来时，不可瞒他病情，先与他细细说明，等他诊过脉息，然后问他，此病却是何名，犹如做时文的题目，此题先要审定，是何等题目，然后好讲究用何等法子去治。次问古人以何方主治，犹之做时文，问先辈的法程。再问用何等方药，犹之做文的用意选词，乃可使主司动目。方药吃下去，乃可使毛病起身，然后再问服下药去，见如何样子。他能一一回答。明白晓畅，无一句支吾，这便是如今第一等医生。再观其脉案，无一句游移影响的话，如此辨别，那医生本领高的，必确有主见，对答如流；那本领低的，必回答不出，即有口才的人，亦不过指东说西，遮掩粉饰，无一句中肯。还有一等算老名医的，倚老卖老，你若问他，他自己算高派，竟不睬你，其实他本无一定主见，不过借此藏拙而已。
此两三等人，头一次请教过了，以后再不可请他，专心一意，请那确有主见之人，断不误事。至于煎药服药的法，也要先问郎中，大约发散之药宜少煎，一开即服，多煎则芳香之气散尽，服下无效。滋补之药，宜多水浓煎，味厚方能达下补益。服表散药后必用衣被覆盖，使邪从汗出，若不盖被出汗，或反行动冒风，非徒无益而反害之呢。又不可与饮食相杂，使药气不能流畅，至于服药帖数，病重者，古人有日服三次，夜服二次之说，今人则每有一日服头煎，一日服二煎，此有何用？盖药味入口，即行于经络，驱邪养正，药性一过即已，岂可间断，一暴十寒，如何能愈！折中之法，病轻者一日一帖，重者一日两帖，方好。至于份量，古之一两今不过二钱有零，伤寒金匮书中，每有一味用二两者，不过今之四钱零也。又古之医家，皆自彩新鲜的药，如麦冬半夏之类，新鲜时，比之如今干饮片，有数倍之重，其实古方份量，看看似重，每一张方子，无过今之一两左右的。每见上海的医生，五万杂处，用的药味，每一味竟有用至一两二两者。江苏浙江的医生，原无此弊，开这等份量的，大抵是西北省的人，然既到上海行医，也要随地变化，岂可仍用西北省人吃的份量，不顾南方人的性命么？又有一等医生，熟地每用一两二两，余药只用一二钱，岂有如此轻重悬殊？要知药味入胃，不过借他调和气血，非是药一入口，即变为气血，所以不在多也。又有一等病人，粒米不进，医者反用滋腻阴柔的药，大碗浓煎灌之，即不药死，亦复胀死。在小孩儿尤甚。小孩的病，不出热与痰两端，盖纯阳之体，日抱怀中，富贵之家，衣服尤必加暖，况襁褓等物，皆用火烘，内外俱热，热则生风，风火相扇，加以乳食不止，势必生痰，痰得火炼，坚如胶漆，而乳食仍然不断，则新旧之痰，日积日多，必至胀闷难过，日夜啼哭。为父母的要止他啼哭，勉强再与乳食，从此胸高发挺，目睁手搐，父母惊慌，说是惊风，其实非惊，乃饱胀欲死了。此时告诉他的父母速速停乳，则必要怒，谓虚赢若是，不与乳他吃，岂非要饿死他么？至于做医生的，又不知这个缘故，每每还要用洋参；麦冬、地黄、石斛等味，迎合他父母的意思，以至于痰塞气喘，大实类虚，上下不通而死、岂不哀哉！倘能早知适其寒温，调停乳食，以清米饮养其胃气，稍用消痰顺气之药治之，可以十愈八九，此理极易明白的。又有一等妖淫妇人，自称仙巫，假托仙师开的方子，恶劣霸道，这等尤可痛恨。至于初生孩儿，又有造为螳螂子之说者，亦是瞎说，断不可割。初生时，只用细膏药半张，放入斑螫末少些，麝香一厘，贴在颊上，半日取去，再用薄荷朴硝煎汤，拭口内，万无一失。至于咳嗽症，及咳嗽而吐血症，如今尤多，其症本皆可治的，而多致死者，大半为药所误，咳嗽由于风寒入肺，肺为娇藏，一味误投，即能受害，今人每用洋参、麦冬、玉竹、桔梗，塞住外邪，必至久而成痨，咳血失音，骨蒸内热，痰喘等症，近则半年，远则三年，无有不死。近日名医，每用此等药味，先对病家说明此症不能根治，以后果然死了，病家还佩服其有先见之明，不知其服此等药之日，即其绝命之日了。”
娉娉道：“洋参、麦冬等服之固有害，至于桔梗，古方多有用者，何为不可？”生道：“桔梗、升提，古方甘桔汤用他，以载甘草上行，乃治少阴肾经的喉痛，与治咳嗽宜用疏降的法不合，服之往往使人气逆痰升，不能着卧呢。吐血一症，由伤风咳嗽而起的十之七八，由虚劳内伤而成的十之一二。医者多用熟地五味，洋参二冬，酸敛滋补之品，将风火痰瘀尽收在肺管中，使其咳嗽不止，致元气日日震动，肺既不宁，肾亦不安，终至于死。所谓吐血不死，吐血而咳嗽。若再误治，则无不死的。盖吐而嗽者，当清肺降气，略佐养阴的品，尚可十愈五六。
若单吐血而不咳嗽的人，乃喉中血络破损，放血从络出，不必服药，亦能自愈。若重的只服轻清补络止血的药，即可除根。
若用熟地、五味等药，则必至死而后已。以外病症，误治者尚多，略述这数项，就今最甚的而言哩。”娉娉道：“哥哥此番议论，真是婆心苦口，切中时弊，病家知道，可不为庸医所误，医家知道，可不至戕人生命，真金玉之言，有功于当世不少。”
正是：怅望浊世谁青眼，力挽狂澜是素心。再看下回分解。
第二十回 弃誓背盟生死离别 冒牌售药暗诈明欺
却说娉娉与吴生，日间在东厢，谈论医道。此日正是七夕佳期，到了晚上，娉到佛堂内，请于母亲，在内堂之上，给个彩楼乞巧，摆列瓜果，陈设肴馔，焚香虔拜，夫人谓娉道：“久不见你做诗，今夕天上佳期，人间良夜，或诗或词听你所便。我当请吴郎进来，与你讲论。”娉唯唯听命，心甚欢喜。
夫人乃差春鸿去请生到来，夫人请生坐定，向娉道；“你诗做好么？”又谓生道：“俗说今宵天孙赐巧，小女辈未能免俗，摆设瓜果等东西，故请郎君同来，赏贺佳期。”娉娉已做得七绝二首，呈上，墨痕犹湿，生接而吟云：梧桐枝上月明多，瓜果楼前艳绮罗。
不向人间赐人巧，却从天上渡银河。
斜躺香云倚翠屏，罗衣先觉露华零。
谁云天上无离别，看取牵牛织女星。
生读罢赞道：“清华流丽，可比苏若，小生虽不敏，亦当效颦，但恐白雪阳春，难为属和耳。”即和原韵道：流云不动鹊飞多，微步香尘满袜罗。
若道神仙无配偶，怎教织女渡银河。
娟娟新月照围屏，井上梧桐一叶零。
今夕不知何夕也，双星错道是三星。
生写完，娉念过，亦赞了两句，然后大家入席饮宴，尽欢而罢。
是夕娉与生又学牛女渡河相会，不料牛郎织女自今夕一度，以后便成永诀了。次早生得家书，闻母亲讣音，恸不欲生，幸莫夫人解劝百端，方进饮食。夫人差滕欢，雇轿去抬边氏到来，告诉道：“我有一紧要之事拜托，本知能为婉曲周旋么？”
边氏道：“愿闻那样的事，若可效劳，无不从命。”夫人道：“娉娉年纪已长，欲觅一快婿，烦求妈妈执柯。”边氏笑道：“老拙久存此心，但未曾明言，今老太太门下自有佳婿，而犹想他求，真所谓道在迩而求诸远了。”夫人叹道：“莫非说吴生么？佳则佳矣，然其中另有个缘故，以吴生才华，飞黄在即，必登仕途，无如远住他乡，我女配他，他必带去，我只有这一个女儿，时刻不见面，尚且想念，况远嫁他乡，宁死不忍。所以从前吴生来时，拿他母亲信来，道及此事，并述从前指腹之誓，我屡次要想答信，总为这个缘故而止。是以当吴生面前，亦绝口不曾说及。以生才子，自有佳人配他。我女陋劣，不足道呢。烦你委曲到吴生面前告知，使他别择良家。”边氏即与生说知，生叹口气道：“我久已知道。现今寒门，重遭大放，行色匆匆，中肠寸断，何暇计及此事？虽然此先母意也，求妈妈善为我辞，岂不闻圣人有言：自古皆有死，民无信不立。既订前盟，息镶在彼，天地鬼神，昭布森列，岂可因我母亲已亡，而背盟弃好？闾合下贱，尚不食言，岂有堂堂夫人而失信哉？
妈妈以大义责备夫人，或者可允，我当奉千金为谢。”边氏道：“吾哀王孙而代为说合，岂望报哉！”遂到夫人前，反复开陈大义，夫人道：“你虽巧为说客如苏张，