回到自己屋里时，曜灵已经觉出累来。忙了一天，这会儿才是真正属于她自己的时间。
曜灵默默坐着，此时月光出来了，透过窗纸，正洒在面前的梳妆台上，花梨木上刻有孔雀牡丹纹，是娘生前用的，现在，留给了自己。
那场大火始终是曜灵心尖上的一根利刺，何干的话，更叫她想拔也拔不出来。爹是个最谨慎小心之人，晚里忘了灭烛引发火灾这样的事，几乎不可能发生在他身上。
曜灵曾听得老吉头无意中提过，那晚他听见有个伙计起晚去了茅房，可天亮后再问，又都说没有。
想必那人看见了什么，又被自己所见唬住，吓得不敢出声。
为什么？父亲已经放弃了与生俱来的权利，他只想活得自由自在罢了，为什么老天还不肯放过他？！
这个问题，几乎从曜灵懂事以来，每晚她都要自问一遍，为什么？！
今天，她的疑问又多了一个。宁王的人来了？从云南入京？这距离不短，若不为要事，断不会如此辛苦。
而且，太后一向有旨，宁王镇守西南，无事不可入京。宫里风声她一向关注得紧，从不听闻太后有这样的意思传出来过。
看来，是宁王偷偷派人入京？皇上知道么？太后知道么？宁王送礼去郑丞相家，又是所为何事？
曜灵一向知道，天上没有自掉金银的好事。若无事相求，没人愿意好好地给别人送礼，尤其是，官场宦海中人。
郑相一向与皇上贴心贴意，所以才得皇上喜欢。先帝在时，他不过三品闲职，只因皇上即位时出力不小，这才被封为丞相，官居一品，手握大权。
如今他竟有这个胆子，勾结宁王？！
曜灵苦思良久，只不得其解，看看月亮已至中天，知道时候不早了，只得洗手净面，更衣休息。
翌日，曜灵起身后就去衣箱里翻寻，钱妈妈送早饭来时，正见地上乱糟糟地，堆得满是长衣短袍。
“这丫头，一早起来不换衣服洗脸，跟自己衣箱过不去是怎的？”钱妈妈放下托盘，走去曜灵身后问道。
曜灵头也不回，闷声闷气地开口：“妈妈记性好，替我想想，余王府里的阿芳婆，她喜欢什么颜色的料子？”
钱妈妈张口就来：“那个老妈妈，人老心躁，最喜欢洋红的杭缎。掌柜的你问这个做什么？”
曜灵不及说话，先搬开最上面一只箱子，然后伸手揭开下面一只的盖子，在里头好一通找，终于拽出一件长衣来。
“我的天神！这衣服是自己会躲还是怎么的？我记得有这么一件的，就是寻不着！”曜灵小心翼翼捏着长衣转过身来，捧在手里宝贝似的，平铺去了床上。
钱妈妈一头雾水，先看了曜灵一眼，又看床上的衣服一眼：果然是洋红色的织金缎，上头热热闹闹地用金线，绣出八宝缠枝莲纹来。
第二十七章 寻路
更新时间2013…11…3 9：03：28 字数：2318
“这衣服我没见掌柜的穿过？哪来的？”钱妈妈好奇地问，看那花样精致，又忍不住上手去摸，果然油光水滑，细润腻手。
曜灵不经意地耸耸肩膀：“妈妈一向是这里记性最好的，你都不记得，我哪儿知道？左不过是那些太太小姐们赏的罢了。”
钱妈妈摇头：“看这花样，不像是别处有的，怕是宫里赐的吧？”
曜灵一听，双眼就笑得眯缝了起来：“那就更好了！”
钱妈妈哼了一声，手从织金缎上缩了回来，口中就道：“我知道了，掌柜的必是要拿去送给那个阿芳婆了！”
曜灵青棕色的眼眸，狡黠地闪出精光来：“妈妈真了解我！”
钱妈妈掉头就去了桌边，从食盒里盛出一碗玉米莲子粥，重重放在桌上，不说话。
曜灵笑着上前来，将头靠在她肩上，如小女儿般撒娇道：“钱妈妈怎么了？谁又惹得妈妈这样生气？！”
钱妈妈不理她，身子一低坐了下来，然后抬头看着曜灵，苦口婆心劝道：“掌柜的你也够了！那个阿芳婆是个无底的窟窿！一年说是不拿不拿，也有几十两银子，十几套衣服收进怀里了！如今倒好，你竟自己送上门去？这不是亏本的生意？！”
曜灵笑着坐下来，先就着盛好的碗舀起一小勺莲子粥，入口便赞：“好香！别人煮的再不如钱妈妈这样玉米浓香扑鼻，莲子细糯味永！”
钱妈妈板着脸道：“不用拍马屁！你这掌柜的不会算帐，我必要替你把着关才好！”
曜灵看见对方认真起来，这才放下碗来，也换上正色，开口解释道：“不为算帐！妈妈想必知道，我尹家有些事，是帐也算不出来的！”
钱妈妈放在桌上的手，瞬间抽动了一下，她的脸色也跟着变了。曜灵看着对方的眼睛，微微点了点头。
沉默良久，钱妈妈清了清喉咙，迟疑地开口：“当真，找那婆子有用？”
曜灵微微颔首：“一件衣料，买些消息，也算便宜了。”
钱妈妈的手捏得铁紧，青筋也爆出来了，口内更是犹豫不已，迟迟方才接话道：“有些事，已成了陈年旧事。若再翻动出来，只怕牵着骨头粘着筋！到时候，反不可收拾！”
她边想边讲，话便说得断断续续，可曜灵却回得极快，脱口而出：“这不是小事！灵儿活这么大，唯一心愿就是解开这个迷！做儿女的不为父母申冤，还有何脸面苟存于世？！”
钱妈妈不说话了。
半晌之后，曜灵不出声地默默将粥喝尽，轻轻放碗于桌上，然后对钱妈妈微微一笑：“我知妈妈是为我好，我一定小心，不会出事！”
不会出事？！你爹当年也是这样说，还不是。。。
话已到了钱妈妈嘴边，她硬生生地又吞回了肚里。
“既然掌柜的这样说，老奴也就没别的话说。只是掌柜的，你自己。。。”钱妈妈简直言语不能，说什么才能完全表达出心里的担忧呢？
曜灵宽慰地拍拍对方的手，其实不必说，她想，我全心领了。
待将铺子里事情料理完毕，曜灵换上干净清爽的玉色竹布长衣，拎上钱妈妈收拾好的包裹，里头有她寻出来的那件洋红色衣裳，还有个剔红正冠迎客图长食盒，里头盛了些阿芳婆喜欢的鲜花点心，想了想，将昨儿洛家从杭州带来的小玩意也放了几样进去，方才出门去了。
阿芳婆的家就在余王府后门的一条小巷里，看似不起眼的一道小街，不想竟车马如云，十分热闹。
曜灵从车上下来，丢了几个铜板，便抬眼来看，见这里一无买卖铺子，二无戏班场子，心里只是不明白，普通人家罢了，怎么门前这样熙攘不断？
“轿夫，你且慢着，”曜灵叫住问道：“这里住的都是什么人家？怎么这样喧闹？”
那轿夫就笑了：“敢情你是第一次来？”说着就将身子倾了过来，低低又道：“可有了门路？哪一家？”
曜灵向后退了半步：“什么门路？！”
轿夫大笑起来：“到这里来的，都为了求人求情。这里住的，都是各王府大户家的管家，买办之类，也都是手眼通天之人。初到京里寻不到门路的人，都要到这里来碰碰运气。对了，丫头你才说没有门路，那么，银子有吧？”说着，轿夫斜斜瞥了曜灵手里的包裹一眼。
曜灵听后反应过来，原来是这样！于是面上含笑口不语，将那包裹松松拎于手中，并不看轿夫一眼，径直就向巷子深处，阿芳婆家走去。
快到巷尾时，曜灵远远就看见个小丫头，穿一身红衣，正坐在一户人家门口，手里把玩着个纸扎的人偶，笑嘻嘻的。
曜灵知道，阿芳婆家里有个小外孙女儿，名叫春妞儿，看样子，这就是了。
“春妞儿！”曜灵先解开包裹，取出样东西来，然后走到跟前，盈盈笑着，冲台阶上的小女孩喊了一声。
小女孩抬起头来，别的都没看见，先就看见曜灵手里一吧珐琅纹银转珠烟盒，那盖子还上有一个狮子滚球。
“哎呀这东西好玩！”春妞大笑着伸出胖呼呼的小手来，“给我给我！”
曜灵有意将手抬高，逗得小丫头站起来伸长了身子去够，她方笑着问道：“你姥娘呢？你先进去给我回个话，说采薇庄的催帐来的，我就将这东西给你，好不好？”
春妞一转身就跑进大门里头，速度惊人的快。
不过片刻，阿芳婆气喘嘘嘘地，被春妞拖出门来，口中还在抱怨不已：“这丫头今儿是疯了？叫你自己门首处玩着，你这样不要命地拽你姥娘做什么？！”
话音未落，阿芳婆抬头看见曜灵，见其一身素衣，盈盈冉冉站在自己面前，由不得口中就叫了声：“我的个亲娘咧！你怎么来了？”
曜灵冲春妞一笑，顺手就将那烟盒塞进她小手里：“做得好，这归你了！”
第二十八章 入门
更新时间2013…11…4 9：03：22 字数：2136
阿芳婆口中嘟囔一声，什么东西？欲抢过来看，春妞捏得紧紧的不丢，她只得罢了，就其手中看了一眼，见那狮子眼珠和顶上的滚球竟都能动，当下就跟春妞一样，嘴咧去了耳朵边。
“你说你这丫头，来就来了，怎么也不打个招呼？！”阿芳婆一把将曜灵手里的包裹接了过来，脸上褶子笑得到处开花，“还带什么东西？！跟我你还见外不成？”
曜灵眼光从对方手上轻扫过去，见其跟春妞刚才一样，将个包裹收得铁紧，心中不觉好笑，嘴上便一本正经地回道：“昨儿我师傅从杭州回来了，带了些东西给我。我心里想着，除了孝敬您老人家，也没别的用处。这不，今儿就赶热灶似的，赶来了呗！”
阿芳婆亲热之极地扶着曜灵，口内直道：“看路我的丫头！前面门槛可高！”
曜灵低头笑道：“可不是？要进你家的门，门槛可真不低！我才来时，轿夫都告诉我了，我说看着不起眼的小巷，怎么这么热闹？敢比王府前门了！”
阿芳婆得意地大笑：“丫头你这话可说对了！说起来，他那前门也难比得上这里热闹！没办法，前门太高太阔，一般人哪里进得去？去不得，只好到这后门来寻寻帮手，通通门路了不是？！”
曜灵会意地看了阿芳婆一眼，两人皆嘿嘿地笑了。
“来来，你初次上门，我请你正堂上坐去！”阿芳婆大步流星前头带着路，曜灵后头跟着，好奇地四下里张望。
原来进了门就是个天井，再向里头，过了一个八扇油绿洒金的屏门，便是内院了。走进去一看，两边扎着两重细巧篱笆作花架子。此时正值百花齐放，曜灵展眼一看，就是满院的嫣红姹紫，艳色芬芳。
“不来我还不知道呢！原来阿芳婆你也这样爱花儿的？”曜灵是个看见花儿就兴奋的人，当下兴致高了起来，说话声音里也带上了笑意。
阿芳婆先冲后头叫了一声：“来客人了！捡好茶上来！”然后回头，不觉哑然失笑。原来曜灵人已经走到了花架子跟前，正拈起一朵迟开的玫瑰，放在鼻下轻嗅。
“怎么样？比你城外尹家庄的，又如何？”阿芳婆轻轻走到曜灵身后，问道。
曜灵头也不抬，只管看花：“各有各好！”
阿芳婆笑了：“难为你说话这样圆融！”
曜灵听见这话，方才放下手里的玫瑰，回来头来，却是极认真地回道：“不是圆融，是真话。世上哪有不好的花儿？凡开出来，都是那根枝费了所有力气，挣出命来，方得这小小一朵！若说不好，也只是人不懂得欣赏罢了。”
阿芳婆拍拍曜灵肩膀，笑道：“说起花来，就只有你有理了。原你就是干这一行的，我哪儿说得过你？来来，别看了，屋里坐着喝茶去！”
曜灵站在花架子面前，深深吸了口气，将那馝馞香气尽收进肺里，方才满足地离开。
阿芳婆引得曜灵进了房间，曜灵上下打量着，见屋中间站着一重红木冰梅花样的落地罩，将里外隔开。外间摆着两个小柜架，一个多宝橱，正面一张小木炕，米色小泥绣花的铺垫，炕几上供着一个五彩花鸟蒜头瓶，里头供着几支芍药，红粉菲菲的，开得正艳。
“叫尹掌柜见笑了，我这里不过粗地方，比不得你屋里！”阿芳婆嘴上这样说，脸上却挂着得意和炫耀的笑。
曜灵对她的心思自是领会：“哪儿的话？！余王家的买办，门外求好的人都排去街口了，阿芳婆你还说这种话！”
“这瓶子虽看着不起眼，却是余王赏的，听说是进贡的东西呢！也不知哪儿来的，不过这花样确实不像外头有的！”阿芳婆笑着指那蒜头瓶，语气中不无骄傲。
曜灵听说进贡的东西，心里一动，走上前去，对那花瓶仔细地看了看，阿芳婆见了，愈发得意洋洋起来。
“果然不一般，”看了半日，曜灵点头道，“我小见识，也许说得不