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方成和吉利两人，后者仰面一交躺在地，口中“阿哟”声不断，前者则要跑没跑掉，正尴尬又胆怯地，看着从里头冲出来的曜灵。
地上则撒得到处都是泥土和碎瓷片，想必是这二人来听墙角，不想黑暗中踩上了钱妈妈刚才放在门口的薄荷草，顿时闹了个人仰马翻。
“你们两个在这里做什么？”钱妈妈这时也出来了，看见是这两只猴子，一下将脸沉了下来：“什么时候学会这一招了？掌柜的门口，是你们能呆得地方？！”
边说话，钱妈妈边就将手高抬了起来，高抬必是轻落，曜灵看在眼里，笑在心里。
不过方成和吉利可看不出来，见钱妈妈出手，吓得连滚带爬，尤其是吉利，从地上滚着竟也能离得这么快，倒真叫曜灵和钱妈妈大开眼界。
“看我回头怎么收拾你们！”钱妈妈见人走了还不肯放过，又高声大气地在背后喊了一嗓子。
曜灵忙拉了拉她衣襟：“妈妈小声点！一会儿那位荃公公听见了，必当出了什么大事，若问起来，倒没得话好回！”
钱妈妈叹了口气，手也垂了下来，纠结道：“现在可好，在自己家里也说不得自由的话了！”
曜灵张了张口，无话可说。
一夜无话，第二日早起，曜灵洗漱干净，直接就去了城里最大的绸缎庄洪家，一向她与此家交好，上回户部员外郎张大人家里所需的绸缎，正是曜灵托洪家送去的。
洪家太太的陪房，刘婆子是常到采薇庄的，小姐太太常用的胭脂水粉，总是由她来取。因此刘婆子与曜灵最为熟悉，今日过来，曜灵先就找上了刘婆子。
从后门处问过人，曜灵便先站在门首等了片刻，然后就看见刘婆子，急忙从里头跑了出来。
“掌柜的，怎么你来了？”刘婆子做贼似的四下里张望，好在时间极早，街上行人不多，这里又是大家后巷，人烟更为稀少。
曜灵特意捡这个时候来，知道对方必有忌讳，如今一见，果然如此。
“想必妈妈你也知道了？”曜灵明知故问。
刘婆子咳嗽一声，有些不好意思地看着曜灵道：“不是我们有意看人下菜碟，宫里传出不好来，我们少不得担待些！掌柜的也知道，我们本自也做宫里生意，若闹得太后不高兴，将这门财路断了可怎么好？老爷也担不起这罪过，更别说太太了！”
曜灵长这么大，从未被人这样嫌弃过，心里难过自不必明说，可她沉得住气，硬是微笑点头，不卑不亢地道：“外头怎么传我不知道，不过我可没得罪太后，若真有事，怕不将我流放出去么？还能由着我自取东西之道？！”
刘婆子有些不相信地看着曜灵：“此话当真？我可是听说，太后为了不知什么事，大为动怒，要赶你出京，绝你尹家生意呢！”
曜灵的心，直落进了深渊，她一向知道流言的厉害，可没想到，流言能胡绉到这种地步：“谁传的这话？简直没谱！妈妈也不想想，我店要是关了，人要被治了罪，还得自由自在地到处跑？！”
刘婆子还是犹豫：“也许没大罪过，不过总是叫太后生了气是不假的。太太刚才听说你来，直皱眉头，说现在谁也惹不起你，要被带累了，大罪没有，捏个小错，总也是不是。咱家又不比人家，敬事房里的公公三天两头就要来寻缎子，万一碰见了，说咱们跟你还来往，可是不好！”
第九十六章 洪冉
要依曜灵往日的性子，听见这种牙酸嫌弃人的话，早掉脸走人了。不过现日不过以往，她得沉得住气，受些难不要紧，关键是事情能办得成才好。
“实话对妈妈你说了吧，我店里现在还有个公公在呢！是太后身边的李公公留下的。若我真有不是，那公公能叫我出来？这话我也不瞒着，妈妈只管去回太太。太太是个聪明人，一点就透的，我不信她不明这个理儿！”曜灵说着，又追加一句：“俗语说，山不转人转，谁家没个落难的时候？又有谁能下了死口，说今后不用求人呢？！”
只这几句，将个刘婆子说动了心，当下也不多话，只让曜灵进来门房处等着，自己一溜小跑，进去回话了。
不一会儿，果然刘婆子喘着粗气出来，招招手，就将曜灵领了进去。
洪太太正坐在房里用早饭，见曜灵进来，倒也没别的话说，只叫她坐下，又问要不要一起用点？
“太太客气了。”经刚才一战，曜灵心知对方不过有意敷衍自己罢了，不过倒也好，省了许多虚词废话。
“今日我来，有事求教太太。洪家每常从苏杭进货，可是从水路的多？”曜灵开门见山，倒叫洪太太有些措手不及，原以为对方是要说几句好话，解释下当前的形势的，没想到开口就是正题。
洪太太一愣神，手里的银汤匙便有些拿捏不稳，莲子燕窝汤滴滴答答，将其身上一件丁香色五彩纳纱衫子，前襟打湿了一大片。
“哎呀！”身后的丫鬟看见了，忙将惹事的汤匙接了过去，洪太太这才回过神来，还未及开口，就被几个丫鬟扶进内室，换衣服去了。
曜灵耐下性子等着，现在的她。唯有如此了。
过了许久，洪太太才一身新衣地从里间出来，又换上今年新兴的白银条纱，密合色纱挑线衫，底下裙儿也一并换了，配合着系上条五色线掐羊皮金挑的油鹅黄银条纱长裙，艳闪闪地从曜灵面前走过。
若在以前。曜灵少不得要说几句赞赏的话，可今儿她没那个心情，自觉也没那个必要，脸面就快扯破了。又岂是几句好话修补得过来的？
“太太，刚才的话。。。”待洪太太一本正经地坐了下来。曜灵便又旧话重提。
洪太太有意将眉头皱了起来，思考半日，方才慢打斯理地回道：“这事我本不理，不过有时听老爷提及，仿佛是这么回事。”
曜灵恨得牙痒痒，装什么大尾巴狼？谁不知道这家里老爷只是个摆设？进出帐都由太太过手？派谁出门。到哪里进多少货，都只你洪太太一句话？
不过心里恨是一回事，嘴上？少不得要摸些油蜜了。
“这话自然没错，”曜灵青金色的的眼眸慧黠地转动，盈盈浅笑道：“不过老爷一向尊重太太得很，有什么主张都要问过太太才决定。家里生意上的事，若说别人不知尚可足信，太太要说个不知道，那我可是绝计不能相信的。谁不知道。洪家生意做得大，全凭太太在背后提点一二？！”
马屁要拍。便要拍得恰到好处，曜灵深谙此道，只是平日里不屑于去用罢了。如今说不得，也只有委曲求全了。
洪太太想要绷着脸的，可那笑不知怎么的，自己活了似的，到处在脸上乱窜，叫人憋也憋不住地，嘴角就扬了上去。
“你从哪个耳报神处听得的消息？这话可不能乱说，老爷是个要面子的人，若叫他听见。。。”洪太太忙着掩饰自己的欣喜，少不了说些场面话。
曜灵知道这不过是虚掩浮词罢了，也就配和着一笑，道：“这话不过我在太太面前说罢了。再说，老人们常说，家有贤妻，夫君不遭横事，话虽是粗了些，到底灭不过理，男人们在外头不管如何，还得要个像太太这样的，把持家业才行。”
洪太太这几日本自被老爷在外包养个小娼优弄得心烦，听见曜灵这几句话，如仙露临头，心头顿时清爽许多，是啊，外头的算什么？自己坐在这家里，将家里中愦把揽了，凭他去闹，能闹出大天来？
“行了，你的意思我也大约知道了，”心意既回，洪太太也就不再绕圈子了，“据我心下揣测，你大概是要离京去那苏杭两地，所以才来问我水路的事，是吧？”
曜灵浅浅一笑，不说是，也不说不是。
洪太太自为对方是默认了，于是得意地笑道：“这必是了。也对，你一个女孩儿家家的，第一回出京，除了那热闹的花花世界，还能想出来去哪儿？也算你有眼光，那苏杭可是个好地界！说不出的妙处，总之你一去便知。”
曜灵不想听她絮叨这些，她只要知道，水路便是不便？如何行来？
“太太说得极在理，叫灵儿没话好回了。不过到底这一路上，该如何行走？若要租船，又哪家船行好些？”
洪太太斜眼看了看她，心里盘算片刻，过后又低头细想，曜灵也不去催她，只静静等着。
半晌，洪太太终于开口：“你又说这些话来哄我。我们洪家去苏杭进货，自然是自己家的船走水路过。哪里用得上船行？又怎知其好坏？不过，尹丫头，不是我狠心，我家的船，你实在坐不得！外头总传你是得罪了太后，才叫她发落了赶出京去。我们是小细胳膊，哪里拗得过她老人家的大腿？叫你坐在这里，我已是头上顶了雷了，若再。。。”
曜灵早知如此，她刚才不过是试探一下罢了。
“灵儿明白，太太也不必过虑，既然如此，我再想办法就是了。”曜灵保持镇定，缓缓开口。
洪太太眯起眼睛看了她半日，心里小算盘打得毕啵作响，末了方道：“我家虽不用外头的船，不过船行的好坏也大略知道些。不过行家不是我，却是我家老三。”
原来洪家共有二子三女，洪太太说得老三，便是家里第二个儿子，排行老三的，洪冉。不过这洪三爷不是嫡出，却是三姨娘所生的，庶子。
洪太太说着便叫丫鬟：“去，带了这掌柜的去三爷那里，听听三爷得不得空儿？若有空，说我的话儿，这丫头有些什么不明白，叫三爷指点她吧。”
身后的丫鬟诺诺点头，曜灵知道这是下逐客令了，自然起身，又陪笑道谢，跟那丫鬟出来了。
一路上曜灵无心闲聊，那丫鬟看出洪太太的意思来，更不愿与她多嘴，就算平日也曾受过她好处的，此时也都丢去了脑后。
沉默中，丫鬟将曜灵领到前院一处，丢下话：“请姑娘自便。”说完便走了。
曜灵一时倒有些进退不得，看看眼前，绿油油的栏杆，又种着不少松竹，长短大小不齐，时时有百余枝，映得檐前里翠，阴森森地，十分凉快。
“外头是谁？”松竹林里，竟有人声传出。
曜灵只得应了一声：“采薇庄尹掌柜的，求见洪三爷。”
里头立即出来一人，一身夏日家常，冰蓝色素面绸缎直裰，高挑瘦长的身子，神清气爽长眉秀颊，青翠欲滴的松林下站着，愈显得清华贵重，仙骨珊珊。
这就是洪家的三爷？曜灵心下竟有些不信，看这通身清贵的气派，竟不是个生意人，倒像个翰林了。
洪冉也是第一回见着曜灵，少不得上下将她打量了一番，片刻之后，才弯起眼睛笑道：“外头传说得，竟也有不假的真话。”
曜灵心下有些恼怒，这不是明说，自己艳名在外？别人也许将这话看作是奉承，可听在她耳里，只叫她厌恶。
“盛名之下，其实难副。”曜灵冷冷回道：“三爷常在外走，该是见多识广之人，这话难道不明白？山外有山，人外有人，顺着风带过来的闲话，总归没什么真假好辨。”
洪冉看出曜灵的不高兴，于是笑笑罢了，也就收口不提，只问：“尹掌柜的怎么到我这儿来了？太太从来不到我这里来的，可是掌柜的走错了路？”
曜灵答道：“前头说了，今儿我来，只为求见三爷。太太命人领着我来的，若说走错，却是没有的事。”
洪冉觉得奇怪，只是听到太太的吩咐，也不好再说，便道：“既然如此，请掌柜的里头坐坐吧，站着说话，总觉得不成体统。”
曜灵依言而入，只是走到台阶下时，有些犹豫，不觉抬眼四处张了张。
洪冉觉得了，心里有些好笑，便叫：“春妞，有客到了！还不快将帘子打起来？！秋桂，送茶来！”
曜灵松了口气，果然就见一个绿衣丫鬟，笑嘻嘻地从里间出来，将一堂湘竹帘高高叉起，口中娇嗔道：“爷也是好笑！进来不说一声？”
想必这是春妞了。曜灵微笑说了声好，春妞不想竟有个女子进来，一时愣住了。
曜灵有些尴尬，好在洪冉连走几步，赶上前来，替她解围道：“这是采薇庄的小掌柜的，太太命她来，想必有事吩咐。”
第九十七章 事定
春妞听到采薇庄三个字，心眼俱开，笑得眼儿也看不见了，帘子也顾不上打了，一把将曜灵拉进屋里来，口中连连道：“掌柜的有什么新鲜好玩意儿？赏我一个吧！”
曜灵心想这丫鬟怎么竟忘了身份？看爷进来，连帘子也不打了？
洪冉笑着自己迈了进来，也不生气，看来倒是常事