典刑。凡有内外大小官员，洗心涤虑，佐辅皇家。凡有当日附党以权，出入奸门者，许自行遵旨细陈，着九卿合议。故臣梅魁，朕念忠烈颇嘉，无轲受戮，着赐御祭一坛，追封太子太保吏部尚书，地方官动帑竖造忠烈牌坊。凡在京王亲侯伯，在外大小文武官员，俱着前往祭奠。
吏部尚书陈日升，勤劳王事，赤胆无私，着升文华殿大学士；奔吴氏，诰命一品夫人，命将卢杞府第赐与居左住。左都御史冯乐天，忠心为国，见识宏深，着升为武英殿大学士。翰林院修撰梅璧，少年博学，克承忠愍，着即升翰林院大学士；孀母邱氏，赐诰命一品夫人；奔陈氏杏元，为国和番，感神护送还乡，贞烈可嘉，又命使女替身，致两国和好，永息兵千，皆彼之功，着赏蟒衣一袭，玉带一围，封为贞烈郡主，正一品夫人；二妻邹氏云英，封为孝义郡主，从一品夫人。翰林院编修陈春生，练达时务，大有儒风，着升都察院右副都御史，仍在翰林院行走；奔周氏玉姐，封为正二品贤惠夫人；妻邱氏云仙小姐，封为都察院政德从二品夫人。党进、陆福斋、邹伯符，再策邱弘山并大理寺刑部尚书，俱着加三级，候另为升用。梅璧开丧之后，着驰驿归葬，凡过地方，俱着迎送。
付勘合火牌训部可给都代巡一颗，赐上方宝剑一口，交梅璧于路巡视。贪官污吏，以及土棍乡豪，饬卿便宜行事，先斩后奏。其余众举子，尚义可嘉，俱着赐进士第，候另为升用。
钦哉谢恩。
各官望阙员山呼万岁已毕，内监进内缴旨不提。单表陈公捧着圣诏，一齐俱至相府。各官俱来恭贺参谒。此刻梅良玉也将行李发来相府，众官都写表谢恩。春生又上迎亲的表章，次日天子批准。本章道：梅良玉、陈春生俱着该事毕之后，刻部行文，着二亲奔之父母，亲自来京完娶。
朕于五凤楼前，钦赐二卿喜宴。钦此钦遵。
旨意一下，二人又至宫门谢恩。随后礼部择了开丧日期，送与梅良玉，此乃天子因梅璧有代天巡狩之行。故因此择起日期。梅良玉吩咐打轿到大相国寺，谁知和尚早已安排定当。良玉进了山门，先参拜佛像，然后方到梅公灵柩。哭拜了一番。
只见妆饰焕然一新，梅璧又致谢了和尚一番，方回转相府。
光阴迅速，不觉又是开丧日期。先一日，良玉便在寺中宿了。次日五鼓，换了麻衣孝服，伏于柩边。只见那些五府六部，大小官员，王侯驸马，都奉天子圣旨，俱来祭奠，真是络绎不绝。外面陪宾客，少不得陈公父子，冯、党二公。
不一时，天子赐了御祭，差了黄老公公，来代天子行礼。
拈香已毕，黄太监又在诸人面前骂了一回卢杞，又赞叹了一番忠良。于是，同了众王侯驸马、文武官员，俱向良玉一躬，各谢辞而去。
不觉几天丧事已毕，脱了孝衣，又换上了朝服上朝谢恩。天子又面谕道：“卿授巡狩之职，而一路要细访民情，如有卢杞、黄嵩二贼余党，在彼地方伤害黎庶者，即便施行。”梅壁稽首拜谢了龙恩，又奏道：“臣蒙皇恩，委任巡狩，怎敢不尽心竭力报效？但臣有一己之私，不揣愚昧，敢渎圣聪。臣父在日，曾代臣定侯氏之女，即仪征令侯鸾也。因臣父遭奸贼陷害，只身无倚，随身只有一书童，被难真州，意欲投他收养，以度残喘。不意妻父陡起不良之心，不念亲情，竟欲将臣置之死地。幸得书童代替，遂死狱中。是臣在生之身，皆出之义仆替死耳。望乞圣恩，赏一微官之职，以奖其恩义也。”
天子点头道：“忠孝节义，皆出之卿家一门也，可敬可羡。书童给他七品之职，卿与他在地方官库拨银，建坟立基，以旌其报主之义也。”良玉领了圣旨，谢恩出朝，又忙忙碌碌拜谢文武官员。又过了几日，兵部送勘合火牌，那都察院送了执事、衙役，于是发了船只，将梅公的柩抬往船中。
良玉辞过了陈公夫妇、春生，并合朝官员，排开执事，一路长行，出了都城，上了官船，取路而行，何等威严赫赫，气宇昂昂。一路府县迎送，俱闻他是都巡，又奉旨归葬，各预先打听，备办祭礼。真果是逢州过州，逢县过县，巡行一回。
那些贪酷的官儿，也不知斩了多少，那清廉正直官员，即行飞报保奏。所以，一路庶民欢声载道，德政铺途。
那日，到了真定府，便吩咐衙役道：“本院先要进城去私访，你等可慢慢上岸来。”于是，换了儒巾衣服，带了二个小小的书童，信步缓行。来到城边，逢人便问：“此处官府如何？”
那百姓们，早已知道按院将到，不敢多言，所以，问不出一个实信来，只得信步走进城内，又行了几步，抬头只见一所大庙宇。
他因走了许多路，背足腿酸痛，便低声向书童道：“你只称我是相公，不可走漏风声。”书童答应道：“晓得。”便到庙前，看见山门上写着：“敕赐大佛禅寺。”中间山门关着，东首山门有人出入行走。那西首山门，贴着一张告示，上写着：“本府正堂示谕：一应闲杂人等，勿许入内窥探。倘敢故违，定行拿究，不得姑宽。特示。”
梅学士看了，心中道：“庵观寺院，乃天下人之公所，怎么知府不许人出入？其中必有别故。”一面想，一面走出山门，回身走到二山门，却是关着，要敲门方纔得开。因又想道：“那知府既有告条，必然衙中有什么事在内。本院是个外人，怎好敲门？”只得回身出来，又走到庙后。只见有个后门，却是半掩半开。梅学士挨身而进，却连僧人也没有一个在此。信步走进，只见有三间经房，上面设立一香案，供奉甚是丰满，却一个人无有。走进经房，只见上面供着一灵位，上写“唐故相国卢公太师之位，”旁边刻着一行细字，是“门生侯鸾奉”。良玉一见之时，看看四下无人，伸手将牌位藏在袖内，往外就走。转弯，只有一个老道人，口中喊道：“你是什么人？敢进来探望！”
梅学士道：“不可大呼小叫，本院乃代天巡狩。”那道人听见是按院，便跪伏在地，只是磕头。梅学士道：“不知者不罪。本院今日私行，偶而遇见冤家，却不可走漏风声。”道人磕头道：“小人不敢。”梅学士道：“你虽然如此，心中未必，随我来。”
那道人怎敢支唔，只得跟随了梅学士出了后门，带了书童，依旧路而回不提。
再言侯鸾看众和尚在经堂用斋毕，也不解其意，正与那主坛的道人说闲话，忽见有一个小道人，慌慌张张说道：“不好了！禀太老爷，那卢太师的牌位，不知是怎么不见了。”侯鸾闻言，吃了一惊。正在惊慌之际，只听得山门外衙役敲门禀道：“方纔报马报道，说按院大人已入境了。”侯鸾吓得面如土色，道：“此刻梅按院到了哪里？”衙役禀道：“此刻已进察院了。”侯鸾即忙换了冠带，坐轿竟奔察院而来。方至辕门，耳听奏乐一遍，一说道：“传真定府进见！”侯鸾听传，吓得魂不附体，只得将手本呈上，战战兢兢，在东角门跪下。门吏报名道：“真定府知府进见。”那里齐声虎威喝道。侯鸾提袍端带，曲背躬腰，从旁边道来至大堂滴水檐前，自己报答道：“真定府知府侯鸾禀见大人。”参见已毕，待立一旁。不知按院说些什么，侯鸾生死如何，且听下回分解。
第三十九回 微服私访斩侯鸾 建坊立碑祭先祖
词云：
盖世英雄好汉，这老爷时运不济。身穿一件破烂衫讨饭，虎背熊心豹胆。论文曾读孔孟之书，武冑闯过昭关。时来临潼斗宝，运退端阳避难。
诗曰：
盖世英雄不可论，运退时乖不似人。
奸党善恶终有报，迟迟早旱看分明。
话说侯鸾参见已毕，待立一旁。只见梅学士问道：“贵府可是仪征县令升补此地的吗？”侯鸾一躬到地道：“是。”梅学士道：“本院见贵府行色匆匆，想必是遗失了甚么？”侯鸾道：“卑府方纔听得大人入境之事，故而惊慌，别无他故”。梅学士道：“贵府目下可得佳婿否？”侯鸾一躬到地，半晌回答不出。梅学士大怒道：“贵府目下可得了才子，堪配令嫒么？”
侯鸾慌忙打一躬道：“卑府虽有小女，不幸亡故久矣，大人何以知之？”梅学士道：“你这个奸贼，可知罪吗？”侯鸾见按台变色不好，未免心中怀着鬼胎，便战战兢兢跪下道：“卑府知罪，实该万死。大人入境，卑府因闻报迟，未曾远接，伏乞大人宽宥。”梅学士道：“非罪你接迟，乃是附势叛党。你可曾失了一柄么？”侯鸾道：“卑府颇知礼法，谨守官箴，乞大人访察谅之。”梅学士笑道：“本院方纔在大佛寺中，拾得一件东西，不知你认得否？”于是把卢杞牌位丢下去。侯鸾一见，吓得顶门上失了三魂，九宫飞去了七魄，只是连连磕头。梅学士用手指着大骂道：“你这奸贼，只知趋奉权臣，不顾礼伦，可记得你在仪征那一般恶状，为何将一个平白之人，认作叛党，沉冤狱底，是何道理？今日犯在本院手里，还有什么理论？”侯鸾只顾磕头：“求大人笔下超生，保全犯官命罢！”
梅学士拔出令箭，即命巡捕官押着，摘了印信。不一时，印信取到。随命本地同知护印又将侯鸾摘了冠带，取过上方剑，令旗牌委官将侯鸾押赴市曹斩首。不一时，两边刀斧手将侯鸾绑解，监斩官带了上方宝剑，十字街头，口中宣着犯由，道：“钦命天下都代巡，访拿逆叛犯官一名侯鸾，斩首示众。”念罢，炮声一响，只见人头落地。监斩官回至察院，交了宝剑。梅学士一面拜本进京，一面发牌巡视大名府，即日起马。那真定府合城官员，送出十里长亭交界地方不提。
再说那大名府，早已打点侍候迎接按察院，那些官员俱已提心吊胆，暂且不言。再讲那邹公，听得女婿做了按院，奉旨归葬，便差人出境迎接。自己欢喜，便与夫人、二位小姐说道：“老夫眼力不差，今梅生已得高魁，圣上又十分垄爱，钦命巡视天下，不日即到大名府，我已差人去迎接。”夫人听说，十分欢喜，便说道：“恭喜老爷。”邹公道：“夫人，彼此一般。”
只见那二位小姐，口中不言，心内不知怎样欢喜。夫人又向邹公说道：“梅生这正是苦尽甜来。”邹公应道：“正是。”不多几日，梅学士早已上了察院，发放了那些官员的案卷已毕，方纔上轿。挂了代天巡狩的执事，访拿贪官污吏的高脚牌，办理军民冤枉的吊筒，一对对排列两行。左右军排道，手中捧的是上方宝剑，右堂官背的是王命旗牌。那般的威风凛凛，如同御驾亲临。不一时，已到邹府门首，下了大轿。只见邹公笑嘻嘻迎接道：“贤婿一向久阔，恭喜。接连又钦奉圣命，巡视天下，老夫闻知，不胜欢喜。”良玉一躬道：“岳父大人，小婿因为功名，久违台教，本当早为造谒，因有圣命在身，望大人恕之。”邹公便携着良玉的手，来到大厅上面。良玉搬了一张椅子：“岳父大人请上，容小婿拜见。”邹公道：“贤婿一路风霜，只行常礼罢！”于是，谦逊一会，邹公纔受了两礼。随后又到后堂，拜过了夫人，便说道：“圣上有旨，钦召岳父进京。小婿归葬父柩，待巡视毕，即便回京缴旨，皇上在五凤楼前亲看迎娶。不知诏可到否？”邹公道：“老夫久已得知京报，不日收拾起程。”便吩咐家人安排席宴。不多时酒宴齐备，于是入席，各饮数杯，又谈了些京中之事。良玉道：“岳父在上，小婿圣命在身，不能久待，候复命之日，再亲敬二位大人。”
即便告辞。邹公随即备了祭礼，着人随了良玉的船只，一路奔常州而来。
梅学士到一处，必亲自细访一回，判断一方。那一日，到了常州地方，早见府县官员迎接。船只已抵码头，将柩请回府第，随即差人往山东接太夫人回来治丧、开吊。只见那合省官员，远处皆是委官员来，近处的官皆亲自前来祭奠。正是：十年窗下无人问，一举成名天下知。
却说梅良玉吩咐家人，往山东去接太夫人。在路行程，非止一日，不觉迎接夫人已到常州地方。家人通报良玉，即忙迎接太夫人。太夫人一见，泪如涌泉，遂走至梅公柩前，放声大哭，拜伏于地，不住哀声。于是，良玉搀扶起来，便说道：“母亲在上，孩儿久别膝下，不孝之罪大矣！”夫人哭啼啼，扯着良玉道：“我儿罢了。”于是，母子各叙离别之情，又抱头大哭，好不伤感。良玉道：“孩儿亲奉圣命，荣葬父亲灵柩，今已选日期，就要治丧开吊。况且孩儿圣命在身，巡视天下，不敢久违。”夫人道：“我儿说得有理，作速着人预备开吊。”
于是，良玉即命人役，搭起棚场，又在祖坟基建立忠烈牌坊，竖起石人石马。忙忙碌碌，有一�