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每天潜伏在丛林中，伺机杀死所有威胁到自己生命的人或物，这就是历练。一棵古杏树绿油油的枝叶似乎并不被四周危机四伏的氛围所掩盖，阳光透过树叶挥洒下来，十分温暖，又是一个色彩斑斓的夏天。一双脚懒懒地挂在枝头，脚的主人似乎还在睡觉，并没有注意到自己似乎已成了别人口中的猎物，就在离他不远的树杈上，一只山地豹正虎视眈眈地缓缓靠近，微张的嘴露出森森白齿，涎着唾液，透着寒光。它似乎正在考虑如何下口才能将猎物一击毙命，就在这时它终于低吼一声，一跃而起——
眼见山地豹的前爪就要扑向梦中人，谁知那身影向后退去，双脚勾在一根树枝上，一个漂亮的后翻，险险地躲过了攻击。同时，手中寒光一现，却听豹子一声凄惨的吼叫，血腥味登时弥漫开来。咚的一声，豹子跌落在地，只见它的腹部被割开一道七寸长的口子，此刻已鲜血淋漓。豹子挣扎了没几下，便一命呜呼了，树上紧接着跳下一个人来，手里还握着一把滴血的匕首，显然豹子为他所杀。
“藏大哥果然好身手。”林中突然传来一声清脆如风铃一样的声音。
第七章 猎豹人
猎豹人头也不抬，笑道：“还不是你出的主意，要我当诱饵？”
树荫后立着一位女子，青衣席地，长发翩翩，正是一年未见的水幻。
个子似乎又长高了不少，模样倒是消瘦了些，却多一份山家的灵动。她走到猎豹人身边，讪笑道：“谁叫你打赌打输了，这叫愿赌服输！对了，方才你那向后一跃是什么招式？好厉害￣”
猎豹人忍不住刮刮她的鼻子，宠溺道：“你呀，快来帮忙，我们取些上好生肉就即刻离开，血腥味弥漫不一会就会招来麻烦。”他冲水幻招招手，就蹲下忙着招呼那只刚断气不久的豹子。
水幻看着忙碌的猎豹人，心下又生起了好奇心，这个人是她刚来修罗狱时救了她的人。那时她凭着一股毅力勉强支撑了三个月，由于孤身一人，又不懂得江湖规矩，一下子变得众矢之的，几乎成了所有人追杀的对象。有一次她逃到一处枯木洞里躲避仇家，慌忙中检查自己的伤口，不想这洞竟是七步蛇的洞穴，她只觉脚踝一痛，这才意识到危险，可那时她还来不及逼出蛇毒，就已经觉得呼吸困难，眼前发黑。本以为这此次她是必死无疑了，谁知醒来才知道是这个人救了自己。随后的日子里，他们之间达成一种默契，她跟着他在山林里纵横，而他似乎并不排斥。这样虽然还是会遇到危险，可每一次那个人都可以化险为夷，水幻暗自钦佩他准确的判断能力还有临危不乱的镇定外，也很好奇他的身份。谁知这个人只是神秘的一笑：“我姓藏，你唤我藏大哥便是了。”水幻不好再问，毕竟在这种地方，能相信一个人不会害你已经是一种奢求了更何况是救命恩人？
正想着，猎豹人转过身来：“又发什么呆？我们快点离开吧。”
水幻收起几番思绪，紧跟着他消失在枝叶间。
夜悄然来临，犹如滴入水中的墨汁，一点一点晕开来。此时某处正飘来阵阵肉香，水幻蹲坐在火堆边上，一脸垂涎地望着猎豹人手中的香喷喷烤肉，一时挪不开眼去，惹得他忍俊不禁。“藏大哥，还没有好吗？我快要饿死了。”
“水儿乖，马上就好了。喏，当心烫手。”某人接过烤肉，立即像饿狼扑食般席卷。
晚饭解决后，猎豹人若有所思地看着她，一时出了神。水幻吮着手指，问道：“你，好像有心事？”
猎豹人有些恍然，似乎沉浸在某种梦境里。好半天回过神，看着水幻一脸一脸好奇的样子，道：“水儿，你呆在这里也不短时间了吧？”
水幻似是没有想到他会有此一问，惊异道：“啊？哦，快一年了吧。”
“有信心离开这里么？”
她的神色顿时变得僵硬，转过头去，透过燃烧的火堆，看向远方。
她好想从没过这个问题，也许是不敢去想。明明觉得，时间好像冲淡了一切，先前的那种痛苦早已不存在了，可是一想到回去，她心里没有底。
“百窟山有一个不成文的规定，每年入山者要进行一场试炼，活下来的人可以选择继续留下来或者离开。”他他并没有说的很明白，但水幻还是不由打了个冷战。跟着他太久，她几乎都快要忘了这里是什么地方，忘记曾经的重重危机。她惶恐地看向他：“真得，非试炼不可吗？”
猎豹人点头：“别怕，我会暗中帮你的。”
水幻摇摇头：“我不是怕，我只是···”只是不像踩着别人的生命离开。说到底，她也不过是一个刚刚十五岁的女孩，让她参与残酷的试炼的确不忍，可是这是来这里每个人必须接受的结局－－不是你死就是我亡。
早在几年前从杀手剑下救下冷释的性命，腰间的佩剑第一次饮血后，她便觉得自己的心里似乎有种念头在蠢蠢欲动，每当午夜梦回，想起那一晚死在自己剑下的那张面孔，她总会被吓出一身冷汗。也许自那时起，她的生活就已经天翻地覆了吧。水幻咽下最后一口食物，双手握紧，眼中闪过一丝野兽般的狠绝，那么，她没有什么可怕的了。
第八章 炼狱火
洛河二十年，仲夏。
修罗狱燃起了熊熊烈火，无数尸体在巨大的葬尸坑中化为灰烬。每一秒，都会有鲜活的生命冰冷。人命轻贱，在崇尚武力的洛州，尤为传统。
此刻已近黄昏，虫鸣嘶哑，绿荫褪去。如果不是空气中弥漫的血腥味，这里倒是一片宁静之地。此处一汪碧水中芦苇荡漾，夕阳余晖铺洒水中波光粼粼，细细看去，就会发现一只芦苇缓慢移动着。
突然传来匆忙的脚步声，岸边跑来两个黑衣人，走在前面的执一把卷刃的钢刀，身材魁梧，气势汹汹。而后面那个一手捂着手臂，仔细看去才发现那人的右手臂被齐齐砍下，不知他们用了什么法子，切口的鲜血凝固成一种诡异的暗红色。断臂人咬着牙，额头青筋暴起显然痛不欲生，凭着一股惊人的毅力支撑到现在。
“她跑不远的，老三，你再忍忍。”持刀者咬牙切齿道。断臂人面色苍白：“大哥，为何非要至那个小姑娘于死地？追了这一路，死了九个兄弟了，我们···”
“不能让她活着出了百窟山，她偷听到了我们最大的机密，如若宣扬出去，不仅门主不会放过你我，只怕素宿门也会暴露。到时候四城群起而攻之，我们就会死无葬身之地！”
断臂人思量道：“可是这丫头功夫不浅，不然我们十二凶煞也不会一连折损九位兄弟。就算追到了又怎么会杀了她？”
“哼！”执刀人冷笑道：“老三，难道你没看出来吗？真正厉害的不是那个臭丫头，而是在暗中保护她的人。你忘了两天前我们追到她，她连我一招都没接住，手中兵器好生厉害，竟然将我的天罡宝刀卷了刃，不过好在她被我利器所伤，兵器也断成两截，一个女人，带着伤，怎么会逃出你我兄弟二人的手心！”
“可是大哥，那个暗中保护她的人也不好对付啊。”
“不要着急，如今我们在明，那人在暗。我们只有逮到那丫头他才会现身。如此一来，我们便有她做人质，不怕那人不束手就擒！”
“大哥好计谋！”
“哈哈，我这凶煞老大‘刀见笑’的名头也不是白得来的。老三，你且看着我如何揪出这幕后黑手！”
“哗－－”却见身后安静的水面突然蹿出个人来，扬手挥出一排暗器。那两人措不及防，根本来不及转身，饶是老大江湖经验略胜一筹，他凭着内力浑厚，用宝刀抵挡，就听“噹－－叮－－”火花四起。而老三由于失血过多，加之经验不够，险险躲过几枚暗器后，其中一根细如牛毛的银针穿胸而过，定在身后的树干上。
“老三－－！”
执刀者顾不及去看偷袭者是谁，急忙扶住了倒下的老三。断臂人只是有进气没有出气了：“大哥，为我，我报仇···”
“老三，老三！”
“好一副兄弟情深。”执刀者回头，双目红透，泛着嗜血的寒光：“阁下是谁，为何要出此毒手？”
来人眼神冰冷，浑身一种浑然天成的霸气。一手背于身后，一手垂在身侧，淡然笑着，却没有一丝暖意：“壮士也曾说，一旦素宿门暴露，必受天下唾弃，定然死无葬身之地！你又何必问我不留情面？更何况，此乃百窟山，只有弱肉强食，没有什么狗熊十二。”
“你！”执刀者放下兄弟的尸体，站了起来。目光警惕，双手握紧钢刀：“你居然知道素宿门？你究竟是什么人？”
“天下人。”
“少来蒙老子，你究竟是哪一城的？速速报上名来！”
“嗤－－”来者笑道：“只怕我说了你也没有命听！”话闭，右手自腰间划过，一柄腰缠龙泉宝剑应声而出，顿时光芒四射，剑气美的不可方物，好似妖娆的女子身姿，又似蛟龙吐雾，气势磅礴。
“苍影！－－你是极无影的什么人？呃－－”执刀者的脸上终于现出一丝恐慌，然而就是这一瞬的失神，剑锋已从他的颈间惊鸿掠过。他瞪大了双眼，似乎有些不敢置信，而喷薄而出的鲜血却再也让他不能说话了。
苍影回鞘，来者皱眉，这人居然认得苍影，还能说出剑的主人，委实奇怪。要不是此刻还有要务在身，应该留活口带回去拷问。只是还带着个拖油瓶···他回头，看着侧卧在不远处昏迷不醒的女子，不由一叹。这个小丫头还真是不容小觑，内脏被“刀剑笑”震伤的情况下，还能呆在水里伺机用暗器要了凶煞十二里老三的命，真是不知该说她是勇气可嘉，还是自不量力？
缓步踱到她身边，刚要抱起她，谁知原本昏迷的人却一把抓住了他，一道寒光刺向他的眉心，来者眼疾手快，侧脸躲过了这一击，“叮－－”又是一根淬着毒的银针定在了不远处，而施针者运功过度，牵动内伤，终于是真的晕过去了。
“险些又被你算计了，水幻啊水幻，你究竟是怎样的一个女子？为何义父还有师妹都如此挂念你，居然派我藏昕这个东城少主来当保镖。算了，看在紫儿的份上，我就破回例，带你离开这儿吧。”
第九章 无影苍穹
无影城，长乐宫。
沉重的殿门缓缓开启，侍卫屈膝行礼：“参见少主。”
“宫主在么？”
“回少主，宫主说请少主移步神器坊回话。”声音略一停顿，转瞬便不见了踪影。
神器坊是东城内城中最高的地方，此处眺望全城，尽收眼底。这里存有天下神兵，因此东城又是兵器之都，大部分铸剑师都出于此。藏昕推门走进神器坊最隐秘的一间密室，向着临窗而立的身影行礼道：“孩儿参见义父。”
闻者回身，约莫四十来岁。身着金龙刺绣的朝服，头戴白玉雕成的龙口含珠冠，国字脸，剑眉直入两鬓，一双明目，气势逼人。此人便是东城长乐宫宫主，极无影。
“如何？”
“孩儿将水幻带了回来。本想让水幻姑娘多多历练，不想无意中探听到了一些秘密，敌人想要灭口，水幻姑娘寡不敌众，孩儿这才迫不得已出手···”
“本宫是问那孩子如何？”
藏昕一愣：“她？她被凶煞十二的老大伤了肺腑，恐怕得好好休养数月才能恢复。孩儿在路上已经为她疗过伤，也命最好的大夫去看了。她现在安置在聚贤阁，由阁主白大人照看。”
“嗯，”极无影这才放下心来，又问：“她的事你不用再管，我会吩咐其他人来做。你方才说的秘密是