太太老爷们的院子和姑娘们的并不在一处，徐善然和何氏早早分开，沿着往不及居的院子走了一会后，就看见红鹉提了个灯笼等在竹林深处等着她们，再回到院中，李妈妈也早准备好了汤汤水水，好洗去徐善然的一身尘埃。
因着这两个月来都呆在国公府中看院子，所以红鹉先送了徐善然进去，自己又倒回头出来处理些事物，不想刚一出院子，就看见一人站在院子口，虽穿着旧时鲜艳的衣衫，但眼神呆滞，双手粗糙，不需细看便知这人过得不好。
红鹉初初见人，先是吓了一跳，就听那人说：“好姐姐，我知道姑娘回来了，你去替我求个情，让我见见姑娘”
当初在同一个屋子里做事的时候，红鹉何曾看过对方这副模样，心头便有些松软，身子侧了侧，正要开口让对方进来，手臂却蓦地一痛，是被跟着出来的绿鹦给下死力掐了一下。
因为徐善然做私事时不爱有人服侍，绿鹦便跟着出来，刚好见到红鹉和院外的人，又听见那话音，看红鹉要答应，忙下死力掐了对方一下，压低声音冲好姐妹说：“你要死了，姑娘还没说话，你是什么牌位上的人，就敢答应这些事情？”
说着她看向站在外边的棠心，只说：“我能帮你去问问姑娘，姑娘要不要见你便不保证了。”
跟着不等棠心回答，转身便向房中走去。
这一等便有些久，来来往往的仆妇和小丫头都看着站在门口的棠心，直让站在那里的棠心慢慢回过神来，涨红了脸将头低下去。
一旁陪着等的红鹉也有点尴尬，想走又觉得不好，只在心里把绿鹦和棠心都埋怨了一通。
好不容易，走进去的绿鹦又出来了，带来的是徐善然让棠心进去说话的消息。
一直站着的棠心这才走进院子，跟着绿鹦一路进了熟悉的房舍，待转过屏风帐幔，一晃眼见到坐在绣墩上由李妈妈梳头的姑娘，灯火摇曳下，只觉那人似远还近，也不知是陌生还是熟悉，身体里的骨头却似被抽走了一般，只顾重重伏地，大声哭泣：
“姑娘！姑娘！我错了！我错了！——”
作者有话要说：附上个湛国公府众人排位：
湛国公府排位：
徐力，张氏。
长子徐佩凤，窦氏。
长孙徐善瑞，二孙徐善知，长孙女徐丹霞（妾柳氏出），二孙女徐丹晨（妾花氏出）。
长女徐佩薇，盛门徐氏。
次女徐含珠，王门徐氏。（妾孙氏出）
二子徐佩德。（五岁夭折）
三子徐含章，赵氏。（妾钱氏出）
三孙徐善明，四孙徐善惠，三孙女徐善巧。
四子徐佩东，何氏。
四孙女徐丹青（妾周氏出），五孙徐丹瑜（妾周氏出）。五孙女徐善然。
10、第十章 棠心 。。。
房内似乎一时静了静，棠心并不知道得很清楚，她伏在地上，痛哭失声，哽咽难言，只觉得两个多月里受到的所有委屈都痛痛快快地哭了出来，恍惚间似乎还听见人说了声“你们都下去吧”，等再回过神来时，才发现闺阁之内，除了还坐在绣墩上的姑娘之外，就只剩下她自己了。
窗外湛蓝的天覆上了重重云翳，黯淡的光线让室内变得灰蒙蒙一片。
徐善然并没有立时将目光转到跪在地上的棠心身上。
她随手拔下发间最后一个花钿，搁在妆台上，发出轻轻的碰撞声，又站起来去拿桌上的烛台，将屋内的铜灯一一点了。
暖橙的光芒很快驱走室内的阴郁。
徐善然慢慢走到棠心跟前，垂下眼，居高临下地看着伏地的婢女。
棠心忍不住瑟缩了一下。
身上太过单薄的衣服并不能抵御早春的寒气，她哭泣的时候还没有感觉，等到现在，地上的寒凉就跟钢针一样穿透那些薄薄的布料直刺入身体，那些早被冻伤的地方更凑热闹似地疼痒起来
她忍不住伸手去抓面前的天水碧的裙摆，哀求说：“姑娘”
“棠心，你和竹实都不是国公府的下人。”徐善然突然开口。
“母亲当时嫁过来的时候将你们一家子带过来，你父亲母亲都呆在庄子上看庄子，你在这里的事他们也知道，不过你别想着他们怎么帮你，先想想你怎么不牵累他们比较好，你还有一个哥哥，一个弟弟”
“我听说最近有人看上你了？”
“那户人家要说身家也还算不错，在大婶婶跟前也有点脸面，她要是求了，你既不是国公府家生的下人，又恶了母亲，大婶婶多半随口也就准了。换个角度想，日子总是过出来的，她家已经比外头好上很多了，你顺从小意，说不定也——”
棠心听到这里，脸色就跟死人一样白。众人的讽刺蔑笑排挤践踏，什么都好，听得久了，哪怕是被讽刺被蔑笑被排挤被践踏的自己也觉得全是自己的过错。可是只要还是个人，她总期望自己能过得好一点，总期望前方还有些光明，自己也终究能努力走上平坦的那条路：“姑娘不知道，那人已经大死了两个老婆了，第二个还是怀了身孕的，流出来都是个成了型的男孩姑娘，姑娘，您就发发慈悲，救我这一遭吧！”
“我能够救你。”徐善然口吻淡淡的，但一个字一句话，她说得不能更清楚，“我能救你，能把你再调回我身边，还能把我这个院子交给你管，让你当我这屋里头的第一人——这不是你最初想要的吗？”
棠心愣住，又慌忙嗫喏说：“不敢，我不敢，奴婢不敢”
“但你能给我什么呢？”徐善然打断棠心的话。她并不需要和一个丫头兜圈子，没有棠心，还有梨心，还有蕊心，她只需要找一个符合自己要求的丫头。她蹲下身，直视俯跪在地的婢女，再次询问，“我能救你，你能回报我什么？”
棠心走的时候还显得有些茫然不知所措。
重新进了屋子的李妈妈一边帮徐善然换衣服，一边试探性地笑道：“姑娘，棠心突然过来是跟忏悔的吗？这倒算她有点良心，不过有些事啊，做错了就是做错了，再没法描补的”
徐善然并未说话。
她在习惯着从掌控林府的老夫人变成七岁的小女娃，她周围的婢女妈妈，也要跟着习惯她的转变。
她再不可能像真正七岁的女孩一样，什么事也听妈妈说，什么事也跟妈妈说。
李妈妈等了一会，不见徐善然回答，多少有些尴尬，又想再次开口。还是绿鹦见机得早，连忙上前打岔：“姑娘，晚上你只和老爷太太一起吃饭，吃完消消食就差不多歇息了，也不用戴太多东西，就戴上老爷去年给的那块墨玉，头上只绑两条五彩丝缎可好？”
“就这样吧。”徐善然说。
事情便揭过去了。
一番收拾停当，等徐善然带着丫头来到何氏这里的时候，四方院的正屋里头已经塞了满满的主子并丫头。
只见何氏坐在上首左座，换了件素淡的莲子色缠枝牡丹纹长袄，下边的两溜长椅上坐了一女一男，身旁则立着一位穿深青色长袄、微垂着头、看上去仿佛府里管事仆妇的妇人。
徐善然一眼扫过，便将人全都认出来了。
这还是她自回来之后第一次见着他们。
她的庶姐徐丹青，庶兄徐丹瑜，还有生了这两个孩子的姨娘周氏。
念头转过之间，徐善然已经迈过门坎走入厅中，先对着母亲问了好，又依次和坐在旁边的庶姐庶兄见礼，这才倚着母亲的话，依偎到了母亲身旁。
赶了一天路的何氏也有些累了，正歪在靠枕上歇息，一向跟在何氏身旁伺候着何氏的桂妈妈正拿着算盘，噼里啪啦地对着账本拨珠子。
徐善然在坐下的时候稍稍看了两眼，没见有什么不对劲的地方，再结合着以往的记忆，便断定这本账肯定没有问题。
不一会儿，桂妈妈算完了账，果然合起簿子对何氏笑了笑：“都算完了，并无什么需要更改的地方。”
何氏便对站在旁边的周姨娘笑了笑：“我不在的这两个月，你也辛苦了，难为你能做得这么周全。回头从我这里拿些燕窝去，你也补补身子。”
“这都是婢妾应该做的，当不得太太的谢字。”周姨娘对何氏福了福身，恭敬说道，“太太若没有其他吩咐，婢妾就先告退了。”
何氏看了下天色：“老爷今天就从外地回来了，正好还赶上饭点在家吃，要不你再留一会？”
“老爷许久不见太太五姑娘，正该和太太五姑娘好好叙话，太太虽心慈，婢妾也该知道好歹，早早退下才是。”周姨娘说着又福了福，这才转身出去。
那坐在旁边的徐丹青和徐丹瑜完全不在意。
因着徐丹瑜是男孩子，在嫡母面前还拘束些，徐丹青已经早早笑起来了：“母亲这次在外呆了那么久时间，有没有给女儿带什么礼物？也不用母亲什么珠宝首饰这等阿堵物，都说那山上最有佛性，一只花一片叶子也就够了！”
何氏本来还对着周姨娘的背影有些叹息，被徐丹青这么一搅就笑了：“我要真带回那些花枝叶片回来，也不知道要被你这猴精猴精的怎么埋汰了。”
说着让桂妈妈拿了两个匣子出来，一个匣子是给徐丹青的，一个匣子是给徐丹瑜的。
两人均结果打开一看，只见徐丹青匣子里是几样首饰，粉的花儿妩媚，绿的叶片剔透，还有那工艺精湛，栩栩如生的蝴蝶钗子，只刚开盖子就见那蝴蝶触须微颤，蝶翼轻抖，直欲翩翩飞起。
至于徐丹瑜的就更简单了一点，不过笔墨纸砚，好笔好墨好纸好砚罢了。
两人都站起来对何氏行礼道谢。
徐丹青就跟变戏法一样从袖中抽出一卷佛经，笑嘻嘻地递给何氏：“母亲看，这是我为妹妹抄的经，这两个多月里每天早晚都念三遍佛，天幸妹妹自此就没事了。”
这话说得有些蹊跷，竟似徐善然好起来是因为她抄了经念了佛。
何氏笑着接过了。
徐善然也微微一笑，自何氏身旁站起来，给自己的庶姐福了福：“谢谢姐姐，想来要不是姐姐这些经，我恐怕还好不了；可惜姐姐统共就抄了一卷，要是再多抄两卷，指不定我上个月就能回来了。”
听话听音锣鼓听声。
徐丹青自己带着含义说话，再听徐善然的玩笑话，就听出不止一个含义了，当场就被噎得有点说不出话来。
正好这时外边的丫头说“老爷回来了”，众人的目光便都向厅外看去，不一会儿，就见头戴玉冠，身穿滚银边紫羊绒鹤氅的男人走了进来，那人笑道：“你们在说什么呢，我远远的就听见了笑声。”
那人肤色微白，丹凤眼，颔下有长须，一举手一投足说不出的洒脱自然，天生一段风流在身，正是出去数月了的徐佩东。
这人进来之后，坐在炕上的何氏也下了炕，带着儿女给丈夫问好，问好一毕，徐丹青又欢呼一声，跑到自己徐佩东旁边，抱着徐佩东的手撒娇说：“爹爹你总算回来了，你不知道女儿这两个月来有多用功！”
本看向徐善然的徐佩东被这一打岔，要说的话便有些忘了，转而先对大女儿说：“哦？那把你的画拿来让为父我品评品评？”
“还怕爹爹你看不成！”说着徐丹青便让贴身丫头去取画，转头的那一瞬间，她冲徐善然投了一个眼神，得意又挑衅。
已经坐回位置的徐善然自然看见了这隐蔽的一眼。
她心里有些好笑，又觉得跟这样一个小女孩争风吃醋，输了固然是笑话，赢了也没什么值得高兴的。
怎么看都是一件不如不做的闲事。
但这是对林徐氏而言。
而她现在，只有七岁。
又盼着早点长大能大刀阔斧地去做事，又盼着慢点长大让她有更多的时间去准备，说的大概就是她现在这种心态了吧？
徐善然如此想道，就见那去拿画卷的婢女已经再回到厅中，将画卷交给徐佩东。
徐佩东接过展开，稍看两眼，就开口赞道：
“不错！看得出你这一段时间是用了功的！”
第十一章 小天使
听见徐佩东的赞赏，在座众人都像那画看去，只见云色淡淡，衰草连横向天，分散宣纸的墨点时断时续，似一帘萧瑟雨，笼罩着这整个天地。
平心来说，对于一个十一岁的小姑娘，有这份画技已经算是不错了，可见这一段时间确实是下了苦工的。
可这不就是明说她之前的抄经念佛的辛苦全是胡诌么？
徐善然看了一眼母亲，何氏的脸上倒还带着笑意，只一旁的桂妈妈神色有些不虞，似乎想明白了其中的关节。
跟着，何氏感觉到她的视线，忙看了她一眼，脸上不知不觉就带出些担忧来。
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