天才蒙蒙亮，百寿堂已经热闹起来，吕氏早已穿戴整齐，不同于平日里那么随意，特意打扮了一般，暗纹万字不断头上衣，下面是石青色襦裙，虽颜色深沉却也格外精神，只看到童若瑶和顾廷煊并肩走进来，上下打量他们几眼，不禁皱眉，似有不喜。童若瑶笑容可掬，装作没看到吕氏的表情，盈盈上前见礼。
吕氏摆摆手，叫童若瑶和顾廷煊过去拜见方氏。方氏忙不迭站起来回礼，明氏和明彩兰也站起来互相见礼。
“表嫂衣服上的花纹和表哥衣服上的花纹看起来好像是配成对的！”明彩兰天真娇憨地话语笑嘻嘻响起。
明氏立刻笑道：“表弟和表弟妹伉俪情深。”似是有羡慕。
童若瑶红了脸，暗暗瞪了顾廷煊一眼。顾廷煊面无表情，好像他人在这里，心思根本就不在这里似的。现在回去换衣裳也显得做作，童若瑶叹口气，少不得也只好学着顾廷煊，走自己的路，让别人说去。
“不知表嫂和小姨妹可还住的习惯？”童若瑶若无其事地说起话，以此掩盖心里的不自在。
明氏微微一笑，道：“让表弟妹挂念，家里下人们已经伺候得极是周到。”
明彩兰连忙道：“我们都不是小孩子，自己能照顾自己。”
说了几句话，吕氏问起敏惠，童若瑶道：“昨儿就安排好了，今儿一早派了马车去接他们。”
吕氏慈爱的笑容淡了几分的，又带着几分担忧，说得或多或少有些强硬，“怎么不昨儿就去把他们接来？”
语气虽无责备之意，话里却暗怪童若瑶考虑不周全。童若瑶微微垂下头，顾廷煊淡然的话语响起，“他们今儿来也好，能在家里多住几日，前儿昨儿瑶儿也忙，即便来了也不能陪她。再说，她又不是外人，定然能理解瑶儿的难处。”
敏惠都能理解童若瑶忙得不可开交，如此明显不给吕氏面子的一席话，叫吕氏脸上的笑容也险些挂不住。方氏若有所思地看了顾廷煊两眼，明氏扭头去看吕氏，明彩兰只是蹙蹙眉头，似乎有些不能理解。
童若瑶从容淡定地道：“是儿媳已是忽略，今儿敏惠来了，儿媳向她赔罪。”
“罢了，只是要你明白，自家的和亲戚和别人不同。”吕氏这话已经用了相当慈爱的语气说出来。
童若瑶福福身，“儿媳记下了。”可自己娘家人就不算自家的亲戚么？如何不见她过问一句？
气氛虽然看起来没有什么，细微的涌动只怕大伙都能感觉出来，童若瑶深吸一口气，她是人不是神，不是所有人事儿都能做到无动于衷，幸而还有顾廷煊，这算是心里最大的安稳吧。
等顾炎匆匆忙忙赶来，大伙才一同往千禧堂去，吕氏和方氏走在前头，顾廷煊携了童若瑶的手，走在最后面，目光一直落在她的侧面，眸中带着疼惜。一路默默无语，到了千禧堂，被热闹的气氛感染，才将心底那一口浊气吐出来，脸上挂着适宜得体的笑容，与顾廷煊并肩走进去。
老夫人果然穿上了顾廷雅做的那一身衣裳，因为寿字用了金线和银线交替而绣，只要有光那金线就闪闪发亮，银线部分就好像字体的阴影，本来是平面看上去像立体字一样。这衣裳一穿上身，任谁穿的再华丽，也不及老夫人雍容华贵引人注目。
先是儿子辈的顾守成、黄氏、吕氏、郝氏到中堂给老夫人磕头拜寿，老夫人一样打赏了红包。接下来才是孙子辈的，由顾廷煊领着妻子童若瑶，及顾廷之、顾廷礼、顾廷雅等姊妹众人去中堂磕头拜寿，老夫人乐得合不拢嘴，每人也得了一样赏赐。
大伙站起来，黄氏就抱着铭姐儿走到老夫人跟前，笑呵呵道：“还有重孙女呢！”
老夫人笑骂道：“她一个小不点儿，难不成你还叫她给我跪下磕头？”
黄氏道：“只要老夫人开恩不叫她跪，她就不跪了，可若是不来给老夫人拜寿，别人都得了老夫人的赏赐，偏偏她没有。”
香珠笑道：“瞧二夫人说的可怜见的，难道二夫人还缺老夫人这点儿赏赐不成？”
黄氏嗔怪地瞪了香珠一眼，“我是不缺，可她没有呀！”
老夫人笑着摆摆手，让钱妈妈把给铭姐儿预备的赏赐给铭姐儿戴上，竟然是镶了红宝石的赤金小手镯。黄氏代铭姐儿谢一回，笑道：“老夫人总共也没几颗这样的红宝石，现在赏了一个给铭姐儿，儿媳琢磨着，用不了一两年，老夫人就一颗也不剩了。”
香珠玩笑道：“二夫人体谅老夫人，老夫人没了您就给老夫人补上不就又有了？”
众人笑起来，钱妈妈笑道：“二夫人就是想站在下面多沾沾老夫人的福气，好把咱们那一份也沾了去呢！”
接下来便是家里下人们从里头一直排到外头，几乎占去了千禧堂院子的一半，由钱妈妈、范妈妈和外面总管带领着，接下来是各屋里头等丫头、管事妈妈以此排列下来，齐刷刷一起跪下又一起磕头，场面很是壮观。
家里上上下下拜了寿，老夫人就等着客人们拜寿，黄氏的娘家亲戚、吕氏的娘家亲戚、郝氏的娘家亲戚，才从隔壁抱夏进来。大早上的，已经十分热闹。
安排客人们去花厅吃早饭，黄氏拉着童若瑶出来，塞了一包点心给她，要童若瑶和她去各处巡视。两人一道边看边吃些点心充饥，戏台子、宴请男宾女宾各处，厨房还有客人吃了饭稍作休息的地方等等。
“虽然昨儿已经预备好，到底要看过才放心，咱们这样的人家，也不能叫亲戚看了笑话。”
倒不是童若瑶恭维黄氏，她能将这个一大家子料理得妥妥帖帖，不是没有过人之处。
彼时天已大亮，旭日东升，红彤彤金灿灿让整个顾家大宅显得更为热闹。童若瑶和黄氏巡视完各处，回到千禧堂，吕氏等与众位昨儿就来了的远客已经吃完早饭，正在老夫人的屋里凑趣儿。
大家热火朝天，也不知说着什么话题，只见几位女孩儿红了脸，一打听才知道，也不知是谁说起要在几位女孩儿里面给顾炎相看一个。只是当着女孩儿们的面儿，大伙都说得含蓄，可她们也都大了并非听不懂。
黄氏知道来龙去脉，笑道：“咱们九爷在外面奔波什么没见过，只怕压根就不需要老夫人操这份心，他自己相看准了也不一定呢！”
虽是说笑，倒是也给她娘家人提了个醒，并不满意顾炎。黄家自家的生意也做得大，虽不是官商，经营茶叶在南边也是出了名了，做成了老字号。
黄氏大嫂会意，笑道：“到底是老夫人抬爱她们姊妹，殊不知这两丫头在外人面前最是乖巧，在家里无法无天的，脸她们老子也管不住的。”
黄家两姊妹随即不好意思地垂下头，顾炎虽然已经脱了奴籍，也算是顾家的正经主子，可到底身份摆在那儿。黄氏如此说顾炎能擅自做主，莫不是辐射顾炎的妹妹秀珠就是一个不听话的人。
老夫人笑容不减，“不过说笑罢了，她们姊妹我瞧着性情儿好，炎儿是没这个福气。”
黄氏大嫂笑道：“老夫人自谦，府上哥儿也是哥哥出类拔萃。”
方氏的心思却不由得活了，细看几眼童若瑶，禁不住低声朝吕氏打听起顾炎来。
正说着，外面门上婆子进来禀报：“崔家和童家的客人到了！”
童若瑶心里一喜，随即朝老夫人屈膝福了福，黄氏笑道：“月桂在月子里不能出来吹风，我出去迎亲戚们进来。”
便和童若瑶一起从千禧堂出来，刚走到院门口，就见一大队人马缓缓朝这边走来，周氏和张氏走在前头，蒋蓉华挺着大肚子由夏青和惠儿两个丫头搀扶着，后面跟着其他人，想来便是崔氏的娘家亲戚。
童若瑶不由得加快步伐，还没到就听到蒋蓉华说笑声，“瞧四妹的样子，是嫌弃我们来玩了呢！”
黄氏紧跟着赶上来，笑道：“可不是终于将亲家夫人、奶奶们给盼来了？”
大伙见礼，黄氏又将后面她自个儿的亲家介绍一番，彼此熟悉互相打过招呼，一路往千禧堂来。
老夫人见了蒋蓉华，忙叫钱妈妈去搬张椅子又垫了软垫，叫她坐下，道：“估摸着是要临盆了，路上可颠簸了没？”
蒋蓉华怀相一直都十分大气，还是给老夫人见了礼，轻松自在地笑道：“大概要下个月月底他才肯出来吧。”
周氏笑道：“让老夫人记挂，即便是在家里，她也是个安静不下来的。”
老夫人不禁赞道：“这样才好，生产的时候才来得快。”
周氏宠溺地看了蒋蓉华一眼，道：“借老夫人吉言，希望她生产时少受些疼痛才好。”
这样一来，千禧堂正屋本来宽敞的屋子也显得特别拥挤，黄氏便请大伙往花厅去坐，老夫人又吩咐童若瑶多陪陪娘家人，大概她也看出来，吕氏对童若瑶的娘家人并非十分热情，故而才有此一说。
到了花厅，吕氏倒主动过来与周氏等人打招呼，客套地说了一会子话，就叫童若瑶去外面迎接其他客人。周氏也朝童若瑶笑道：“今儿你也是主人家，我们不是外人，还有其他客人可不能怠慢了。”
花厅里面客人多，也说不上什么话，反正吕氏在这里陪着，童若瑶便出来。
整个上午，顾家门庭车来人往，也极是热闹。更没想到的是，连王家大奶奶也来，另外秦家也特地打发体面婆子送来了寿礼，蒋家同样如此。外面男客自有顾守成等人接待着，黄氏和童若瑶就在垂花门处接待女眷。
直到快午时，该来的客人也来得七七八八，敏惠和晴儿才从马车上下来，童若瑶忙迎上去，“怎么这会子才来？”
去接她们的婆子闻得这话，正欲说话时，敏惠匆匆打断，讪讪笑道：“家里有些事儿耽搁了。”
童若瑶只见她和晴儿，却不见邱婆子，不禁蹙眉，敏惠又道：“婆婆和年生说要留下照顾家里，今儿就不来了。”
她分明说得格外牵强，童若瑶只拿眼睛看着去接她们的婆子，婆子神色颇为愤愤不平，却也不只顾及什么不肯说实话。只怕现在也问不出什么来，又是日头底下的，便不细问，抱起晴儿笑道：“老夫人刚才还问起你们呢，快进去给老夫人请安吧。”
说着话就领着她们往后院去，才走了没两步，后面又传来一阵响动。敏惠扭头看一眼，忙将晴儿抱过去，笑道：“表嫂别管我们，我们不是外人。”
黄氏说大部分客人到了，就去后面张罗，童若瑶才来这里等着敏惠，现在又来了客人，少不得要迎上去。只是没想到，从马车上下来的人竟然是——童若秋。
童若瑶惊喜不已，忙迎上去。几个月不见，童若秋大体上没什么变化，只是人比先前更消瘦，脸色也不太好，眉宇间添了一抹愁容，蹙着眉盯着童若瑶看了半响才敢认，“多久不见，四妹出落得愈发标致了。”
童若瑶笑着上前挽住童若秋的手臂，“二姐什么时候到的？怎么现在才来？还让二婶子等你回来就给我一个信儿，我好亲自去接你，却一直没有消息。”
“娘在信上与我说了，今儿进城没来得及梳洗换身衣裳就跑来了。”说着讪讪一笑道，“风尘仆仆的，还是先去换衣裳再去老夫人那里请安拜寿吧，也免得失了礼数。”
童若瑶见她眉宇间尽是倦怠，想来旅途劳累，脸色看起来才不好。点点头道：“也好，二姐是第一次来，又坐了马车，歇歇脚去老夫人那里也一样。”
童若瑶便叫跟随的丫头婆子将包袱拿下来，敏惠还站在原地，童若瑶介绍她们相认，互相打过招呼便一道往后院去。到了分路的地方，敏惠带着晴儿去千禧堂，童若瑶带着童若秋往青松院来。
一路上，童若秋都有些心不在焉，直到在青松院门口遇见小玉，小玉惊喜地一边见礼，一边道：“原来是二小姐！”
童若秋不免抬眼细看，只见跟前的丫头穿着翠绿色衣裳，虽然梳着丫头发鬓，周身的气派却已经今儿自己身边的丫头不同，不禁笑道：“小玉跟着四妹，模样也养得愈发标致，我险些还没认出来。”
小玉红了脸，“二小姐说笑了。”
童若瑶吩咐小玉，“去给老夫人说一声，我待会儿过去。”
小玉道：“二奶奶还说呢，方才我在那边大夫人还问了我几回，特意叫我回来请您过去。”
只怕也是过问敏惠，现在敏惠来了，也就没什么事儿，童若瑶点点头表示知道，便带着童若秋进屋。又叫香雪去打些温水过来，让童若秋洗把脸。
一时，童若秋在里间换了一身颜色鲜亮的衣裳出来，重新梳了头，整个人看起来比刚才精神了许多，脸上又打了胭脂，将略显苍白的脸色掩盖去了一二分。咋看之下变化不大，倘若细看，短短几个月，不说别的，只是性子上就沉稳了�
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