。这个，您应该比谁都清楚。”
才矜泪盈于眶，缓缓道：“本宫自然清楚。不过本宫也清楚，只要你开口，他会放过他。”
十几年的夫妻，十几年的宫廷生活，为何还不明白？一位王要做的事情，任是谁也改变不了的。杀才国舅只是一个信号，一个要令才氏家族在淦国支离崩析的信号。“王后，臣不认为自己有这个影响力，王后何不一试？”
“本宫试过了，他根本不见我！”才矜竭力保持住高婉的仪态，“宣相，不卖本宫这个人情吗？”
这便是皇家人，除了他们自己，其他都不重要。奸人妻女，草菅人命，在他们看来，不过是午餐桌上多添的一道开胃菜，杀人偿命的游戏法则更不是为他们而存在。“王后，行刑在即，无力回天，请回宫吧。”
才矜陡转怨毒道：“宣相，与本宫斗，你有几成胜算？”
“王后，与臣斗，您又有几成胜算？”宣隐澜不再客气，命侍卫，“行刑在即，为免凤驾受惊，送王后！”
才矜没有再看眼巴巴地寄望于她的亲弟一眼，拂袖而去。
一切如他所料，毫无惊喜地，王后的梁子，她结上了。宣隐澜解嘲地抿抿唇角，甩出了监斩令，才国舅伏法。
*
半月后，勒瑀南巡，宣隐澜是随驾大臣之一。动身前，她一再叮咛苗苗在她返京前闭门谢客，不得轻易外出，王后若有请，推脱不过则到城外无怜庵礼佛吃斋，出行必须有侍卫相随。她从自己召募的贴身侍卫中，挑出十几个顶尖高手留驻相府，更将勒瑀派给他的卫队尽数给留下了。
南巡队伍浩浩荡荡，黄旗蔽天，她骑马混迹于这支庞大的队伍中，有一刹那恍惚中不知身在何处的错感。这些阵仗，原只是在电视剧里才能看得到的，如今自己竟然身置其中，追溯到十年前，想破脑袋也不会料到有此奇遇吧？
前面有侍卫转马过来：“丞相大人，王上有请。”
苦哇，命苦不能怨政府，连片刻舒心日子也过不了。宣隐澜心里自怨自嗟，催马赶到了雕龙嵌玉的王家御辇侧，扬声道：“王上，您找微臣？”
勒瑀挑开侧窗，见她略有薄汗，问：“天气很热吧？需不需要队伍停下来避避暑再走？”
拜托，刚刚不是才歇了一个时辰吗？看看后面那些随行官员的眼光吧？“正晌早过了，没有那么热了。再停，怕不能在日落前到达驿馆。还是，王上想歇息了？”
“你很习惯把朕的好意给转嫁掉，”勒瑀亦不气恼，“到了郯城，行程是如何安排的？”
“首日先请王上调息一日。翌日上午，接受当地官绅贺拜，聆听当地政务民风；下午是当地官绅为王上洗尘的筵宴，晚间安排了当地民曲。第三日上午，王上处理京城快马送来的要折，下午回请当地官绅，晚间为当地歌舞。至于第四日以后，则按王上所需灵活调度。但每隔三日便要腾挪出一日，供王上批阅奏折。”其实这些都已经早早以书面呈给他了，但是既然别人要问，她当然不会自讨没趣地质询“你没看微臣拟定的日程簿”，客户是上帝，客户永远是对的，拿到这里，依然适用，不过换一下主语而已。
勒瑀甩下帘拢，有时，她的聪明真会令人无力，时刻保持的清醒理智更令人气燥，负气般地不想再理她。可是，等他情不自禁地又想看看她的身影时，她不知又跑到队伍哪端去了。这个——女人！他怀疑是自己太宠她了。
这一次，他倒是错怪了她。宣隐澜并非有意避开，而是安排人到前方驿站送信，准备餐点、洒扫清理，以迎接他们这位脾气不太好的王。虽然只耽一晚，也马虎不得。
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戎晅收到淦王南巡已达剡城的消息之际，是他达良城的第五日之时。五日内，他撤了卫国大将军归善在良城的帅职，改用卫宇大将军厉鹞接掌帅印；杀了从战争中大肆搜刮民脂的良城知府，改由今年出炉的新科状元湛睿取而代之。
厉鹞接任帅职后，立即召集中层将领议事，面对这些并不属于厉家军的面孔，以及他们或戒惧或警疑的各色眼神，他坦言：自己临危守命，是王上不希望这场战争再耗下去，不希望在座各位因为这场战争而长年忍受与父母妻儿的别离。如果诸位亦想结束目前军旅生活的话，请大家配合厉某，击溃敌军，早日返乡。
原军帅归良为人贪婪苛薄，除了几个心腹外，对其他将领从无好脸色。不但是克扣军饷中饱私囊，且私设酷刑体罚下属，这一项，甚至连他的心腹也未能幸免。戎晅等人是轻车简从微服到达良城的，先暗中用五六日时间搜罗了归良的罪证，进驿馆亮出身份后，直命归良见驾，当场拿了，收了他的兵符。后又如法炮制，缴了他那几个心腹将领的军权。所以，剩下的将领之于归良的去势不但毫无悲愤，反而是暗存雀跃，只不过在新帅面前不好太过彰显罢了。厉鹞的威名他们岂能无耳闻？在军队中，“厉鹞”二字，代表着不败的神话。而这位神话的缔造者面容虽然是冷峻的，但言谈之间毫无半点如归良类高人一等的姿态。于是，一场军议下来，厉鹞已从他们的眼中收到了服从的讯息。
厉鹞和随行而来的伯昊也得到了淦王南巡的消息。厉鹞认为淦王此举是探察亦是示警，与畲国之战更需速战速决。
伯昊初闻拈须不语，后道“一切皆有定数，不足为虑”。
戎晅不以为忤：这位老先生，用翎儿的话说总喜欢“装深沉”，随他去罢。
经过一番紧急操练修整，厉鹞在接帅印后的第十日，向畲国全面开战。
换了新帅的煊国兵士，饷银按时发放，伙食大幅调善，天神般的厉将军体恤下属，甚至最普通的伙头兵都充分感觉到了被给予的重视。且将军亲口允诺一旦击退畲军，除了丰足的赏赐外，众兵士均可获探亲长假。所以，全军上下军心大振，斗志重燃。开战后，更是奋勇杀敌，群情激昂。节节败退的畲国兵将原本诧异于煊兵战斗力的前后迥异，后才愕然注意到迎风飘展、黑底白字的帅旗上飞舞着的“厉”字，而它的下面，那位一骑火色宝驹上黑甲玄衣、傲岸如山、冷面如霜的将军，不正是他们的恶梦厉鹞么？何时，“军神”从远在千里的北国来降临到了这里？一面是气势如虹，一面是兵败山倒，畲军退兵五十里，煊军鸣金收兵，这一场交火，是近半年来跟畲军的交战，煊军胜得最完整、最彻底的一回！
为励士气，戎晅把前任良城知府搜刮来的金银珠宝拿了出来，犒赏三军。整个良城，沉浸在久违的胜利喜悦中。
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淦王勒瑀获知煊军大捷，不喜不忧，批完牍上奏折，才问：“煊王不怕郴国借机兴乱吗？如何敢把镇守北陲的厉鹞调过来？”
他是在问坐在下垂的宣隐澜。后者推开眼前公文，道：“您是王，应该更能体会一个王者的心态。如果没有十足把握，料他不会这么做的。”
“获相当如宣卿，获将当如厉鹞，”淦王半是认真半是打趣，“宣卿以为呢？”
宣隐澜顺着他的话题问道：“那若是拿微臣来换厉将军，不知王上和那位煊王谁比较划算？”
“宣卿想知道么？”淦王捕获到了她美眸内的一丝兴味。
“臣还想知道假若当真有人提出这项建议，王上和煊王谁会应允或拒绝得比较快？”
“假若是宣卿呢？”勒瑀心情大好，难得自己的少相捧场，“假若是宣卿面临这个提议，你会怎么做？选你自己还是厉将军？”
“自然是厉将军，”宣隐澜未假思索，“不止微臣，您若是问您的百官大臣，无一例外。安邦定国，平内攘外的军神，岂是微臣一个手无缚鸡之力的书生可以相提并论的？”
勒瑀冁然：“但目前的情形是，煊王有厉鹞，仍有战火不断，朕有宣相，却有太平盛世。相对来说，谁比较划算呢？”
“可是，王上并不乐见世界太平不是么？否则此刻，王上和臣，不会坐在这边批阅快马传递过来的奏折公文。”
“朕的宣相在隐讽朕的黩武了。”勒瑀颇受用她的薄嗔，比起她一向的稳静沉敛，这才是他更乐于一见的真性情，“枉你绝顶聪明，猜得透朕此行的心思，却也漏了紧要的一头，朕在行前到你府中提到过郊游及宣卿的告假，你不奇怪朕为何会提起么？”
宣隐澜暗笑：奇怪？要是紧着奇怪，本姑娘早被好奇心给杀死了。
不待她出言，“朕一刻少不得你，又不忍见你太过操劳，带宣卿南巡，正好藉此舒散心情，宣卿不准备领朕这个人情罢？”
人情？宣隐澜哑然失笑：“王上，您向微臣讨人情？臣所拥有的，王上全有；臣所有不拥的，王上也有，臣可不会妄自尊大到认为自己有能力偿还王上的人情”明眸一转，意识到了自己的语病，双颊微绯，住口不语。看来是装男人太久了，有时候连自己也忘了自己是女人，而且是对面这个男人有所图谋的女人。
虽然是是稍纵即逝，勒瑀仍然乐见到她脸上的薄窘情状。若说她尚有不足，便是她的情绪太清淡了，没有纵气放声的大笑，没有畅快淋漓的大怒，任何时候，任何状况，说任何话，做任何事，笑总是淡得没有痕迹的笑，怒总是浅得不着沟壑的怒，温润如玉，高贵秀雅。这样的一个人，若单是做丞相，会令人心生敬畏；而若是做女人，总会少了三分烟火气，太不易把握。而那稍纵即逝的窘态，无疑将她拉下凡尘，他心情更加的好了。
宣隐澜突觉眼前光线一暗，仰头，他已经长身立于她前。又是轻功，实在是不习惯人类的速度可以移动得这么快。
“宣卿，你确定你没有能力偿朕人情吗？还是，你不愿意？”
顶头上司在站着，她也不好坐着，非常“微臣”地起身，“王上，臣——”身子被人从桌案后硬给“拔”了出来，撞进一个滚热的怀抱，听见自己可怜的鼻尖磕在硬岩上的声音，疼，疼得呲牙咧嘴。这是人类的胸膛吗？足以跟相府后园的花岗石称兄道弟。声音从头顶方向传来：“相信朕，宣绝对有能力偿还朕的任何人情。”
她没挣扎，他不是说过“抱一下会死吗”，反正给他抱抱不会死，只要不过“楚河汉界”，还是少惹一只随时会食髓知味的大老虎为妙。
勒瑀感觉到了她不同于以往僵直的柔顺，心旌神摇，向那两片梦寐以求的樱唇探索而去，她螓首微偏，一吻印在了她的颊上。
这一幕，好不好教领着四名小婢奉送茶点进来的常容瞧在眼中，他一个急转，把紧跟在身后垂首低眉的两婢一推，两婢在尚不知发生何事的情况下向后面跌去，绊到了紧随的同伴，四女当即滚成一团，杯杯盘盘，汤汤水水，夹杂着娇呼不断。
宣隐澜趁此脱出了箝制，整冠理袍之际人已经到了门口，瞪着从地上爬起来的女婢及出声叱责的常容，问：“常公公，何事喧哗？”
常容恭敬答道：“启禀宣相，这几个孩子人小活嫩，步子不够稳，刚刚被门槛绊着了，大惊小怪的叫唤，惊了王上和宣相，老奴代这些孩子赔个不是。”
切，照您这演技，扔到现代绝对能拿个奥斯卡回来。适才正是从窗里远远瞅见他领着人过来，才放心大胆地让勒瑀“不会死”的抱一下，只是那个吻是意外。“没伤着人就好，换一些茶点重新拿过来吧。”望着他匆而不乱地领命而去，宣隐澜忍不住暗自喟叹：做太监难，做一个帝王身边的太监更难，主子的丑事不但要学会视而不见，还要帮忙遮掩。唉！
“你对下人如此体贴，她们怕是要爱上你了，”勒瑀在身后笑谑，“看小丫头们临去的眼神，定是对你这位丰采如玉的少相暗生爱慕呢。”
“岂敢，小丫头们的眼神，怕是因为王上的英武呢。”宣隐澜客客气气的反唇相讥。
勒瑀长笑：他的丞相大人，开始学会了“撒娇”，而不再一迳以君明臣恭的姿态将他撇得一清二楚。虽然进度慢了些，但起码有所转变，不是吗？“为奖宣卿对朕的如实颂赞，朕邀宣卿明日微服共游剡城！”
宣隐澜的所谓转变，是刻意为之。共事多年，她无法不了解勒瑀，他一旦对某项事物心存觊觎，非势必得之，即势必毁之。她不愿为他得，更不想为他毁，既然他说了会拿出有限的耐心与她周旋，她就不能一味以僵硬避抗使他那有限的耐心告罄。为扩大谋划后路的战机，她不介意做些许小小调整，给人产生她正在逐步软化的错觉，满足大男人的征服欲，使之享受在一点一滴攻城掠地过程的快乐中。