他们就这样商定好，然后客客气气地分别了。
“呸，强盗！”玛丽娅·阿列克谢夫娜送走女婿后，骂了一声。
夜里她甚至做了这样一个梦：她坐在窗日，看见街上驶过来一辆轿式大马车，十分豪华，马车停下来，从里面走出一位雍容华贵的太太，陪同太太的还有个男子。他们走进了她的房间，太太说：“您瞧，妈，我丈夫把我打扮得多漂亮！”这位太太就是韦罗奇卡。玛丽娅·阿列克谢夫娜看到，韦罗奇卡身上穿的衣服料子是十分昂贵的，韦罗奇卡说：“光是料子就值五百卢布，这在我们算不上什么，妈，这类衣服我有整整一打。这儿，妈，这玩意较为值钱，您往我的手指上瞧瞧！”玛丽娅·阿列克谢夫娜看韦罗奇卡的手指，手指上戴着几枚镶有大钻石的戒指！“这枚戒指值两千卢布，妈，这枚还贵呢，妈，值四千卢布，再往我的胸口瞧瞧，妈，这枚胸针还要贵，值一万卢布！”而那男子也说起话来了，那男子原来是德米特里·谢尔格伊奇：“这些都还算不上什么，亲爱的妈妈，玛丽娅·阿列克谢夫娜！真正重要的东西是在我的口袋里，您瞧，亲爱的妈妈，这个钱夹子有多厚，里面装的全是一色的一百卢布的钞票，这个钱夹子我送给您，妈，因为这在我们也不过是小菜一碟！但是这个更厚的钱夹子，亲爱的妈妈，我就不能送给您了，因为里面不是钞票，全是银行证券和期票，每一张证券和期票比起我送给您的全部钞票来都要更值钱，亲爱的妈妈，玛丽娅·阿列克谢夫娜！”——“亲爱的儿子，德米特里·谢尔格伊奇，您为我的女儿和我们全家造福不浅呢。不过，亲爱的儿子，您是打哪儿搞到这么多钱财的？”——“我去当包税商①啦，亲爱的妈妈！”——
①从十五世纪末叶起，俄国政府将酒税、盐税等主要税收包给商人，包税人向政府预先垫付税款后，即可在政府保护下对纳税人超额征收，因此都成了巨富。
玛丽娅·阿列克谢夫娜醒了以后，暗自思量：“真的，他能去当包税商就好了。”
第24节
玛丽娅·阿列克谢夫娜赞
您不再是韦罗奇卡生活中的重要角色了，玛丽娅·阿列克谢夫娜，跟您分手之际，本书作者请求您别抱怨，在您退出舞台时结局对您虽有几分不利，可也不必抱怨。您别以为，由此您就失去了人们的尊敬。您始终是在被人愚弄，但这丝毫没有降低我们对您的智慧的评价，玛丽娅·阿列克谢夫娜：您的错误并不证明您不行。您遇到一些您先前不经常遇到的人，您还根据您以往的经验来进行判断，以致于看错了他们，这并不怪您。您以往的全部生活使您得出了一个结论：人分为两类——傻子和骗子。您认为“人不是傻子就是骗子，而且必定是骗子，只有傻子才可能不骗人。”这种看法很正确，玛丽娅·阿列克谢夫娜，就是到眼下也是完全正确的，玛丽娅·阿列克谢夫娜。您遇见过许多人，他们说话都说得很好听，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您能看出他们这些人，一无例外地，不是用甜言蜜语哄骗人的滑头，便是不谙世事、什么都不会干。一味冒傻气的大孩子。所以您，玛丽娅·阿列克谢夫娜，不相信甜言蜜语，把它当作痴人说梦或欺人之谈，您没有错，玛丽娅·阿列克谢夫娜。当您把人分为两类的看法已经形成以后，您才碰见第一个既非傻子也非骗子的女性，这时您感到困惑不解，疑虑重重，不知该怎样看她，怎样对待她，这自然是可以谅解的。当您对人的这个看法已经完全形成以后，您碰见第一个高尚的男子，他不是天真无邪、令人怜爱的小孩，他深谙世事，在这点上不次于您，判断能力不比您差，他办事那份认真劲儿也不亚于您。您错误地把他看作跟您一样地工于心计，这也是可以谅解的。这些错误，玛丽娅·阿列克谢夫娜，并未减少我对您这个聪明能干的女人的尊敬。您帮丈夫摆脱了贫困，使自己的晚年生活得到了保障，这都是值得称道的，这又是费尽心力的事。您的手段卑劣，但是您的环境不允许您采取别样的手段。您这些手段应归罪于您的环境，而不该归罪于您个人，因此而造成的耻辱也不该加在您的头上，荣誉理应归于您的智慧和您的坚强性格。
我承认了您的这些优点，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您满意吗？您当然心满意足了，因为您从未有过这种非分之想：竟有人说您可爱或善良。您自己曾在无意之中敞开心扉承认您又心狠又不诚实，您却并不以心狠和不诚实为耻，您证明，在您的生活环境中，您不可能是别的样子。所以我称赞了您的智慧和您的坚强性格后，并未再进一步称赞您的美德，您也不大在乎。您并不认为自己具有美德，而且不认为具有美德是个长处，倒不如把它看作“傻子”的专利品。因此除了原有的称赞以外，您也不再希求别的什么称赞。但是我还可以说句恭维您的话：在我所不喜欢，并不愿打交道的那些人们中间，我还是比较乐意跟您打交道。为了您的利益需要冷酷的地方，您当然会冷酷。不过，假如损人而不利己，您是不会由于愚蠢的冲动去损人的，您会盘算，您不值得去白白地浪费时间、劳力和金钱。您自然乐意把您女儿和她丈夫放在火上慢慢烧烤，可是您能够克制住报复心理来冷静地考虑问题，您明白您无法置他们于死地。而善于审时度势，玛丽娅·阿列克谢夫娜，这正是一大长处！既然知道无济于事，您也就不打官司，打官司害不了惹您生气的人们。您估计到，您由于打官司造成的麻烦而给他们带来小小的不愉快，远远不及您自己遭到的麻烦和损害，所以您不打官司。如果不能够战胜敌人，如果只能使敌人遭受微小的损失，却给自己造成较大的损失，那么何苦来开展斗争。您明白这一点，您具有知其不能而不为的健全思维和勇气魄力，不肯徒劳无益地损人害己，这也是一大长处，玛丽娅·阿列克谢夫娜。是的，跟您还可以打打交道，玛丽娅·阿列克谢夫娜，因为您不愿为作恶而作恶来害己，这是一个难能可贵的极大的长处，玛丽娅·阿列克谢夫娜！对己和对人都比您更有害的人岂止千百万，玛丽娅·阿列克谢夫娜，虽然他们不像您有着那样可怕的外表。您在坏人中间还算比较好的，这正是由于您不缺乏理智，脑筋也不迟钝的缘故。我盼着把您从地球上消灭，但是我又尊敬您：您没有破坏任何事情。现在您在干坏事，因为您的环境要求您这样，给您另一个环境，您也会乐于做个无害甚至有益的人，因为，假如不是为了钱，您也不愿作恶，只要于您有利，不论什么您都可以去干，所以，如果需要，您也能诚实而高尚地行动。您是有能力做到的，玛丽娅·阿列克谢夫娜。您的这种能力还没有得到表现，那些相反的能力倒给表现出来了，这不怪您。可是您具有这种能力，并非所有的人都具有。没用的人什么也不能做，您不过是个坏人，还不是没用的人。就道德方面而言，您也高出于许多人。
“您满意吗，玛丽娅·阿列克谢夫娜？”
“我有什么可满意的呢，我的小老弟？我的处境有点不大妙吧？”
“这才绝妙呢，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”
第01节
韦罗奇卡离开地下室，已经有三个月了。洛普霍夫夫妇的境况还算不错。他有几处家馆可教，报酬也颇丰，还在一个书商那儿谋得一份工作——翻译地理课本。韦拉·巴夫洛夫娜也有两处家馆教，待遇虽不令人羡慕，可也不算太差。他俩月收入已有八十来卢布。用这些钱过日子是相当桔据的，但是他们毕竟未到受穷的地步，他们的财产渐渐地略有增加，他们估计再过四个月或者用不了四个月，他们便能自己来添置一些日用品了，后来也真的添置成了。
他们的生活方式，当然没有全照着韦拉·巴夫洛夫娜在她那不平常的订婚日半真半假地说的那样安排，可还是十分的近似。他们的房东老夫妻，私下里常常谈论这对新婚夫妇的生活有多么怪异，他们仿佛根本就不是新婚夫妇，甚至也不像夫妻，而确实说不清是谁跟谁。
“那么，就我亲眼所见的和听你所讲的来看，彼得罗夫娜，可以说像是这么回事：她是他的妹妹，或者他是她的哥哥。”
“你真会打比方！兄弟姐妹间没那么多礼，可他们怎么样？男的起床后，穿好外衣，正襟危坐等你把茶炊送去。他烧好了茶，就叫女的建筑的相对独立性的特殊作用。社会是由各因素相互作用的，女的也是穿好衣服才出来。这哪是兄妹、姐弟？你该这样讲：手头桔据的人，因为穷，往往两家合住一套房——这比方还沾点边。”
“这是怎么回事，彼得罗夫娜？丈夫不能进老婆房里，就是说，女的不穿好衣服，男的就不得进去。这像什么话？”
“你还是说说他俩晚上怎样分手吧。女的说：再见，亲爱的，晚安！分开后，两人各自坐在自己的房间里看书，男的还要涂涂写写。你听我讲件事，有一回，女的已经上床，躺着看书呐。我却听见隔壁有响动——不知怎么了，我也睡不着——听见她起床了。你能想到吗？我听见她在镜子前面停下来，就是说，她梳起头来了。嘿，瞧，简直像是准备出门做客似的。我听见她走出来了。得，我也就进了走廊，站到椅子上，隔着玻璃往男的房里看。我听见女的走近了：‘可以进来吗，亲爱的？’男的说：‘马上就可进来，韦罗奇卡，请稍等。’他也已经躺下了。他把衬衣外套统统穿好，我想：瞧下面该打领带啦。没有，他没打领带，就整了整衣服说：‘现在请进吧，韦罗奇卡。’女的说：‘这本书有一处我看不懂，你给我讲讲吧。’男的讲了。女的说：‘好，对不起，亲爱的，打扰你了。’男的说：‘没关系，韦罗奇卡，我反正也是躺着，你没妨碍我。’好，女的就走了。”
“这么就走了？”
“这么就走了。”
“男的没怎么样？”
“没怎么样。女的走了倒不用奇怪，该奇怪的是她穿好了衣服才出来。男的说：你稍等。也是等穿好了衣服，才说：进来吧。你来理论理论，这是什么规矩？”
“是这么回事，彼得罗夫娜，看来这是一种教门，世上什么样的教门都有哇。”
“像是这么回事。瞧，还是你说得对。”
另一次谈话：
“达尼雷奇，关于他们的规矩，我已经问过那个女的了。我说：您别生气，我想问问您：您是信什么教的？——‘就是普通的那种俄国正教，’她说。——那您先生呢？——‘也是俄国正教，’她说。——你们没有人什么教门吗？——‘没有，’她说，‘您怎么会突然产生这样的想法？’——是这么回事，女士（我不知怎样称呼您好，叫太太还是叫小姐）：您跟丈夫一起住吗？——她笑起来，说：‘一起住的。’”
“她笑起来啦？”
“她笑起来啦，说是‘一起住’。——那你们干吗有这样的规矩，您没穿好衣服就不见他，仿佛您不是跟他一起住似的？——‘这是因为，’她说，‘我不愿让他看到我衣衫不整的丑样子。这可不是什么教门。’——这又为什么呢？我问。——‘因为这样可以增进爱情，不闹别扭啊。’她说。”
“这说的倒确实像实情，彼得罗夫娜。就是说，时时都要保持整洁的外表。”
“她还说过这样的话，她说：‘就是不相干的人我也不愿让他们看到我衣衫不整的丑样子，那么对于我最心爱的丈夫，我就更不该蓬头垢面的，在他眼前来回晃荡了。’”
“这说的也像是实情，彼得罗夫娜，为什么老婆总是人家的好？因为人家的老婆都是穿戴好了才让你看见的，而自己的老婆看到的却常常是邋邋遢遢的样子。《圣经》上的所罗门《箴言》也是这么说的。所罗门可是位绝顶聪明的国王。”
第02节
洛普霍夫家的日子过得不错，韦拉·巴夫洛夫娜总是高高兴兴的。可是有一回——这大约是结婚五个月以后了——德米特里·谢尔格伊奇教家馆回来，发现妻子心情非同寻常，她神采奕奕，眼中充满自豪和喜悦。这时德米特里·谢尔格伊奇想起来，已经有好几天了，他发现她脸上透着兴奋、怡然自得、自我陶醉的神情。
“我的朋友，你有什么高兴的事吧，为什么不同我分享呢？”
“也许有，我亲爱的，不过还得再等一等，有了准信再告诉你。还要等几天再说，这可要叫我高兴极了。你也会高兴的，我知道。基尔萨诺夫和梅察洛夫夫妇也都会喜欢的。”
“到底是怎么回事？”
“我亲爱的，你忘了我们当初的约法‘不许查问’啦？有了准信再告诉你。”
又过了�
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