笑，正是我们的英文老师。而事后，您猜那老师怎么解释？
他说：“这是幽默！跟洋人在一起就要幽默！”
问题是，那些真洋人怎么反而没做成猴子样呢？
有幽默感（witiasenceofhumor），在西方社会诚然是非常重要的，当别人这样说你时，甚至是一种相当的夸赞。因为没有机智的人，不可能表现出高度的幽默。
“机”是快速的反应，幽默往往要在最恰巧的时机灿然出现，才能给人灵光一闪之感，所以需要抓住“第一时间”的反应。“智”则是智慧，真正高级的幽默，往往不是直接，因为幽默多少带着几分谑，如果太直接，难免尖刻伤人，所以要绕个弯子来，段数才显得高，那绕弯子就非智慧不能达到了。
举例来说，某日我参加慈善晚会，其中义卖残障人士画的耶诞卡，有一位不知趣的宾客，居然大声说：“怎么卖耶诞卡，我一年根本寄不了几张！”这煞风景的话一出，整个场面都僵住了，就在这一刻，突然有位太太举起手，笑嘻嘻地喊着：“喂！要不要我分一些我的朋友名单给你？”顿时引得哄堂大笑，整个尴尬都解除了，怎能说那及时发言，不是高度智的表现呢？
至于认幽默的方法来做反击，就更不简单了。中国的诗经有所谓“主文而谲谏”，意思是以隐喻迂回的方式来劝谏人，那幽默的反击法，则是主文而谲攻。
譬如当我任中视代表时，有一次摄影记者因为机器突然故障，不得不用一架家用的小机器救急。岂知那被采访者的家属，竟然带着几分嘲笑地说：“早知道您用这种小机器，我就自己拍好送给你！”
我那摄影记者回头一笑：“这也就是为什么要我来的拍的道理！”
他这句话真可以说是既幽默而且含蓄地给予还击，意思是：“你拍的毕竟不是我拍的，机器相同，拍出来的可不一样啊！”更深一层的意思，则是：“就是因为你不敢用你老兄拍出的烂东西，所以还得我这位专家出马！”
如果他真将前面一大段讲去出，难免成为正面的冲突，所以那淡淡短短一句，学问是大极了！
“淡淡地”，这正是幽默的最高境界，如同会说笑话的人，往往自己面无表情、毫无笑意，却冷不防地说出叫人前仰后合的话。
在西方有一个非常著名的幽默例子：
法国大文豪伏尔泰，总是赞扬另一位作家，但是对方却一个劲地批评伏尔泰不好，当伏尔泰听说时，只是淡淡一笑：“真的吗？相信我们双方都错了！”
不过几个字，全然改变了形势，岂不妙哉V
又有一个笑话，某男士骂某女士为狗，被告进了法院，法官判决被告应向原告当庭道歉，被告回问：“我称女士为狗，是犯了法。但是如果称狗为女士行不行呢？”
法官想了一下：“行！”
接着被告就对那原告深深一鞠躬，说：“对不起！女士！
我还亲眼见到一个以这种逻辑方式反击的幽默例子：
有一个人在竞选对手诘问：“你一无所长，到底有哪样比我强？”时，只是淡淡一笑：
“我实在跟阁下差不多，阁下的优点，我全有！我的缺点，阁下也都具备！”
这句话，若不是聪明人，还真难会意，它的妙处是表示“我的优点，等于或大于阁下！阁下的缺点，等于或大于我！”
当然这种反转式的句法，也不尽然用在攻击，譬如在金钟奖的颁奖典礼上，我就见过某电视公司的得奖人，在致词时说：
“过去我以公司为荣，但是今天（顿一下）公司要以我为荣！”顿时引得满场热烈的掌声。
他这句话的妙处，不仅在于句子的反转，更在其中的停顿，引起听众预期的心理，甚至使人有错误的预期，然后峰回路转，一语惊人！
梁实秋教授，就善于这种幽默，譬如他曾说：
“我从来不相信儿童是未来世界的主人翁，（一顿）因为我处处看见他们在做现在世界的主人翁！”
更妙的是，我曾在纽约电视上，看一位著名小提琴家到高中座谈，在学生发问告一段落之后，小提琴家说：
“刚才有些问题问得很好，但是有些问题……”他停顿了一下，学生都紧张起来，以为他要批评问得不好。就在这一刻，小提琴家继续了下面的话：“简直是好极了！”赢得一片欢呼。
凡此，都是将听众先做错误的导向，而后语锋突转，达到幽默的效果。
看完以上几个高级幽默的例子，读者或许发现幽默固然难，要听得懂幽默，也真不容易。确实如此，幽默不仅常像“歇后语”，有时更如猜灯谜。譬如中国人最常用的：
“七窍通了六窍”，表示一窍不通。
“聪明透顶”，比喻将秃的头。“聪明绝顶”比喻已经秃光的头。
又如，故意把“誓死不渝”，讲成“誓死不偷”，都算是一种幽默。
至于洋人也爱玩这种双关语的幽默，我记得最清楚的，是在画展中，会见一位美国老先生指着画中人的眼睛说：“Beautifulstudents！”隔了两秒钟，大家全笑了，原来那student等于pupil。而pupil则是瞳孔的意思。
洋人固然喜欢在言语间耍幽默，但是也有许多禁忌，譬如种族、性别、残障，都少碰为妙，因为那是天生而无法改变的，幽默不得体，就变成了歧视，而歧视则是民主社会最大的忌讳。
譬如在电视上常表现幽默的气象播报专家，就曾经有一位因为讲错话，隔天便卷了铺盖，你猜他说什么？他是跟着前面一条强暴妇女的案子耍幽默：
“各位女士遇到强暴，如果无法抗拒，何不干脆享受一番！”
他是犯了，既伤受害者的自尊，又表示了性别歧视的大忌讳，怎能不走路呢？
由此可知，幽默固然妙，但是如何抓住分际，幽默得恰到好处，更是大学问。近日看电视，见主诗人以一位残障歌星当笑料（当天那位残障者井未到场），或对着相貌不出色的女孩子说“阁下这副尊容”，再不然则在电视剧中让儿童当众尿尿，在桥剧中表现在车上偷香，以手摸对方臀部，再拿到鼻子前嗅的镜头。让我不禁要问：
“这是幽默吗？还是因为社会一下子开放，连幽默笑料，也顿时失了分寸？”
我朋友所说的一段话，更引起我的省思。
“当人们吃完大油大腻之后，是无法欣赏淡雅的禅宗水墨画的！当‘抓痒’式的幽默已经引不起皮肤的感觉，只好用‘打’的了！”
请问我们的社会，是否已经因为吃了太多的油腻，而对点到为止、意味深长的高级幽默失去了感觉？
幽默，你在哪里？
有不舒适的城市没关系，问题是那城市里是否也有最不舒适的家庭！
第二章 现代症候群（7）
从国看家
去年底，美国教育电视台，做了一系列有关自由中国的报导，广泛地介绍了台湾的政治、经济、文化和社会环境。其中有一句旁白，听了令我十分不愉快，那是当片子介绍到有关台湾的公害污染时所说：
“台北，世界上住起来最不舒适的地方之一。”（OneOfthemostunfortableplacesintheworodforliving）
这句话一直挂在我心里。某日特别提出来和十七岁的儿子讨论，哪知道年轻人居然眉头一场：
“有不舒适的城市没关系，问题是那里是否也有着最不舒适的家庭？”
儿子说这句话或许并没怎么经过大脑，对于我来讲，却有如当头棒喝。
“可不是吗？国家、国家，一国的情况不常也反映在家庭里吗？”
我们有着八百亿美金的外汇存底，造成骄奢逐利的社会，却无法改进环境的品质。许多人只知求取个人的利益，不顾群体的发展。只求车内的舒适，不顾车外的污染；只求关起门来，享有室内的安宁，却不管自己在外面制造的噪音。
问题是，当我们关起家门，门内是不是也反映了这样的社会情况呢？
我们的家庭可能拥有比西方人高得多的储蓄。可是室内再不然就是多年一成不变的陈设，再不然则动辄数百万元装潢，结果却显得杂乱无章，没有表现出个人的风格与品味。正如同我们所居住的都市，有一栋栋看来不错的建筑，却常未能表现出民族的风格与整体的谐调感。
我们的厨房可能有美国的不沾锅、英国的蓝花瓷，却见那锅盆炉台，满是油垢黑烟，家里除了宴客，用的常是塑胶腕盘。
我们的客厅可能有柚木画柜、红木家具，里面却堆着过时的报纸、喝空的酒瓶和准备用来装垃圾的各种购物袋。如同我们新建的文化中心、美术馆，可能有最昂贵的硬体设备，以及贫乏可怜的收藏与演出。
我们号称有敬老尊贤的美德，许多家中的高龄长者，却成天躲在自己的房间里，到吃饭时才被“请”出来，平常难得有年轻人“领着”出去散步、旅游。如同我们有许多国宝级的艺术大师，却只见政府要员一年一度前去拜寿，平时则乏人问津。
我们的子女，一方面希望得到父母“中国式”无微不至的照顾，一方面要求“西式”的民主与放任。如同职员要求公司有日本式的升迁与福利，却又追求美国式的跳槽与个人自由。
我们的父母可能一面交给子女过多的零用金，一面下达十八世纪的专制令，自己却又早上坐号子，晚上在酒廊，如同……
总之，家是国的缩影，国是家的集合，当我们大声疾呼国家要现代化的时候，是不是能先由家庭做起呢？
我们常说人才不怕被埋没，迟早会被发掘出来。但是，今天这句话或许不对了！
不能及时成功就是失败
由于后院紧邻者被列为鸟类保护区的森林，使我经常能观察到鸟类的生态，尤其是在屋檐下挂了野鸟的喂食器，躲在百叶窗后，更可以近在咫尺地看它们的小动作。
最爱仲春、山茱萸花盛开的时节，红雀、蓝坚、斑鸠、麻雀，都携家带小地来进餐。其中阵容尤其庞大的要算是麻雀了，一对父母，足足领来五只小宝宝，不知是否因为怕冷，宝宝紧紧地挤在同一枝上，等着父母喂食。
大鸟总是先飞到喂食器里卸取谷子，然后飞到地面咀嚼，再回到枝头哺育孩子。而每当大鸟飞临的时候，小雀都极力地抖动翅膀，张大了嘴巴，并发出叫声，别看那些小鸟不大，它们的嘴巴张开了可是惊人，似乎整个头，就只有一张此的样子。而且小雀的嘴跟大鸟的颜色不同，色彩较浅，边缘呈淡淡的黄色，变得非常显眼。
观察久了，这些小鸟的生活，竟使我产生一种惊悸，我发现在那一窝初生的小鸟之间，居然也存在着激烈的竞争——生存的竞争。至于那张大嘴巴、高鸣、乃至抖翅的动作，则莫不是为了吸引大鸟的注意。
鸟毕竟是鸟，那做父母的居然不知道算计每个孩子的食量，它们可以来来回回地，喂同一、两只小鸟，只为了那两只的嘴张得特别大、声音特别响、翅膀抖得特别凶。有时候看到最瘦小的一只，半天吃不到一口，真是让我发急，可是又有什么办法？只怪它的父母太蠢，更怪它自己不知道争取表现哪！
几乎是一定的，那不知道表现而吃不到东西的小鸟，后来都不见了，剩下壮硕的两三只，被喂得更结实，终于能独立进食。我常想：这是否就是自然的定律呢？因为大鸟的体力有限、食物有限，在成长过程中。当然有些子女要被淘汰。
于是那抖翅、张大嘴、高鸣的的表现，就值得我们深思了。因为鸟的社会正反映了人类社会，生物间生存竞争的道理是相同的。
去年底，当民生报公布七十八年畅销书排行榜的时候，也道出一个残酷的现实：卖得好的书与滞销书，是一比四。金石堂每月进书近七百种，其中百分之七，可能全年一本也卖不掉。
那些卖不掉的书，难道就都差吗？不！它们可能从进书店，就没被摆在显眼的“台面”，而被塞到书架的一角，因此一年下来，不曾被顾客翻阅过。如此说来，内容再好又有什么用？滞销书的命运，不仅像我所看到的那只瘦小麻雀，不知所终。而且几乎从一开始，就注定了早夭的命运。
我们常说人才不怕埋没，迟早会被发掘出来。但是，今天这句话或许不对了！
一百年前，你可以靠科举考试而一举成名天下知；三十年前，你可以大学毕业而雄纠纠、气昂昂；十年前，你可以混个硕士而不愁找不到好工作，但是再过十年，只怕你拿到博士学位，都还可能失业。因为你一心读博士，“出道”落在别人后面，等学位拿到时，只能给国中毕业的老板打工。
在这个极端竞争的时代，你不但要成功，而且要及时成功，而且要及时成功，否则就是失败。甚至你要嫁个理想的丈夫，再也不能凭自己天赋的外在或内在来吸引异性，而要主动地展示给你中意的人看。
否则你可能只是一本封面无比精美