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李送是一名眼神阴沉的中年男子，此时一身狐皮大衣敞开着，大马金刀地坐在一张太师椅上，看着杜萱娘高挺的肚子，眼中闪过一丝杀机。
一名既是族老又是老掌柜的老者咳嗽一声说道：“杜夫人虽怀有李家骨血，但你与李进到底没有行大礼，杜夫人出现在这里的确不妥，还请杜夫人暂行回避。”
另一位支持李珏的老者却不以为然地说道：“既然她怀的是李进的种，若她到时生下男婴，不管他们两个有没有拜堂成亲，那孩子都是李氏长房唯一的儿子，所以杜夫人也有资格来选这个副大当家！”
“多谢堂祖父，及各位族老及大掌柜，萱娘与大当家相知多年，深知大当家如何为李家日日操劳，用尽心血，如今萱娘有幸怀了他的骨血，决不想自己的孩儿再重蹈他父亲的覆辙，今日萱娘只想给各位送一份大礼来。”杜萱娘恭敬地说道，让这个被称为堂祖父的老者老怀大慰，对杜萱娘的好感是直线上升。
“杜夫人要送什么东西给我们李家？我们李家可不敢受！”李送站起来阴森森地说道，直逼杜萱娘。小妩等立即上前两步，将那李送与杜萱娘隔离开。
王亦诚突然冷笑道：“李送掌柜居然想威胁一名身怀六甲的女子，王某对李送掌柜的人品大大不齿，王某与大当家及杜夫人相识一场。绝不会对此视之不理，所以李送掌柜若想在对杜夫人有任何不敬，我王亦诚必荡平你河南李家庄！”
王亦诚的话对李送起了震慑作用，河南李家庄是他的根据地，虽不惧外敌来犯，但多一事总不如少一事，便悻悻然回了自己的座位，但是他的话却引起了其他人的不满，毕竟这聚宝楼是李家地盘，王亦诚的狠话算得上是一种对李家的蔑视与挑衅。于是众人看着杜萱娘的眼神也有些不善起来。李送更是暗暗得意。
杜萱娘见状慢慢站起来。由雪竹来到搀扶着上前几步说道：“萱娘肚子里的孩儿乃大当家最珍视的孩儿，他当初便是因为得知我有孕，高兴之下从山里赶回果州。才会在半路上被不知来路的贼人所暗算，至今下落不明，各位李氏族人公务繁忙，没时间寻找大当家，萱娘亦能理解，不过若有人敢对我家的孩儿们下手，不论李家是大当家如何珍视的，我杜萱娘必穷毕生之力，动用一切能动用的力量让伤害我孩儿的人从世间消失，包括他三服内的亲属！”
杜萱娘的声音很轻很淡。不见半分慷慨激昂，但是没有人有丝毫怀疑她的决心与能耐，大厅内顿时安静下来，一些人脸现惭愧，另一些人明显愤怒，杜萱娘将这些表情一一看在眼里，好在惭愧的人比愤怒的人多。
一名族老站起来说道：“杜夫人此话有失公允，我们岂会不想尽快找到大当家，让他出面琮平息李家内部的这场乱局？只是当日留下的线索实在太少，活不见人，死不见尸的，我们要去哪里找他？总不能为了寻找大当家让我们李家人全体什么事都不做，整天去寻人吧？还有你肚子的孩子没有过明路，都算不得李家正式的子弟，我们去加害他做什么？”
杜萱娘更加气恨，李进为李家耗尽心血，李家人却如此凉薄，实在让人寒心，若将来寻到李进，一定劝他让出这个家主位，凭他的能耐，十年八年后，何愁另一个简单的李家不风升水起？
“萱娘的夫君自会自己去寻回，只不过在他还没有回来之前，若你们还有半分惭愧之心，便放弃争权夺利之心，为李家守住根本，不要让大当家半生心血付之流水。”杜萱娘说道。
“哼，说得比唱的好听，偌大的李家岂能没有一个主持之人？俗话说国不可一日无君，李进若一直不出现，难道我们还一直等着他？族里的大小事由何人来决断？若遇外敌又有何人出来抵挡？”李送咄咄逼人地说道，他的话音一落，便引来许多赞同声，包括李珏派。
杜萱娘冷笑一声，“李送掌柜虚得极是，萱娘也以为需要一个人来替大当家暂时守卫李家，只不过这个人选除了李送大掌柜，在场各位谁都可以！”
众人顿时哗然，说什么的都有。
李送大怒，“我李送行不行，岂是你一个几嫁寡妇说了算的？你连李进的妾都算不上，还敢站在这里说话？来人，给人我打出去？”李送身后窜出十几名杀气腾腾的随从，就要向小妩等人动手。
李珏见状，知道该是自己出手的时候了，大手一挥，几十个着黑衣，拿着雪亮朴刀的护卫从四面涌出，将现场围了个严严实实。
“李送，我已经忍你很久，聚宝楼历来禁动刀兵，今日也不能例外，况且杜夫人，王寨主，呼儿韩先生是我聚宝楼的客人，动他们便是动我李珏！”又来一个保杜萱娘的人，在场一部分人不禁对杜萱娘另眼相看。
“李送退下，今日乃推举副大当家的重要时机，休得无礼！”几名族老立即站起来，阻止现场局势的继续恶化。
李送在河南或许可以称王称霸，但在果州，在各大族老及掌柜面前不得不有所顾忌，于是悻然退下。
杜萱娘从一上来便在暗暗观察这个李送，发现此人眼神深沉，却行动鲁莽，在聚宝楼上的一切做法恐怕另有目的，杜萱娘立即决定不再给他机会。
“李送掌柜质疑我的身份我无法可说，但是萱娘在这里另有话说，虽然今日推选的这个大当家位置是暂代的副职，但也十分重要，因此这人的品行一定要得到大家的认同，不知各位族老及大掌柜们对萱娘的话能否认同？”
☆、三零七聚宝楼（二）
几位老者商议了一下，“按说杜夫人不宜在此说话，但看在你怀着大当家的孩子的份上，我们便给你一刻钟时间，有话请尽快说！如果你说的话无根无据，或胡乱攀诬，你休怪我们立刻赶你出去！”
杜萱娘缓缓来到场中，“李送大掌柜，经营河南多年，尤其是李家名下的四十多家粮油铺子，十多万亩良田，每年可为李家带来一万多两的利润，为年轻一代大掌柜中的佼佼者，所以李送大掌柜才能在这次推选副大当家的角逐中脱颖而出，杜萱娘说得可对？”
李送傲然道：“不错，我这个大掌柜之职，是我实打实干出来的。”
“可是据我所知，李送大掌柜在五年前，已经做了五年的大掌柜，却是在所有大掌柜中排名最未的，每年不过赢利二千两银子，如今之所以如此风光乃是战乱前大量囤粮所致，后又大量收购私地，在这几年粮价飞涨之时大肆赢利，我说得可对？”杜萱娘又问道。
此时李送已经不屑于回答，另一人接口道：“这是李送大掌柜的精明之处，料到战乱之中，粮食会涨价，谁没有发过战乱财？难道这也有问题？”
“萱娘没有说战乱之财不该发，只是谁下令让你囤粮积田的？是谁从各地商行急调银两于你的？李送大掌柜装糊涂倒罢了，可也不能蒙着不知情的族老及老掌柜们啊！”
李送脸色微变，“李进不过是写了张条子。收粮存粮，买地那样不是我李送亲自出马，劳心劳力的安排？李进也给别的商行下了同样的命令，为何只有我河南存够了粮食。赚了钱？你少在这里巧言如簧，李进是大当家，统筹全局是他应尽之责！”
“好吧，这个可以不算，那我们又来算一算另一笔帐，你帐上第一年购粮一百万担，以二百个钱一担购入，卖出时均价五百钱一担，也就是说第一年你便赚了三十万两白银，就算人工。利息。损耗了一半。那也应该有十多万两银子，可是最后帐上却只余下二万两不到的银子，李送大掌柜可否给我们解释一下其余银子的去处？”
杜萱娘话音一落。全声立刻炸了锅，那李送也一脸猪肝色，李家对贪墨的掌柜的处罚极重，最轻的是逐出族去，最重的惩罚便是这人及其全家莫名其妙地消失，所以李家大大小小上千名掌柜，不管是李姓的，还是外姓的极少听说有贪墨的。
“杜萱娘，你今天若不将这件事情说清楚，你别想走出聚宝楼！”李送气急败坏地叫嚣道。
那些族老也被惊得纷纷站了起来。指着杜萱娘说道：“贪墨之事，可大可小，攀诬他人，更加不可饶恕！杜夫人，你今日若不拿出证据来，便是与我们所有李家人为敌！”
“族老与老掌柜们要证据还不简单，麻烦李珏大掌柜派人去将聚宝楼后厨一名叫小汪的厨子带上前来！”杜萱娘清亮的声音拂过众人的耳朵，让大家终于从刚才的震惊中恢复过来，人群自动分成两拨，一拨对杜萱娘的话半信半疑，另一拨是力挺李送的，俱都紧张地看着李珏的手下前往厨房寻人。
杜萱娘觉得有点累，便坐回自己的软椅，选了个舒适的姿式坐好，“各位是否很好奇那个叫小汪的人是谁？萱娘提前给各位露个底，四五年前河南李氏商行的大帐房名叫汪蒌诚，这个汪蒌诚在李家做了近二十年的帐房，忠诚老实，人送外号汪老实，四年前突然要求辞工回蜀中老家养老，按李氏商行的惯例，族老们负责发放在李家做了二十年以上的帮工的最后一笔安家费，不知各位族老对汪蒌诚还有没有印象？”
一个白发老者想了一下，“是有这么个人，当时说的是家有八十老母卧床，想辞工回家亲自服侍老母，我感其孝道可嘉，还特意多给了十两银子，这事与那汪老实有关？”
李送的脸色此时已经由紫红变成了青白，突然站起来对上首的族老与老掌柜说道：“这妇人已经疯了，以为随便找个人来就想诬我贪墨，各位老祖宗们，既然你们如此相信这个来路不正的疯妇，李送无话可说，清者自清，浊者自浊，李送不想再与这疯妇共处一室，恕李送不能奉陪了！”说罢抱拳就要离开，李送一听汪蒌诚三字便急着想走，让许多清醒之人暗生警惕。
几位老者面面相觑，也觉得冒然让杜萱娘带人来指证李送，对他有些不公，便安慰道：“你且稍安勿躁，就如你所说，清者自清，浊者自浊，所有的事情都有个真相在，假如她说的有半分不实，我们定为你讨回这个公道！”
那些一直支持李送的人也有些傻眼，为何这个李送连对峙都不敢？
杜萱娘也轻笑道：“看在这人曾喊你义兄的情份上，李送大掌柜还是见见他吧！”
“谁叫这个恶贼义兄？我们全家十八口全死在这个恶贼手上，今天我汪旭总算等到为父报仇的机会了。”一个脸上有一道狰狞伤疤的大汉一上来便指着李送骂道。
李送此时反而从最初的章法大乱回复到镇定自若，也冷笑道：“呔，你这小人休得胡言，就你这模样也敢冒充我义弟汪旭？各位祖宗，我义父回老家时，除了商行与李家的馈赠，还有我孝敬给他老人家的五百两银子，他的儿子岂会沦落成一名低贱的厨子？杜萱娘你想攀诬我李送，手段也请用得高明些！”
杜萱娘但笑不语，实际上她也不知道这个汪蒌诚与李送之间到底是什么样的关系，但是汪蒌诚的确是在回老家的路上遇到强盗的，他那个儿子也的确是死里逃生，然后年前才流落到果州的。
杜萱娘相信这个让陆勇动用所有的力量，寻找了两天才找到的汪旭不会让她失望，果然汪旭直接无视李送，来到各位族老与老掌柜面前，从怀里摸出一个油腻腻的布包，小心地呈上，“这是我爹当年偷偷留下的河南李氏商行半个月的实物帐本。各位老祖宗，老掌柜都是个中好手，想必不难分辨出这个帐本，至于我是不是汪旭又有何要紧？”
☆、三零八聚宝楼（三〕
上首几位族老和老掌柜犹豫了半晌，终于有一个人忍不住好奇叫人将汪旭手上的帐本拿过来，越看脸色越难看，又郑重将帐本交给另几位老者传看，同时看向李送的眼神便有些不对了。
李送脸色变了几变，随便又恢复成胸有成竹的样子，让杜萱娘心心警惕，都这样了，这个李送还如此沉得住气，不是此人定力极好，便是他还留有极厉害的后手。
杜萱娘心中更加不安，便去看旁边坐着的王亦诚，王亦诚冲她温和地笑笑，示意她放心，一切都有他。
厅内众人俱都紧盯几位老者，想从他们的神色中看出端倪，无奈这几块老姜个个端着一副高深莫测的样子，半晌不出声。
地上的汪旭急了，“难道各位族老也要包庇此恶贼？”
“地上的小子休得胡说，我们几个一生公平持正，既没有放过一个坏人，也没有冤枉过一个好人，来人，将这个汪旭好好看管起来，这个帐本一时难辩真假，我们几个要仔细求证一番才能做论断。”一个年岁最大的老者说道。
厅内一片哗然，没有立即惩罚杜萱娘与汪旭，便代表上首几位