安托尼来看过梅兰妮的绣像后；就再也不主动登门了。但是他还是让林永青和乔制送旧家具过来；大概；他上次来华家看到华家徒有四壁。就把那一房的破旧家具让林用青全送过来。
林永青和乔制一次只能搬一；两件。大件的还要王重去帮着搬。尽管他们跑了好几次；才搬了三分之一。
开始时；梅兰妮要给他们些小钱；可人家打死不收。
梅兰妮心里感叹道；还是教堂工作人员觉悟高；杜绝小费。
以后；他们每次来；梅兰妮都要请他们喝茶吃些点心。当然；也不是什么好茶叶；就是人称高末的那种；第一遍很香；第二遍就无味了。点心大都是梅兰妮自己做的；每天早上她都要多做些点心；有时是馒头；有时是花卷；葱油饼什么的；那是为华家孩子预备的。因为小孩都嘴馋；尽管芯子是成年人；但皮囊的本能反应也是不能抗拒的。所以仍有孩子的习性。宗教人员讲究的是艰苦朴素的生活；他们的生活很简单。食物很单调。林永青；乔制还是喜欢吃华家的点心的。
这天他们搬了两个床头柜；搬动时抽屉里面有响声。等他们离开后；梅兰妮打开抽屉检查；拿出了一些框架。木头有些干枯；土灰色。梅兰妮仔细看了原来是台屏框架。梅兰妮仔细察看了；共是四幅框架。框架很完整；并无雕花。做工很精致。式样不同的台屏架。只是木头看上去很旧了。
齐逸凑过来看；〃这是老鸡翅木做的。〃
梅兰妮不信；〃不重啊；不象是红木类的。〃
齐逸拿起来仔细辨认；〃是老鸡翅木；这种木头是比较轻。失蜡；又长久没有保养；所以成了这样。保养后就能看见它的纹理了。很漂亮的。〃
梅兰妮文；〃怎样保养？〃
齐逸说；〃当然不能用水洗；要用干净的布把它们擦拭干净；再用蓖麻籽油擦拭；等几天后；重复一次；这样；重复三次；阴干一些时日；用布块把它们擦拭干净；用少量的蜡涂抹均匀；然后用干净的布用力擦拭蜡层；把多余的蜡擦去。再用布把它抛光。这样重复做三次。〃
梅兰妮说；〃听上去很复杂。〃
齐逸说；〃我能做；就是不知道哪里能弄到蓖麻。〃
刚进来的梅朵听到了；〃我们园子里就有野生的蓖麻籽。我去採些给你。〃
梅兰妮说；〃你能做也好；如果难住了就让我来帮忙。〃
齐逸说；〃你要刺绣；又要煮饭；洗衣；还要赶制秋冬的衣被；哪里忙得过来；我让大哥；二哥他们帮忙就是了。〃
这时；听的大门有动静；齐逸说；〃定是二哥回来了。〃迎了出去。
边峰的生活极有规律。清早；敦促大家早锻炼。吃了早饭后；就出门去混丐帮去了；他的‘小弟‘都是乞儿。到了午饭前；他会准时回家。带回两；三蒲包的羽毛。现在每天；他会让梅兰妮多做些点心；他带出门去。下午；他都好好在家里呆着。有时会和梅朵去教堂。
晚上；大家在蜡烛下做事。这蜡烛是楚源的配方。
搬到这里；由于不烧稻草；草木灰就没有了。洗衣就只能靠肥皂了。梅兰妮的肥皂没有几块；楚源自告奋勇的承担了这个任务。秦炼自动帮忙。楚源用草木灰（他用换下的屋顶草烧的）加了些其它一些东西；制成了古代版洗衣粉和洗涤粉。
他也做肥皂；他的肥皂比梅兰妮的肥皂不知好了多少倍。他还做了无烟蜡烛。这个时代的夜晚照明；是很成问题的；用油灯；有油烟；亮度差。用蜡烛；要不断的剪烛芯。也有烟。只有用到那种蜡烛；才能体会到长信宫灯设计的意义。
楚濂解释说；这是因为；做蜡烛的油脂里含有甘油的缘故。
后来；楚源和秦炼研制了好几次；终于制成了无烟的硬脂酸蜡烛。火焰明亮；由于烛芯用三根棉线编成；燃烧时自然散开；能够完全燃烧；就不用剪烛芯了。
虽然；新式蜡烛的效果很好；但楚源还是很不满意。他觉的成本太高了。每月要用五百钱的照明费；而且还要节约的用。
梅兰妮在把厚布衬剪成鞋底；再一层层的叠起来。用针粗钉了几针。一双双的排齐；准备有空纳起来。棉鞋的面子也衬好了薄衬。铺上了棉花。这活梅兰妮已经干了三个晚上了。
梅朵在写植物种植笔记。抬头对梅兰妮说；〃你用了三个晚上；才把这七双棉鞋的底和面裁出来；再用多少晚上你才能做出来？〃
梅兰妮手没停；〃可不是；做鞋最费时间了。所以我也很头疼。早早的做了准备。〃
梅朵看了一眼边峰；他正和秦炼在纸上画弓；弩。
〃王重的老婆替人纳一双男人的鞋底才十五个铜钱。〃
梅兰妮明白了；心里算了算；一家人七双棉鞋；鞋面；鞋底的；按照自己目前的水平；如果只用晚上的时间；起码要一个多月。包给王重家的做；她只要出一百多个铜钱。
心里有了主意；梅兰妮一轻松；抬眼见三胞胎正在擦拭鸡翅木。〃你们看这台屏值得做绣面吗？〃
楚源说；〃值得；这是好东西。〃
齐逸对楚氏兄弟；〃瞧；我和她说了；她还不信。〃
边峰听了；训斥道；〃怎么说话的；让人听见了；还不当你是妖孽！〃
齐逸用眼看着边峰；小声如蚊叫；〃这不没人嘛。〃
梅兰妮听见了；忍了笑；〃那你们几个要好好设计些图稿；这次要做双面绣。最好是雅俗共赏的。〃
楚濂立刻沉思起来。
梅朵问；〃这台屏是派什么用场的。〃
后世；梅兰妮没少绣台屏面。她自然知道；〃在后世；台屏纯粹是装饰品。可是；在古代；它还是有实用价值的。它们多数是放在书案上；挡风；让砚台里的墨不要很快的干。所以最好绣些有口彩的；比如；桂花；紫薇；锦鲤鱼什么的。当然；口彩好还不够；要有艺术性。加上些小虫；配上诗句；再弄两枚印章。〃
楚濂眼睛发亮；〃这个主意好。〃
梅朵感兴趣地；〃桂花有‘蟾宫折桂‘的意思。锦鲤鱼有‘鲤鱼跳龙门‘之说；那紫薇怎么说？〃
齐逸解释；〃唐朝中书省种了很多紫薇花；中书省又称紫薇省；那是唐朝最高的政务中心。后来凡任职中书省的；皆喜“紫微”称之。唐朝诗人杜牧当过中书舍人，人称“杜紫薇”，所以紫薇有做官的隐喻。读书人；谁不想做官；可这明说了；人家就会说你俗。这紫薇呢；读书人一看；中意了；意思到了还雅得很。〃
楚源说；〃记得我们小时候；读过杜牧的紫薇花诗：‘晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。‘紫薇花期长；这首诗也有谁笑到最后；谁笑得最好的意思。〃
楚濂问梅兰妮；〃你方才说；要两方印。一方是‘梅氏女红‘；另一方是什么？〃
梅兰妮说；〃画稿的人也应有一方印。我们总不能一直造假。再说；你们的画艺不比时下的差；只有比他们的好。署上名；日久也能扬名。〃
楚源说；〃这个提议好。你们也别分开制印；只象<；红楼梦>；里起个号就行。〃
齐逸热情地；〃他们都以自己的居处为号。我们先给我们的住处取个名吧。〃
这几个人都蹙着眉思索着。草堂；农舍什么的太俗了。
梅朵放下笔；〃有了；就叫‘不易居‘吧。〃
齐逸赞道；〃这个名起的好。你怎么想出来的！〃
梅朵不好意思地低了头；〃这不是我想出来的；那些年我在北美学习时；去过一个华侨的农场；他的房门就写这‘不易居‘。我就借用了。〃
三胞胎笑了。
楚濂说；〃就用‘不易居‘。那个号就叫‘不易居主‘？〃他看着那楚源和齐逸。
楚源没什么意见；点了点头。
齐逸沉思着；〃什么主人；居士倒底不雅；而我们年龄尚小；不如刻方‘不易居收藏‘印。〃
楚氏兄弟都认为好。
032 重阳节
更新时间2013…11…11 0：58：43 字数：3363
九月初九；是传统节日；尽管在国丧；可苏州人照样要过节。
梅兰妮放了王重一天假。
华家的人象平时一样；早起锻炼。
只不过；这天；梅兰妮一早出去买了重阳糕回来。
这是五色米粉糕；上面点缀着红枣；栗子等；很是漂亮。平时还会插上彩旗；因为国丧；所以这年的重阳糕上没有插彩旗。
三个小北佬第一次看到苏州的重阳糕；都很希奇。围着看个不停。
梅兰妮分出了两份；一份让梅朵和边峰送到教堂去。另一份着秦炼送给金家。
三胞胎很好学；齐逸问；〃为什么今天要给邻居送糕？〃
梅兰妮说；〃这是苏州的习俗；重阳节的重点就是一个‘高‘。登高；吃糕；相互送糕。教堂那里不好说；你们看；金家准要送糕回来。〃
果然；安托尼只是谢了谢；并没有回送。而秦炼带着金家的蒸糕回来了。
吃过早饭后；梅兰妮把买的鸭子杀了；清洗干净后；斩大块；飞水；炖汤。把芋艿皮削去；洗净；放在小竹箩里吹在风口。把隔夜浸泡的衣服洗了出来；晾晒。做完这事后；梅兰妮赶着绣像。
留下秦炼；梅朵；三胞胎几个；一起剥毛豆；再把米苋的老根和黄叶拣去。做完这些事；他们也去各自忙自己的事去了。
梅兰妮正绣的专心；楚濂和齐逸跑来；对她说；〃娘亲啊；事情有些个不妙。〃
梅兰妮冷不防吓了一跳；〃什么事？〃
齐逸递个台屏框架给她；〃你看；这个框架的原来的屏面是用厚的材料制成的；猜想是大理石之类的。前后框架之间的空隙要三分宽；这肯定是夹不住绣面的。〃
梅兰妮接过来；翻看了一会；〃把这个尺寸用木片量一下；做好记号；然后去玻璃店；看看有没有相应的两层玻璃的厚度。〃
那俩人眼睛一亮；对呀；做成玻璃双面绣屏！
小腿一迈；跑着去找木片了。
边峰准时的回来了；带着三蒲包的羽毛。
由于今天是重阳节；梅兰妮让边峰带了糕出门。
在边峰‘小弟‘的努力下；梅兰妮的羽毛床垫计划已经开始实行；她把木炕的长度三等分；做了三个一样大小的褥子。她已经完成了一个；另一个也已塞了三分之一。
重阳节的午餐；梅兰妮并没有特别加菜；而是和平时差不多。小孩子要让他们每顿饭吃的差不多；暴饮暴食最容易生病。中国人向来相信；〃祸从口出；病从口入〃的。
这天的午餐是；老鸭芋艿汤；毛豆炒茭白丁；炒米苋。
吃过饭；梅兰妮做完了厨房的清洁工作；回到房间；用楚源做的护手霜涂手；通知道；〃今天都别午休。收拾一下；跟我出门；我们去泥人馆捏像。〃
连边峰都有点激动了；〃我看过他们捏的像；真的很像！〃
梅兰妮搓着手；〃现在没有照像技术。街上画像画的不怎么的。捏像倒是很好；咱们捏了；一年年的放好。就成了你们的成长像；以后看来可有意思了。你们是想单拍啊；还是合影啊？〃
几个孩子相互看了看；秦炼开口了；〃娘；这个主意别致。我看；我们还是来张全家福吧。〃那几个全点头。
齐逸说；〃咱家成立到现在；是应该有一件纪念品。只是；今儿过节；会不会人很多？〃
梅兰妮说；〃这倒不会；我特意挑了今天。重阳节；苏州人有登高的习俗。很多人去了虎丘；灵岩；或北寺塔。而且；苏州的居民今天大都去了郊外。佩带朱萸；饮菊花酒。今天饭店酒楼的人不多；但生意不差；都做外卖了。所以；今天；捏像馆反倒空闲。〃
几个人深以为然。
先去了一家玻璃店；拿出那小木片；问了玻璃的厚度；还真有合适的尺寸。梅兰妮比了大小问了价钱；这么小的一块要二百文呢！
后来到了‘惠山胡泥人馆‘；里面生意清淡；梅兰妮等张眼望了四周；货架上除了无锡大阿福等泥娃娃；还有惠泉酒；花缸；宜兴罐；风炉；水坛；茶具等物；店面清雅。
梅兰妮说明了来意；自然受到了极大的欢迎。因为捏一个小像是二百个铜板；这决不是个便宜价。梅兰妮一家七口；就是一笔大生意了。
他们被让到了次间。一个五十岁上的男人；坐在那里；替他们捏像。用的泥是乌黑的。
梅兰妮和老人搭讪；谈话间；知道了老者姓胡；六岁就跟父亲学手艺了。
他们家捏泥人到他已是第四代了。他们家第一代；是挑着担子走街串巷。到了第二代；就在惠山下开了泥人店。到他这一代；除了在惠山的店和作坊外；还在苏州开了两家店；另一家在虎丘附近。由他的两个儿子分别经营。
他兴致来了；就捏泥人。他告诉梅兰妮；这祖传的手艺；舍不得荒了；三天不捏；手脚都不灵光了。
梅兰妮点头称是；这就是‘拳不离手；曲不离口‘之意。
两人说着话；老伯的手一刻没停。老人告诉说；他们用的泥是有讲究的；那是惠山周边；下挖三尺以下的乌泥。
大约一个时辰；泥人捏好了。但并没有完成。还要上彩；泥人还要放位。所以；梅兰妮要两天后才能取货。取货时交钱。
梅兰妮提了一个要求；〃请老伯在泥塑上刻上雍正十三年重阳；再刻上馆号；和老伯的名号。〃
老者先是一愣；后来连声答应了。
从这以后；他们的作品；都刻上了馆号。
从泥人馆出来；他们去了书肆；挑了几本书；回转了。
重阳后；王重回来上工。梅兰妮按照梅朵所说的；把七双棉鞋包给王重妻做；每双十五个铜�