梅兰妮方无话可说。
这场大雨直下到了夜半；放才收住了；第二日一早；阳光灿烂。两个浙江船客自撑船去了。华家庄子上又各忙各的起来。梅朵已叫人把稻田里放养的鸭子收了回来。
那水稻抽穗了；老农一日三次往地里跑；估量着收成。棉花地里的棉花也开始开花了；果然有两箱蜂放在地头。说是过两个月过来收。梅朵告诉老农；棉田不要让人随意进去；免的碰落了花玲。影响了棉花的产量。
算下来还有十五天左右才能收割早稻；梅朵要留在庄子上。梅兰妮看着没事；便嘱咐了李义生几句。带着水妮回了苏州。
到了家中；一切都平安；梅兰妮心里安定；抽空把听来的消息告诉了三胞胎；三胞胎自是兴奋不已。
几个人商量后；第二日；梅兰妮让人请来了林永青；把这消息告诉了他。
他也正在为那一行人担心；听了这消息后便出门打探；有过两日；来告诉梅兰妮消息属实。他暗地里琢磨这是怎样做到的。
有了确切的信息后；梅兰妮更是放下心来。每日细心安排家务；用心缂丝刺绣。家宅十分安宁。老乐又有时间；自己去了庄子督查工程。
梅朵回来时已经六月底了。李义生归队不提。
梅朵说；庄子里的晚稻已经种下了。早稻因为比别家种的早了几天；所以比别家早熟。因为新的收割机还没有弄出来；所以；只好请工人收割。村子里的夏收夏种还没有开始；所以；庄子上一下子请了十几个短工；只两；三日就把早稻收了上来。
有过种早稻的经验；所以；老农安排人运肥；翻地等十分顺手；又有新工具的使用；所以种晚稻用了六；七天时间就完成了。
而场地上；用了一个畜力脱粒机；所以打谷也进行的很顺利。
等到别家要开始夏收夏种的时候；庄子上的谷都打出来了；秧也插下去了；家里的长工也请了假回去帮忙。只剩下老农和李义牛每日翻晒着稻谷；稻草。
那草是为了牲畜准备的过冬饲料。
梅朵说；每亩产量约六百斤；就是五担左右。老农种得这样的产量；心里高兴的不得了。虽然今年不是荒年；但是；这是在江南灾后的第一次收获；粮价虽然有所回落；现还在一两五钱左右徘徊；目前的稻米的收购价在一两二钱左右。梅朵估计；到了秋收；粮价会渐渐回落到过去那样；七百多文的收购价。家里目前还有余粮；能吃到秋收；于是就做主；把新谷米以一担一两二钱的价全卖了。当下获得了二百四十两银子。今年庄子上的税收已经准备好了。
梅兰妮听说自然很高兴。
过一日；梅兰妮带着自家庄子上的产物；和一架双面绣屏；亲自去了无箴绣坊。陈步云见到她自然是大喜；上次她的玫瑰双面绣卖了三百六十两；她那该得的二百八十八两银；已着店中伙计送去她家。
又几个月没有新品来；已经有人几次三番来问讯；正不耐询问；梅兰妮送了新的来。
这次的是大红的郁金香。后世都知道这是荷兰的国花；举世闻名。
但少有人知道；这花在唐朝已经传入中国。贞观二十一年；有记载道；〃伽肶国献郁金香；叶似麦门冬；九月花开；状如芙蓉；其色紫碧；香闻数十步。华而不实。欲种取其根。〃
又有唐朝诗人卢照邻诗；〃双**绕画梁；罗帷翠被郁金香。〃可以佐证唐朝时郁金香也算得是名花了。
梅兰妮这次的绣品上；是如火红的一捧郁金香；很有立体感；为了风趣；还在花上加了一只活灵活现的小蜜蜂－－－身上的绒毛的历历可数。
陈步云看到了；自是赞叹不已。
两人说了几句生意经；梅兰妮便去了内宅拜见老夫人；自然是家长里短的说了一阵子；到日头斜了；梅兰妮方告辞回家。
回到家时；三胞胎和梅朵正说着沈德潜的新文。
秋闱在九月；沈德潜自然要参加。但是；手里只有五十两银；如果省一下；也就够了。因为年纪大了；就打算带一个家人同去照顾；那开销就要大了；想要从沈夫人手里在要出三十两银来。想来沈夫人对他这屡考屡败的主早已没了信心；钱虽然没要到；脸上还添了点轻伤；估计来了点武行。这两日；他十分垂头丧气。三胞胎的意思是；趁现在；华家赞助他一笔银两；是最好的人情投资。
〃要多少呢？〃梅兰妮问道；这种事她不陌生；同事家有小孩子在校读书；作为家长；他们常赞助孩子们的老师；有时是手机充值；有时是超市礼品卡。可是三胞胎讲出了个数目；还是让她吓了一跳；〃三百两？这么多？〃
〃是多了些；但是；他这次秋闱必过；过后他就可以直接北上；考进士。而且；他的进士是一次考进的。并很快受到乾隆的青眼；一升再升；获得很多荣耀；到时候；捧他的人如过江之鲫；如果不在这时投资；他哪里还会记得我们是谁？毕竟他的学生也不少。〃楚源说道。
梅兰妮很以为然。准备银两；还特意着人做了件狐裘。三伏天里；皮衣生产是淡季；所以；几天之后；也就做得了。
中元节前；三胞胎和叶惟世；屈仪奉一起捧着银票和裘衣去到沈德潜家；说明了这些是给他赴考的赞助。得了赞助当然高兴；但是这么多；还是要推辞一下的。
三胞胎人虽小；可是都很会说话。
齐逸说道；〃夫子如此高才；如果不中；就没了天理。现今皇上好淳朴古文；夫子的水准定过龙门。而且；明年的春闱也定是一蹴而过。这些银两正好是秋闱连着春闱。〃
楚濂也道；〃京城里冬寒；这件新制的皮裘可以御寒。还望夫子在外多保重身体。〃
沈德潜听到这样的话；哪有不高兴的。几个弟子如此贴心；还真是让他感动。这许多年来；每次参加考试思想负担极重。这次由自己的学生赞助；怎样都不用听老妻的唠叨；心中顿时轻松了。
只是三胞胎也向他提了个请求。让他介绍几个廪生；做日后他们参加考试的担保。
苏州读书人多；沈德潜略一思考；就写了几封推荐信。写好后；交与他们收好；还多嘱咐了些话。师生几人说了近一个时辰。三胞胎等人打道回家。
那沈德潜中元节过后；就停了学；买舟北上了。几个年纪大的学生；还道是十月后又可开学；只这三胞胎知道；那厮一生中最辉煌的时刻拉开了序幕。
苗年这秋也去江陵赴考；所以；学生们都在家自习。只是两月后；他垂头而归；而沈德潜意气奋发的北上了；科场上的事还真是不好说。
从沈德潜考试的话题；三胞胎和叶；屈二人与梅兰妮商量；来年二月；要去参加县考。
梅兰妮也知道；虽然三胞胎的年龄还是偏小；但是；江南多人才；十岁出头考秀才的还是大有人在；并不显得特别的瞩目；如果是三胞胎同时考上；这在苏州也许会引起轰动。但是；有这么巧吗？
说起来这考功名比后世的高考要难上许多。对于三胞胎来说；这考试就只考中文；而不考数理化；也不用考外语；相比起来；还是要简单些。
只是那些八股文的写作；要出众恐怕是难了些；可是要成为熟练工水平；还是能做到的。还有那诗；学着写些中规中矩的；还不是难事。
计划定好了；五个人就分外努力了；几个人有商有量的；遇到意见不同；也要争吵一番；实在谁也无法说服谁；便去找李果评理。
老友沈德潜六十六高寿还去赴考；让李果内心实在有一番感慨。老友离去；心里总有些寂寞；可是这帮小学生的争论；来到了面前；也解脱了他不少。
有的争论题还真是各自有理；让人难评。李果有这样的学生；日子颇不寂寞。李芸也在一旁帮着辅导；但没过多少时日；她发现自己和三胞胎及叶；屈二人相比；已有了差距。对于这帮小子；心里也是服了。在梅兰妮面前也常夸奖。
梅兰妮并不是无知妇女；她前世也是从小学考中学；考高中；考大学；一路考上来；虽然古文她不懂；但是；考试细节；她一听也能立刻明白。
128 秋收
更新时间2014…2…18 3：02：46 字数：3322
这一日；李芸在华家；与五个学生说起考试时；八股文的格式；一定要从上留下两格。当有特指；需要跳上一格；如果；有明指更是要跳出两格。如果；格式错了；文章再好；考官也是不看的。
又举例；曾有考生；文章写的极好；可是；当写到了‘天子‘二字；只往上跳了一格。其实；天子可以是泛指；也可以是专指。泛指只需跳一格足已；但是；专指要跳两格。考官看到了此文虽好；但见天子二字认为是当时的皇帝；见他没跳出两格；格式错了。只这一条；就不取了。事后；那人说起还非常懊恼；说是；交卷前；已经想到这样的问题；实在是不能涂抹；无法拔高了格数。
齐逸听后说；这并不难办；当时只要在‘天子‘二字上加个‘圣字。变成‘圣天子‘。既拔高了格数；又没有影响意思。
李芸听后大为赞赏；回家讲给了李果听；李果也是赞叹不已。
事后；齐逸笑着对梅兰妮解释；〃我哪有怎么好的古文素质；后嘉庆名士淘澍就是遇到过这样的事情。〃
原来还是占了古人的便宜。
秦炼不在家；织布坊的事；梅兰妮就要多忙了。她定制的织机送来后；她雇了大船；送到庄子上去了。自己也到庄子上；让徐春来做部件；自己动手改造了一番。
三架布机放进了厂房里；又在之前；秦炼画了图纸；让人做风车。梅兰妮按图指导众人安装在一个风口上。风车下面连着一架木制纺纱机；可以同时纺八根纱。经过十来天的安装；安排；纺织作坊初具规模了；尽管只有三台织机。申妈妈也去看过了；只是对这样的织机感到新鲜；不知是用来织什么样的布。
边峰和秦炼还是没有回来。
九月天高气爽；棉花地里已是一片白芒芒的；也有收棉花的人来问过了；梅兰妮说不卖。
申老农已经请好了村里的媳妇；来相帮摘棉花。三十铜钱一天；和男劳动力基本一样。棉花不是天天有得摘；摘过的地里要等几天才会再绽出白花。所以她们都是零时工；只是；有两人要天天晒棉花和；收棉花；干透了的棉花把籽用木机轧出来；活倒不是很累；但是很琐碎。梅朵说；这两人就请雇工顾四平和赵于深家里的人来做。
老农说道；只是这两家的人孩子都占着手；实在不方便做。
梅兰妮让人请了赵于深家的赵阿婆；顾四平妻李氏来。两人来到梅兰妮面前。
梅兰妮见那赵阿婆虽然五十多岁的人；但是看上去身体还健康；衣服也整齐。想来是个利索的人；心里生出好感。顾李氏年纪尚青；在二十五；六岁上下；三个孩子虽小；也收拾的还干净；两人都是布衣荆钗；衣服上都是补丁；可见家境是有些拮据。
梅兰妮问她们想不想来华家庄子干活？
那一老一少两妇人也打量着梅兰妮；细看她穿的也是布衣；并不是绫罗绸缎；感觉和她们距离有些近了；又见她面带微笑；便也胆大的回答；想。
顾李氏大着胆说；〃我家小凤还小；能不能让我带在身边？〃小凤是她女儿；才三岁。
梅兰妮看着申妈妈。申妈妈说；〃能；你们上午太阳出来时过来晒花；下午收花；中午有两个时辰你们还可以回家做饭；吃饭。算来你们只干两个时辰一日；我给你们五百文一月。〃
五百文不算多；但是；在乡下也能办很多事；一匹中机布不过三百文；可以给几个孩子做上一身了。
讲好了摘棉花的时候来上工。为了摘棉花；申老农也准备了麻布包；专门放棉花用。
几天后；白花花的棉花就摘了下来；棉仓前；搭了木架子；上摊着芦席；摘下的棉花就摊在上面晒干。晒干了的棉花去籽；然后搓成一条条的盘在木板上；这面条再上纺纱机纺成纱线。
几天看下来；顾李氏因为孩子小；所以踏着点来；踏着点走。干活时十分的利索。
赵阿婆也是手脚很快；只是；她总是早来晚走。
梅兰妮问起。她讲她的孙儿女都大了；可以放手。
两人熟悉后；梅兰妮知道；原来她娘家也种棉花；纺纱织布。所以她做这些事很快就上手了。
梅兰妮心中很高兴；她尽管理论上知道怎么做；小时候也见过祖母家做过；但是自己没有真正动过手。比如搓棉条；比如纺纱。赵阿婆既然有经验；她倒是很愿意学习。轧花机的原理和舂米的原理相象；靠重力把面籽打出来。乡下人过去是用脚踩的；梅兰妮和秦炼做了一个畜力的；比脚踩的要快了很多。
另外；梅兰妮和秦炼根据西方的纺羊毛机做出了搓棉条机；用脚踏；虽然没有全制动快；比手搓是要快了几十倍了。
赵阿婆在做这些事的过程中；佩服了华家人的聪明。
而梅兰妮因为赵阿婆勤快能干；又不计较工时；所以；有心培养她做日后的纺织作坊的负责人；眼下；她总是超时工作；这不能让她白干；梅兰妮提出；让她做全工；每日四个时辰；给她二两银子一个月。
可是遭到了申老农激烈的反对：女工怎好和男工一样。原来；在这个世界里；没有同工同筹的概念；女工总要比男工低一些。
妥协的结果是赵阿婆每日干四个时辰；拿一两半银子一个月。赵阿婆知道这消息；十分欢喜。