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“他要是到了马德里，准能平步青云！凭他的仪表、神态和社交能力……他准是个人物！”
安娜突然镇定下来，觉得她和堂阿尔瓦罗之间本来就不存在什么，而且也不应该有什么事，她决定把他和大家同样对待。
几分钟后，维克多跟巴科去房间里换那件又短又肥的便装时，堂阿尔瓦罗巧妙地在餐厅的窗口边将她拦住了。为了保持镇定，庭长夫人提醒自己，她和此人之间不存在任何关系，他那带有鼓动性的目光并不意味着这个善于交际的人对她做出了承诺。安娜说的善于交际的人都是从书上读到的，她本人从来没有和这种人打过交道。
堂阿尔瓦罗没有提到前一天夜里在街上的相遇，更没有提及“花园”那瞬间即逝的场景，但他对安娜说话的语气比往常更亲切，更随便。他们过去交谈的次数不多，而且都是在大庭广众中。安娜和许多斐都斯塔人都有交往，但对男子却总是保持一定的距离。只有巴科和弗里西利斯算得上她的挚友。她含情不露，虽说和蔼可亲，但让人不易接近。比西塔辛认为，庭长夫人的心难以捉摸，至少她还没有找到开启她那心扉的钥匙。
堂阿尔瓦罗说了许多中肯的话，说得又自然又简洁。他试图通过良好的愿望和真挚的感情，而不是具有独到见解的思想去讨好庭长夫人。显然，他在寻求诚挚的友情，而他自己也像个心地善良的人那样奉献出自己的一片真情。他真诚爽朗地笑着，张大嘴，露出一口完美无缺的牙齿。安娜觉得梅西亚使自己摆脱了窘境，感到非常高兴。堂阿尔瓦罗一不说话，她便又紧张起来。她想，他一定也在想他们之间的关系，想昨夜他像幽灵一样出现的情景，想他们在街上漫步，想他们多次意味深长的邂逅（那一次次不期而遇他是有意的，而她也纵容了他人
堂维克多只比安娜稍高一点，但堂阿尔瓦罗却要低下脑袋才能让自己说话时吹出的气息轻轻地抚摸着夫人那小巧可爱的脑袋。他像个庇护她的影子，像座挡风墙和靠山，站在他身边就像站在堡垒边那样安全可靠。听他说话时，安娜低垂着脑袋，瞧着院子里的石板，只通过眼角隐隐地见到这个仪表堂堂的男子身上穿的那件非常考究的浅色上衣。堂阿尔瓦罗轻盈地移动着身躯时，空气中便散发出一种芳香，安娜第一次闻到时，感到非常舒畅，但闻久了又觉得可怕。这种香味不久准会使她头晕目眩。她从来没有闻过这种气味，有点像上等烟草的气味，也有点像高雅的男士才拥有的男性用品的气味。有时，梅西亚的一只手搁在窗台上，安娜不由自主地见到那又细又长的手指，皮肤白皙，蓝色的血管，指甲修剪得短短的，还磨得又光又圆。为了避免让对方发觉自己在看他的手，她将目光低垂了一些，见到他那条裤子有一条优美的曲线，裤脚垂落到长腿的脚面。他的鞋子十分精美，绝非斐都斯塔的产品。应该承认，这一切都让人赏心说目，非常美观。这是事实，承认它也不是罪孽。
安娜隐隐听到厨房里佩德罗在发号施令，安排开饭前的各项准备工作；听到院子里喷泉的声音和她丈夫、比西塔辛、埃德尔米拉和巴科的叫喊声和嬉笑声，他们顺着楼梯、走廊和花园来来去去，跑个不停。
安娜没有见到教区法官进来。比西塔辛却来到窗台边凑着她的耳根对她说：
“亲爱的，你如果愿意，现在就可以进行忏悔，因为你的精神父亲就在这儿……他将留下和我们吃饭。”
安娜颤抖了一下，没有看梅西亚一眼就离开了他。
“喂，喂！”堂维克多搀着身体结实、面色红润的埃德尔米拉走进来说，“我的爱妻，你一直和那位先生聊天，是吧？你瞧，我也找了个小女伴，这是对你的报复。”
只有埃德尔米拉让这句俏皮话给逗笑了，因为她觉得挺新鲜。他们一行数人进入黄厅，别的宾客全都聚集在那儿。奥布杜利娅和讲经师、小华金·奥尔加斯等在一起聊天，侯爵和贝尔穆德斯在争论着什么。后者的脑袋歪向右边，嘴张得老大，微笑着，显得非常彬彬有礼地对侯爵大人的看法提出异议。
“是的，先生，我是主张拆掉圣彼得教堂的，这没有什么不好嘛。然后，在那儿开办个市场……
“啊，看在上帝分上，侯爵大人，别这么说！我看您也不敢……您这种想法……”
“我的想法对不对是另一回事。但是，蔬菜市场总不能老是在无遮无盖的露天里嘛。”
“可圣彼得教堂是古迹，是光荣的遗址。”
“它已是一座废墟。”
“还不至于吧……”
讲经师离开了奥布杜利娅，也来跟他们说话。巴科和比西塔辛早已预见到，奥布杜利娅会缠住讲经师的。
当庭长夫人走进黄厅时，讲经师正在缓慢而有风度地说着话。无奈他只好把话说了一半，就停下欠身向她致意。
随后，梅西亚也进来了。他面颊微红，金黄色柔软的八字胡梳理得整整齐齐，双目直视前方，好像眼中见到的不是面前的事物，而是心里在想的东西。讲经师向他伸出手去，梅西亚握着他的手，说道：
“讲经师先生，见到您非常高兴。”
他俩交往不多，但很客气。安娜见他们俩站在一起，都是高个子（梅西亚略高一些），同样英俊潇洒，但气度不同。讲经师长得魁梧些，堂阿尔瓦罗则更风流；从目光和举止看，教士更睿智，绅士的仪表更高一筹。
堂阿尔瓦罗以防范的目光瞧着教区法官，对他有些害怕；讲经师并不怀疑堂阿尔瓦罗可能会成为自己引诱庭长夫人的情敌。他不喜欢他，是因为堂阿尔瓦罗在斐都斯塔的影响对自己不利，还因为他知道，梅西亚虽不公开与教会为敌，但也不尊敬它。刚才见到他和安尼塔站在窗前聊天，根本不将旁人放在眼里，堂费尔明心里就不痛快。等待他们俩进来的那段时间里，他越来越不高兴。
安娜对讲经师坦诚、甜蜜、端庄地微微一笑，由于羞怯和自卑，脸上泛出一阵红晕，这使人想起前一天下午她在忏悔时谈到的那些秘密事儿。她回忆起在忏悔过程中他们谈到的一切，想起她把对世上任何人都没有讲过的事情告诉了他，而他则对她说了不少充满希望和安慰的话，还对她作了充满阳光、满含诗意的承诺，让她将自己有意义的生命按照自己的心愿投入到伟大的慈善事业中去。他的话使她耳目一新，心神愉快。在书中她曾读到过这些话，但哪个斐都斯塔人能说得这么好呢？这种美好的思想从书本上读到，跟听一个活生生的人说出来完全是两码事，况且此人的语音柔和热情，音色铿锵，言辞娓娓动听。安娜还回想起几个小时前给他写的一封信，认为这是一条令人愉快的神秘的纽带。信的本身没有什么，谁都可以看，但这是一封写给男人的信，而这个男人不是自己的丈夫。这封信他也许就藏在身上，还在想着它呢。
安娜并不试图弄清为什么自己一想到她和讲经师之间产生的友谊就会激动而愉快。她只明白一点，堂费尔明能拯救她，他答应让她过上一种不感到无聊的体体面面的日子，使她有许多崇高的饱含诗意的事情可做，而她做这些事时需要做出努力和牺牲。只有这样，她在斐都斯塔的这种死气沉沉、难以忍受、不是人过的日子才能充满尊严，富有意义。同时，她也确信，在堂费尔明的帮助下，她可以免受堂阿尔瓦罗显然是罪恶的勾引。当然，她也得面对另一种危险：让那双灰色的、几乎总是冷冰冰的、但也会像信号灯一样突然明亮起来的眼睛瞧着自己。如果说安娜因有些害怕而避开梅西亚的目光，再次瞧着讲经师的那双眼睛，向他求助的话，那么她在讲经师脸上看到的只是低垂着的白皙的眼帘。这双并不引人注意的眼帘这时垂下正合适，丝毫不显得失礼。
然而，在和女人聊天时，堂费尔明认为还是可以瞧着她们的，和庭长夫人说话时，他也是这么做的，因为这时他的目光只是一种语言的标点符号，并不表示自己的感情，只表示个人的智慧。不说话时，有别的男人在场，他是不对女人看一眼的。
黄厅内的宾客大多站着聊天，他们在等候人席。堂阿尔瓦罗发现，安娜不声不响地来到站在阳台旁的讲经师的身边，和他说起话来。她微笑着，脸微微发红，神情有些尴尬，但很镇静。梅西亚回想起前一天下午比西塔辛对他说的话：“对讲经师要提防点，他鬼点子可多呢。”其实，不用别人去点拨他，他也会对教士和女人往坏处想的。他不信人有什么贞操，他只相信他的那种“唯物主义”，认为谁也抗拒不了生理上的冲动；那些教士都是表里不一的伪君子，无论何时何地，只要有可能，他们就会尽情地发泄难以控制的淫欲。堂阿尔瓦罗这个在环境需要时常常会以伤感主义或理想主义小说中的人物的面目出现的人，根据《御旗报》的说法，在意识形态方面实属彻头彻尾的犬儒主义者。一般地说，他对听自己情妇进行忏悔的神父总是又忌恨又害怕。只要他对情妇能进行控制，便禁止她去忏悔。每次他兽性大发，引诱女人就范时，总要让她袒露内心的隐秘，一来为了将她进一步拉下水，二来也可以满足自己的好奇心。女方在他狂热的爱抚和亲吻下，难以左右自己，便将平时说不出口的隐私全都和盘托出，梅西亚听得津津有味，还全都记在心上。堂阿尔瓦罗像个利用忏悔室干坏事的神父，了解到不少有关丈夫、情人令人发笑或令人厌恶的隐私。在她们讲述的往事中，大多是情人们如何向她们求欢。这其中的过程，有的荒唐可笑，有的令人恶心。梅西亚为自己了解了这些情况感到自豪。他认为，女人也喜欢找教士寻欢作乐，而教士则无一例外地利用了自己这方面的优势。他认为自己的看法是有事实根据的，是非常正确的。
他没有想到（愿上帝保佑他），讲经师想在这位新近来找他进行忏悔的女士身上满足自己的淫欲，连他自己也不敢这样做……“不过，”他想，“他很有可能去引诱这个青春年少、无所事事、没有爱情的漂亮女人。是的，这个神父想干的事和我想干的一样，只不过是方式不同，手法不一样而已……他利用自己作为忏悔神父的有利条件……哦，我应该抢在他的前面，不能让他得逞。不过，眼下我还不行，我还没有这么大的威力。”梅西亚这样思前想后，弄得心情不佳，对讲经师非常生气。对他在斐都斯塔的影响，尤其是他在虔诚的女性身上的影响，梅西亚早就耿耿于怀了。
“这么说，今天下午不行了？”安娜谦恭地低声问道，声音有些颤抖。
“不行啦，夫人，”讲经师回答说，声音轻柔得像花间吹拂而过的微风，“现在最要紧的是实现堂维克多的意愿，而且要尽可能提前实现。今天下午要好好地乐一乐，别的事就不干了。明天一早您来找我吧。”
“这不给您添麻烦了？您没有这么早就去教堂的习惯吧。”
“不要紧的，这是我的义务，我一定早点去……我的朋友，能为您效劳，我很高兴。”
安娜并不是从她听到的这几句普普通通的献殷勤的话里，而是从声音、神态和沁人心脾的芳香中，领略到了一种无以言喻的柔情。
他俩约定，次日清晨堂费尔明就在他的忏悔室等候庭长夫人去忏悔。
“眼下您就不必去考虑那些严肃的事情了。您应该如金塔纳尔先生吩咐的那样尽情地玩乐。金塔纳尔先生不但有权利要求您这样做，而且，这也是明智之举……否则，您内心的忧伤和不安……”由于触及到了前一天下午她忏悔时讲的那些事情，讲经师的脸微微发红。“您讲到的这种烦恼和不安很可能是由于神经绷得太紧了。他们劝您过的这种新生活不仅能使您身心愉快，而且也能治好您的疾病。是的，夫人，您的病能治好。啊，我的孩子，将来等到我们能互相了解得更多，等到您明白在世俗的欢乐这个问题上我是怎么想的，您也就会知道……那只是一种平淡无奇、毫无意义的享乐……”
安娜完全明白讲经师话中的含意。他的意思是说，当她成了贞妇，尝到了那种欢乐后，眼下这种娱乐活动就像幼儿戏耍那样庸俗平淡。不过，这些娱乐活动也不是没有好处的，它们能让她消愁解闷，调剂身心。眼下就应该这样做。可她过去对斐都斯塔的舞会、戏剧、散步和宴会都没有感到�