给刘井瑞全家都留下了不错的印象。赵朝贵也比较满意这门亲事，只是当他听刘井瑞提出结婚后要落户到刘家当上门女婿时，有些犹豫不决。
赵朝贵的家在山高水远的河北易县，家庭状况比较差。他的姐姐嫁到北京市房山区后，觉得北京的条件比起易县老家来简直是天壤之别，就琢磨着让弟弟也从北京这边找个对象，以后就在北京做生意，等有了条件把母亲也搬到北京来，全家一起享受天伦之乐。这个想法得到了赵母的同意，她也认为刘家的经济状况要比自己家好，让儿子入赘也未尝不可。孝顺的赵朝贵见母亲没有意见，也就同意了这门亲事。
其实，赵朝贵的亲友们都不知道，赵朝贵在老家有一个热恋了很久的女同学王漉，当时他们已经难舍难分谈婚论嫁了。但赵朝贵为了全家能够到北京过上幸福生活，忍痛割爱放弃了这段恋情。当得知赵朝贵要到北京当倒插门女婿时，王漉紧紧咬住牙关说：“你去当你的上门女婿吧，你去北京我也能去，看将来谁混得好。”赵朝贵当时以为王漉只是说说气话而已，但他没想到自己结婚后，王漉真的来到北京，到一家酒店当了服务员。
1998年底，在刘井瑞的精心安排下，认识不到半年的刘文秀和赵朝贵喜结连理。按照当初的约定，赵朝贵落户到了刘家。刘家的房屋比较宽敞，小两口和岳父岳母住在一起。婚后，夫妻两人琴瑟和谐，相亲相爱。
婚后，赵朝贵把所有的精力放在刘家，全心全意地与岳父一起做生意。赵朝贵想，结婚后自己跟妻子就是一家人了，自己在北京人地生疏，以后要把母亲从易县接过来过日子，全要仰仗岳父一家照顾。所以，赵朝贵为了表示对岳父全家的忠心，他按照岳父的意见把财权交给妻子。而刘文秀从小都依赖父母，婚后仍然跟父母一起生活，所以她把家里的钱交给父亲，存在父亲的存折上。实际上，这个家庭的大权掌握在刘井瑞手上。他多次对赵朝贵说：“以后这个家庭所有的财产都是你们的。还分什么你我啊。”
赵朝贵是个花钱大手大脚的人，为了尽快融入当地社会，他结交了一些朋友，免不了有一些应酬，这样赵朝贵兜里的零花钱就花得特别厉害。有时候连续请上两次客，兜里就见底了。赵朝贵的这个“毛病”很快被岳父岳母发现了，他们让女儿控制一下赵朝贵的花销。从此刘文秀开始翻看赵朝贵的口袋，见他兜里钱多了就拿出来，少了就补上，一般能够保持在200元左右，赵朝贵觉得妻子是在关心自己，又省心又满意。
我管儿子还不行啊！
但是，刘文秀在金钱上的控制使赵朝贵慢慢有些捉襟见肘。有一段时间他连续请朋友吃了几次饭，刘文秀见他花得多，免不了嘟囔几句。之后，赵朝贵兜里的钱降到100元，连一顿像样的饭钱都不够，有时候不得不临时找别人借钱请客。对此，赵朝贵虽然不太愉快，但毕竟省了不少钱，所以他还是坦然接受了。
新婚的甜蜜很快就过去了，日常琐事便成了生活的主要内容。赵朝贵很快就发现倒插门女婿的处境不是那么简单。在这个家庭里，岳母是个絮絮叨叨的碎嘴女人，刘文秀独立生活能力差，平时在家除了躺在床上看电视就是睡懒觉，做事也没有什么主心骨，凡事都听父母的，而家里的事情完全是岳父做主。刘井瑞在当地是有名的精明“能人”，他事事过问的一些精明做派虽然让赵朝贵看不惯，但自己是上门女婿，也不好多说什么。
而刘井瑞之所以插手女儿小两口的财产，除了他认为女儿不善于理财外，其实他更担心女婿赵朝贵吃里爬外把钱给在易县老家的母亲，所以他让女儿严格管住赵朝贵的钱。
除此之外，赵朝贵的一些生活习惯也让岳父岳母看不惯。赵朝贵说话随便，脾气急躁，更让他们觉得赵朝贵农民习气重。为此，刘井瑞老两口总是偏向着自己的女儿，怕女儿受欺负，常常插手小两口的事情，数落赵朝贵的不是。这让家境贫寒的赵朝贵觉得自己在刘家低人一等，不满和矛盾开始种下了根。
刘文秀的怀孕给他们的冲突埋下了第一个隐患。刘文秀怀孕后，喜上眉梢的刘井瑞夫妇更是把女儿当作了掌上宝贝，什么活也不让她干。刘文秀干脆搬到父母的房间里，以保护胎儿为由拒绝与赵朝贵同房，这让赵朝贵很痛苦。有很多次，赵朝贵想跟妻子亲热一下，但在岳父面前都欲言又止，一种失落的感觉便萦绕在他的心头。
经过10月怀胎，他们的儿子出生了。刘井瑞老两口乐不可支，尤其是刘井瑞觉得，自己再也不是别人眼里的“绝户头”，现在老刘家也有了延续血脉的“香火”，刘井瑞给孩子起名叫刘凯旋。
在给孩子取名的问题上，赵朝贵第一次和岳父一家发生了激烈的争吵。农村出身的赵朝贵传统观念比较重，他希望儿子姓赵，而刘井瑞坚持让外孙跟自己姓，并称这是赵朝贵倒插门时就答应好的。赵朝贵没有想到自己亲生的儿子随了他姓，为此他们僵持了好久，但妻子坚决地站在了岳父一边要孩子姓刘。赵朝贵终究没有拧过岳父一家，孩子就改姓刘了。
孩子的出生给赵朝贵带来更多的却是麻烦，因为孩子的事情他与岳父一家的分歧越来越激烈。
2002年赵朝贵和刘井瑞因为盖房子的问题矛盾开始激化。当时刘井瑞家的房子因为一家工厂占用而拆迁，赵朝贵和岳父一家共同盖了5间房子，赵朝贵出了一半钱。在办理房产手续时，刘井瑞把自己的名字写成房屋产权人，而赵朝贵很不情愿，他觉得自己拿出一半钱，房子也是自己带人盖的，产权人应该是自己，两人激烈地争吵起来。最后刘井瑞答应过几年把产权人改成外孙的名字，赵朝贵才勉强同意。
孩子的教育问题，是引发赵朝贵和岳父一家发生激烈冲突的导火索。赵朝贵教育孩子时比较粗暴，而岳父一家不允许赵朝贵动孩子一指头。有一次，调皮的儿子出口骂人，赵朝贵打了儿子一巴掌，恰好被岳母看到了。岳母不分青红皂白地骂了赵朝贵一顿，还把赵朝贵赶出了家门。无奈的赵朝贵在门外拿着一块砖头拍打着自家的三轮车说：“我管自己的儿子碍你们什么事了，我管儿子还不行啊！”
岳母像发疯的母狮，朝他怒吼着：“你以为你是谁？这个家是我们老刘家的，我女儿跟着你倒了八辈子霉，你给我滚！”
岳母一边骂着一边拿着棍子把赵朝贵赶到大街上，劈头盖脸朝赵朝贵打来。而刘文秀不但不劝架，却木然地站在一边看着母亲打丈夫。赵朝贵不敢跟岳母动手，躲避不及，他的头被岳母打破了，鲜血一下子流了下来。
见妻子不帮自己，伤心的赵朝贵捂着头到邻居家借车去医院包扎，这时候刘文秀才跟着过来，要陪丈夫一块去，但赵朝贵伤心地说：“你妈打我的时候你不管，你现在还管什么呀。”刘文秀一听就气得昏倒了，晕了有40分钟，后来找来医生才给治过来。
这一次当街打骂，让赵朝贵丢尽了脸。赵朝贵心里特别难受，也很矛盾。他想跟刘文秀分手，但又下不了这个狠心，母亲和姐姐也劝他忍耐一下，千万不要离婚。这段时间，赵朝贵整个人都变了，变得沉默寡言，脾气暴躁。
接下来的一次，刘文秀让赵朝贵给儿子洗澡，漫不经心的赵朝贵把儿子脱光后直接就扔在盛着冷水的大木盆里，然后把滚烫的开水浇了进去，孩子娇嫩的肌肤马上起了水泡，孩子失声痛哭起来。刘文秀见状连忙抢出孩子，责怪道：“你怎么回事，自己的儿子都不知道心疼！”赵朝贵冷冷地回答道：“我姓赵，他姓刘，怎么会是我的儿子！除非他姓赵，我才认他这个儿子。”刘文秀被气得说不出话来，抱着儿子转身进了父母的房间。过了一会隔壁就传来刘井瑞的大嗓门：“什么，他小子要敢让孩子姓赵，我拼了这把老骨头也跟他没完，也不看看自个是啥样！”
赵朝贵立马冲了出去和岳父对骂起来，言语激烈时互相推搡着，你一下我一下，终于动手打了起来。两人从家里一直打到了街上，引得不少人围观。这一次，赵朝贵当着众人的面对刘文秀提出了三条选择，要么离婚，要么分家，要么让刘文秀当家。刘文秀答应和父母分家，于是小两口便和刘井瑞夫妇分家了，但还同住在一个院子里。
从此，赵朝贵和刘家的矛盾上升到白热化阶段，甚至为了一根绳子，赵朝贵也能和岳父打起来。刘文秀和孩子更是成了赵朝贵的出气筒，孩子一见到父亲就吓得直打哆嗦，刘文秀常常挨了打也不敢对父母说，一是怕他们伤心，二是怕赵朝贵知道后更生气，自己会受到更大的伤害。
但是这样的生活毕竟不是正常的，刘文秀的母亲心疼女儿，便和刘井瑞商量让女儿离婚，这个糟糕的建议却让刘井瑞连连点头。刘文秀听了之后不禁愣了，她从来没想过离婚，毕竟在多数人看来离婚并不是一件好事。但在父母的唆使下，刘文秀还是跟赵朝贵提出离婚，赵朝贵一听，当即暴跳如雷，觉得大伤面子，将刘文秀狠狠揍了一顿，说什么也不离。
身心都受到巨大伤害的刘文秀开始绝望了，1999年12月，刘文秀以夫妻感情不和为由再次向当地有关部门申请离婚，赵朝贵扬言道：“如果离婚我就把你们家的人全杀了，杀一个够本，杀两个赚一个。”赵朝贵甚至还买了一包老鼠药回来，并且把它放在厨房十分显眼的位置上。惊恐的刘文秀只好同意接受调解不离婚。
赵朝贵虽然对婚姻丧失了信心，但他之所以不同意离婚有两个理由，一是自己的儿子随了母姓，他想让孩子改姓。二是房子问题，当初建造房子时，他出了一半的钱，但房产证上写的却不是自己的名字，如果离了婚，房子就没了。赵朝贵不愿意放弃自己辛辛苦苦六年挣来的家产。赵朝贵的姐姐和母亲虽然知道他在刘家的处境，但也反对赵朝贵离婚。
赵朝贵家的新房子盖好不久，母亲突然打电话给赵朝贵，说她感到身体不舒服，到当地医院检查后，医生说病得不轻，最好能到北京的大医院去看看。孝顺的赵朝贵一听非常着急，他打算把母亲接到北京看病，顺便也来看看自己的新家。
赵朝贵把母亲生病的事情告诉刘文秀，希望从家里拿点钱为母亲治病。但他怎么也没有想到，刘文秀竟然冷冷地说：“你妈生病跟我有什么关系，没钱！”这一番话把赵朝贵气得够戗，跟刘文秀吵了一架后回了易县老家去接母亲。
赵朝贵没有想到，在回家的长途汽车上他忽然发现了一个熟悉的身影，原来是青梅竹马的王漉也乘同一辆车回老家。当王漉站在赵朝贵面前的时候，赵朝贵惊呆了，她变得那样仪态万方，气质像城市白领一样。交谈后赵朝贵才知道，在他当了倒插门女婿之后，王漉来到北京打工，现在已经是一家大饭店的领班。当赵朝贵跟王漉分手的时候，他的眼睛湿润了。这一次的相遇又勾起了他对以往的回忆，不禁感慨万分。
不是他死就是我亡
回到家中，赵朝贵翻出他和王漉从前的老照片带回北京。有一次赵朝贵望着王漉的照片出神，不料被刘文秀发现了。刘文秀逼问着照片上的人是谁，还叫来了父母，大闹了一场，王漉的照片也被撕得粉碎，无辜的赵朝贵被迫立下重誓说：“我要是跟别的女人有事，断子绝孙天打五雷轰。”望着王漉被撕碎的照片，赵朝贵的心也碎了。
这件事更加深了赵朝贵对岳父一家的怨恨，长期积累起来的郁闷，使他的脾气也渐渐暴躁起来，开始和岳父母吵架斗嘴。出于报复心理，赵朝贵只要在岳父母那里受了气，就把怨气转嫁到刘文秀和孩子的身上。而刘井瑞夫妇知道后自然又会和赵朝贵吵闹一番，一家人的关系搞得越来越紧张。
赵朝贵把母亲从老家接来后，准备带她到大医院去检查一下。把母亲接到家的当晚，他请了刘井瑞全家一起到饭店里吃饭。在酒席上，刘文秀对婆婆冷言冷语，婆婆想抱抱孩子刘文秀都不让。刘井瑞夫妇也对亲家不冷不热，赵朝贵夹在中间更不好受。那晚上，赵朝贵喝了不少酒。回家后，赵朝贵终于发作了，跟妻子大吵大闹一顿之后就睡着了。而母亲见儿子和儿媳吵架，也不好劝架，只好默默地离开他们家。
第二天早晨赵朝贵是被姐姐叫醒的，这时候赵朝贵才知道母亲在风雨交加的深夜步行了大半个晚上，才找到姐姐家去。赵朝贵站在那里被姐姐数落着，无言地站在那里，他能说什么呢？赵朝贵知道，这一切都是缘于自己是个倒插门女婿。
这次矛盾后，刘井瑞夫妇又极力撺掇刘文秀闹离婚。无奈之下，赵朝贵向妻子提出搬家，单独过日子。
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