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九十九
小林先生怕停产，赶紧从国外赶回来，一进雪莲湾就忙去医院看望了蓉蓉，又连夜与蓉蓉的父亲谈判，开口就问：“你们要多少钱？”蓉蓉的父亲骂了一声：“不要你们日本人的臭钱！”小林先生没撤了，只好去派出所报了案，请求公断。乡派出所的人一来，就被疙瘩爷叫去大喝了一顿，而且当事人蓉蓉按照父亲旨意一口咬定大岛打人。事情就僵住了。村里许多人跟着瞎起哄，将矿物泥厂搅得像抗日战场。疙瘩爷在村里放出口风说：“日本人见好就收吧，卷铺盖滚人吧！”小林先生在县城还有针织厂，跟主抓工业的副县长混得很熟，眼看着不行了，就将此事捅到县里。县里领导很重视，认为这关系今后全县的声誉。马副县长、外经办主任当即来到乡政府。何乡长走后，乡长还空着缺儿，处理此事的重任就落在了范书记身上了。前两天范书记曾派主抓乡镇企业的副乡长小郑前去处理。疙瘩爷本来瞅着小郑就来气，小郑到了村里哼哈不动，两说三说就给顶了回来。没办法，只有范书记亲自出马去平息这场民变。但是，范书记的权力在机关大院畅行无阻，面对着老百姓则手足无措了。劝说不灵，抓走这几十口人又没道理。马副县长来到静坐的老百姓中间，苦口婆心地讲干了唾沫也无济于事。范书记丢了面子，没鼻子没脸地训斥疙瘩爷：“你这村支书是干啥吃的？你不想干说话！”疙瘩爷眼瞅着祸及自身了，忙去说和。却不知闹到这个份上他也失控了，连自己的臣民都不听使唤。到底是范书记有统抓全盘的能力，在最关键时刻，他忽地想到了在党校学习的麦兰子。范书记对小郑副乡长说：“快去城里把麦兰子接来，这丫头兴许有办法！”小郑心里充满妒意地说：“她一个乡报道员有啥办法？”范书记急赤白脸地说：“啰嗦啥？叫你去就去！”小郑急忙乘车赶往县城。
麦兰子听郑副乡长前前后后一说，呆愣了很久不说话。她知道早晚会有这一天的，蓉蓉的事只是一个导火索罢了。
麦兰子回到村里天都黑了。年根儿的村夜很燥，冻酥了的蛤蟆滩在麦兰子脚下脆脆地响着。矿物泥厂没了机器声，只有扭头时她才能看见大雄的拆船厂，在暗夜里机器轰鸣。走到厂区的那头，麦兰子远远地就瞧见小林先生孤独地站在那里，久久地凝望蛤蟆滩。她猜想蛤蟆滩在小林先生眼里肯定是神秘而恐怖的，小林先生此刻肯定没有那天骑毛驴逛景儿的感觉了。麦兰子没去惊动小林先生，扭转身款款朝厂房走去。到了办公楼前，麦兰子看见许多人来回走动。看见麦兰子回来了，小郑跑过来急着说：“麦兰子，下了车你去哪儿啦？马副县长和范书记等急啦！”麦兰子没理睬她，直接去了办公室。楼道穿堂里，麦兰子看见两个家族的几十口人拥挤着坐着。疙瘩爷率先截住麦兰子说：“兰子，这回你胳膊肘可别往外扭啦！坚持最后一下，日本人就滚啦，咱就不用八年抗战啦！咱村就彻底富喽—”麦兰子没好气地说：“爷爷，亏你活这么大岁数，你头脑蠢得可笑，当初都有合同的，况且上级会不管么？赶紧撤兵，恢复生产！”疙瘩爷脸沉下来说：“你个汉奸，有本事你整，俺是没招儿！”麦兰子哼一声，去办公室单独与范书记谈一会儿，出来就问疙瘩爷：“蓉蓉在哪儿？”疙瘩爷说：“蓉蓉在乡医院养伤呢。”谁也猜不透麦兰子要干什么，只见她钻进汽车去了乡医院。在病房里，麦兰子安慰了蓉蓉几句，麦兰子好久没见到蓉蓉了。蓉蓉跟麦兰子叫表姐，她进矿物泥厂就是蓉蓉一手安排的。看见表姐来了，蓉蓉娇模娇样的劲儿又上来了，刚往她肩头一依，就被麦兰喝住了：“看着俺的眼睛。”麦兰子表情平静地盯着蓉蓉，盯得蓉蓉心里发毛。她镇住了蓉蓉。麦兰子冷冷地问：“你如实跟俺说，你偷泥了吗？”蓉蓉嘻嘻笑着不答。麦兰子火了：“俺问你话呢！”蓉蓉理屈似地点了点头。麦兰子又问：“大岛先生打你了吗！你别跟俺撒谎啊！”蓉蓉支支吾吾说：“没有打，是，是碰倒的。”麦兰子说：“一会儿你家人来了，你也这样说。”蓉蓉惊讶地望着麦兰子。
麦兰子对蓉蓉说：“外面的事你知道么？”蓉蓉委屈地哭了：“俺知道，俺不愿意他们闹，这样一来，俺日后出去上班？”麦兰子央告说：“你知道么，俺从党校回来就为这事儿，县里乡里领导都惊动啦！这不算啥，你想，咱村里好不容易有个合资企业，停产一天损失多大？更主要是闹不出啥名堂来，日商不是好惹的！他们是赶不跑的！”蓉蓉喃喃说：“兰子姐，你说咋办哩？”麦兰子说：“最好是你和那个伙伴，跟俺去厂里，如实说，劝家里人回去！”蓉蓉又耸着肩膀哭起来：“那，俺的孩子就白死了么！”麦兰子拥着蓉蓉没好气地说：“说啥都没用啦，谁让你偷泥呢！俺早就跟你说矿物呢是唬人的，涂在脸上就是个黑，屁事不顶哩！自作自受，走吧！”
麦兰子将蓉蓉和那个伙伴押到厂办公室楼道里，让两人一个一个地说。还没说完话，静坐的族人就泄了劲，蔫头搭脑，一拨儿一拨儿地往外走。危机就这样化解了。
疙瘩爷脸上难看地变着颜色。
范书记紧紧抓住麦兰子的手说：“小麦，你可真行啊！”
疙瘩爷插嘴说：“领导说行，也不提拔重用！”
范书记笑了：“你这个爷爷，替孙女着急了吧？”
疙瘩爷嘿嘿笑着。麦兰子说：“去叫小林先生吧，这还不算完！”
小林先生笑得十分好看，望着麦兰子激动地说：“我猜就得请你出山啦！你这个女人不简单啊！”麦兰子还是那句话：“咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！刚才你一人在蛤蟆滩上发愁了吧？”小林先生十分潇洒地脱下皮大衣说：“愁啥？其实我才没往心里去呢！我站在那儿设计，如何扩大再生产，到时候，你婆家那个造船场恐怕就得挪窝儿喽！”小林先生很有风度地朗笑起来，得意自己的话说得正是时候。
麦兰子没笑，暗暗骂：“这个唯利是图的杂种！”
第二年开春儿，麦兰子被提拔为副乡长。
这时节，黄木匠的造船场真的被拆掉了。
蛤蟆滩完全丢了模样，凌乱不堪。这令麦兰子惶惶不安。她一回回拷问自己：“麦兰子啊麦兰子，你想看怎样的蛤蟆滩呢？”
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一零零
△寒食日
疙瘩爷推门的声音惊动了几只正在啃书的老鼠。这些老鼠总是在傍天黑时偷偷钻进书垛，天亮前逃出来。麦翎子放进的灭鼠药几乎颗粒没动，书却披啃坏了不少。
麦翎子往城里打了两个电话；催促一个叫赖汉之的书商尽快把货提走。疙瘩爷推门进来，麦翎子以为是大鱼回来了，扭脸看见爷爷阴眉沉脸地站在麦翎子面前。麦翎子就说：“爷爷，您坐哩！”疙瘩爷勾着腰，腰间夹着一捆计划生育宣传材料。他没说话，晃着胳膊在书屋里转了转，脸色铁青。麦翎子站在疙瘩爷身后惴惴地问：“爷，您有事么？”疙瘩爷挺挺直立，目光很倔地射向麦翎子，终于说：“翎子，你就是不听话，你看你姐，你姐夫，都成事儿啦！就你这玩艺儿真能来钱？”麦翎子松了口气，捂嘴嗤嗤笑：“爷爷，这比打鱼挣钱。不过这活儿，赖汉子干不了好汉子不愿干。”疙瘩爷老脸阴住说：“这么说，你也是个赖汉子啦？你也学得油嘴滑舌啦？不像话！俺就知道守着大鱼不学好！”
“爷爷，大鱼哥是个好人！别因为他当年打您一枪，就总耿耿于怀！”麦翎子替大鱼争辩说。她知道村里人对大鱼的偏见是根深蒂固的。实际上，麦翎子觉得大家对大鱼有隔膜，深深的隔膜。有一次，大鱼求助麦翎子牵线，他要跟疙瘩爷谈谈心。疙瘩爷一听就火了：“俺不跟他谈！这小子只不定又要耍啥花招啦！”麦翎子被噎了回来。
“翎子啊，你还不该醒悟吗？凭咱麦家在雪莲湾的势力，你真用得着给大鱼打工？说出去你爷这老脸往哪儿搁？还不如丢给狗吃！”疙瘩爷苦口婆心地劝说。
麦翎子噘着嘴巴说：“爷，俺真不明白，过去你对大鱼不是挺好吗？大鱼咋得罪您啦？”疙瘩爷张开没牙露风的瘪嘴说：“俺孙女跟他这样人呆在一起，就是得罪俺了！”麦翎子不说话了。疙瘩爷叹息了一声：“自从你姐姐落选之后，这几日俺做了好多恶梦，俺就想起你这儿，俺总觉得与书打交道玄乎！咱祖上的教训你都忘了么？”疙瘩爷深凹的老眼里就有了一束寒光。
麦翎子猛然想起麦氏家族的“寒食日”，今年还有三天就到了。麦翎子记得每年的“寒食日”前夕，七奶奶和疙瘩爷都害起心病来，像得了夜游症似的，天天晚上在海边和村头转悠。在漆黑的夜里，疙瘩爷搀着七奶奶提着马灯到海边祠堂，为祖先点上一炷香火，默默祈祷家门的兴旺。疙瘩爷委实理不清人世的玄奥，麦家都是正直勤劳的本分人，咋就那么不顺呢？儿子儿媳都去世了，留下两个千斤小姐，连一根子麦家香火都没能留下。没有指望的时候，疙瘩爷就坐在祠堂门口十分痴迷地朝村路上张望，他估摸自己那颗跳不了几年的心，也能望出一条振兴家族的路来。去年麦兰子竞争副乡长，就是给疙瘩爷一个希望。疙瘩爷同时还指望着麦翎子有出息。可是，麦翎子比兰子还让他伤感。七奶奶的法术不灵了，他时常跑风水先生“十三咳”家里串门子，想讨个吉利问个路子。“十三咳”说：“时下你家会出一个吃笔墨饭的，麦家往后得指望这个人。”疙瘩爷说：“你别挤兑俺了。”心上窝着一股气走了。麦翎子没再跟疙瘩爷吵，她心疼疙瘩爷，她扶疙瘩爷慢慢坐下来，疙瘩爷一落座发现屁股底下是书，赶紧挪开，闷闷地蹲在地上吸烟。
大鱼回来了，大鱼想跟疙瘩爷说点自己的事情，疙瘩爷叹一声站起身来，踩着碎步，悻悻而去。爷爷走出门口，大鱼对麦翎子说：“刚才给城里书商赖汉之打通了电话。他来取书。赖汉之说夜里还要去海上拉一批书。你知道的，二怀那杂种拿俺一把，这运书的事俺想让你爷帮帮忙，钱不少给，不知你爷赏不赏脸？”麦翎子想想说：“别求他啦，刚才看他对你那态度。他和俺姐压根儿就瞧不起你！”大鱼沉默了。过了一会儿，麦翎子给大鱼出了个主意：“黄木匠的造船场停工了，你求黄木匠吧。”大鱼笑了：“对呀，还是黄木匠人好。”大鱼摆出一副嬉皮笑脸的赖模样，伸了一个劲道十足的懒腰。大鱼说：“老赖那家伙总是踩着钟点来，你去买两盒饭。准备装车，夜里俺跟黄木匠一起出海。”麦翎子怔了怔没再说啥，去老河口的小酒店买了两盒饭端回来。大鱼吃饭时的姿势很丑，嘴巴老是喷喷咂响，白米饭粒沾得鼻头都是，因为他边吃边不断擤鼻子。麦翎子指指他鼻子说：“瞧你这狼虎劲儿。”大鱼拿大掌在脸上揩了一把。
这时候旁边那间阅览室陆陆续续有人来了。大鱼说：“翎子，快去求黄木匠备船吧，咱肥水不外流。”麦翎子应一声走了。她走在漆黑的村巷里。感觉有红雀在头顶上飞翔，不时划出一道道亮线。尽管有夜风低低地吹着，麦翎子仍感觉到夏初的燥热了。院里一片驳杂，麦翎子进院抬头率先看见灯影里姐姐家的白纸门，门楣刚刚修好，门楣和门板都糊上跟祠堂门一样的粉莲纸。七奶奶说祖上传下来的规矩，过“寒食日”要提前糊上白草纸。看见白白的门板，还有门板上的钟馗图案，麦翎子心里像压着沉沉的东西堵得慌。麦翎子竭力不看这些，径直奔黄木匠的屋里去了。兰子姐和大雄都不在家，黄木匠盘腿坐在八仙桌前就着花生米喝闷酒呢。屋檐下的鹞鹰咕咕地鸣叫着。这可是疙瘩爷的鹞鹰哩。
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一零一
麦翎子将一包热热的猪头肉放在桌上：“黄大伯，这是大鱼孝敬您的。”黄木匠的老脸泛着红红的酒晕说：“还是大鱼好，这孩子好吧？”麦翎子笑了笑：“好。”黄木匠然后就撕一块肉，鼓嘴大嚼而笑。灯影里的黄木匠猪肝色的老脸沁出油汗来，索性敞开衣襟，露出黑扎扎的毛胸。麦翎子抓起炕上的一把芭蕉扇子给黄木匠扇着风，说：“大鱼让俺来找您有事儿，他说给你找个挣钱的活儿成不？”黄木匠眯起眼，晃晃瘦削的肩脚说：“船比鱼都多。还挣个鸟钱！”麦翎子笑说：“不是打鱼，是拿船到海那边运点货。”黄木匠瞪起眼问：“啥货？”麦翎子说；”是书，夜里走明早上就能回！”黄木匠哼一声说：“运书？那来回还不够柴油钱呢！”麦翎子说：“能挣一千块呢。”黄木匠摇摇头说：“别�
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