下军之众在岸者无不乐从，即已在舟中者，闻说下军荀大夫欲入楚军寻小将军，亦皆上岸相从，愿效死力。此时一股锐气，比著全军初下寨时，反觉强旺。（所以行兵全在作气。）荀首在晋，亦算是数一数二的射手，多带良箭，撞入楚军。遇著老将连尹襄老，正在掠取遗车弃仗，不意晋兵猝至，不作准备，被荀首一箭射去，恰穿其颊，倒于车上。公子谷臣看见襄老中箭，驰车来救。魏锜就迎住厮杀。荀首从旁觑定，又复一箭，中其右腕。谷臣负痛拔箭，被魏锜乘势将谷臣活捉过来，并载襄老之尸。荀首曰：“有此二物，可以赎吾子矣！楚师强甚，不可当也。”乃策马急驰。比及楚军知觉，欲追之，已无及矣。
且说公子婴齐来攻上军。士会预料有事，探信最早，先已结阵，且战且走。婴齐追及敖山之下，忽闻炮声大震，一军杀出，当头一员大将在车中高叫：“巩朔在此，等候多时矣！”婴齐倒吃了一惊。巩朔接住婴齐厮杀，约斗二十余合，不敢恋战，保著士会，徐徐而走。婴齐不舍，再复追来，前面炮声又起，韩穿起兵来到。偏将蔡鸠居出车迎敌，方欲交锋，山凹里炮声又震，旗旆如云，大将郤克引兵又至。婴齐见埋伏甚众，恐堕晋计，鸣金退师。士会点查将士，并不曾伤折一个人，遂依敖山之险，结成七个小寨，连络如七星，楚不敢逼。直到楚兵尽退，方才整旆而还。此是后话。
再说荀首兵转河口，林父大兵尚未济尽，必甚惊惶。却喜得赵婴齐渡过北岸，打发空船南来接应。时天已昏黑，楚军已至邲城。（地在郑州城东六里。河南荥阳北）伍参请速追晋师。庄王（芈旅）曰：“楚自城濮（河南陈留）失利，贻羞社稷，此一战可雪前耻矣。晋、楚终当讲和，何必多杀？”乃下令安营。（楚庄可爱。）晋军乘夜济河，纷纷扰扰，直乱到天明方止。史臣论荀林父智不能料敌，才不能御将，不进不退，以至此败，遂使中原伯气，尽归于楚，岂不伤哉！有诗云：
阃外元戎无地天，如何裨将敢挠权？
舟中掬指真堪痛，纵渡黄河也靦然。
郑襄公（姬坚）知楚师得胜，亲自至邲城（河南荥阳北）劳军。迎楚王（芈旅）至于衡雍（河南原阳西北五里），僭（音见）居王宫，大设筵席庆贺。潘党请收晋尸，筑为“京观”（“京观”又叫“武军”，就是将敌军的尸体堆在道路两旁，盖土夯实，形成金字塔形的土堆。“阬”字的原义是高大的门楼，而“观”与“阙”相通，也有门楼的意思。 “阬”与“坑”又可借用，也往往写作“坑”。因此史书上说的“坑”一般都是指这种残杀敌军战俘，堆在道路两旁，覆土以成小丘来显示军威、威慑敌人，而不一定是挖大坑活埋战俘。＇可以想象，秦军要想活埋四十万之众的赵军谈何容易，如果先将其杀死再筑成土堆则容易得多，还能显示军威、震慑后人＇），以彰武功于万世。庄王曰：“晋非有罪可讨，寡人幸而胜之，何武功之足称耶？”（楚庄不追晋军，不筑京观，皆是见识阔大处，所以伯主定非寻常可及。）命军士随在掩埋遗骨，为文祭祀河神，奏凯而还。论功行赏。嘉伍参之谋，用为大夫。伍举、伍奢、伍尚、伍员即其后也。令尹孙叔敖叹曰：“胜晋大功，出自嬖人，吾当愧死矣！”（成败论事，功欲己出，庸人之见也，叔敖贤者，亦不免耶？）遂郁郁成疾。
话分两头。却说荀林父引败兵还见景公（姬孺），景公欲斩林父。群臣力保曰：“林父先朝大臣，虽有丧师之罪，皆是先縠故违军令，所以致败。主公但斩先縠，以戒将来足矣。昔楚杀得臣而文公（姬重耳）喜，秦留孟明而襄公（姬欢）惧。望主公赦林父之罪，使图后效。”景公从其言，遂斩先縠，复林父原职。命六卿治兵练将，为异日报仇之举。此周定王（姬瑜）十年（…597）事也。
定王（姬瑜）十二年（…595）春三月，楚令尹孙叔敖病笃，嘱其子孙安曰：“吾有遗表一通，死后为我达于楚王。楚王若封汝官爵，汝不可受。汝碌碌庸才，非经济之具，不可滥厕冠裳也。（叔敖贤者，而生庸材之子，以致后嗣不昌，天道正是难测。）若封汝以大邑，汝当固辞。辞之不得，则可以寝邱（地名。河南沈丘东南）为请。此地瘠薄，非人所欲，庶几可延后世之禄耳。”言毕遂卒。孙安取遗表呈上，楚庄王（芈旅）启而读之，表曰：
臣以罪废之余，蒙君王拔之相位。数年以来，愧乏大功，有负重任。今赖君王之灵，获死牖下，臣之幸矣！臣止一子，不肖，不足以玷冠裳。臣之从子薳（音远）凭，颇有才能，可任一职，晋号世伯，虽偶败绩，不可轻视。民苦战斗已久，惟息兵安民为上。人之将死，其言也善。愿王察之！
庄王（芈旅）读罢，叹曰：“孙叔死不忘国，寡人无福，天夺我良臣也！”即命驾往视其殓，抚棺痛哭，从行者莫不垂泪。次日，以公子婴齐为令尹。召薳凭为箴尹，是为薳氏。庄王欲以孙安为工正，安守遗命，力辞不拜，（论此一端，却可称贤子。）退耕于野。
庄王（芈旅）所宠优人孟侏儒，谓之优孟，身不满五尺，平日以滑稽调笑，取欢左右。一日出郊，见孙安砍下柴薪，自负而归。优孟迎而问曰：“公子何自劳苦负薪？”孙安曰：“父为相数年，一钱不入私门，死后家无余财，吾安得不负薪乎？”优孟叹曰：“公子勉之，王行且召子矣！”乃制孙叔敖衣冠剑履一具，并习其生前言动，摹拟三日，无一不肖，宛如叔敖之再生也。值庄王（芈旅）宴于宫中，召群优为戏。优孟先使他优扮为楚王，为思慕叔敖之状，自己扮叔敖登场。楚王（芈旅）一见，大惊曰：“孙叔无恙乎？寡人思卿至切，可仍来辅相寡人也。”优孟对曰：“臣非真叔敖，偶似之耳。”楚王曰：“寡人思叔敖不得见，见似叔敖者，亦足少慰寡人之思。卿勿辞，可即就相位。”优孟对曰：“王果用臣，于臣甚愿。但家有老妻，颇能通达世情，容归与老妻商议，方敢奉诏。”乃下场，复上曰：“臣适与老妻议之，老妻劝臣勿就。”楚王（芈旅）问曰：“何故？”优孟对曰：“老妻有村歌劝臣，臣请歌之”遂歌曰：
贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿。劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳！（此等优人真是难得。）
庄王（芈旅）在席上见优孟问答，宛似叔敖，心中已是凄然；及闻优孟歌毕，不觉潸然泪下曰：“孙叔之功，寡人不敢忘也！”即命优孟往召孙安。孙安敝衣草屦而至，拜见庄王。庄王曰：“子穷困至此乎？”（可见楚王不是不念，只是不料其穷至于此耳。优孟此举，不特有功于叔敖，其有功于楚王亦复不少。）优孟从旁答曰：“不穷困，不见前令尹之贤。”庄王曰：“孙安不愿就职，当封以万家之邑。”安固辞。庄王（芈旅）曰：“寡人主意已定，卿不可却。”孙安奏曰：“君王倘念先臣尺寸之劳，给臣衣食，愿得封寝邱（河南沈丘东南）臣愿足矣。”庄王曰：“寝邱瘠恶之土，卿何利焉？”孙安曰：“先臣有遗命，非此不敢受也。”庄王乃从之。后人以寝邱非善地，无人争夺，遂为孙氏世守。此乃孙叔敖先见之明。史臣有诗，单道优孟之事。诗曰：
清官遑计子孙贫，身死褒崇赖主君。
不是侏儒能讽谏，庄王安肯念先臣？
却说晋臣荀林父，闻孙叔敖新故，知楚兵不能骤出。乃请师伐郑，大掠郑郊，扬兵而还。诸将请遂围郑，林父曰：“围之未可遽克，万一楚救忽至，是求敌也，姑使郑人惧而自谋耳。”郑襄公（姬坚）果大惧，遣使谋之于楚，且以其弟公子张，换公子去疾回郑，共理国事。庄王（芈旅）曰：“郑苟有信，岂在质乎？”乃悉遣之，因大集群臣计议，不知所议何事，且看下回分解。
第五十五回 华元登床劫子反 老人结草亢杜回
话说楚庄王（芈旅）大集群臣，计议却晋之事。公子侧进曰：“楚所善无如齐，而事晋之坚，无过于宋。若我兴师伐宋，晋方救宋不暇，敢与我争郑乎？”庄王曰：“子策虽善，然未有隙也。自先君败宋于泓（河南柘城西北），伤其君肱，宋能忍之。及厥貉（河南项城西南）之会，宋君亲受服役。其后昭公（子杵臼）见弑，子鲍嗣立，今十八年矣，伐之当奉何名？”公子婴齐对曰：“是不难。齐君屡次来聘，尚未一答。今宜遣使报聘于齐，竟自过宋，令勿假道，且以探之。若彼不较，是惧我也，君之会盟，必不拒矣。如以无礼之故，辱我使臣，（只计其辱，不料其杀，亦是失算。）我借此为辞，何患无名哉？”庄王曰：“何人可使？”婴齐对曰：“申无畏曾从厥貉之会，此人可使也。”（当时从厥貉之会者，岂无他人？我疑婴齐与无畏有隙。）
庄王（芈旅）乃命无畏如齐修聘。无畏奏曰：“聘齐必经宋国，须有假道文书送验，方可过关。”庄王曰：“汝畏阻绝使臣耶？”（只算阻绝，不料其杀，只是狂大。）无畏答曰：“向者厥貉（河南项城西南）之会，诸君田于孟诸（河南商丘东北）、宋君违令，臣执其仆而戮之，宋恨臣必深；此行若无假道文书，必然杀臣。”（平生不作绉眉事，世上应无切齿人。是最妙语。）庄王曰：“文书上与汝改名曰申舟，不用无畏旧名可矣。”无畏犹不肯行，曰：“名可改，面不可改。”庄王怒曰：“若杀子，我当兴兵破灭其国，为子报仇！”（庄王只是忒大，谓宋必不敢杀之，故以此语觑无畏之行耳。不然，即使灭其国，亦何益于死者乎？）无畏乃不敢复辞。
明日，率其子申犀，谒见庄王（芈旅）曰：“臣以死殉国，分也；但愿王善视此子。”庄王曰：“此寡人之事，子勿多虑。”申舟领了出使礼物，拜辞出城。子犀送至郊外，申舟吩咐曰：“汝父此行，必死于宋。（盖亦自知前日之事做得过分也。）汝必请于君王，为我报仇，切记吾言！”父子洒泪而别。
不一日，行至睢阳（河南商丘），关吏知是楚国使臣，要索假道文验。申舟答言：“奉楚王之命，但有聘齐文书，却没有假道文书。”关吏遂将申舟留住，飞报宋文公（子鲍）。时宋华元为政，奏于文公曰：“楚，吾世仇也。今遣使公然过宋，不循假道之礼，欺我甚矣！请杀之！”宋公（子鲍）曰：“杀楚使，楚必伐我，奈何？”华元对曰：“欺我之耻，甚于受伐；况欺我，势必伐我。均之受伐，且雪吾耻。”（均之受伐，而不杀其使，则其怒不深，华元此语殊错。）乃使人执申舟至宋廷。华元一见，认得就是申无畏，怒上加怒，责之曰：“汝曾戮我先公之仆，今改名，欲逃死耶？”申舟自知必死，大骂宋鲍：“汝奸祖母，弑嫡侄，幸免天诛；又妄杀大国之使，楚兵一到，汝君臣为齑粉矣！”华元命先割其舌，而后杀之。将聘齐的文书礼物，焚弃于郊外。从人弃车而遁，回报庄王（芈旅）。庄王方进午膳，闻申舟见杀，投箸于席，奋袂而起。（即此可见，先之使之，断不料其见杀也。）即拜司马公子侧为大将，申叔时副之，（时申叔时尚未告老。）立刻整车，亲自伐宋，使申犀为军正，从征。按：申舟以夏四月被杀，楚兵以秋九月即造宋境，可谓速之至矣！潜渊有诗云：
明知欺宋必遭屯，君命如天敢惜身！
投袂兴师风雨至，华元应悔杀行人。
楚兵将睢阳城（河南商丘）围困，造楼车高与城等，四面攻城。华元率兵民巡守，一面遣大夫乐婴齐奔晋告急。晋景公（姬孺）欲发兵救之。谋臣伯宗（孙伯纠子。）谏曰：“林父以六百乘而败于邲城（河南荥阳北），此天助楚也，往救未必有功。”景公（姬孺）曰：“当今惟宋与晋亲，若不救，则失宋矣。”伯宗曰：“楚距宋二千里之遥，粮运不继，必不能久。今遣一使往宋，只说：“晋已起大军来救。’谕使坚守。不过数月，楚师将去。是我无敌楚之劳，而有救宋之功也。”（不顾道理，只论利害，已非贤者之言，况利害亦料不着，伯宗之智殊无可取。）景公然其言，问：“谁能与我使宋国者？”大夫解扬请行。景公曰：“非子虎（解扬字。）不胜此任也。”解扬微服行及宋郊，被楚之游兵盘诘获住，献于庄王（芈旅）。庄王认得是晋将解扬，问曰：“汝来何事？”解扬曰：“奉晋侯之命，来谕宋国，坚守待救。”楚庄王曰：“原来是晋使臣！尔前者北林之役，汝为我将蔿�