、加藤嘉明等尾张出身的大名，则与同是尾张出身的北政所，从年少的时候起，便有着深厚的情谊，因而，自然而然地以北政所为中心组成了闺阀，并且在任何事情上都与石田三成为中心的敌阀相对抗。现在在朝鲜前线打仗的将领，绝大多数是属于北政所一党的人。将来这个党派要是抬出秀秋来与秀赖相抗衡，结果将会如何呢？
三成进言道：“殿下抬高金吾将军，将会对秀赖不利。”
在民间，人们相信，关白秀次的被诛杀，也是由于石田三成进了谗言。且不说当时三成是否进了谗言，总之，秀次的灭亡确实是和当时三成的政见以及秀吉的利益相一致的。而且秀次的灭亡，也的确使秀赖的将来变得更安全了。
“噢，你说得不错，原来是这样啊。”
秀吉认为，三成对于秀秋的行为的解释很有道理。作为一军的统帅的人，不能象一位单枪匹马的武士一样，自己挥戈上阵，冲入敌阵。除了这一件之外，行为不检点之处还有很多。
秀吉想道：“该制裁秀秋吗？”
但是，三成所说的那些，只是一个作为一员武将缺少修养的问题，是个道德问题，而不是犯法。况且，也并没有因之而战败，莫如说，使士气越发高涨，从而打了个大胜仗。因而难以处罚他。
然而，又非惩罚不可。从秀秋的所作所为来看，他随意破坏养父隆景所制订的军队的制度。由于这个缘故，小早川家的将士们都深感困惑，无所适从。隆景这个人，即使在一般百姓眼里，也是一代名将。他手下的将士对他心悦诚服，因而小早川家兵强马壮，军法严正。但是自从秀秋到小早川家当养子以来，常常无缘无故地无视军队的制度。对于已故的养父，全然没有一丝尊敬之意，压根儿没有恭谦顺从。倘使秀秋的品行如此，那么，在秀吉归天之后，他对丰臣家必然会采取同样的态度。这就是所谓资性愚钝而骄傲。尽管是个愚钝之辈，然而如果有坏人为他抬轿子，吹喇叭，说不定也会惹出大祸来。秀秋的存在不仅对秀赖毫无好处，而且一定是个大害。
秀吉说道：“你说得有道理。筑前五十二万石的封地，对秀秋来说是对于大了。”
他认为，有了大面积的封地，有了实力雄厚的军队，就必然有人会对他阿谀奉承；封地不多，则人们就不会去吹捧他。
“把他原有的封地收回来，在越前地方给他十五万石左右。究竟给他哪一块地方，你好好查一下。”
秀吉当场责令石田三成把这件事付诸实行。
第二年，即庆长三年（1598）四月，秀秋接到了要他回国的命令。他不得不把加藤清正等人的部队留在战场，自己班师回朝，来到了伏见城。此时的秀秋，依然是满身征尘，在朝鲜战场的这一段时期的生活，可说是他平生最得意的时期了。在他离开的时候，伏见城尚在建造中，而现在，一座雄伟壮丽的城堡已经矗立在眼前了。秀秋怀着激动的心情登上伏见城，拜谒秀吉。
然而，一件怪事发生了。从大厅正中，传来了秀吉的斥骂声。秀吉用一种震撼屋宇的大声，斥责他在蔚山反包围战中，和士兵一起冲入敌阵抢功，甚至说道：“我现在很后悔，当初不该任命你这样的货色为上将。”而对于他的战功却只字不提。
“这是怎么一回事啊！”
最初，秀秋不知所以，一时惊呆了。接着，他才省悟到，这大概是石田三成的谗言所致吧。而这正是在朝鲜战场上的将领们私下怨恨的事情。
“没、没、没那样的……”
也许是因为天生胆子小吧，他情绪一激动，说话便结结巴巴口吃起来，几乎叫人难以听清他说些什么。大概是因为结巴的缘故吧，说话的声音都不知不觉地变高了。这副腔调，使人觉得他是想虚声恫吓他的养父。秀秋大声嚷嚷：“没有那样的事。殿下一定是听了别人错误的禀报了。您要是不信，请把监军叫来，把治部少这小子叫来，让我们在殿下面前对质，以辩明是非曲直。”
秀吉也以尾张方言，用比秀秋更大的声音喊道：“你，说什么？”
他的嗓门尽管还很响，但他毕竟已经十分衰老了，那种衰弱的样子，甚至令人担心他患的是绝症。这个曾经创造了历史的人物，其理智不知跑到哪儿去了，如今只剩下感情的冲动，使得他那瘦小的身体在激烈颤动。从秀吉来看，这个古怪的少年（虽然这么说，实际上当时已经二十一岁了）之所以当上了贵族和大大名，完全是他一手提拔的。忘了这一切，对于一个行将就木的老人，大声吆喝，这是何等的忘恩负义啊！
秀吉一句话也不说，就如掉了舌头似的。伤心和愤怒支配着他，使他那里在锦袍里的躯体，颤抖不已。这在秀吉，可以说是有生以来第一次。原来能言善辩、谈吐机智、语汇异常丰富的秀吉，今天却完全变成了另外一个人了。他一声不吭地站起身来，离开坐席，向里屋走去。
秀吉命令身边的侍者说：“我要睡一会儿。”
几天前，他因身体过于虚弱，甚至在床上失禁了，弄湿了身子。而今天的秀吉，在床上流着泪水。他悔恨，他不安。当他想到那个忘恩负义的家伙本该是秀赖的保护人的时候，他感到决不能就这么死去。秀吉重新下了要处分秀秋的决心。
另一方面，秀秋在大厅里，提高了嗓门大声辱骂秀吉的亲信幕僚们，闹得不可开交，叫人束手无策。他喊道：“给我把三成交出来！”三成从后房来到了大厅。
“金吾阁下，您好！”石田三成瞪着两眼一边直视着秀秋的目光，一边很平静地说：“从刚才的情形看来，殿下不会马上息怒。回头，等他的心情好一些的时候，我再从中帮你调解一下，今天你就早点回去吧！”
秀秋一手握着插在腰间的短刀刀柄，向前跃进一步，喊道：“治部少！”
他真想斩了三成。但是，担任秀吉太傅的官居玄蕃头的山口正弘，把他制止了。而秀秋却撇开山口的手，大声说：“你也和治部少一个鼻孔出气吗？”听了秀秋这句蛮不讲理的的话，就连正弘也终于无法忍受，事后他乞求秀吉解除了他太傅的职务，回到自己的领地——六万石的加贺大圣寺城去了。这时，有一个他的随身家老，名叫杉原下野守的，从身后一把抱住了正在厮闹的秀秋。
这期间，为了谒见秀吉而正好也在场的丰臣家的大老德川家康，自始自终在旁边观望着这场纠纷。过了一会儿，他站起身来，平静地说道：
“金吾阁下，我要下城去了，咱们一块儿走吧！”
这时，秀秋可能是受到一种威压的缘故吧，突然安静了下来，就如打摆子的人退了高烧似的。据说，这情景真叫人感到有点滑稽。
家康近来在丰臣家的府衙中给人的印象是：这是一位诚实可信、风度翩翩的长者。然而，他在心中盘算着的，却净是秀吉死后，必然会到来的政局变动的事。家康利用他很早以来就得到北政所的信任这一有利条件，企图通过北政所，得到她的同党大名们的信赖，为此，这一段时间里，他一有机会，便设法给他们恩德。秀秋虽说愚昧无知，可他毕竟是个拥有五十二万石封地的大大名，又是北政所的侄子。自从这件事以后，家康对这位年轻人，开始表现出一种甚至可以说是过分的关怀。
秀秋差不多是被家康半拉半推着下了伏见城堡的。他回到公馆之后，就命令仆人拿酒来。连饮了三四杯之后便酩酊大醉，连呼吸都变得急促了。因为这个人生来就是不会喝酒的。
秀秋到家没过多久，孝藏主从秀吉身边以使者的身份来访了。关于这位孝藏主，在本书的第一篇故事《杀生关白》里已经讲到过了。这是一位主管丰臣家内宫家政的女官。由于秀秋是丰臣家的一个成员，受的是同族人的礼遇，因而所派来的使者，就不是在府衙里担任差役的武士，而是丰臣家家庭的主管人。诱劝秀次离开聚乐第的也是这位尼姑。此人处世圆通，谁都对她很敬重。这个尼姑充当使者去处理丰臣家的两个养子的事情的时候，两次都担任了恶魔般的角色。
尼姑眼睛看着下面，说道：“殿下有令，筑前及其他地方的领地全部收回了。请立即动身到越前去。”
“我……”秀秋想大喊一声：“我没有做任何坏事啊！”然而他终于语塞了。只见他嘴唇一开一闭地颤动，呼吸急促。孝藏主看到他这副模样，害怕起来，刚说完上面这句话，就想拔脚溜掉。秀秋一把抓住了尼姑的衣袖。
“尼姑，尼姑，我没有罪啊！”
“这是殿下的命令，老老实实地服从，对你有好处。”
“我没有罪。不过……”
秀秋的脑海里，突然浮现出了哥哥秀次及其妻妾惨遭杀戮的情景。哥哥秀次的罪状是谋反，看来没有这样的事实，他也是无辜的啊。到现在，我这才明白了。
秀秋叫喊道：“请杀了我吧！”
这并不是因为神经错乱的缘故。从秀秋来说，现在是他有生以来最最冷静时刻。“请杀了我吧，我活在世上，就不得不听从老爷的命令，不得不遵命到越前去。但是，如果蒙老爷赐我一死，那就不必听从他的命令了。尼姑，请你转告老爷，就说干脆杀了金吾吧。”
孝藏主象逃跑似地赶紧离开了秀秋的邸宅，但是照此情形，难以回伏见城向老爷复命。她感到十分为难，最后命令轿夫，加快脚步，沿大路向西，急奔家康的公馆而去。因为她想托家康从中调解一下。
“你怎么啦？”
家康那肌肉丰满的脸颊上，绽露出一丝微笑。
“金吾少爷的事儿。”
“金吾阁下怎么啦？”
“那位金吾少爷，打小的时候起，就是那么爱发火儿，他一闹腾，我们就拿他没办法。”
尼姑向家康报告了秀秋的情况，请他帮一把忙。家康点了点头，答应了要求，便对仆人如此这般地吩咐了一番，叫仆人立即赶到小早川公馆去了。
家康叫仆人转告秀秋道：“为你的安全计，关于转换封地的事，请暂且服从命令为好。”
但是，家康又教秀秋：“您自己可不必立即离开筑前，重臣也不要转移，先派后来归顺的武士以及新收下的仆人到越前去，而且要一小批一小批地派。总之，只要作出一副正在迁移的姿态就行了。请您按照敝人的计策，争取时间。在此期间，敝人将设法为您向太閤殿下说情，调解，请殿下撤销他早先要您转封地的命令。”听了家康这一不仅入情入理，而且考虑周密的建议，连怒火万丈的秀秋也佩服得五体投地，对来人说了声“请多多关照”，便把这件事完全拜托给了家康。不用说，家康答应助他一臂之力。
第二天，家康登上伏见城，作出似乎有什么十万火急的事情要禀报的样子，乞求单独拜谒秀吉。秀吉来到了坐处，然而出乎意料之外，家康却什么也不说，只是怯生生地低着头，沉默着。之后，讲了一两句关于天气的话，就告退了。在这以后的第二天，同样登城求见，可是举动与昨天完全一样。第三天也是如此。
秀吉感诧异，便问道：“内府，是不是有什么事要对我说啊？”
秀吉唯有在接待家康的时候，总是彬彬有礼，以接待客人的礼遇相待，而不是当作自己的臣仆。说话时的用语，也跟对待其他诸侯不同。
家康忧心忡忡的脸上，露出一丝笑容，回答道：“关于金于中纳言阁下的事，本想从中调解一上，为此而叩求接见，然而见到殿下心境似有不畅，终于叫小生难以启口。”
“噢，原来是那件事儿啊！”
秀吉顿时不高兴起来，说完这句话之后，再也没说什么，一直沉默着。家康也不勉强，就此告退了出来。第二天又照样登城拜谒。第三天也一样，总是耐心地低着头，眼睛看着下面。
两人默默对坐了好几天之后，秀吉忍不住又问家康道：“你怎么啦，还在拘泥着金吾的事吗？”
家康作了与上次同样的答复。
秀吉终于沉不住气了，就说道：“秀秋的罪状是明摆着的。但是如何处分，那就委托内府去办吧！”
家康作出一副极为欣喜的神情，跪叩在地上答道：“既然如此，为了使丰臣家的家业永世长存，敝人愿周密考虑，妥善处之。”
秀吉仅仅听了家康这么一句话，便激动得热泪盈眶，感叹一声，说：“内府这一句话，真个如金石掷地，铮铮作响。此事拜托了。”
秀吉说的不是秀秋，而是秀赖的事。这话的意思是说，为秀赖的安全着想，请妥善地处置秀秋。
家康下了伏见城，回到私宅之后便把小早川家的家老们全都叫到跟前，传达了秀吉的指示。
家老们无不对家康感激涕零。接着，家康又补充说道：“我作为政府的大老，将负责处理金吾阁下的事，我真正的想法，是想让秀秋阁下照旧留