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而后两人嘘寒问暖，薛如海坐在正方左边的大檀木椅子，顾长平于左手边的第一张楠木交椅上坐下，薛铭也紧挨着坐在下手，片刻便有丫头上茶进来。
薛如海自端了汝窑三青虾扣盖小茶碗，轻启杯盖研磨，含笑看向顾长平，又看向薛铭。“贤侄，这便是我的二女儿薛铭。铭儿，快来见过世子。”
听见父亲介绍，才刚坐稳的薛铭，不得不起身，对着顾长平屈膝行了一礼。柔柔唤了一声，“见过世子。”
顾长平也起身，连忙拱手作揖，道，“姑娘有礼。”
两人总算是正式见过，又重新落座。薛如海微眯了眼睛看着顾长平，脸上似是带了歉意。“想来贤侄已听闻近日京中传言，小女不肖令宁远侯府蒙尘。老夫教女无方，委实难辞其咎。”
015 邀约（一）
薛铭听了父亲的话，微微愣怔。转眼去瞧顾长平，他却是神态依旧。线条刚毅的侧脸，不见唇角有任何牵动。只听得低沉悦耳声音缓缓响起。“坊间谣言，自不可当真。世叔何须如此？”
薛如海听的他这么说，心中宽慰不少。只将手中茶盏放下，单手放在桌案上面，手指惯性研磨桌面。“话虽如此，可我薛家总要有个交代。方不负顾侯与我多年情谊。”说着，又将目光扫向薛铭，已略见几分凌厉。“铭儿，还不快和世子说清楚。岂不知，你今日所负谣言，实则是抹黑了顾府门楣。”
薛铭听了父亲的话，自然是觉的心中有些气不过。这样的爹爹，当真让人难做。便是想要女儿澄清谣言，总该要同女儿事前商议。如此一来，岂不要薛铭尴尬。
她心中涌起不满，难免目露难色。然而为了成全大体，也只能隐忍不发。见顾长平已经侧目看来，一双狭长凤眸微微眯起，满含深意。薛铭自觉尴尬不已，脸上闪过一丝红晕，将目光投向父亲。“谣言已起，女儿虽不得管制旁人如何不去说些闲言碎语，但却必须要为自己澄清事实，总不能随意便要人设计编排，无中生有败坏自己清誉。”
她神态镇定自若，语调平和温柔，又吐字清晰，语速适中。薛如海自觉有些惊异，他今次毫无准备拉来女儿，不过是想按压住她骄躁性子，逼她在顾长平面前说出委屈，好要顾长平释怀传言。却不料，女儿今次与往日大不相同。既没有扭捏，也没有任性，落落大方，举止得体，倒好似变了一个人。薛如海捋了捋修剪考究的胡须看着女儿，目光已渐渐露出欣慰之色。
顾长平见她举止得体，又从容大方，自是青眼有加，看向她的目光中倒多了几分热切少了一丝审视。
薛铭态度坚定表明自己立场毫不示弱后，又侧身对着顾长平微微欠了欠身。道，“素闻世子睿智多谋，自是不会相信坊间传言。虽铭儿也属无辜，却也要同世子略表歉意。毕竟，世子也受我连累，传被拒婚，成为他人茶余饭后谈资。我们，委实都好无辜。”
方才刚毅神色，竟转瞬一边成了婉转委屈。
顾长平看着低垂下头一副懊恼神色的薛铭，只觉得心内似有羽毛漂浮而过酥酥痒痒。又觉得薛铭这般很有趣。笑道，“红人是非多，只能说，我们今次便是这京城内最引人注目的一对未婚夫妇。”
薛铭忍俊不禁，挑眸看顾长平认真神情，掩唇而笑。气氛顿时融洽不少。
薛如海讶异不已看着女儿，她惯会逞强装横，不会与人沟通。若非一味奉承，便是一味厌恶不予理睬。不论喜怒皆放在脸上。如今这般乖巧不说，似还懂得如何与人沟通，懂得何时强硬何时退让。真是士别三日当刮目相待。
他满意于女儿的变化，也跟着凑趣笑笑。又对顾长平道，“顾侯进来身体可有好转？”
顾长平听的询问，便将目光自薛铭身上移走。对薛如海恭敬回道，“自蜀中请来了言先生，为家父诊治，现下虽不见大好，却也有起色。劳世叔挂念。”
想到昔日好友，是何等意气风发。今次却是久病在榻，奄奄一息。莫说是无法于朝堂之上为民请愿，便是好好说上一句话恐也是十分艰难。薛如海一贫如洗之时，多蒙宁远侯照顾方才有今日成就。两人既是私交好友，又是政见一致的同僚。思及顾侯今日，薛如海难免面露戚容。“素闻言先生医术了得，但求能使子伯兄减轻病情。便是不得痊愈，也好少受一些折磨。”
语调之中，略带伤感沧桑。一旁薛铭入耳，便兀自思索两人交情。大抵也猜到十之八九，想来自己的婚事定是跑不掉的。又看顾长平，仪表堂堂，稳重内敛，虽不知人品如何，起码第一印象不错。
顾长平听的薛如海所言，又思及老父病重，不仅凄然，低头默然不语。
又听的他们二人你来我往闲谈片刻，薛铭自觉她二人许是忌惮自己在此，许多话不方便说。便起身，行礼告辞。
顾长平见得薛铭起身，也随即跟着起身。对薛如海拱手一揖，“小侄叨扰多时，也该告辞了。”
薛如海本欲留他再坐，见女儿站在顾长平身侧，又想到方才二人眼神交流。便道，“你才刚回京，子伯兄又重病在身，怕是府上还有许多事情需要打点。我便也不多留你了，过几日，我必登门拜访，探望子伯兄。
“家父时常叨念世叔，盼着世叔能忙里抽闲与他叙叙旧。”顾长平一面说着，一面被薛如海送着向外走。
薛如海连连点了几下头，又说了几句客套话，便目送顾长平和薛铭一前一后向门口走去。
此刻太阳已渐渐西落，却依然闷热。薛铭走在后面，看着顾长平挺拔的背影，一时心情复杂。想当年自己前世丈夫殷熙平也是这般青年才俊，自己虽百般不情愿嫁他为妇，最后却也不得不低头，服从安排。薛铭自是知道，此生心中已住了人，再难住进旁人。当初见殷熙平时，与今次见顾长平时心情略有相似。没有所谓惊鸿一瞥，并没有所谓一见钟情。只冷静审视，其外貌为人。
当初自己与殷熙平虽看似恩爱有加，实则是面和心离，她最清楚自己心里待殷熙平是如何冷淡的。只不知，今次又要嫁人，她可否能做好这年轻人的妻子。
顾长平听的后面有细细脚步之声，侧头见薛铭正低头行走，秀眉紧拧，似是略有心事。夕阳打在她娇俏容颜上，更衬得她肤如凝脂，虽算不得绝色，却也清丽，很和他的眼缘。
他略略停了脚步，等薛铭步上前来，与其并肩而行。问道，“可还在为谣言之事懊恼？”
薛铭怎么能真的说出心中所想，只得抬头轻轻嗯了一声。
顾长平看她愁眉不展，负手放慢脚步与其同行。柔声道，“何必去在意那些闲言碎语。日后，你要嫁的人是我，我信任你便是。你只管放好心态，这些谣言总有不攻自破的一天。”
“你相信我？”薛铭有些诧异，瞪眼去看顾长平。其实，谣言是个很有杀伤力的东西。起于平地，却能掀起狂澜。出自人口，却如刀剑能要人性命。
016 邀约（二）
“为何不信？”顾长平不答反问，“薛世叔何等为人，他的女儿如何会做如此荒诞之事。且你大姐姐忠勤伯夫人，生前贤良德淑，美名远播，她的妹妹自也不会错的。”
其实顾长平之前，听到众人口中所说的薛铭，已经信以为真。可今日一看，似乎与传言相左。她举手投足之间，皆属大家风范，断不会有那娇蛮小女作风。
薛铭前世父亲林致远乃是三朝元老，也曾位极首辅又是太子太傅，那是何等为人。可身为其长女的自己，也曾因不满婚事欲与当朝太子李瑾之私奔逃婚。若非林阁老及时发现，率领众人跪倒在其面前，恐她此刻已铸成大错。
思及前尘，又听得顾长平此番言论。薛铭不由红了脸颊，微微垂了头，欠了欠身，“多谢世子信赖。”
顾长平嘴角微微扬起，“何必如此客气。”眼波流转之间，似又想到什么，便又道。“下月荣国公大婚，你可要去参加？”
荣国公大婚五个字，如平地起雷一般，震的薛铭头晕目眩。讶异抬头看向顾长平，“谁？大婚？”
顾长平见她这样的举动，自然是十分疑惑。略略皱了皱眉头，盯着她带了几丝慌乱的眼睛道，“荣国公殷熙平。”
时过三载，他又要娶亲了吗？薛铭不知为何自己心中会略有不适之感，又十分担忧这所娶之人是否妥帖，能够善待她留下稚子。一时间思绪万千，竟忘了去回答顾长平的话。
顾长平凝眉，看着她慌乱之色。素闻殷熙平俊秀风流，与素有第一美男之称的李瑾之齐名，颇受女子欢迎。难不成？顾长平看着薛铭的眼睛，微微眯了起来。“荣国公于蜀地戍边三载，于我略有交情，他请我去参加婚宴，并欲于席间切磋武艺。不知，薛姑娘可有雅兴去观赏？”
薛铭见顾长平目光中已有揣度之意，知自己略有失态，忙整理情绪，露出一副欢喜神情。“若家中接了请帖，必是要去的。素闻世子功夫了得，荣国公也是一介武痴，二位切磋，定是精彩绝伦。若能有此殊荣观赏，铭儿当真是求之不得呢。”
顾长平笑笑，谦虚几句。二人行至回廊尽头之时，便要各分东西。顾长平对着薛铭略一拱手，“顾某目送姑娘离去吧。”
“这怎么好？还是世子先走吧。”薛铭略显惊讶，顾长平乃是出身侯府，又听得他好武不好文，竟不知，是这般礼数周全，温和谦让。
顾长平坚持之下，薛铭也不好推脱。只屈膝行了一礼，便领着碧云转身离去。
顾长平站在回廊之下，听的耳边蝉鸣鸟叫，眸光渐渐深沉。转身离去时，低头对身后顾全道，“去查一查，薛二姑娘私奔之事是真是假。”
“是。”顾全应声，匆匆回头瞥了一眼薛铭远去背影。心道，这位未来主母，恐是犯了世子忌讳。
薛铭一直惦记着殷熙平继娶之事，少不得要去母亲处问个清楚。晚膳后，母女二人促膝交谈。薛夫人听的女儿今日与顾长平见过面，自是着急，想要问个究竟。
两人隔着一张黄梨木镶大理石小炕几坐下，薛夫人望着递了盛着消食茶的白瓷小茶盅给薛铭。好奇问道，“今日，与顾侯世子见面如何？”
薛铭接了茶碗，轻轻哑了一口。随口答着，“世子仪表堂堂，温和有礼，自是极好的。”说着又挑眸看向母亲，“娘，下个月荣国公要大婚吗？”
“嗯。”薛夫人点头，“昨日才刚收到了请帖。你怎突然问起这个？”
“今日顾世子说，他要在婚宴之上与荣国公切磋武艺，请女儿到时观赏。”薛铭回答的漫不经心，吹着茶碗中的消食汤。
薛夫人却是听得眉飞色舞，眼底闪过一丝欣喜。“他可是压根不信坊间传言，对我儿多有青睐？”
“娘，”薛铭娇嗔瞪着母亲，根本不想在这话题上多加停留。便又问道，“今次能嫁入荣国府的主母，是哪家姑娘，女儿可认得？”
薛夫人见薛铭并不愿意深谈顾长平，只道是她害羞，并未多想。便随着话题聊到，“你认得的，她幼时也常来府上走动。”
“是谁啊？”薛铭忽而觉得似有不好预感漫上心头。
“便是你大嫂嫂的堂妹，林家二老爷的嫡出女儿，林嫣。”薛夫人随口答着，抿了一口茶，又道。“那真是个打着灯笼都难挑的的好孩子。”
“怎么说？”林嫣美名远播之事，薛铭自然知道。当初自己也一直认为她是如此舍己为人，却不料竟是那般。
薛夫人一想到林嫣，似是有欣赏敬佩之色道。“她自小丧父无母，一直寄人篱下，由伯父伯母抚养照顾。林阁老夫妇对其也算照顾，只听闻林夫人脾气暴躁，对自己女儿动辄教育，更何况是她。她性子柔和，处处陪着小意，想来也是不少受委屈才如此小心为人。”薛夫人庶女出身，最能体谅这样的处境。说着，又将声音压低，“荣国公原配夫人，乃是你大嫂嫂的嫡亲姐姐，那是京城中数一数二的闺秀，不但生的十分美貌，幼时又是熙禾公主陪读，便是才华也无人能敌。那样的女子，少不得对人傲慢。听说，闺中时不少欺辱这个堂妹，可她病重之时，林嫣姑娘却一直侍奉汤药，不曾怠慢。便是当初永安侯来求亲也被她以要侍奉姐姐为由，挡了回去。后来，姐姐病逝她又非要守孝，硬是将婚事耽搁下来。”
“荣国公原配对她不好？她们整整差了十岁，她五岁时夫人就出嫁了，何来欺辱一说？”薛铭忍不住想要冷哼，这些毫无下限的八卦者，她何时苛待过林嫣？因怜悯她自幼无父无母，对她疼爱有加，便是嫡亲的妹妹林妲都要靠后。不过，自己当初病重时，却是林嫣一直衣不解带的照顾，让她十分�