配到库房做杂事，苦锻大师发现这个小和尚不爱武功，却热爱医术，心中不禁暗暗欣喜。原来苦锻大师虽然武功高强，但真正让他喜欢和感到自豪的却不是武功，而是医术。可惜前面两名俗家弟子一个喜好武功，一个醉心书法，没一个对医术感兴趣，苦锻大师虽与他们情同父子，但见他们对医术不感兴趣，内心深处不免有种寂寞感。突见这名小和尚真心热爱医术，怦然心动，不动声色地观察他两年，确定他品行端正、心无杂念后，终于破格收下这名小和尚做了自己的关门弟子。以小和尚的年纪和入寺时间，本来应当排为慧字辈，但因为成了苦锻的弟子，竟成了智字辈弟子，年纪虽小，辈份较却高。
蒋平听了苦锻大师的话，不禁一惊，问道：“啊，难道大师也是智生小师父的师父？”苦锻微笑道：“不错，他是老纳的关门弟子。”蒋平佩服地道：“孙先生走得仓促，有好多话都没来得及说，所以我一直不知道大师原来是在库房！更不知道大师便是河南第一名医！” 苦锻听了皱眉说道：“什么河南第一名医？你一定是听智生胡说八道的吧，那只是江湖朋友抬爱而已，其实哪里敢当！”
叹息一声，又道：“蒙正走时托我照顾你，但这几日我一直忙于一件事情，没机会过问小檀越。那日方丈师兄忽对我说，小檀越竟成了杀害两名俗家弟子的疑凶，我十分吃惊，对方丈师兄说道：听蒙正介绍，小檀越是个老实少年，应当不会是凶徒。方丈师兄说他也认为你不是凶手。因为你是蒙正带来的弟子，而蒙正又是老纳的徒儿，是以方丈师兄就征求我的意见，说要么将你暂时安排到我管的库房来打杂，要么让你去藏经阁帮忙抄写经书，我说还是抄写经书吧，于是方丈师兄就将你和霍捕头一同安排到了藏经阁。”
蒋平听了这一段话，才明白此事原来还与苦锻有关，一时不知该说什么是好。苦锻问道：“你是回屋休息，还是再坐一会？”蒋平道：“我已经躺在病榻上睡了整整两天，现在睡不着，再坐一会。大师您请自便吧？”苦锻嗯了一声，沉吟小会，忽道：“我去拿样东西给你看。”说完起身离去。蒋平目送他背影走入院子最东边一间屋子里，心中暗暗猜疑。
过不多会，苦锻重回到院中，蒋平见他手里拿着一块雪白的手帕，更其纳闷。苦锻将折叠好的手帕一层层展开，原来手帕里竟包着一根细若蚊脚的银针。
蒋平耸然变色道：“这……难道就是刺伤我的那根针？可是……凶手刺伤我后便将针拔出了，难道她没有带走？”苦锻道：“这不是刺伤你的那根针，而是另一根针。不过，从你伤势分析，我可以肯定：那根刺伤你的针和这根针一模一样。”蒋平道：“哦！请问大师，这根针又是如何到了大师手中的？是那凶手不小心丢失在顶阁上面的么？”苦锻道：“不是。这根针是从‘徐公子’的尸体上拔出来的。”
蒋平一惊，“徐公子？难道就是那个……带陆小姐头颅骷髅来的徐公子？”苦锻道：“正是。”蒋平道：“他也死了？”苦锻道：“是。不过、可能蒙正没有告诉你，她其实是一年轻女子。”长叹一声，接道：“我们开始都以为她是失足落崖而死的，但我从她左腿上找到这根针后，我们就明白她实际是被一个女人杀死的！”
原来方丈带众人赶到“徐公子”尸体边后，袁海宁便立即检查了死者的遗物――那把折扇和长剑。剑很华丽，剑身长约三尺，剑柄、剑鄂、护手都是纯银打成，雪白的剑穗虽然已被河水冲泡得惨不忍睹，但还是可以看出质地非常华贵，因此完全有理由判断死者生前是个喜好装饰和虚荣的女子。宝剑护柄上面两寸处刻着两个篆体小字：小莲。虽然仅凭这两个字，尚难确定死者的身份，但显然此女应是富家女子。
袁海宁看了一会宝剑后，又走过去拾起落在水边的那把折扇。小心地慢慢打开，只见上面绘有一副水墨山水图，但因折扇已经破毁和被水打湿透，上面的图画和题跋都已一塌糊涂，只开头几句诗还能分辨：
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
下面的诗句大半已经模糊不清，中间只有几个字勉强可辨。但从前面四句看来，显然扇子上抄录的是先秦《诗经。秦风。蒹葭》这首诗歌的诗句，诗句后面还有三个图章，可惜已经无法分辨，只有最下面一个小小的图章还隐隐可看出其中一个字是个“朱”字。从那些诗句的字迹看来，写字之人应是一个男子，他将诗经里的这首诗歌抄在扇子上送与此女，想来应是一个爱慕她的男子。
大家看过长剑和扇子后，均未说话，只在心里暗想：这个名叫小莲的女人到底是什么来历？
因为在场诸人都是出家人，不便去翻弄女子的尸体，袁海宁只好代劳，他忍住恶臭，蹲下去检查女子衣服里是否有别物可以揭露其身份和来历。和尚们见她将手伸进小莲的衣服里面去摸索，都闭上眼睛，默默低宣佛号。但让人失望的是，袁海宁在其衣服里也没找到有价值的线索，只摸出一条手绢和一包已经霉烂的瓜子。手绢虽然很精致，但除了证明死者家世较好外，别的什么也不能证明。而那包吃了一半的瓜子，除了可以推想出死者生前比较喜欢吃零食外，似也不能说明什么问题。
正在这时，苦文大师带着智玉到来。果如所料，智玉看了尸体后，立即认出对方便是那个“徐公子”。方丈叹息一声，吩咐智空说：“回头叫上几名弟子，带上锄头，就在附近找个地方将她掩埋了罢。”安排完毕，众人正要回去，忽见苦锻快步赶来。方丈见他不召自来，微感诧异，却听苦锻说道：“我听说发现‘徐公子’尸体后，立即前去察看了失足痕迹，虽然痕迹很明显，但我还是有一种预感，怀疑她可能是被人杀死的，所以想来确定一下。”原来苦明和尚以前在唐家堡只做过算帐先生，对医学并未涉猎，但为了女儿之事，却从此醉心医术，自然要经常向库房执事苦锻请教医术方面的问题，因此两人交情比其他同门要厚。苦明圆寂后，苦锻心里一直很关心那个“徐公子”的下落，听说她被摔死，自然要亲来察看。
方丈知他们情谊深厚，见师弟要验尸，不便相阻。知道师弟验尸必然要*对方衣服，虽然出家人四大皆空，但终究不便看女子身体，长叹一声，说道：“师弟自己检查吧，我们先走一步了。”率领众僧默默离去。袁海宁因此事不该自己管，且也不便过深介入少林寺的事情，于是也跟着大家离去。
苦锻大师目送众人走远后，才戴上手套和口罩，蹲下身来，将小莲全身衣服拔光，仔细地检查身上伤势，结果皇天不负有心人，他终于在其左小腿上发现了一根银针！
蒋平听了这段故事后，说道：“这样说来，杀死这个小莲的凶手便是刺伤我的那个凶手了！”苦锻微微点头，问道：“那个女人也是杀死智鸣的凶手吧？”蒋平道：“是！”苦锻感叹道：“这就对了，现在看来，那个哑巴并不存在，也是她假扮的。”蒋平点头不语，仔细观看了一会苦锻手上那根银针，忽道：“大师，这根银针上面还有梅花！”苦锻道：“是呀，你好好看看。放心，针上无毒。”
蒋平小心地接过银针，细看一会，感叹道：“居然能在这么细的一根针上面雕上一朵梅花！不看见真难相信世上竟有这样的手艺！”看了一会，又道：“大师，这到底是不是一种暗器？我看它倒似乎是女人别在头发上的一种首饰。”苦锻道：“你说的不错，它的确可以做女人的首饰，不过，这种首饰世上还是少见为好！”
苦锻道：“我听蒙正说，你似乎有做捕快的天份，不知你看了这根要命中的银针，有何看法？”蒋平听了脸上一红，窘道：“我哪里有这样的天份？孙先生太过夸奖了！”苦锻微笑道：“小檀越不用紧张，就当咱俩随便聊天，你怎么想就怎么说，说错了也不打紧。”见蒋平还是有些紧张，又道：“你想一会再说吧，要是说得有理，我就让你看另一样东西。”
蒋平一惊，“另一样东西？也是和这些事情有关联的么？”苦锻不置可否，道：“你先别问，说得有理，我就给你看看。”顿了顿，又补充道：“这几天我就是忙着做那件事情，所以一直没顾得上照顾你。”蒋平哦了一声，低下头去默默思想。苦锻见他陷入沉思，恐影响了他的思路，起身离去。
※ ※ ※
蒋平拿着银针，只觉头脑里纷乱如麻，千头万绪，欲理更乱，拧着眉头冥思苦想良久，忽地想道：“既然这一切都与这根银针有关，我就索兴从这根银针开始整理线索……很明显，此针是那个神秘妇人的，她来少林寺后，先后杀害了小莲和海山。海山和她到底是何关系，以及她杀海山的动机是什么，这两点都暂时不能确定，但她与孙先生所查那件毒杀案一定有关！不妨先这样假设，那个小莲实际是这个中年女人支使来少林寺的，她们为何能带来陆白雪的头颅骷髅？此是一秘，但明显她们与唐家堡有某种关系……啊，说不定这个中年女人便是那个用‘死水’毒药害死陆白雪的凶手？！”
想到这个女人可能正是孙蒙正苦查十七年而未能查出的真凶时，他自己都很惊愕，紧张地思忖一会后，心道：“我且先假设她真是那个凶手看看……”
做出这个假设后，他好似醍醐灌顶，思路豁然打开――
“……她通过某种渠道，得到了‘死水’，并用这种毒药害死了陆白雪。因为唐家堡里当时只有司马雁和唐凹林两人有机会接触到这种毒药，而唐凹林于公于私，都没有谋害陆白雪的动机，于是司马雁便成惟一的嫌疑对象。但因为司马雁并非真凶，所以唐家堡无论怎样调查，都找不到明证，最后只得暂时停止了调查。
“常言道，要想人不知，除非已莫为。真凶无论做得多么隐蔽，总有一些蛛丝马迹可查。司马雁被大家当成嫌凶，自然也最想查出真凶手是谁。所以，唐家堡的谍部虽然停止了调查，司马雁却可能会象孙先生那样，一直在暗查真相。因为要得到死水，必然要通过她或者她的老师唐凹林，如果那个真凶正是从她手里偷去毒水的，那么司马雁就有可能查出她！
“但可惜的是，等到司马雁终于醒悟到谁是真凶时，凶手却早已因为某种原因离开了唐家堡，司马雁因无直接证据，故未向别人说出自己的怀疑，而选择了最危险的方式去处理――悄悄离开唐家堡，孤身追寻真凶！她通过自己的调查，终于查到真凶已经逃到了崆峒山或者平凉城，于是追踪到了崆峒山，可惜最后虽然终于证明了自己的推想，却未能将凶手擒获，而反遭毒手，被凶手杀死在崆峒山上，成了一个荒坟中的孤魂！
“但是，凶手虽然杀死了司马雁，却并没有因此而安心，因为孙先生和他姑父苦明大师也以惊人的毅力，一直在寻找失踪的司马雁！另外，也不排除唐家堡也在派人追查司马雁的可能。孙先生到了崆峒山下，本来已经断了线索，但苍天有眼，让他无意间在崆峒山上发现那个可疑的荒坟，向人一打听，发现死者很象是自己在追踪的司马雁，于是不顾一切盗走了荒坟里的人头骷髅。
“孙先生却没想到，凶手其实就隐藏在崆峒山上或者附近某个地方，他的行动虽然做得很秘密，却阴错阳差，让凶手知道了――崆峒掌门丘莫信的女儿在这时恰好被人杀害，为了寻找丘修真，崆峒道士大举搜山，发现了荒坟被盗的秘密，虽然事后查知丘修真的死与孙先生无关，但孙先生盗走骷髅的怪事却不胫而走，并很快传到了那个真凶耳中。凶手担心苦明大师通过孙先生带回的人头骷髅复原出司马雁的模样，于是先下手为强，从地下挖出‘沉睡’了十七年的陆白雪的人头骷髅，并让小莲女扮男装，化名为‘徐公子’，假称受孙先生所托，将骷髅头带到少林寺。苦明大师复原出自己女儿的头像后，大受刺激，当场便坐化了。
“然后，凶手一不做二不休，又杀人灭口，用这根银针射杀了小莲！事成后，她并没有离开嵩山，而又将海山杀死。至于海山和她是何关系，与陆白雪的案子有无牵连，目下还不能确定，但有一点值得重视，凶手杀死海山后，却甘冒危险，从少林僧人手里盗走了海山的尸体，并残酷地进行碎尸！如此大费周折，其意很明显，她不想别�