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钱秀才正在大街散步，远远看见康老板连忙紧走两步打招呼：“唉！康老板康兄！”康老板见是钱秀才忙走过来说：“原来是钱秀才钱兄！”钱秀才说：“康老板！你我何不到茶馆小聚？！”康老板说：“康某也正有此意！”钱秀才说：“如此康老板请！”康老板说：“钱秀才请！”
二人来到迎春茶馆，小二说：“钱秀才！康老板！快里边请！”二人临窗坐下，小二端来两盘瓜子说：“二位爷先吃点瓜子，茶一会儿就得！”说完退下。
钱秀才说：“康老板！深湖眼下有一条天大之新闻！汝可知晓乎？”康老板嗑着瓜子淡淡的问：“什么消息？”钱秀才有些吃惊的说：“康兄消息如此闭塞乎？！”康老板说：“到底是什么消息？你倒是快说呀！”钱老板说：“深湖县丞一职要捐官补缺矣！”康老板问：“捐官补缺？这怎么讲？”
钱秀才说：“即谁拿银子谁补此缺也！”康老板说：“哦！我明白了！就是说谁有银子谁当官。”钱秀才说：“然也！”康老板笑笑说：“依我看你钱秀才的运气来了！”钱秀才不解的问：“钱某运气从何而来？”康老板说：“你钱兄一向专心苦读志在谋个一官半职，不想天不作美几次科考都没跳过龙门去，这下好用不着再进考场了，你只要舍得掏腰包就大功告成了。”
钱秀才摇摇头说：“康兄此言差矣！圣人云学而优则仕，钱某曾志在青云不假，但敝人所望乃是挑灯苦读月中折桂金榜题名！求得一官半职，上为朝廷效力下为百姓解忧，钱某不才却也是孔圣人之弟子，不屑于捐银补缺，决不涉足此事耳！”
康老板说：“哦！钱兄志趣清高在下佩服！”
：“康兄何不前去试试运气？”
：“我？”
钱秀才点点头。
康老板一笑说：“我家的事我还懒得动脑子呢，何况是公家的事？我更没兴趣！”
：“康老板此言差矣！”
：“何以见得？”
：“康兄有所不知，为官者何种人皆有之，有尽心尽力鞠躬尽瘁死而后已之人，亦有不动脑不作为只图安逸享乐之辈。”
：“钱秀才说笑了，当官还能不费脑子？在下不信。”
：“康兄！不是敝人信口开河，当今为官者真心为朝廷费心效力之人是凤毛麟角矣！多是贪图安逸吃喝玩乐养尊处优者也！”
：“当官能不费脑子？这可就奇了！”
：“何奇之有？为官者下属前呼后拥，凡事不用操心，诸事皆有人照管，是饭来张口衣来伸手，论自在比康兄有过之而无不及矣！”
康老板吃惊的问：“是吗？”钱秀才说：“岂有假乎？！”康老板说：“当了官就吃上了皇粮总得操点心管点事吧？只吃粮不管事那能说得过去吗？”钱秀才说：“诸事皆有人出谋划策根本不用自己费心，康兄补缺之后吾等照常可在此喝茶谈天岂不美哉？”康老板有点不大相信的问：“果真像你说的这样？”
钱秀才喝了口茶说：“如今天下此种官员多如牛毛兮！不然何以政风日衰吏治日乱江河日下乎？！”康老板说：“哦！原来当官用不着费脑子！我还真是第一次听说！”说着低下头暗自盘算，钱秀才见状问：“莫非康兄已然有意乎？”康老板问：“不知捐个县丞要多少银子？”钱秀才说：“不多，白银万两。”
康老板吃惊的说：“一万两银子？！我的天！这可不是个小数！”钱秀才说：“唉！康老板富甲深湖腰缠万贯，何以在乎这区区万两乎？”康老板摇摇头说：“可不是那么回事！这相当买卖上几年的收入！我倒不很在乎，就怕我那夫人舍不得银子！”钱秀才说：“康兄并非去赌馆亦非去眠花宿柳，尊夫人未必反对矣！”
康老板摇摇头说：“恐怕这一关不大好过！”钱秀才说：“那岂不要麻烦？康兄不妨想想看，深湖大户人家尊大舅爷朝廷给官尚不愿做更何况捐官乎？无独有偶何氏三杰对此亦无兴趣，那可就只有马家了！此事若落在马家头上，马家岂不如虎添翼更加飞扬跋扈乎？”康员外说：“马家权欲极强又有钱和官府又有来往，此事十有*会落在马家头上。”
钱秀才感叹说：“果如是，深湖将无宁日矣！”康老板说：“说来也是！那马家要是当了官这深湖还非乱了套不可。”钱秀才说：“还望康兄当机立断参与此事，岂能让马家如愿以偿哉？！”康老板说：“钱兄既是有此忧虑，何不出头参与竞争和那马家一决高下？”钱秀才摇摇头说：“此等事吾是断然不能出头的！以免侮辱先哲遭世人耻笑耳！”
康老板说：“那我不一样吗？花钱买个官做不也是要被人耻笑吗？！”钱秀才说：“非也！康兄非圣贤之徒不会招致众人之非议也。”康老板想了想说：“好吧！这事容我回去想想办法。”钱秀才说：“吾祝康兄心想事成马到成功也哉！”康老板叹了口气说：“这事不一定好办！”
王义骑着马来到刘家庄，进了刘家大院下马将马拴在院里的拴马桩上，王义见一伙计走过来便问：“刘大哥在家吗？”伙计说：“老爷在家呢！”王义点点头径直朝刘青住的小院走去，来到小院门口王义犹豫了下不由得停住步子想了想，他横横心走进小院，守门伙计说：“你找我们老爷？”王义点点头，伙计说：“待我去通禀一声！”王义说：“不必了！”说完径直朝书房走去，走到书房门前他轻轻敲了下门，刘青说：“请进！”王义推门进去说：“大哥！”
刘青一看见是王义冷冷的说：“有事吗？”王义迟疑了下说：“哦……，刘大哥！小弟这次来还真有点事……。”刘青继续看书连头也没抬问：“何事？”王义凑过去说：“大哥！是这么回事，今天我到城里去看见一张告示，上面写着深湖县丞奉调河南，县丞一职蒙皇上恩准要实行捐官补缺，兄弟想……。”刘青问：“想买个官做？”王义脸一红说：“兄弟想碰碰运气。”
刘青头也没抬说：“祝你好运！”王义说：“告示上写着需要捐一万两银子，兄弟我……手头有点紧一时拿不出这么多的银子，想……想请大哥帮帮忙。”
刘青抬起头看着王义斩钉截铁的说：“别的事都可以商量，这等事你清楚我不会管的！”王义说：“大哥！你知道我王家世世代代头上都没有过功名，这次对我来说实在是一次难得的好机会！兄弟要出人头地在此一举！我和大哥一块儿长大亲如兄弟，还望大哥帮小弟一把！小弟将铭刻在心永世不忘！”
刘青断然拒绝说：“我说过了别的事都可以商量，唯独此事绝无可能！”王义说：“大哥！这对小弟来说实在是次千载难逢的机会！你就帮我一把吧！”刘青沉着脸说：“你不必再说了！”说着端起茶碗，王义说：“大哥！你不能这样绝情！你无论如何得帮兄弟一把！”刘青厉声说：“送客！”伙计连忙走进书房对王义说：“王老爷你请吧！”王义呆呆的看了刘青一眼只好转身走出书房。
王义来到院中解下马悻悻离开刘家大院上马而去，心里暗暗说：“想不到你这样绝情咱们走着瞧！”
王义回到家中气呼呼的进了屋，王夫人看见说：“老爷回来了！”王义也不答言坐在椅子上呼呼直喘气，王夫人问：“老爷这是在生谁的气呀？”王义愤愤的说：“还能有谁？！生刘家的气呗！”王夫人纳闷的问：“刘家又惹着老爷了？”王义说：“县衙要捐官补缺，捐银数目太大我一时拿不出那么多银子就去找他帮忙，谁知他竟形同陌路，不但不帮忙还把我给轰了出来！真是气死我了！”
王夫人劝解说：“老爷！刘大哥的脾气你又不是不知道，这不明明是去碰钉子吗？”王义说：“真没想到他会这样绝情！从今往后咱王家和他刘家恩断义绝！”王夫人说：“老爷！我劝你还是冷静点！”王义说：“我冷静不了！”王夫人说：“老爷！刘王两家真要掰了交站不住脚的是我们王家！”
王义火冒三丈说：“我管不了那么多了！”王夫人耐心的说：“老爷！你想想，本来刘王两家今年以来已发生了不少摩擦，肖强陆南结婚也没给我们信儿，你在这个节骨眼上要去捐官，这不是要刺刘大哥的心吗？”王义一瞪眼说：“你说反了！是他刺疼了我！”王夫人说：“刘大哥一向不和官府来往这你是知道的，你捐官去找他借银子这不是自讨烦恼吗？”
王义怒气未消说：“不肯帮忙也就罢了，他不该把我给轰出来呀！”王夫人说：“老爷先消消气，我看这事不值得生这么大的气。”王义说：“他不帮忙我照样能成，王某非争口气不可！”王夫人问：“不知捐官需要多少银子？”王义说：“需要一万两。”王夫人吃了一惊说：“啊！需要这么多银子！那咱可真拿不出来！老爷！我看这事就算了！”
王义一咬牙说：“不行！我要变卖家产，就算是砸锅卖铁也要想法凑够一万两银子！”王夫人担心的说：“老爷！那咱一家人还怎么过？！”
：“留下一百亩地不照样过？！”
：“卖三四顷地也卖不了那么多银子啊？”
：“为争这口气家里一切值钱的东西统统卖掉！我要破釜沉舟孤注一掷！”
：“老爷……。”
王义说：“你不要再说了！我决心已定！”说着冲院子里喊道：“来个人！”一伙计走到门前问：“老爷有什么吩咐？”王义说：“去把王存给我叫来！”伙计说：“是！老爷！”说着转身去了。
王夫人焦急的说：“老爷！这事我劝你还是再好好想想……。”王义说：“用不着再想了，俗话说得好，不吃馒头为了争口气！我就是要姓刘的看看，离了他我王某人照样能办成这事。”
王存来到屋里问：“老爷找我？”王义说：“我决定要卖地你去办一下！”王存问：“老爷打算卖多少？”王义说：“留下一百亩其余的全卖掉！”王存吃了一惊说：“老爷！卖这么多？！”王义说：“这你不要管！照我说的去办就行了！”王存说：“是！老爷！”
王义打开柜，从一个小箱子里拿出地契看了看递给王存，王存接过地契问：“老爷！这地价……？”王义说：“随行就市！”王存说：“是！老爷！”说完转身去了。
王义眼睛四处看着搜寻着屋里一切值钱的东西，他的目光停在一个青瓷花瓶上，他急匆匆走过去说：“我怎么把这个宝贝给忘了？”说着拿起花瓶看了又看，王夫人说：“这是刘老太太赏给咱们的，这个东西可不能卖呀！这要是让老太太知道了，咱还有什么脸去见她老人家？”王义说：“得了！还见什么见！刘王两家从此断绝来往！”
王夫人劝道：“老爷！这事你可要想好呀！”王义一瞪眼说：“还有什么可想的？我是被他轰出来的！”王义说着冲着院子喊了声：“来个人！”伙计应声走进屋子问：“老爷有何吩咐？”王义说：“把这件花瓶给我小心包好！”伙计说：“是！老爷！”王义说：“你小心点！老爷我的前程全在这件花瓶上了！”伙计小心翼翼的拿过花瓶去了。王义走出屋子喊道：“快去备马！老爷我要进城！”一伙计连忙跑着去牵马，王夫人在门口看了看王义急得不知如何是好。
康老板回到珠宝店，康春看见忙说：“老爷回来了！”康老板说：“回来了！”康春忙给康老板倒了碗茶说：“老爷喝茶！”康老板坐下喝了口茶问：“康春！咱们柜上有多少银子？”康春一愣神说：“有一千多两，老爷怎么问起这个来了？”康老板说：“怎么？老爷我不能问吗？！”康春一笑说：“老爷当然能问了！我是说老爷从来没过问过这些事。”
康老板说：“以后老爷我要是忽然兴趣来了兴许就要问问。”康春说：“那是那是！”
：“怎么柜上就这么点银子？咱那银子都哪去了？”
：“老爷！今年咱店里的买卖形势看好流水大了些，小人就补了些流水，剩下的一千多两存到钱庄上去了。”
：“补了多少流水？”
：“补了三千多两。”
：“哦，补了三千多两，能抽出来吗？”
：“唉哟老爷！当时可抽不出来！咱刚进了次货都给占上了！老爷抽这么多银子要干什么用？”
康老板喝了口茶说：“老爷我要办件大事情！”康春问：“老爷要办什么大事情？”康老板说：“你没听见人们说吗？县衙要捐官补缺，老爷我也想去凑凑热闹。”
康春简直不敢相信自己的