「我还以为青慈姊姊来此是为了探望沈军师，岂知开口闭口尽是亚莲的身世。」柳朝熙淡笑道：「讲究称谓、追求名实相符向来是妳的缺点，就如妳固执地认为唯有血缘关系才能成为真正的家人。我先前也说过，若妳真中意亚莲，尽管常来找她便是，但妳却硬要执着于她的来历身份…青慈姊姊，先莫说我一点也不知晓妳的言下之意，就是将军与亚莲彼此深具的敬重之心，也不会因为兄妹称呼的有无而更改。反之，即便亚莲口口声声叫妳“青慈姊姊”，对妳或她而言，倒也不知是否真有姊妹之情呢。」
南青慈敛下应付自如的神情，眼底闪过狼狈伤悲的光。「也如妳叫我青慈姊姊，却也选择了不站在我这边？」 柳朝熙不再谈笑风生，明眸深切地望着她，柔声道：「青慈姊姊不如先喝口茶，我们再慢慢详谈。」
南青慈执起茶杯，秀眉紧蹙，别有一股忧郁迷人的风致。她打开茶盖，干鲜清爽之气荡然飘散，嗅之足以清心平燥，茶面并非常见的青翠碧绿之色，反而是莹薄温白，如璞玉独灵，幽幽含香，暖暖生烟，光用肉眼鉴赏已是无以伦比的好茶。
轻啜一口，南青慈慨然而笑。「贡茶中一品，白茶中一绝，好一个《清白可鉴》。」
白茶产于崖林之间，偶然生出，非人力可致，有者不过四、五家，生者不过一、二株，所造止于二、三胯而已，芽英不多，犹难蒸焙，故为贡茶中最上品。白茶里又以《清白可鉴》一茶最为制造精致，茶面清白，表里昭澈，无色无相，风味却多姿难喻。
犹如人心，虽复杂难解，但只要愿意细细品尝，自会明白那昭然若揭的情深义重，会知晓彼此内心实则清白可鉴，俯仰无愧。
「青慈姊姊，让我们免了这些尔虞我诈吧。」柳朝熙翩然而立，站在南青慈面前。她的神情温婉亲和，纯然而不具雕饰，一双清艳可人的眸子盈盈多情，令人望之心醉。「妳是我的朋友，我一辈子都会站在妳这边，可妳现在需要的不是我的鼎力支持，而是一个最为单纯的安慰，不是吗？」
南青慈没有回答，眼底照出暖阳似的光辉。
「见妳暗自心伤，却又这般逞强，我心底极为难受，故才陪妳倔强了一会儿。」柳朝熙歉然一笑，执起南青慈的手，温柔交握。「好了，便告诉我发生何事，我们一起解决吧。」
「…还不是我家那个傻子吗？」脸颊枕着柳朝熙的腰腹，展现出旁人未曾得见的娇柔纤弱，她闭起眼睛，回忆韩鹤野负伤痛苦的模样，眼角溢泪。「都叫她别那么做了，她却不听话，伤人伤己…我也知她有错在先，但她伤得如此严重，不管谁错谁对，我都定要为她出这一口气。沈军师必然知道刺客身份，朝熙便去为我问问吧？」
「韩管家受伤了？」
「嗯…流了好多血，我好怕她会撑不过…」回答口吻几如稚儿，关爱与担忧之情无所保留。
柳朝熙微楞，抚着南青慈发丝的手不禁停顿。不妙，瞧她家夫君罕见的一次发怒就伤了谁？南青慈平日虽理智冷静，但护短起来可不分青红皂白，性格甚为爱憎分明，怎么说也不会轻易原谅伤了韩鹤野的人。
不过，怎么又是韩鹤野？
“她就是将我卖至边塞的人。”今早，当卫一色仍在休息时，卫亚莲来到房外找柳朝熙，劈头便将秘密吐露无遗。“韩鹤野对南府忠心异常，见我再回关内并与南府有所联系，恐怕会心生歹念。”
“且慢、且慢。”同样也是一夜未得好眠，又烦恼于南青慈将有的拜访之事，再加上卫亚莲突如其来的告白，柳朝熙脑袋实在有些混乱。她揉着眉间，略显焦虑地说：“韩管家把妳卖了？见妳与青慈姊姊交好会心生歹念？这究竟是…她有何理由？”
“她的父亲昔日曾是南府仆人，当年将一名女婴抱走后便销声匿迹。”见柳朝熙在愕然过后随即眼泛理解的光，卫亚莲苦涩一笑。
她还未换下身上那套沾血的儒裙，匆匆走来也使头发些微凌乱，为沈君雁暗地哭了一夜的双眼红肿迷蒙，苦恼与忧愁笼罩着本是光鲜亮丽的稚嫩面容，站在总是保持整洁优美、红颜多娇的柳朝熙面前，说着自己可能就是太子妃的亲生妹妹，不免顿觉可笑且自惭形秽。
柳朝熙没察觉卫亚莲心底的百转千回，兀自思索低吟：“…为何要告诉我？妳不是更信赖将军和沈军师吗？”
“我必须告诉一个人，以免将来发生不好的事情时手忙脚乱…嫂嫂与青慈姊姊、韩鹤野都有交情，告知嫂嫂这个秘密，对双方来说皆是最为适当。况且…”卫亚莲诚恳地微笑了，光彩炫目，如冰霜初溶那瞬间、世上最圣洁娇美的雪莲。“我称妳为嫂嫂，不是吗？”
──确是长姊如母。柳朝熙叹息，讶异于自己卷入两方纠缠却不觉麻烦，只感到由衷的不忍与关心。韩鹤野性子淡薄，不爱与人亲近，对南青慈却无庸置疑是忠心耿耿，今日阴错阳差与淮安王府起了争端，自己在此若处理得不好，当真是两边不是人。可她又能说什么呢？我夫君就是伤了韩管家的人，这种话莫说要当面告诉南青慈，就算是在心里想着，也觉得有丝愧疚。
卫一色保护沈君雁而不惜伤人，南青慈要为韩鹤野讨回公道也不会善罢干休，柳朝熙虽能同时体会两方的心情，但是…。她轻轻拍着南青慈的背，细语低喃：「青慈姊姊，妳既知韩管家有错在先，沈军师昨夜亦受了一翻折腾，难道不能把复仇心就此了结吗？」
「我会向沈军师道歉的。」南青慈坐直了身，离开柳朝熙安慰的怀抱，食指轻拭眼角泪光。「但唯独那刺客我不能放过。」
「青慈姊姊──」
「那刺客是我收买几名江湖中人权充护卫之用。」沈君雁的声音赫然从门处响起。「究竟有几人在下并不清楚，身份为何更是无法得知，在下怕是无法提供太子妃殿下任何消息了。」
沈君雁穿着一袭灰白长袍，脚踏纯白足靴，飘荡白云发带，全身尽是一色素白，更衬托得那双棕眸冷光冶艳，颇具邪肆，能把白色穿得如此华艳妖柔的女人，柳朝熙还是第一次见过。她仪态轻盈，神色闲适，教人心折的容貌看不出半点异状，当她站到两名女子面前拱手作揖时，柳朝熙的眼光不由自主地停在她右腿后方。
亚莲要生气了。柳朝熙心想，若自己是卫亚莲也定要动怒的。
「沈军师。」南青慈站了起来，表示出谦恭的礼仪。「你可是真无大碍？」
「那是自然。今早还跟亚莲出门逛摊子呢，太子妃殿下勿要挂念。」
「亚莲她…还好吗？」
沈君雁挑起眉，不着痕迹地看了柳朝熙一眼，见到后者点头，她于是道：「亚莲似乎在街上吃太多桂花糕，回府后肚胀不适，便直接回房休息了。她要在下向太子妃殿下转达歉意，不克拜见，请太子妃殿下海涵。」
「她不是不想见我吗？因为我伤了她的未来夫婿…怕她是再也不会称我为青慈姊姊了。」
南青慈自嘲苦笑，柳朝熙则握了握她的手。青慈姊姊，亚莲是真不想见妳，却不是因为她不把妳当姊姊，正好相反…柳朝熙心底长叹，这结要如何才能解开？
「太子妃殿下请别误会，亚莲从来不会责怪或怨恨他人，况且在下是真的毫发无伤。」沈君雁微笑，修眉唇红，丰仪大度，能让任何一名女子倾心。「所以太子妃殿下也无庸道歉了，昨夜一事就当没发生过，毕竟双方伤了感情也是不好。」
「沈军师是要我放了那刺客？」
「只是希望太子妃殿下大人大量，别追究此事，何苦伤了和气呢？」
南青慈凝视着沈君雁的眼睛，沉默地自衣袖抽出一块玉佩，那动作风雅轻逸，使龙凤呈祥在她手中宛若有了生命，灵动而飞。
沈君雁惊愕地眨了一次眼睛，右手下意识探着腰带，果然摸不到本该存在的玉佩。
「如此贵重之物，千万别再次丢失了，谁也不知下次捡到的人会将它作何用途。」清晰语气冷静卓绝，眉宇傲然高华尊贵，这样一位明艳照人的皇室命妇，只能用无数年的孤独人生磨砥而成。南青慈转头向柳朝熙道：「我得回宫了…今日谢谢妳，朝熙，我一时冲动，差点与妳坏了感情，还望妳别介意。」
柳朝熙淡淡一笑，轻轻摇头。「让我送妳出府吧，青慈姊姊。」
「不用了。」南青慈抬手制止，眼角扫了沈君雁一眼。「妳好生照顾沈军师吧。」
南青慈走后，柳朝熙站到沈君雁身旁，一手揽着她的腰并让她的手臂能环住自己的肩膀。「…血渗出来了。」
沈君雁勉强靠柳朝熙的身子来支撑重量，冷汗滑下额头，右小腿的血沾湿裤管，感觉十分不舒坦。「糟糕…亚莲又要拿针扎我了。」
「谁叫妳不乖乖待在房里？」柳朝熙搀扶着她，往沈君雁的房间走去。
「让下人看到王妃跟将军的军师这般亲密，外头又要有传言了。」沈君雁戏谑地说：「王爷贪图义妹美色，王妃迷恋军师男色，先有琴艺大家当二房，后有美丽厨子居其中，这淮安王府真是荒淫至极啊。」
柳朝熙嫣然轻笑。「放心，京师之民只会道将军跟军师这两个臭男人强迫我。」
「世人真是盲目。」沈君雁朗声而笑，回到房内，坐于榻上后却忽然皱起眉头。「对了…将军呢？」
「我出来接待青慈姊姊时，她还在房里休息。」
沈君雁的大拇指习惯性地摸着玉佩花纹。「夫人最好快些回房看看，将军可能已经不在了。」
「她又能去哪儿？」柳朝熙话一出口便随即想到答案，无奈地转了下眼珠。「我早该料到她不会坐视不管，许是听到我与青慈姊姊的谈话，现下不晓得跑去哪儿办事了。」
「夫人，那韩鹤野是谁？」
「是三年前到南府的管家，为人孤僻，语凝从来就不喜欢她，在我看来她心性倒很单纯──除了青慈姊姊的事情以外，韩管家什么也没兴趣。」柳朝熙平淡地说：「也是因为如此单纯，心狠手辣便是常态了。这次她伤了妳，应当明白此举势必牵动淮安王府与南府，但她还是这么做…」
「若不是被逼入绝境才奋命一搏，实在说不通这种愚蠢行为。」沈君雁的话令柳朝熙扬起一抹难以察觉的苦笑。 「现在这事儿算是暂时压下，沈军师和将军请千万要低调行事，别再招惹青慈姊姊了，毕竟韩管家是南府的支柱，青慈姊姊今日见妳负伤接待，也只好忍下一次，但断然不可能吞忍第二次。」沈君雁刚要开口，柳朝熙便轻柔笑道：「我知道妳也很委屈，但我们在宫中并无可仰赖之人，妳若是不甘于他人气焰而行事猖狂，终归也是自找苦吃。再说了…若能与青慈姊姊关系友好，对沈军师而言，定是有利无害。」
「与我何干？」沈君雁脱下足靴，湿淋的血渍令她难受地紧皱眉间。
「我去请王府的大夫来看看妳吧，亚莲妹妹才刚回房休息，便别吵醒她了。」柳朝熙离去前，抛下这么一句话：「有时我也很讶异，所有的事居然都与妳沈君雁有关。」
南青慈一跨出王府大门，抱着一堆菜的宋思薰便迎面撞上她──不晓得是体型太娇小以致于没人注意，还是自己实在太过急忙莽撞，她跟所有人的交错似乎总是从一个身体擦撞开始。
「宋大家…」南青慈见她一手抚着略红额头，一双朦胧杏眼有苦难言地些含微光，饶是可爱动人，一股燥郁之气随之消散不少。「竟能见御封琴师买菜，真是千古奇闻。」
「御封琴师也是要吃饭的。」宋思薰抱着青菜，态度温和，喃喃说道：「妳…妳要回宫了吗？」
「会先绕道南府再回宫，怎么了？」宋思熏并非一个人，身后缓步走来同样抱着一堆食材的李奴儿，南青慈只是淡淡地看了她一眼，又将视线专注于宋思薰身上。
「没事，只是随口问问。」将军说遇到熟人要懂得闲话家常，友善寒暄，所以宋思薰正在这么做。李奴儿听到她的回答，忍不住轻声叹息，这小姑娘真是一点也不懂人情世故。
「妳又对着我叹气！」宋思薰转头恶狠狠地道：「妳就不能看着墙壁叹气吗？为何一定要对着我？」
李奴儿这次很安静，丝毫没有反唇相讥的打算，只是无辜至极地眨了眨眼睛，在华贵的马车与雍容的贵妇面前，她很清楚以自己的身份不该随意发言，再者，就算开口了，对方也不会有兴趣知道。
南青慈虽然看不懂她们的互动，却也心情略好地笑了笑。「宋大家，我先走了。」
「嗳，等等──！」宋思薰从李奴儿抱着的袋子里摸出一小袋东西，递给南青慈。「听说是很贵重的蛇卵，给妳吧