太平城内有良田千顷、果树鱼塘、百畜家禽，完全能自给自足。城外，更有高墙深壑，山峦为障，俨然是个易守难攻的要塞。昔年，太平城犯了某位公主的名讳，遭军队围剿。僵持了半月之久，军队久攻不下，只得撤兵。此事传出之后，更引得世人赞颂。太平城的威名也一日千丈。但如今，石老城主过身，由十三岁的孙女石乐儿继任宗主，一个乳臭未干的黄毛丫头，如何能主掌太平城？江湖中人早已对此深有疑虑，但太平城威名尚在，众人也不能不给几分面子。
只是，全天下的人，都不知道石乐儿的心思。
魏颖自然就更不知道了。
被石乐儿所救，进入太平城，已有半月之久。一切都很平静，平静地让他恍惚间以为自己做了场噩梦。但与梦不同的是，他能清楚的感觉到，心头的伤口，还滴着血，久久不能愈合。
他靠在窗口，任凭阳光晃花了眼。
突然，房门被狠狠踢开。
他并不惊愕，依然保持着原来的姿势，甚至没有回头。
进门的，是石乐儿，身后跟着岳怀江和岳怀溪两兄妹。
石乐儿佩着满身的珠翠，双手叉腰，大步走到了窗前，道：“文熙哥哥……”
魏颖并未理会她，依然茫然地看着天空。
“魏文熙！”石乐儿大喝一声，“我太平城从来不养吃白饭的人，你若是还要在窗前耍少爷脾气，别怪我扫你出门！”
魏颖这才回头，看了她一眼。而后起身，开口道：“你要我做什么？”
石乐儿皱眉，“魏文熙，你搞清楚，不是我要你做什么。哼……丧家犬就是丧家犬，一点用都没有。救你还不如救条狗，狗至少知道摇摇尾巴。”
听到这些话，她身后的岳家兄妹都抹了一把冷汗，万分同情地看着魏颖。
但魏颖的神情平静，仿佛什么都没听见似的。
“唉……汐夫人也真可怜，生了你这么个不孝子。别说享福了，可怜她一届弱女子，还要绣花养活你。”石乐儿把玩着腰间玉佩，如是道。
魏颖猛然抬眸，道：“你说什么？”
石乐儿悠然回答，“我说过了吧，太平城不养闲人。能留你到今日，全因汐夫人绣花抵债……”
“抵债？我欠你什么？”
石乐儿抄出自己的黄金算盘，道：“我从英雄堡将你救出，收容你在太平城，找人帮你打通被封的气脉，替你疗伤……粗略算算，至少也值白银千两吧？”
此话一出，石乐儿身后的岳家兄妹又抹了一把冷汗，愈发同情地看着魏颖。
魏颖不发一语，冲出了门外，直接到了汐夫人的房前。他推门进入，就见汐夫人正坐在床上，专心致志地绣花。
“娘……”见到这般景象，魏颖只觉得胸口一阵酸楚。
汐夫人抬头，看到他的时候，微微一笑，道：“文熙。”
魏颖几步上前，跪下身子，道：“娘，您怎么……”
汐夫人低头下针，道：“只是绣花罢了，娘做得来。”
魏颖转头，看着石乐儿，“你到底要我做什么？”
石乐儿在桌边坐下，把算盘放在桌上，有一下没一下的拨着。“真好笑，你会做什么？”她语气里满是轻蔑，“耕田种地、织布做衣、打铁伐木……你哪一样会做？除了当英雄堡的三少爷，你还会什么？”
魏颖答不上来，不甘地沉默。
汐夫人闻言，放下了手中的针线，道：“乐儿，我绣花之得，难道不够么？”
石乐儿看了她一眼，道：“够。”她又看了看魏颖，“你就继续靠你娘养着吧，不打扰了。”
她说完，起身走人。这时，一名仆人慌忙冲了过来，道：“城主，英雄堡堡主魏启来了，还带了聘礼。现在人在花厅。”
石乐儿挑眉，“魏英扬，这如意算盘打得倒是不错么……”
她说完，一甩头，气势非凡地冲向了花厅。
汐夫人紧张了起来，紧紧握着魏颖的手，脸色也苍白不堪。
魏颖沉默片刻，安慰道：“娘，没事的……”
他起身，想要跟上，却被汐夫人拉住了。
汐夫人的眸中，泪光微闪，语气哀怨忧戚，“文熙，别去……英雄堡什么的，娘都不在乎了。只要我们平平安安在一起，比什么都强……”
魏颖沉默着，许久，还是松开了汐夫人的手。他笑了笑，道：“娘，请容孩儿再任性一次……”他说完，快步走了出去。
汐夫人看着他离开，万般的不愿都藏在了心里，终未阻止。
……
花厅之中，魏启悠然地啜着杯中的茶。
石乐儿进门的时候，笑得一脸无邪，“英扬哥哥！”
魏启回头，看到她，也笑，“乐儿，多日不见，你越来越漂亮了啊。”
石乐儿略有羞怯，道：“英扬哥哥这么说，乐儿会害羞的啦。”
“呵呵……”
两人都是笑意盈盈，谈得热络，可那种气氛却诡异非常。
“乐儿，其实，我这次来，是想跟你谈婚约的事。”魏启寒暄半日，才入了正题。
石乐儿闻言，一扭头，“英扬哥哥真讨厌，人家还没及笄呢！”
“呵，我只是想把事情定下来，免得被人乘虚而入……”魏颖笑了笑，道，“对了，乐儿，我听说，几个英雄堡的叛徒躲进了太平城内。太平城的事务，我本不该插手。但那几人穷凶极恶，我怕乐儿你涉世未深，受奸人蒙蔽。若是因此有什么闪失，我如何向老城主交待。”
石乐儿听得出他话里的深意，抿唇一笑，道：“英扬哥哥真会说笑话，来我太平城做客的，明明是文熙哥哥和汐夫人啊。大家都是自己人，怎么是叛徒呢？”
听到这些话，魏启的神色微变。
石乐儿笑得无邪，道：“其实，英雄堡的事，乐儿也搞不清楚。可是，我听爷爷说，文熙哥哥是名正言顺的继位人选，一直以来，三英和宗亲都是这么认定的。他怎么又会杀三英，做叛徒了呢？英扬哥哥，乐儿愚钝，想不明白，不如你跟乐儿解释解释？”
魏启笑了起来，道：“乐儿，人心难测，这世上很多东西都不似表面般简单。解释无用，看结果不是更明白么？乐儿，人在江湖，最重要的，是选对阵营，你说呢？”
石乐儿一脸茫然，“乐儿不明白呢。”
魏启微笑，道：“你总会明白的。”他伸手，摸摸石乐儿的头，“今日我就先告辞了，婚约的事，乐儿你好好考虑一下吧。”
石乐儿笑着点头，“嗯。”
她目送魏启领着手下离开，原本的笑意刹那变成了鄙夷，“哼，娶我？做梦！”
……
魏启走到花厅外，就看到了站在那里的魏颖。
魏颖见到他的时候，就觉得全身的血液都沸腾了起来，叫嚣着，不容他冷静。
然而，魏启却微微一笑，毫不在意地走向了他。
魏颖拼命压抑着自己的冲动，眼神里的杀意混着悲痛。
魏启慢慢走近，眼神早已移开，他若无其事地从魏颖身边经过，悠然离开。
魏颖愣住了，他一直以为魏启会穷追猛打，致他于死地。然而，此时魏启的态度却如此淡然。就仿佛面前的，是一只蝼蚁，一支残烛，根本无谓浪费精力去对付。魏颖咬牙，猛然转身，想要追上去。却听得身后石乐儿含笑开口，“追上去又怎么样，你拿什么跟他斗啊？吃白饭的三少爷？”
魏颖全身一僵，移不了步子。
石乐儿走到他身边，叹口气，道：“唉，文熙哥哥放心，我不会嫁给英扬哥哥的。所以，你就安心地呆在太平城吧。多养条狗，我也不会太介意的。”
她说完，轻快地离开。
岳怀江和岳怀溪看到魏颖颓然的表情时，两人对望一眼，万分同情地走到了他身边。
“魏公子啊……我看，你还是学门手艺吧。”岳怀溪诚恳道，“其实，寄人篱下，做工还债，也不是很难的。”
岳怀江也应合道：“是啊是啊，习惯了就好了。才一千两白银，不是很多的。我们欠了三千两呢。”
两人见魏颖还是没反应，只得打住了话题，默默离开。
魏颖呆呆站立了许久，才拖着沉重的步伐，慢慢走回了房。
那一夜，他在房中坐了一整夜。脑海中，无数的情景翻腾。不给他片刻的安宁。
除了当英雄堡的三少爷，你还会什么？
他从来不曾把英雄堡的堡主之位放在眼里，然而，到了今日他终于明白，离开了英雄堡，他什么都不是。他曾经鄙视的种种，如今却显得如此珍贵。枉死的三英，被夺去的种种，汐夫人和赵颜曾说过的每一句话，如今，都重重地叩着他的心灵。他失了一切，难道要连最后的尊严和骄傲也一并抛弃么？
天色渐明，淡淡地晨光照在他身上。他的双眼最终脱去了茫然和颓废，泛着粼粼的光彩。
……
第二日一早，石乐儿刚起床，一开门，就见魏颖站在门口。
石乐儿稍稍惊讶，正想开口讥嘲，却听魏颖带着十足的严肃，道：“嫁给我。”
石乐儿愣住了，呆呆地看着魏颖，无法反应。
“嫁给我，助我夺回英雄堡。”魏颖说话的时候，语气深沉，全不似以往的轻狂焦躁。
石乐儿突然笑了起来，“好啊！”她答得爽快，仿佛早有准备，“不过，我有个条件。”她停顿片刻，说道。
魏颖点头，“你说。”
石乐儿的眼神精明无比，“先备休书一封，助你继位之后，婚约即刻解除。不过，英雄堡麾下的产业，每年盈利，我要占七成。”
“七成……”魏颖皱了皱眉头，但随即答应道，“成交。”
石乐儿喜上眉梢，“空口无凭，立字为据。”
稍候，太平城的大殿之中，聚满了人。当着城中所有人的面，魏颖签下了那份凭据。石乐儿将凭据收好，挥了挥手，岳怀江便捧着一把刀缓步上前。
那柄刀长约两尺三寸，刀宽三寸，黑檀制柄。全刀古朴苍劲，毫无花哨装饰，但那刀身精光四溅，透着威严武霸之气。
石乐儿开口，道：“这把就是‘九皇’之一，我太平城的‘武灵霸刀’。为表诚意，这柄刀就交由文熙哥哥了。此处，还有刀谱一本，你且潜心修炼，以后对阵魏启，自然有所助益。”
魏颖接过那把刀时，就觉一股信念从心底升起，化为了力量，支持全身。
而这时，石乐儿笑着，说道：“待夺回英雄堡大权，合并二家，壮我太平城声势。一统江湖，指日可待！”
她这番话出口，魏颖愣住了。而大殿之中，其他人皆拱手行礼，高声应道：“城主英明！”
石乐儿笑得愈发得意，魏颖却只能无奈地叹气，再无反驳的心情。
……
无地自容 ＇上＇
从英雄堡向西南行，过三、五小镇，便是一片寂寂山岭。这本是一片人迹罕至的地方，但半月之前，英雄堡中发生变故，三子魏颖叛逆难驯，为夺堡主之位，下毒谋害异母兄长魏启。计划败露后，又串通早已被逐出家门的儿子魏承，杀害了三英。这两人作恶之后逃出英雄堡，下落不明。
变故之后，英雄堡主之位便有长子魏启继承。英雄堡出动了所有弟子，以掘地三尺之势，四处搜寻。就连这荒僻山岭也渐有了人气。
山岭之中不过寥寥几户住户，这些江湖恩怨对他们来说是天大的事儿。比起几日前来借住的那一对俊俏的小夫妻更让人震撼。
说起这对夫妻，也正好是半月前来的。那妻子不知生了什么恶疾，一直昏睡不醒。丈夫不过二十出头，沉默寡言，但待人亲善。自从借住以来，便将住户家中生锈破损的农具修缮一新，权当作报酬。
山民朴实，也不曾问过这二人身家，甚至那夫妻的关系，也是众人自己揣测出来的。
这纯朴的山村之中，又怎会有人猜到，这对他们想象中的恩爱夫妻，正是英雄堡的二少爷和赵颜。
赵颜身受冥雷掌伤，所幸魏启那一掌并未用全力，并无性命之忧。只是，她没有内力护体，虽过半月，依然没有醒转的迹象。
村民不知她所患何病，问起莫允时，莫允也只是含糊敷衍。久而久之，村民便自顾自猜测起来，什么路遇强盗，摔下山崖；什么悲情绝恋，以死相逼；什么家道中落，相依为命……这般的猜测，倒也给平淡无奇的日子添了不少乐趣。
几日后，赵颜醒转，尚未回神，就已听见儿童的欢闹之声。
她的脑中略有茫然，继而渐渐清醒。她身处的，是一间破旧小屋，陈年的柱梁早已有了腐蛀之像。她的神智苏醒的时候，伤口的痛楚也苏醒了。她只觉吸气之间，胸口隐隐生痛，四肢无力，全然如废人一般。然而，她眼神里并未哀痛之色，反而带着快意。
半日之后，莫允推门进来，就见赵颜已经在床上坐起�