嗣善俺溆泄γ思业淖拥堋�16岁考中秀才后，被人勒索多年，几乎破产。后经过正直重才的师长和地方官吏的帮助，改归原籍，才摆脱了困境。1874年起做幕僚谋生，1876年投入庆军吴长庆幕中。1885年考中举人，1894年中了状元，授翰林院修撰。他一生重视士大夫的修养，安贫乐道，砥砺名节，把科举作为唯一的成功之路（不走后门，不要别人关照）。他认为：“观人于不得意时，于不得意而忽得意时，于得意而忽不得意时，经此三渡，不失其常，庶可为士。”甲午战争时，他是翁同龢的门生，曾上疏痛劾李鸿章误国。但不久因父亲去世，丁忧回家。从此，他开始在家乡开办纱厂，从事实业、教育和社会公益活动，组织了当时中国最大的民间企业集团——大生公司。但他自己不谋私利，把自己的劳务收入无偿地贡献给了社会教育事业和公益事业。1898年丁忧期满，到北京翰林院报到，但又立即辞职。他自嘲说：“读书三十年，为官半日，可笑人也。”明白了科举读书做官道路的谬误，从此立志在民间从事实业、教育和地方自治的救国道路。
2．程德全、张謇联手稳定江苏（2）
在本书介绍的人物中，他是最年长的了，辛亥革命时正届耳顺之年，革命党人都是后生晚辈，在他眼里多是些无知少年，需要开导教育而已。他又是一位功名最高（状元）的君子儒，有着很高的传统道德修养。又是一位不断追求进步的爱国者，以无私的精神，创办了大生纱厂，并发展为当时中国最大的民营资本集团。他以中国人独立的力量，把南通建设成了中国的工业化城市。他正以一个声望卓著的地方士绅，对清廷失望之后，在地方上、在民间独立地承担责任，从事着国家建设。他只是不希望爆发革命，把他的建设计划毁于一旦。
1901年后，立宪运动开始兴起，张謇是国内立宪派的主要领袖，1906年组织预备立宪公会，任副会长，1909年任江苏谘议局议长。1911年2月，张謇到苏州拜会了程德全，对国家前途深感忧虑，两人政见相同，开始建立起密切的联系。程德全对张謇十分推崇，只要是张謇提出的规划和建议，他都采纳了。6月间，张謇到北方考察，中途到彰德会晤了在野的袁世凯，为应付时局的变迁，作相应的准备。他到北京后，向摄政王有所建议，摄政王虽然表示赞许，但事实上时局已经很难有所作为。武昌起义那天，张謇正在离开武汉前往南京的轮船上，目睹了革命燃起的熊熊烈火。10月13日，他到达南京，力劝总督张人骏援鄂，遭到张的断然拒绝。16日，张謇应程德全的电邀到达苏州，商量应付时局的方策。程赞成张謇主张速布宪法、召开国会的建议，希望以此来挽救清王朝面临的危机，消弭革命。程即请张謇草拟奏稿。张謇即约了两个年轻人雷奋、杨廷栋连夜起草，到12点后脱稿。但这份奏稿只有山东巡抚孙宝琦同意联名，结果没有发生任何作用。11月5日苏州独立，以张謇为民政长。张謇则事先回到南通坐镇，于11月6日宣布南通和平光复，8日，致电袁世凯，并分别函告江宁将军铁良、两江总督张人骏，进行策反，谋求和平实现共和。他甚至要求袁世凯迅速前往北京，控制北京，不让清廷逃亡。同时，张謇与程德全联名起草了一份说帖，托付给杨廷栋，前往说服袁世凯反正，拥护共和，并期望袁世凯成为华盛顿。11月20日，张謇自南通经上海到达苏州，主持省议会开幕式，并被选为议长，帮助程德全稳定政局。此后，在革命后的混乱政局中，程德全与张謇互相配合，密切合作。当时各地财政极为困难，于是公推张謇为两淮盐政总理，张謇为了家乡的安宁，勉为其难，同意担任，于是他也就成了程德全的财政支柱。都督和省议会政见一致，这在当时是难得的省份。
革命后的江苏，政治局面非常纷乱，四分五裂：南京有留守府，苏州有江苏都督，上海有沪军都督，清江有江北都督，同时有扬州、常州两个军政分府。代理江苏都督庄蕴宽能力不足，面临财政困难，很难控制政治局面，3月底苏州发生了一次兵变，只好推荐程德全回任。江苏省议会也推举程德全，南京留守黄兴也支持程出来维持局面。程德全成了各方面可以接受的政治人物。对南方鞭长莫及的袁世凯，很借重张謇在江苏的影响力，袁的身边也罗致了一些江苏立宪派的人才，自然重视程德全施政的魄力。4月13日，袁世凯下达了委任程德全复任江苏都督的命令。但江苏的政局仍然十分复杂，显然，统一江苏政局的难度极大，就要看程德全为政的魄力、气度和权谋了。
程德全接获任命后，于22日到苏州上任视事，但在苏州只待了8天，就于30日以养病为名，去了南京。很是奇怪，他到底是想有所作为，还是再次表示消极？其实这是一种政治手腕。因为在张謇、程德全和袁世凯方面的算计中，必须把江苏的政治局面统一起来。张謇也已向袁世凯提出江苏都督应该移驻南京，江苏省议会也作出了同样的决定。张謇也曾请人向袁世凯转告，规劝江北都督蒋雁行放弃江北建省的意图，为程德全统一江苏开路。但当时南京是南京留守的管辖区域，程德全自然不可能以江苏都督的身份去视察南京，但他又要为统一江苏布局。因此，他以治病的名义前往，不急不躁，不温不火，一方面安抚南京士绅，一方面与黄兴洽谈，试探黄兴的意向。他名义上准备在南京待3个星期，实际上即准备长驻南京，规划全局。
2．程德全、张謇联手稳定江苏（3）
袁世凯支持程德全统一江苏。他对南方各省，往往以任命护军使、镇守使一类职务来分割都督权力。但对程德全，却正好相反，尽量支持他集中权力。5月1日，袁世凯断然发布命令，取消江北都督府，调江北都督蒋雁行进京，并任命程德全的亲信刘之洁出任江北护军使兼第十九师师长，接管江北军权。江北临时议会和一些团体从地方利益出发，希望江北独立成为一个省份，反对袁世凯的命令，甚至拒绝刘之洁来接统军队。对此，程德全的态度完全不同，发出了雷霆之火，于5月12日发布《告江苏父老书》，态度十分强硬，要求江北各界尊重苏督权力，不要以共和的名义，竞争不应该有的权利。5月17日，刘之洁即带兵上任，以武力控制了江北的政权。
程德全的政治目标是统一江苏，但他对于南京留守府的问题，始终采取了十分慎重的态度。当时黄兴已经一再提出辞职，袁世凯也乘机希望就此结束留守府，由程德全接收。5月18日，袁世凯致电张謇，通知他已经派遣蒋作宾（同盟会员，陆军部次长）去南京，与黄兴商量结束留守府办法。袁要张謇当面和程德全商量，制订一个妥善的办法，早作布置。张謇和程德全的意见相同，主张慎重。由于张謇正好在南通生病，两人没有能够当面商量，只是电报往返。程德全接到张謇转来的袁世凯电报，立即回复袁世凯，请他不要着急。他告诉袁世凯：黄兴在南京并没有积极进取的思想，处处力求收缩，并不构成威胁，应该采取稳妥的办法来统一江苏的政局。留守职务本来就是暂时的，3个月不结束，5个月也就结束了，何必着急？我自己在南京时就劝黄兴留任，希望蒋次长到南京时，不要谈交接的事。如果黄兴立即交卸，现在根本就没有准备好，太急促了，不适合目前的形势。希望蒋次长到南京后声明，这次到南京来是安抚军队，帮助黄兴处理军务的，并不是来办交接的。黄兴和蒋作宾关系很好，这样一方面在实际上促进留守府的结束工作，一方面也可以让军队放心，不再胡乱猜疑。两三个月后，一切都安排好了，问题的解决是有绝对把握的。
程德全的着力点完全在平稳过渡，正确地把握了留守府及其部下的脉搏，因而胸有成竹。他接到袁世凯电报的时候，已经不在南京，因为不断接到苏州军队不稳定的情报，不得不于5月19日回到苏州坐镇，部署应付事变。
当时，同盟会主要领导人孙中山、黄兴都对袁世凯表示信任，在政治上趋向消极。但南方的许多同盟会员，仍对袁世凯抱有戒心，希望整军备战。黄兴提出辞职后，一批同盟会员强烈反对黄兴辞职，他们担心影响同盟会在江苏的政治地位。沪军都督陈其美曾亲自到南京劝阻黄兴，也曾同蒋作宾、李书城到苏州和程德全商量劝留黄兴。上海在前清并非军事要地，除租界外，在行政上只是一个县级单位，不可能长留一个都督的位置。 黄兴辞职后，陈其美的处境必然非常困难，他一方面公开活动黄兴留任，同时也在密谋策划推倒程德全自任江苏都督。
本来，苏州的反正，就是由上海方面策动的，驻在苏州的一些军队，也和陈其美保持着联系。辛亥革命时，同盟会员柳成烈、朱葆诚等组织有先锋营，朱任团长兼第二营营长。柳一度到山东活动后回到苏州，住在蒯际唐、蒯佐同兄弟家里。黄兴行将辞职，形势大变，苏州的这批革命党人就秘密组织洗程会，准备由陈其美从上海预备一批军火，用小轮装运到苏州后，由四十六标配合先锋营发难，驱逐程德全，举陈其美任江苏都督。所谓军队不稳的情报，就是由此而来。
5月30日，江苏籍参议员杨廷栋从北京给程德全发来密电，建议说，黄兴的留守府如果取消，中央准备让王芝祥来接统军队，但王仍然是同盟会的人，不如让庄思缄（蕴宽）担任，熊希龄准备给予确实的财政支持，他就能顺利掌握了。同时，杨告诉程德全一个重要情报，陈其美在暗中增加兵力，是否确实，希望严密防范，也许不会严重决裂，苏州地方总要秘密准备自我保护。程德全为政十分老练、冷静，他复电说：这位先生增兵的事情，恐怕只是误传，我计算他的财政力量，没有什么可以顾虑的。程德全早已作了周密布置，掌握了先锋营的活动情况，他们在留园和虎丘等地秘密开会，准备6月1日起事，兵分三路，袭取省城（苏州）。5月31日晚，程德全抢先行动，逮捕蒯氏兄弟及朱葆诚等骨干，迫令先锋营缴械解散，并自任审判长，枪决了蒯氏兄弟，快刀斩乱麻。程行动时，柳成烈闻讯逃脱。程德全把事变平息在发动之前，社会上水波不惊，平静如常。事平后，他不事张扬，避免株连，将搜获的文件、名册阅读后即行销毁，以安定人心。陈其美获悉事变后，以明码电报询问柳成烈下落，程平和地答复说：我这里也不知道柳成烈近来在哪里，做些什么事，蒯案中也没有听说有他的事。程德全装成这里没有发生过重大的事变似的，就这样处理了几个小人物，让这次事变悄悄地平息了，他和陈其美的交往也依然维持正常。
2．程德全、张謇联手稳定江苏（4）
苏州先锋营事变，只是少数同盟会员和地方军人干的事情，与黄兴毫无关系。同盟会和辛亥革命党人的步调已经没有统一的意向和统一的指挥。黄兴在留守任上由于缺乏军费，面临着部队随时可能因缺饷哗变的局面，如坐针毡，因而急于离开。5月28日蒋作宾密电程德全：留守如果不马上解职的话，中央的拨款绝对不可能给的，军队那么多，都等着要吃饭的，无米之炊，怎么能久等呢？如果您到南京来，接收留守机关就容易了，人事资格不同，影响也不同了，对于争取中央拨款就有了调停的办法。务必请您尽力抱病来南京，妥善解决留守府的善后问题。袁世凯也于5月30日电令程德全即日到南京接收留守府，并通知他已经嘱咐蒋次长进行协助。第二天，袁世凯正式发布命令，所有南京留守机关等待程德全到南京接收后准予取消。同时，又对南京军队作了安排，任命第一军军长柏文蔚，第二军军长徐宝山，将第一军、第二军及第三军的第八师归陆军部直辖，其余江苏地面各项部队，凡是以前隶属于留守府的，都归江苏都督程德全接收管辖。同一天，袁世凯又通知程德全，派王芝祥督办南京整理军队事宜，与该督会商办理。正是这一安排，导致了唐绍仪弃职离京，袁世凯一箭双雕。
袁世凯的命令发布后，同盟会内少数人仍表示反对，希望黄兴交卸留守职务后，出任江苏都督，保存革命党人在江苏的政权。但这时候的程德全地位已经十分巩固，无法动摇了。程德全在处理完先锋营事变后，即于6月14日前往南京接收留守府机关。黄兴于同日通电解职。陈其美在上海孤掌难鸣，不得不于7月31日也交卸了沪军都督职务，由程德全到上海接收。于是，江苏政局归于统一，由程德全掌握。
自从上海起义�