信札。他因常在金宅来往，和一班哥儿们混得极熟，感情也极好。哥儿们有什么不公开的聚会，都假座刘家办理。这刘家的房子，是很精巧的，他又用了几个好听差的，两个好厨子，伺候宾客，容易让人满意。这次花玉仙请客，原是他的主使，当然在他家里。所请的客，除了鹏振的弟兄二人外，还有玉芬的兄弟王幼春，凤举的好友赵孟元、李瘦鹤，燕西的同学孔学尼、孟继祖。鹏振一进大门，大家哗然大笑一阵。王幼春先笑道：“我猜你们还有一个钟头才能来呢。不料这就来了，真是难得。”原来王幼春是鹏振的小舅子，但是在外面游玩，颇能合作，他在玉芬面前，不但保守秘密，而且极端说鹏振的好话，所以鹏振在外面捧戏子或者逛胡同，对幼春是丝毫不隐瞒的。况且同游的人，彼此消息相通，也无可隐瞒。鹏振笑道：“今天我们是特别地讲交请，设法把家里这一餐饭提前了两个钟头。玉仙呢？”刘宝善道：“她因为肚子痛，临时请假，打算请一个人作代表。”鹏振笑道：“就凭你？”刘宝善道：“别忙，我的话，还没有说完呢。她的意思，是想王金玉来和她当代表，偏是金玉也推说身体不大舒服，不肯来。据我看，她两人都没有什么大病，另外有层缘故不能来。”鹏振道：“有什么缘故？”刘宝善道：“玉仙不是肚子痛吗？我想不是痛，那是要添小孩了。”鹏振见他说这句话，只眼睛，嗓子又特别提高，已然会意。因道：“金玉不来，也是在家里要添小孩吗？”刘宝善道：“大概是吧？你们猜猜，这两个小孩要出了世，应该姓什么？”孟继祖道：“姓什么？自然姓金啦。”这一句话刚说完，右边一列绣屏一动，早有两个长衣翩翩的妙龄女郎钻了出来，一个正是花玉仙，一个正是王金玉。花玉仙指着孟继祖道：“该罚多少？”孟继祖笑道：“为什么要罚我哩？”花玉仙道：“你都说的是些什么话，还不该罚吗？”孟继祖道：“就算我说错了，可是这话，也不是我一个说的。”
花玉仙回转身来，对刘宝善扬着眼皮，鼓着小腮帮子，说道：“哼！刘二爷也得罚。”刘宝善偏着头，对花玉仙脸上望着，笑道：“花老板，真要罚我吗？可别让我说出好的来。”花玉仙道：“你尽管挑好的说，怕什么？”刘宝善笑道：“得了得了！这话还不是一说就了，只管提他干什么？”花玉仙拉着他的衣袖，不住地将脚跳着，说道：“你说你说，非说不成！”鹏振皱眉道：“得了，大家斯斯文文地谈一会子罢，别闹得太厉害了。”花玉仙道：“是谁先闹起来呢？这会子，倒来说我！”鹏振牵着她的手，拉着到一张沙发椅上坐下，又用手拍一拍这一边，对王金玉笑道：“你也坐下。”王金玉和鹏振一点头，笑道：“千千岁，谢坐。”也随身挨着鹏振坐下。王幼春在椅子上跳了起来，说道：“这是什么话？都陪着他一个人。金玉，咱们俩要好要好，成不成？”王金玉笑道：“要好就要好，要什么紧？”说着话，马上就坐到王幼春一处来。孔学尼摇摇头道：“好处尽在你哥儿们身上，别人就没有份了？”花玉仙道：“我们统共两个人，你们这个要沾一点香味，那个也要沾一点香味，那怎么办？把我俩割开来罢。这话可又说回来了，我是和三爷感情好一点，我得多陪着他一点。”说时，眼睛斜视着鹏振，笑道：“三爷，你说怎么样？”鹏振笑道：“敞开来说了，这里有好几个寡汉条子，你越逗他们，他们越着急。”孟继祖道：“着急什么？三哥没来的时候，我们先就要好了一会子了。”说时，一抬肩膀，舌头又一伸。
花玉仙又跳了起来，要抓孟继祖，孟继祖一闪，闪在孔学尼身后。孔学尼是个近视眼，一只手按着眼镜，一只手连连摇着：“使不得，使不得。”孔学尼越说使不得，孟继祖蹲着身子，藏在他身后，两只手按着孔学尼两只胳膊，越是左闪右躲。弄得孔学尼像不倒翁般，恨不得要倒下去，急了，口里只说哎呀。燕西走上前，将花玉仙扯到一边，笑道：“我来解个围。”花玉仙笑道：“别拉拉扯扯的。”燕西笑道：“你也要讲什么男女授受不亲吗？”花玉仙笑道：“我倒是不在乎。咱们太要好了，在座许多人，又要说闲话的。”刘宝善道：“大家别闹，让我来想个调和的法子。老赵熟人很多，能不能再请两位来？大家凑一个热闹。”赵孟元道：“熟人是有，可是今天晚上，大家都有戏，不容易把人家请来。”王金玉对赵孟元道：“有是有人，可是没有什么交情，不知道人家来不来？”赵孟元道：“没有交情要什么紧？这一次认识了，下次就是交情。别的我不说，若是打八圈牌，你赵大爷能负这个责任。”金玉道：“赵大爷不许愿则已，若是许愿，漂过你们没有？”花玉仙从中对赵孟元伸出一个大拇指，笑道：“不含糊！”赵孟元道：“既知道不含糊，就把你们介绍的两位人说出来罢。”王金玉道：“一个是黄四如，一个是白莲花，都是唱衫子的。”燕西笑道：“反正是小姑娘，唱胡子的唱黑头的，也不要紧。”花玉仙道：“要不，我把刘金魁也叫来，她的黑头唱得不错。”鹏振摇头笑道：“呵呦！罢了！她那副尊容，又大又粗，又是黑麻子。”花玉仙道：“七爷不是说，只要是小姑娘，唱黑头的也欢迎吗？”燕西笑道：“别再耽误了，要请客赶早去请。若是还延迟时刻，我们要等到半夜吃饭了。”王金玉道：“用不着再去请，让花大姐打一个电话去，她就来了。”王幼春笑道：“嘿！好响亮的名字，这花大姐三个字，多么好听啦。花大姐，你快打电话罢。”这花玉仙认识几个字，也会看《红楼梦》。听了王幼春这样说，是学《红楼梦》叫袭人的口吻，是有意讨便宜。便道：“王二爷是最调皮的人，说什么话也不肯放松人一步，我总算怕了你就是了。”王幼春笑道：“我又不吃人，你怕我做什么？”花玉仙道：“你不吃人，你比吃人还狠呢。”燕西道：“别说了，你们二人闹着唱上《梅龙镇》了，有完没有？再要闹下去，就天亮回家了。”花玉仙道：“就是这样说，我去打电话。电话在白莲花家里，黄四如是他们街坊，一叫就来了。可是有一层，她们若是肯来，要借哪一位的汽车用一用。”这句话刚说完，鹏振和王幼春、李瘦鹤、孔学尼、刘宝善五个人同声答应一句有。赵孟元道：“我们没有汽车的人，答应不上这个有字，多么寒碜！孟三爷，我们发一个狠心，也去买一辆破货来装装面子罢。”燕西道：“要汽车，有许多人答应算什么？必得……”花玉仙早用个指头，塞住耳朵，自打电话去了。打了电话回来，果然两位客都算答应来。还是刘宝善算半个主人翁，把自己的汽车去接。
果然很快，不到三十分钟，就把白莲花、黄四如接到。花玉仙就给她两人一一介绍。黄四如的脸子，虽不算十分地漂亮，但是她在台上唱起戏来，声音非常清脆，而且唱玩笑戏的时候，传神阿堵，却是妩媚动人。她虽然不认得在座的人，在座却都认识得她。花玉仙一介绍之下，她就对燕西笑道：“我们好像在什么地方会过。”燕西笑道：“当然会过，而且会过多次，不过一个在台上一个在台下罢了。”王幼春笑道：“了不得，你们一个在台上一个在台下都会认识起来，你们彼此注意的程度，也就可观了。”鹏振笑道：“幼春说话，实在不客气。大家还是初次见面的朋友，你怎样就开起玩笑？”黄四如笑道：“不要紧，我向来就在台上和人开玩笑的。”王幼春道：“好！老黄是真开通。这种人，和我就很对劲。”黄四如在这里随便说笑，那个白莲花，却是携着花玉仙的手，默默坐在一边。她也不过一十七八岁的光景，穿一件宝蓝印度绸的夹旗袍，沿身滚白色丝辫。她不像别个坤伶，并没有戴那种阔边的博士帽。她也没有剪发，挽了一个辫子蝴蝶髻，耳朵上坠着两片翡翠秋叶环子，很有楚楚依人的样子。燕西看着，就说道：“白老板，怎么没有搭班？”花玉仙笑道：“七爷，你说错了，我这大妹子，虽叫白莲花，她可是姓李。”燕西笑道：“哎呀！我失言了。”白莲花抿嘴一笑道：“没关系。姓什么都成。”说这话时，听差来报告，要不要就开席？李瘦鹤笑道：“我是没吃饭来的，喉咙里恨不得伸出手来，还等吗？”
大家笑了一声，就到客厅外西边走廊下，一个小客厅里来。这个时候，正中放了圆桌，杯筷和冷荤，均已摆好。大家虚让了一会，究竟让鹏振坐在上面，刘宝善对花玉仙道：“你也坐上去。”花玉仙笑道：“刘二爷，怎么啦？你是连谁下的请客帖子都忘了？”她这句话一提，倒让刘宝善无什么话可说。燕西却不作声，在左边坐下，上手是黄四如，下手却是白莲花。刘宝善故意笑道：“七哥怎样不上坐？”燕西笑道：“上面两个位子就让我兄弟俩坐吗？没有这个道理吧？”其余的人，却也没有留意什么，因此大家就坐下。鹏振坐在上面。正望着院子里，只见一轮金盘皓月，正由院子里槐树顶上，簇拥上来，月亮下边，微微地拖着几片稀薄的金色云彩，越映得月色光华灿烂。鹏振一看电灯机钮，就在身后墙上。走出去，把走廊上的电灯先灭了。复回座来又把屋子里电灯也灭了。在座的人，先是觉得眼前一黑，回头又觉一阵清光，显在眼前，大家才明白鹏振的意思，是要赏月。孔学尼用筷子敲了桌子，说了一声有趣。刘宝善道：“有趣是有趣，这样黑朦朦的，厨子上菜，也没有法儿上。”燕西道：“有这大的月亮照着，还不成吗？无论如何，不会把菜塞进鼻子去，你只晓得上京华饭店去跳舞，那就是趣事。”刘宝善笑道：“七哥，你别说那个话，论起上饭店喝洋酒看洋婆子跳舞，我不会比你多吧？”李瘦鹤道：“你们开雄辩会罢。我饿了，可是等不及了。”说时，拿起筷子，已吃将起来。这一开端，大家把谈锋压下去了。好在这月亮实在是大，所以大家在月亮下倒也吃喝如常，不嫌黑暗。吃过几碗菜之后，大家酒兴上来，鹏振道：“今天晚上咱们得尽量地乐一乐。”因是执着花玉仙的手道：“你先来一段，好不好？”花玉仙笑道：“我们自然要献丑的，我早就想好了，咱们共是四个人，回头咱们共来一段《五花洞》。”一言方毕，好声巴掌声，震天也似的响了一阵。孟继祖让大家叫完了好，还独自叫了几句好。王金玉道：“怎么算上我一个啦？我是唱小生的，怎么唱起衫子来？”燕西道：“今天咱们是大家找个乐儿，谁也不能拿乔。要拿乔可就不够朋友了。”王金玉笑道：“并不是拿乔，这个《五花洞》是大家比嗓子的玩意儿，论起这个，我真比不上人。”鹏振道：“这么办罢，你和玉仙一对儿。你唱到中间要歇伙儿，有玉仙唱着，也就带过去了。”花玉仙道：“你信她胡说！她正打算改唱衫子呢，怎么嗓子不好？”
刘宝善趁他们说话，把鼓板胡琴，全搬出来了。因将胡琴隔了桌子，向鹏振这边一伸，笑道：“三爷劳你驾。”左手夹着檀板一闪手，啪地打了一下，笑道：“这个就交给我了，准没有错。”孟继祖道：“有四胡子没有？我也别闲着，凑上一个。”刘宝善道：“有！我那里还有一把月琴，让老李也凑上一个。咱们来个男女合演，大杂和菜！”李瘦鹤笑道：“你自己掌鼓板，你不怕闹出笑话来吗？”花玉仙笑道：“大家凑合罢，这又不是台上，大家闹着玩，认什么真呢？”鹏振将座位挪了一挪，调了调弦子，于是先拉了一个小过门，笑道：“胡琴很好。”花玉仙道：“不是胡琴很好，是拉胡琴的拉得好吧？”依着燕西马上就要唱起来。王幼春道：“你哥儿俩，吃饱了喝足了来着，就不问别人了。这儿男男女女一桌子，大概都还没有吃呢。”因回头对站在一边的听差道：“上菜罢，吃完了，你们也落个听。这样的好义务戏，你们能碰着几回？”听差的听说，也笑起来。于是重新亮起电灯，忙着上菜。吃到上了甜菜，大家就打着拉着唱将起来。花玉仙、黄四如去真金莲，白莲花、王金玉去假金莲。这白莲花格外要好，唱得字正腔圆。燕西先是两头叫好，后来就按下真金莲，专叫假金莲的好。戏唱完了，听差的打上手巾把，送上茶来，送到白莲花的茶，燕西一笑，接着递了过去。大家随便吃了一些东西，花玉仙四人，又唱了一段。白莲花大卖力，唱了一大段《祭江》。那反二黄的调子，本来就清怨动人，白莲花更唱得抑扬婉转，十分好听。燕西让她唱完了，鼓着掌道：“好极了，好极