以南，细细去浏览那山川花柳之妙。孩儿想地灵人杰，此中定有所遇。”
双夫人听见儿子说得井井凿凿，知非孟浪之游，十分欢喜。遂收拾冬裘夏葛，俱密缝针线，以明慈母之爱。到临行时，又忽想起来，取了一本父亲的旧同门录，与他道：“你父亲的同年故旧，天下皆有，虽丧亡过多，或尚有存者。所到之处，将同门录一查自知，设使遇见，可去拜拜，虽不望他破格垂青，便小小做个地主，也强似客寓。”双星道：“世态人情，这个那里望得。”双夫人道：“虽说如此，也不可一例抹杀。我还依稀记得，你父亲有个最相厚的同年，曾要过继你为子，又要将女儿招你为婿，彼时说得十分亲切。自从你父亲亡后，到今十四、五年，我昏懂懂的，连那同年的姓名都记忆不起了。今日说来，虽都是梦话，然你父亲的行事，你为子的，也不可不知。”双星俱一一领受在心。
双夫人遂打点盘缠，并土仪礼物，以为行李之备。又叫人整治酒肴，命双辰与哥哥送行·又捡了一个上好出行的日子，双星拜辞了母亲，又与兄弟拜别，因说道：“愚兄出门游学，负笈东南，也祇为急于缵述前业，光荣门第，故负不孝之名，远违膝下。望贤弟在家，母亲处早晚殷懃承颜侍奉，使我前去心安。贤弟学业，亦不可怠惰。大约愚兄此去三年，学业稍成，即回家与贤弟聚首矣。”说完，使书童青云、野鹤，挑了琴剑书箱，铺程行李，出门而去。
双夫人送至大门，依依不舍。双辰直送到二十里外，方纔分手，含泪归家。双星登临大路而行。
正是：
琴剑溯朗促去装，不辞辛苦到他乡。
尽疑负笈求师友，谁道河洲荇菜忙。
双星上了大路，青云挑了琴剑书箱，野鹤负了行囊衾枕，三人逢山过山，遇水涉水。双星又不巴家赶路，又不昼夜奔驰，无非是寻香觅味，触景生情，故此在路也不计日月，有佳处即便停留。或登高舒啸，或临流赋诗。或途中连宵僧舍，或入城竟日朱门。遇花赏花，见柳看柳。又且身边盘费充囊，故此逢州过府，穿县游村，毕竟要留连几日，寻消问息一番，方纔起行。
早过了广东，又过了福建，虽见过名山大川，接见了许多名人韵士，隐逸高人，也就见了些游春士女，乔扮娇娃，然并不见一个出奇拔类的女子，心下不觉骇然道：“我这些时寻访，可谓尽心竭力，然并不见有一属目之人，与吾乡何异？若祇如此访求，即寻遍天涯，穷年累月，老死道途，终难邀淑女之怜，岂不是水中捞月，如之奈何？”想到此际，一时不觉兴致索然，怏怏不快。
因又想道：“说便是如此说，想便是如此想，然我既具此苦心，岂可半途隳念，少不得水到成渠，决不使我空来虚往。况且从来闺秀，闺阃藏娇，尚恐春光透泄，岂在郊原岑隰之间，可遇而得也。”因又想道：“古称西子而遇范伯，岂又是空言耶？还是我心不坚耳。”于是又勇往而前。
正是：
天台有路接蓝桥，多少红丝系凤箫。
寻到关雎洲渚上，管教琴瑟赋桃夭。
双星主仆三人，在路上不止一日，早入了浙境。又行了数日，双星见山明水秀，人物秀雅，与他处不同，不胜大喜。因着野鹤、青云歇下行囊，寻问土人。
二人去了半晌，来说道：“此乃浙江山阴会稽地方，到绍兴府不远了。”双星听了大喜道：“吾闻会稽诸暨、兰亭、禹穴、子陵钓台、苎萝若耶、曹娥胜迹，皆聚于此。虽是人亡代谢，年远无征，然必有基址可存。我今至此，岂可不浏览一番，以留佳话。”祇因这一番浏览，有分教：溪边钓叟说出前缘，兰室名姝重提往事。
不知双星所遇何人，且听下回分解。
第二回 负笈探奇不惮山山还水水 逢人话旧忽惊妹妹拜哥哥
词云：
随地求才，逢花问色，一才一色何曾得。无端说出旧行藏，忽然透出真消息。他但闻名，我原不识，这番相见真难测。莫惊莫怪英疑猜，大都还是红丝力。
〈踏莎行〉
双星一路来，因奉母命，将父亲的同门录带在囊中，遂到处查访几个年家去拜望。谁知人情世态，十分冷淡，最殷勤的款留一茶一饭足矣，还有推事故不相见的。双星付之一笑。及到了山阴会稽地方，不胜欢喜，要去游览一番。遂不问年家，竟叫青云、野朗去寻下处。
二人去寻了半日，没有洁净的所在，祇有一个古寺，二人遂走进寺中，寻见寺僧说知。寺僧听见二人说是四川双侍郎的公子，今来游学，要借寺中歇宿，便不敢怠慢，连忙应承。随即穿了袈裟，带上毘卢大帽，走出山门，躬身迎接道：“山僧不知公子远来，有失迎迓勿罪。”遂一路迎请双星入去。
双星到了山门，细看匾额上是惠度禅林。到了大殿，先参礼如来，然后与寺僧相见。相见过，因说道：“学生巴蜀，特慕西陵遗迹，不辞远涉而来，一时未得地主，特造上剎，欲赁求半榻以容膝，房金如例。”寺僧连忙打恭道：“公子乃名流绅裔，为爱清幽，探奇寻趣，真文人高雅之怀。小僧自愧年深萧寺，倾圮颓垣，不堪以榻陈蕃。既蒙公子不弃，小僧敢不领命。”
不一时，送上茶来。双星因问道：“老师法号，敢求见教。”寺僧道：“小僧法名静远。”双星道：“原来是静老师。”因又问道：“方纔学生步临溪口，适见此山青峦秀色，环绕寺门，不知此山何名？此寺起于何代？乞静老师指示。”静远道：“此山旧名剡山。相传秦始皇东游时，望见此中有王气，因凿断以泄地脉，后又改名鹿胎山。”双星道：“既名剡山，为何又名鹿胎？寺名惠度，又是何义？”静远道：“有个缘故。此寺乃小僧二百四十六代先师所建，当时先师姓陈，名惠度，中年弃文就武。一日猎于此山，适见一鹿走过，先师弯弓射中鹿腹。不期此鹿腹中有孕，被箭伤胎，逃入山中，产了小鹿。先师不舍，赶入山追寻，祇见那母鹿见有人来，忽作悲鸣之状。先师走至鹿所，不去惊他，那母鹿见小鹿受伤，将舌舔小鹿伤处。不期小鹿伤重，随舔而死。那母鹿见了，哀叫悲号，亦即跳死。先师见了，不胜追悔，遂将二鹿埋葬，随即披剃为僧，一心向佛，后来成了正果。因建此寺，遂名惠度寺。”双星道：“原来有这些出处。”
遂又问这些远近古迹，静远俱对答如流。双星大喜，因想道：“果然浙人出言不俗，缁流亦是如此。”静远遂起身邀公子委委曲曲，到三间雪洞般的小禅房中来。双星进去一看，果然幽雅洁净，床帐俱全。因笑对静远道：“学生今日得一佛印矣。”静远笑道：“公子实过坡公，小僧不敢居也。”青云、野鹤因将行李安顿，自出去了。
不一时，小沙弥送上茶点，静远与双公子二人谈得甚是投机，双星欢然住下歇宿不题。
到了次日，双星着野鹤看守行李，自带了青云，终日到那行云流水，曲径郊原，恣意去领略那山水趣味。
忽一日行到千岩竞秀、万堑争流、古木参天之处，忽见一带居民，在山环水抱之中，十分得地。双星入去，见村落茂盛，又见往来之人，徐行缓步，举动斯文，不胜称羡。暗想道：“此处必人杰地灵，不然，亦有隐逸高士在内。”因问里人道：“借问老哥，此处是甚么地方？”那人道：“这位相公，想是别处人，到此游览古迹的了。此处地名‘笔花墅’，内有‘梦笔桥’，相传是江淹的古迹，故此为名。内有王羲之的‘墨池’，范仲淹的‘清白堂’，又有‘越王台’、‘蓬莱阁’、‘曹娥碑’、‘严光墓’，还有许多的胜迹，一时也说不尽，相公就在这边住上整年，也是不厌的。”双星听见这人说出许多名胜的所在，不胜大喜，遂同青云慢慢的依着曲径，沿着小河而来。
正是：
关关雎鸠在河洲，草草花花尽好逑。
天意不知何所在，忽牵一缕到溪头。
却说这地方，有一大老，姓江名章，字鉴湖，是江淹二十代的玄孙，祖居于此。这江章少年登第，为官二十余年，曾做过少师。他因子嗣艰难，宦途无兴。江章又虑官高多险，急流勇退。到了四十七岁上，遂乞休致仕，同夫人山氏回家，优游林下，要算做一位明哲保身之人了。
在朝为宫时，山氏夫人一夜忽得一梦，梦入天宫，仙女赐珠一粒，江夫人拜而受之，因而有孕。到了十月满足，江夫人生下一个女儿。使侍妾报知老爷，江章大喜。因夫人梦得珠而生，遂取名蕊珠，欲比花蕊夫人之才色。这蕊珠小姐到了六、七岁时，容光如洗，聪慧非凡。江章夫妻，视为掌上之珠，与儿子一般，竟不作女儿看待。后归，闲居林下，便终日教训女儿为事。
这蕊珠小姐，一教即知。到了十一、二岁，连文章俱做得可观，至于诗词，出口皆有惊人之句。江章对夫人常说道：“若当今开女科试才，我孩儿必取状元，惜乎非是男儿。”江夫人道：“有女如此，生男也未必胜他。”这蕊珠小姐十三岁，长成得异样娇姿，风流堪画。江章见他长成，每每留心择婿，必欲得才子配之方快。然一时不能有中意之人，就有缙绅之家，闻知他蕊珠小姐才多貌美，往往央媒求聘，江章见人家子弟，不过是膏粱纨…之流，俱不肯应承。
这年蕊珠小姐已十四岁了，真是工容俱备，德性幽闲。江章、夫人爱他，遂将那万卉园中拂云楼收拾与小姐为卧室。又见他喜于书史，遂将各种书籍堆积其中。因此，楼上有看不尽的诗书，园中有玩不了的景致。又有两个侍妾，一名若霞，一名彩云，各有姿色，惟彩云为最，蕊珠小姐甚是喜他。小姐在这拂云楼上，终日吟哦弄笔，到了绣倦时，便同彩云、若霞下楼进园看花玩柳，见景即便题诗，故此园亭四壁，俱有小姐的题咏在上。这蕊珠小姐，真是绮罗队里，锦绣丛中长成过日，受尽了人间洞府之福，享尽了宰相人家之荣，若不是神仙天眷，也消受不起。
且说这日江章闲暇无事，带领小童，到了兰渚之上，绿柳垂荫之下，灵圯桥边，看那湍流不息。小童忙将绣墩放下，请江章坐了，取过丝纶，钓鱼为乐。恰好这日双星带着青云，依着曲径盘旋。又沿着小河，看那涓涓逝水。走到灵圯桥，忽见一个老者坐着，手执丝纶，端然不动。双星立在旁边，细细将那老儿一看，祇见那老者：
半垂白发半乌头，自是公卿学隐流。
除去桐江兼渭水，有谁能具此纶钩。
双星看了，不免骇然惊喜道：“此老相貌不凡，形容苍古，必是一位用世之大隐君子，不可错过。”因将巾帻衣服一整，缓步上前，到了这老者身后，低低说道：“老先生钓鳌巨手，为何移情于此巨口之细鳞，无亦仿蹈海之遗意乎？”
那老者看见水中微动，有鱼戏钩，正在出神之际，忽听见有人与他说话，忙抬头一看，祇见是一个儒雅翩翩少年秀士，再将他细细看来，但见：
亭亭落落又翩翩，貌近风流文近颠。
若问少年谁得似，依稀张绪是当年。
老者看见他人物秀美，出口不俗，行动安详，不胜起敬，因放下丝纶，与他施礼。礼毕，即命小童移过小杌，请他坐下，笑着说道：“老夫年迈，已破浮云。今日午梦初回，借此适意，然意不在得鱼耳，何敢当足下过誉？”双星道：“鱼爱香饵，人贪厚爵。今老先生看透机关，借此游戏，非高蹈而何？”江章笑道：“这种机关，祇可在功成名遂之后而为。吾观足下，英英俊颜，前程远大，因何不事芸窗，奔走道路，且负剑携琴，而放诞于山水之间，不知何故？然而足下声音非东南吉士，家乡姓名，乞细一言，万勿隐晦。”
双星见问，忙打一恭道：“小子双星，祖籍西川。先君官拜春卿，不幸早逝。幼失庭趋，自愧才疏学陋，虽拾一芹，却恨偏隅乏友，磋琢无人，故负笈东南，寻师问难，寸光虚度，今年十九矣。”那老者听见双星说出姓名家乡，不觉大惊道：“这等说来，莫非令尊台讳佳文么？”双星忙应道：“正是。”那老者听了大喜，忙捻着白须笑嘻嘻说道：“大奇，大奇，我还疑是谁家美少年，原来就是我双同年结义之子。十余年来，音信杳然。我祇认大海萍踪，无处可觅，不期今日无心恰恰遇着，真是奇逢了。”双星听了，也惊喜道：“先君弃世太早，小侄年幼，向日通家世谊，漠然不知。不知老年伯，是何台鼎？敢乞示明，以便登堂展拜。”
那老者道：“老夫姓江名章，字鉴湖，祖居于此。向年公交车燕地，已落孙山，不欲来家，遂筑室于香山，潜心肄业，得遇令先尊，同志揣摹，抵足连宵，风雨无间。又蒙不弃，八拜订交，情真手足。幸喜下年春榜，我二人皆得高标。在京同官数载