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又过了两天；存扣看到钱老师真的在运动了。
文补班东山墙外有一个简易的水泥乒乓球台；这天班上七八个同学在上面玩得不亦乐乎。人多；打十一或二十一个球等的时间太长；就三个球上下；来得快。
走马灯似的。有的上去拍子还没握热就稀里糊涂下了马；再等。几个人水平都不甚高；有两个甚至很臭。〃江山〃屡次易主。这时候钱老师来到球台边；笑咪咪地从一个同学手里拿过拍子。果然有两下子；上去就下不来了；稳坐〃江山〃。
他把球打出了各种花样；上旋；下旋；放长；摆短；遇到水平特差的还玩起了〃和平球〃；把球接得有两米高；〃喂〃对方；三〃喂〃两〃喂〃后蓦一声〃咳！〃；一拍抽杀搞掂。底下采声如雷。都说钱老师打得〃来事〃；〃专业〃；〃不愧是老运动员〃。钱老师快活得咯咯笑；愈发打得精神。存扣却看出他有些卖弄；便上去接了下家；和钱老师推了两拍；觑准时机〃啪〃地抽过去；球势异常迅猛干脆；从对方台上直蹦到很远的地方去了；旁边看的人都吓了一跳。有人去把球捡过来；钱老师在手上掂掂；不敢轻敌；作势做了几个发球动作；最后发了一个很低的削球；指望存扣把球挑高了还他一记；存扣却轻轻的一个摆短；球准确地落在球网左边一点点的地方；钱老师忙探身伸臂来接；球接歪了不算；圆胖的身子失去重心整个趴在了水泥台上；球拍都嗑得脱了手；把底下人笑死了。最后一个球存扣又反抽得手。三比零拿下了〃江山〃。钱老师打着哈哈走了。存扣也把球拍递给了别人；吹着口哨往宿舍走。
保连从后面赶上来；埋怨他：〃你怎能把钱老师打成这样！〃
〃怎么打？〃存扣说；〃我就看不惯他卖弄的样子！〃
〃唉；你没有城府啊。他是班主任；你让他掉架子了。脸都脱了色。〃
存扣不吱声。他也感到有些过了。
〃不知咋的我不大看得惯他。〃存扣咕哝着说。
〃我也有同感。〃保连说；〃十个八个戴眼镜的'笑佛儿'都不是好东西；笑里藏刀；奸哩。你要注意；这种人要呵到他；不要讨小鞋穿；没事找事。〃
存扣说你说得有理。以后注意。
〃不过这人有时候还算豪迈；…你看昨天课上他说的那段话！〃
昨天钱老师分析一份试卷时提到了《史记》中的《鸿门宴》；剖解了项羽、刘邦、范曾、樊脍等人的性格特征后说；〃大丈夫要当机立断；有仗就打；该杀就杀；敢爱敢恨；快意恩仇；优柔寡断、行妇人之仁只会给自己带来无穷祸患；非英明男子所为也！〃特别欣赏樊脍关键时刻挺身而出忠心护主的草莽英雄风范；说等同学们明年高考得胜；一定和大家大碗喝酒大块吃肉；〃与诸君痛饮耳！〃
说得同学们喝采鼓掌；血脉贲张。
存扣说：〃那段话也甚投我脾胃。这才像个性情中人。〃
保连告诉他昨天他看到吴妈在路上问钱老师一个问题；他笑咪咪答了；吴妈临转身时他顺手在她屁股上拍了一下。把吴妈脸都拍红了。
〃真的？〃存扣叫到；〃还蛮色的呀！…好好；这更像个落拓文人了…我对好色的人一向抱有好感；就像你这家伙；懂情识义！〃
两人哈哈大笑；携手远去。
在乡下中学存扣的衣着算是出色的；到了县城他却敏感地感到了土气。城里的学生自不必说；像李中堂这样板桥中学的老油条由于在城里久了；穿着打扮也与城市青年同化；包括举手投足说笑嗔骂的神态、口气也非常城市化；这很吸收存扣；让他心里暗暗羡慕；并有仿效的冲动。他是一个完美主义者；又易于接受新鲜事物；凡是年轻人热衷的他都想亲身体会一下；不愿做一个落伍者。李中堂穿了件白色圆领汗衫；这在乡下是中老年人穿的；称之为〃和尚领〃；但胸前印了个黑色大雄鹰立刻就变腐朽为神奇了；显得威风精神。李中堂脚上穿的双黑皮鞋；头发长长的飘飘的；人又高高爽爽；像港台武打片中的男主角；意气风发；神采飞扬；脸上带着可爱的邪气；非常赢人看。存扣马上到拱极台自由市场买了两件圆领汗衫；一件和李中堂一样的雄鹰图案；一件是条骄健的盘龙。另外他还花十四块钱买了一条石磨蓝牛仔裤…班上还没有一个人穿…他在街上看人用牛仔裤配圆领衫；帅气得很。还差一双皮鞋…他以前总爱穿高帮回力球鞋。正好存扣和保连上街时看到人民商场的玻璃门口团着一群人；电喇叭里喊着〃跳楼大削价〃；挤进去一看；是几个摊主卖那些码子不全的各式皮鞋；才十五块钱一双；真正牛皮的。存扣挑了挑；正好有一双是合他脚的四十一码；银灰色的；洋气极了。正在犹豫；旁边一小伙说〃你不要把我〃；存扣说；〃我拣好的；要哩。〃
掏钱买下了。存扣要保连也买一双；他搔搔头说不好意思穿。存扣把圆领衫、牛仔裤、皮鞋一并穿起来时保连说〃穿衣裳真是拣人哩。你这样子我都不敢跟你一块走路了；衬你哩。〃李中堂也赞不绝口；说丁存扣是班上最帅的男生了；〃但头发还要吹一吹；太纯了；不够浪漫飘洒。〃存扣依他之言；第一次到理发厅吹了风。是个很玲珑可爱的女孩子帮他吹的；吹的时候用手轻柔地在他头上按来按去；从镜子里笑咪咪地打量他。存扣感到这样的理发真是惬意极了；是种高级享受。城里人真是有福呐。
文补班的学生年龄较大；又多少受过些磨难；不像应届生那般单纯了；好多都有些江湖气；落拓不羁的样子。偷着吃烟喝酒赌博（小来来。一般是打〃关牌〃；输赢不超过五块钱）；谈女人是正常；如此不仅刺激；又有一种成社会人的感觉；很陶醉的。一次在宿舍里偷着吃烟；李中堂甩过来一根给存扣。为了不被人看轻；存扣叼到嘴上点着了。从鼻孔里喷出烟来。李中堂夸存扣吃烟很有样子；派头得很。存扣听了心里很受用。
一次保连对存扣说；你要小心；班上女生注意你哩。存扣说瞎说。保连说他看到唐诗君盯存扣看的；起码盯了十五秒钟；〃大眼睛里写满万种柔情噢〃…他居然使了句诗化的修辞。他说他看过一本外国书的；说女子如果盯着一个男的看超过四秒钟就说明对他发生了兴趣。存扣说：〃真的呀？〃一天下午打篮球时他朝场边一瞟；发现唐诗君和吴妈坐在一起；互相搭着肩膀也在看他；笑微微的。
那天是和高三应届生打的一个全场；存扣打得很来劲；球咋投咋中；简直神了。
几天后吴妈居然到宿舍里来找了存扣。那是星期四傍晚才吃过晚饭时；男生们或坐或躺在床铺上进行着上晚自修前的闲聊。嘻嘻哈哈的。这时外面传来一个女声：〃丁存扣在这里吗？〃宿舍里立刻噤了声；大家的眼光全投向站在门口的吴妈。李中堂朝存扣做着鬼脸。存扣正坐在上铺；两条腿挂着参加大家的神侃；吴妈找他让他感到紧张和局促；应也不是不应也不是。还是吴妈大方；说丁存扣你牛仔裤借我用一下可以么；我明天参加城北中学的一个舞会…你个子高大；我穿你的正好。话音刚落噤若寒蝉的男生们蓦地爆出了哄笑。存扣连忙答应；抽掉裤带子脱给了他。吴妈脸朝外不看他；抿着嘴笑。
当时保连也在这边玩。吴妈一走；他就向存扣竖起了拇指：〃你呀；到哪里都是好佬！…明星！〃
105、 亲密战友
文补班九十几位学生有三成连预考都没有通过；存扣和保连属于高分落榜者。
几位任课老师对于应试教学有相当丰富的经验；教学手段灵活而有效；听他们的课常让人有浑沌初开、豁然开朗的感觉；是一种享受。每一节课都有收获。期中考试存扣和保连双双进入了前二十名；这是很不错的；前二十名之间的差距并不大；有的一分之差就落一个名次；咬得相当紧。两人对眼下的状态很满意；对明年高考充满了信心。
他俩现在又成了最紧密的一对儿。从小学一年级同学到初中一年级；存扣和保连是穿着开裤裆一起长大的伙伴。从初三和秀平相好到秀平病逝；存扣基本上没有太要好的男生朋友；那时的秀平就是他的全部。以后便是阿香。到了田中；先与金国华交朋友；以后又和李金祥成了知己。现在保连又接上来了…转了一个圈子。
落空他俩就出去玩；熟悉这个古城的风物。兴化城不算大；但古迹遗存甚多。
拱极台、沧浪亭、四牌楼、东岳庙、李氏船厅、郑板桥故居都是有名的景点。兴化古城墙始筑于南宋宝庆元年（公元1225年）；是为抗击金兵入侵筑的土城；明洪武五年全部以大城砖重建；高一丈八尺。1945年8月28日新四军苏中军区集中精锐部队解放兴化时；敌伪二十二师师长刘湘凭借坚固的城墙使新四军蒙受了不小损失；据说新四军战士从攻城云梯爬上去；手刚搭在城垛上就被对方用刀斧剁掉了；…〃手指头起码剁了两笆斗〃；顾庄的〃二秃爪儿〃荣发就是在这次战斗中失去半截右手的；他常把惨烈的攻城过程讲给伢子听。解放以后虽拆掉不少城墙；但东南西北四道城门却留存下来：东门启元门；城楼名观海楼；南门为文明门；城楼名迎曛楼；西门为威武门；城楼叫见山楼；北门为肇魁门；城楼叫仰宸楼。存扣和保连最喜欢在黄昏时登临西门城楼。举头西望；残阳如血；阔野平湖；胸中就滚涌着万千怀古惜今之情。保连双手按着城垛；头发被风吹得乱飞；高诵清代诗人唐甄的七律诗《兴化县城上登览》：
孤城野水望黄昏；梗稻菰蒲一水痕。
风急直愁沧浪入；秋高常畏大滩奔。
鱼龙带雨叵中泽；鹤鹤冲烟过北门。
来日忧怀何和道；芰荷香满泛前村。
这首诗本来是刻在北门废城楼诗碑上的；他背上了拿到西门来朗诵；体会的是诗中的汹涌气韵；并无不妥。古的来过又来今的；往往又慷慨激昂地唱起香港武打片《霍元甲》的主题歌：〃万里长城永不倒；千里黄河水滔滔…〃声音很粗犷；颇见热血男儿风范。每当这时存扣总是用欣赏的眼光看他；认为这是保连有深度的真实的一面；与他心意相通；有时便随着他的歌声来上一串武术动作。
最后总是一脚；高炮似斜斜朝西天蹬去；久久地控住不动。西沉的夕阳把粘稠的血红泼染在他的身上；定格成一个壮丽的剪影。侠风浩荡；威猛凛凛。保连曾上去摁他的腿；手触处肌肉劲突；居然摁不下来。
存扣和保连出校玩正常是利用下午活动课时间；周末；礼拜天。班上离家远的同学很多；常常一次带足〃军火〃；个把月才回家一次。家里人往往也配合；自动充当起〃运输大队长〃；送钱送粮送换季衣裳。一般地哪个家长来一次；宿舍里大伙儿都会沾光。李中堂的父亲送来的一塑料袋自家腌的萝卜干；才晒了没几天；嫩脆脆；甜沁沁；又带点儿辣；相当好吃；没几天就被大家消灭了。吃粥的时候你搛他搛的；李中堂心疼得直咧嘴；但又没得办法；谁叫他平时总爱揩别人油呢。陆秀宏这小子是家里的惯宝宝；他父母总是把鱼肉做好了用破棉袄捂着带过来。这小子小气；舍不得把人吃；有天他家里带来一条大鳊鱼；是用老咸菜加青黄豆一起红烧；火红的辣椒尖儿和碧绿的大蒜花儿点缀其中；看上去就令人垂涎。他把鱼碗用塑料袋蒙着藏在被窝里；几个同宿舍的馋不过；偷偷取出来吃；上来还是拣黄豆吃；黄豆拣尽了反而更馋了；就吃鱼；…只吃一面；吃过了把鱼翻个身；完整的一面朝上；仍替他藏在被窝里。陆秀宏发现了又心疼又恼怒；眼泪都急出来了。以李中堂为首的几个连忙上去主动承认错误；答应有机会补偿。
存扣也很不好意思；他搛了几粒黄豆吃的。
板桥中学食堂跟下面中学一样；早晚喝粥；中午吃饭；但不要学生值日；凭票去打。补习班的同学手头相对宽绰些；有人嫌伙食差就在外面吃。附近的造纸厂和的青滩医院都对外供应饭菜票。存扣和保连也喜欢在两个地方吃。有时两人还到汽车站或轮船码头的小馆子里嘬一顿；小菜便宜得很；煮小鱼三角钱一份；炒肉丝才五角；有时两人还弄瓶〃二两五〃咪咪。有次不巧酒喝过了在校门口撞上钱老师；保连喝酒脸红；钱老师打量了他几眼；用手指了指他；却没说什么；推车出去了。保连忐忑了半天；后悔不迭；说不该嘴巴馋喝酒的。
一天；两人到医院食堂吃饭；看见垃圾筒那儿围着些人；上去一看；地上有一个女婴；什么也没裹；裸着小身子；肚脐眼上还留有一截脐带。天气阴晦；深秋的风吹着浮尘；女婴冻得青紫；就要死了；嘴巴张着；眼睛半睁半闭。有人说这是个大姑娘引产下来的；医生说抱回去养得活的；但人家不要；就撂这里了。
在食堂里存扣面对一份烧鱼却吃不下饭。保连看他眼里有泪。存扣说为什么这样呢；太残忍了。说真想抱她上宿舍里。他问保连：〃现在抱走还有用吧？…她还活着！〃保连叹气：〃有用又怎么样；你想养啊？〃存扣说大家一起养。
保连哑然失笑；说那她不是有十几个爸爸啦；别胡思乱想了；吃你的饭吧；外面可怜的事情多哩。存扣怔怔地吃饭；毕了对保连说：〃这鬼地方以