“这不是报答不报答的问题，你们不是我辈中人，我不能跟你们同行会坏了规矩的。”男子执意不肯。哪料花生双膝一跪，就地拜倒，那男子慌忙站起，“小哥，你这又是何必呢？”
花生可怜兮兮地说，“大哥，你如若不肯收留我们，我们在这湘西山中就只能任人宰割，您走脚是积福德，救了我们那不是更积福德，您不答应我就不起来了。”
男子沉吟很久，“我姓田，痴长几岁，你们叫我田哥吧！既然要跟我走，那我说什么就做什么，可以吗？”
花生和黄白兴奋至极，连忙点头，“好，那我们明天夜里启程。”
次日一早，刘荣和燕子知道要和赶尸匠同行大叹刺激，昨日的惊吓完全看不出来，花生感叹道：“你们是不是女人啊？这种情况下你们应该趴在我和小白的怀里，忸怩着说我不要我不要才是。”
燕子哈哈大笑道：“拜托，现在是女权当道，还能轮到你充英雄？”
老者一早帮田哥换过裹伤的糯米，伤口处已经泛红而糯米则变成漆黑一粒，老者把换下的糯米丢进炉灶，恶臭之气在屋子里散发出来，老者端出几碗汤药，“老田已经跟我说了你们要和他同行的事，这有几碗避尸气的汤药，你们喝了吧，这样的话尸气就不会侵蚀你们。”老者的态度比起昨天大为好转。
“这里是什么地方？”黄白问。
“这是扭光附近的山区，除了本地的苗人，一般很少有外人出现，而本地的苗人很守规矩，不会到这里来的。”老者答道。
“难道这里不是山江？”
“山江？不是，这里是山江南边。”
黄白在心里把那个开错车的出租车司机狠狠大骂了一番，不过这样也好，连司机都说不清楚把他们拉到了哪里，刘緋丽又怎么会知道他们的行踪，说不定现在大队人马还在山江地毯式地搜索呢，等刘緋丽回过神想必他们已经到了贵州。
赶尸人一般是天亮前入店，夜晚再悄然离去，一行人在屋里窝到了天黑。老者取了一包草药递给田哥，黄白则从老者这里买了一些伤药和换洗衣物和必备品，整整行装准备上路。因为前一晚刘荣的尖叫冲撞了死者，因此田哥必须让死者重新站起，他把尸体从店里背出，让黄白和花生也来帮忙，加上那老者四人站成圆形，各守一角，因为已经“封尸”过了，所以只需作法站起即可。
黄白和花生学着老者左手掐诀右手放在胸口，田哥向前一步将辰砂置于死者的七窍之处和脖颈处，每处又以一道神符覆贴其上，然后用五色布条绑紧，再给死者封面戴上高筒棕叶斗笠，此时老者口中喃喃有词，半晌念毕后大喝一声：“起！”此时，尸体僵硬地从地上直立而起，田哥从腰间取出几条符压在尸体额上和斗笠四周，此时有风，符咒却纹丝不动，看得黄白四人眼珠突出，惊诧不已，好半天才回过神来，“浩浩中华，文化果然博大精深。”刘荣感叹道。
“师傅，这是辰州符吧！”花生好奇地站在尸体面前打量着，这尸体是个客死异乡的中年人，脸色青黑，双眼紧闭，嘴唇黑紫，顶着一条符咒格外骇人。
“对，辰州符是沅陵的是最厉害的一种，尸体之所以能动就全靠它了，如果要停下来的话，就要立即把符除下来，否则尸体会不停地走下去，不过现在已经没人赶尸了，再过个一两年，想必这些东西都该绝迹了。”
第十二章 祝尤科（4）
虽然花生很想把那条符摘下来来验证田哥的话，但还是克制了一下自己的好奇心，把手装进了裤兜里，讪讪笑道：“那我们就上路吧？”田哥点点头，五个活人两个死人就这么上了路。尸体走起路来并不是像电影上那般一跳一跳，而是迈步行走，只是膝关节不动，直挺挺的迈进，左右摇摆。田哥手执阴锣和摄魂铃走在前面，嗓门嘹亮地喊着：“矮罗子来了，请莫撞着了！”
“湘西赶尸很有讲究，忌讳对面来的行人，因为如果在赶尸的行进过程中尸体被撞倒的话，再站起来会很麻烦，先前被惊扰，因为那店主老者是红衣老司，想要重新站起不难，但现在仅有田哥一人赶尸就不一样了，因此他一路走一路喊，生怕尸体再被惊扰或撞倒，而且赶尸还忌讳两边悲哀的哭声，据说死者听到哭声会倒下不再走了，因为死者认为目的地已到达了。湘西本地人都知道规矩，他们听得出阴锣和阳锣的区别，会拴好自家的狗，也会绕路避行，看到田哥背上的木棒了吗？尸体就是跟着那家伙走的，那棍子就相当于指挥棒。”在行进的过程中，花生抽空给三人扫了个盲，把湘西赶尸的风俗仔细地将给他们听，生怕他们又无意识地犯了禁忌。
“为什么要把狗拴起来呢？”刘荣颇感奇怪地问。
“因为死尸怕狗叫，狗一叫死尸就会惊倒，特别是狗来咬的话，死尸是一点反抗能力都没有的，会被咬得体无完肤，人家花钱找你赶尸，难道你交货的时候能拿个缺胳膊断腿的给人家？赶尸匠有种很牛的功夫，叫‘哑狗功’可以让沿途的狗看到尸体不叫唤。”
“真神奇啊！”燕子摇头晃脑的越听越入迷，完全忽视了是月黑风高的夜晚和身前的两具直立行走的尸体，“你不是湖南人，怎么知道的这么详细？”
“嗨！他哥俩从小学习就不好，大学也是出钱买的，但是乱七八糟的书读了不少。就说花生，这小子别的不会，你问他十位数以上的加减乘除他就算不来了，但是你要是问他历史地理民俗，他能滔滔不绝地讲上一个星期。”
“原来你还有这才能啊！”燕子笑道。
“那是当然。”花生毫不谦虚地说。
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第十三章 百舍重研（1）
湘西地区山高水险，莽林深谷随处可见，如果不是有田哥带路，黄白一行人是怎样也走不出这崇山恶水的。一路上，诸如义庄、天王寺之类的“死尸店”并不是每天都能遇到。田哥说解放前还有喜神住店的规矩，当地的店老板相信“喜神”可以带来好运，因此都很殷勤，现在这个行当已近末路，倒是也不敢去惊扰别人了。
“什么是喜神？”燕子偷偷地问。
“是他们行内对死尸的称呼。”
“晕，刚死就成神了啊！”
“不然你也成个神？”花生打趣道，燕子偷偷给了他一拳，“找死啊！”
很多时候上不挨村下不着店，就在林间休息，田哥将尸体紧靠在大树底下，再用晒簟遮盖着，其余人则直接倒在地上睡去。
这一路走来颇为辛苦，饥餐渴饮，夜行晓住，又是翻山又是下江，唯一的好处就是湘西山中气温并不高，夜晚走起来还有微微凉意，只是蚊虫多的吓人，幸运的是那红衣老司给他们的草药中有本地人防叮咬的，抹在身上倒也不再那么招蚊子。
湘西是个太过神秘的地方，是个外人无法探知的世界，和田哥在一起走了这么久都没有看到路边的行人。田哥说这是因为外界传说湘西走脚是兴起在二十世纪初的，但事实上要比那还要早，这么多年来，有了专门给走脚人走的小路，一般人是不会走的，再者湘西本地人都很懂规矩，只要一听到阴锣声立即会避入山林。
山间寂静得让人心慌，只能听到沙沙的虫鸣和偶尔瀑布飞流的轰鸣，黄白走在路上倒是觉得自己和这山林融为了一体，仿佛有一种带着清新空气的气流贯通了四肢，这是他从来没有过的感受，就连思想都提升了一个境界一般。花生则没那么高的觉悟，难得碰到真正的赶尸匠，他立即摇身一变成为了十万个问什么青年。
“田哥，是不是你们想把喜神赶到哪里就能赶到哪里？”
“那怎么可能呢！最初用的不是辰州符而是一种叫‘五里雾’的法术，传说自从七祖七宗从大江大湖迁到濮地的崇山峻岭之间以来，祖先们失落了‘五里雾’的法术，不得已才改用辰州符和丹砂，丹砂也是辰州的最好，因此称为‘辰砂’，这种法术只有辰州以上的才有，走脚原名‘辰州辰砂神符法术’，而且向北只能到朗州（常德）不能过洞庭，向东只能到靖州，向西只能到涪州和巫州，向西南可以到云南和贵州，这些都是鬼国辖地，再远的话那些矮罗子就不走啰！”
“田哥，我们还要走几天？”
“这个不好说，看情况吧！不过今晚大家走快点，我带你们去个休息的地方。”
这时他们已经有五天都是露宿在外，此言一出四人大喜过望，不用田哥吩咐脚力无比之快。在鸡鸣之时，田哥带着他们来到一栋小楼前，也是湖南苗乡的建筑风格原木搭建茅草覆顶。黄白嘀咕着为什么这里的人建房子都不注重采光呢，站在外面永远看不清里面。田哥阴锣一响，“喜神过道，请方便则个。”，从小楼里传来一个娇软的声音回应着：“大吉大利，喜神请进。”田哥轻车熟路地把皮毛棒挂起，将死尸搬进房去，黄白等这才跟着走进来。
小楼虽然简陋却颇为雅致，充斥着一股浓郁的花香，这时从楼上走下一位掌灯的苗家美女，约莫将近四十，风韵犹存，身段婀娜，体态风流，落落大方，最妙的是一双凤眼顾盼生辉，被她注视的人不禁心驰神荡。黄白上下一打量，只见她身着一件浅紫色的苗服，绣花圆领，带着式样繁复的银项圈，下穿一条浅青长裙，裙摆间夹黑色吊着铃铛的裙带，走起路来很是飘逸。此时，她微微一扬手，语调轻柔比吴侬软语甚有过之，“各位是田哥的同行，请坐。”
“不敢当不敢当！”花生谦虚着。
田哥哈哈一笑，扯着花生让他坐下，“来，给你们介绍一下，这是大名鼎鼎的蛊婆，用我们本地话说就是草鬼婆，叫她瑗水吧！”黄白等当即被震得说不出话来，一路走在湘西大地，看着群山环抱，废弃的老旧磨坊，被脚板磨得光溜溜的青石板小路和长满苔藓的木墙黑瓦，山水之间的芳华已经够能“蛊惑人心”的了，谁料面前居然又出现一个俏生生的蛊婆？半晌，花生感叹一句：“这一路行来，赶尸匠和蛊婆都见识了，就剩落洞女没看到，再见到落洞女的话，湘西三奇可都见识全了啊！”
第十三章 百舍重研（2）
瑗水端上几杯香甜的米酒，花生举杯在手，怎么也喝不下去，他自从被龙叔讹了以后，一听到蛊字就心生怯意。偏生这个时候田哥还打趣道：“你们两个伢子要小心了，被她看上的话，这杯酒里就下过蛊啦！”吓得黄白硬生生的把快沾到唇的杯子停了下来。
瑗水娇嗔道：“你乱说什么啊！吓到这两个后生可不好，我再怎么也不会对你徒弟下蛊。”
“这不是我的徒弟，是一起同行的。”田哥坏坏地撇清。
“咦！走脚的什么时候可以叫外人同行了？”瑗水奇道。
“这不是最后一次走脚了吗？正好碰上这几个外乡人，他们执意要与我同行，也就带他们开开眼界。”田哥哈哈一笑。
“哦，这样。”瑗水边说边走到黄白和花生面前，只看她指甲养的极长，在黄白和花生的杯口极速地一弹，这一弹吓得俩人面如土色，身边的燕子和刘荣不由分说，夺过杯子将酒泼在地下，两个女人神色颇为不善。瑗水见状和田哥齐声大笑，瑗水指着刘荣和燕子说，“许久未曾见到这么年轻的伢仔和妹伢了，瞧瞧他们多有情谊！”说着重新换过酒具，斟满一杯，正色道：“开个玩笑，请勿见怪。”黄白和花生点点头，接过就酒杯却依旧不敢再饮，反观田哥倒是一杯接一杯喝得痛快，瑗水笑道：“我去做点吃的来，你们先坐。”说罢就往屋后转去。
“田哥，听闻蛊婆在苗疆的地位不高，你怎么会认识她呢！”花生好奇地问。
“你们不必害怕，她绝对不会对你们下蛊的，所以该吃就吃该喝就喝，太过谨慎反而会惹恼了她。”田哥一边说一边又喝下一杯，咂咂嘴继续说，“蛊婆在苗疆确实地位不高，但一般人也不敢去招惹她们，年老的蛊婆很是可怜，通常都在贫穷和病痛中死去一世翻不了身。有很多都是被误入是蛊婆的，你想山里这么多蚊虫，说不定有人被虫子咬了中毒死了，但是人家就会以为他是中了蛊，因此好心给他东西吃的人就变成了蛊婆。瑗水也是这样，给一个小孩吃了一块甜糍粑，结果不想那小孩不知为什么猝死了，人们就说她是蛊婆，于是她就孤零零住在这山里，瑗水脾气极硬，她想大家都把她当蛊婆了，因此也就真的炼起蛊了。”
“莫非她对你下过蛊？”黄白追问道。
田哥点点头，“大概十多年前的事了，我走脚回来路过此地讨了一杯茶喝，谁知刚走到山下的寨子就生病了，延医请药怎么也好不了，明眼人跟我说是中了蛊，大家伙就又