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她没有听见他再用略带讥讽的声调念出那最使人难堪的一句，因为他的嘴唇已经封住了她的。
她挣扎着推开他，终于开口说了今夜的第一句话：“这是佛前……”
定权回首挑眉再看了一眼画中观音，嘲笑她道：“想必娘子也知，佛法无缘大慈，同体大悲。观自在观一切众生像，他既观得水月，便观不得风月？”
此语出口，她终于明白他已经并非故人。然而她仍然抬手，将两根手指搭在了他唇边，几乎是以恳求的语气劝阻道：“不要亵渎神名。天作孽，犹可恕；自作孽，不可恕。”
说罢，她牵着他的手，一步步走向内间，直到卧榻边，手指间带着全然了然的清明，开始为他将金冠玉带一一解除。
他漫不经心的吻上她的眉宇，她也不再躲避，依旧一件件依序为他除下外袍和中单，迟疑片刻，忽然将脸贴在了他赤…裸的胸膛上。
他低下头去看她湿漉漉的长发。虽然中间隔了这些岁月，但是她那一点都不曾变更的智慧和勇气，在这个夜晚依旧令他心生感叹。
荆王无梦
天际有一道混浊的苍白光带，那是晦暗的天河。夜风寒凉，如同从那条河里流淌出的秋水，转瞬间就湿透了她身上的单薄衣衫。衰草上覆盖着白露，绕着纸灯笼扑打翅膀的飞蛾，在她眼中变成一个个巨大的黑色魅影。她惊恐的发觉自己深陷入了一个全然寂静的噩梦中，无论如何挣扎都无法苏醒。梦中也有阿晋，他的年纪还小，被魑魅魍魉拽扯得扑倒到了地上，张开了口，大约是哭叫起来。驱逐他们的鬼魅，横眉立目，对着他扬起了手中的马鞭。她不知道从哪里生出的气力，奋力扑上前去，将那个魁梧如铁塔的凶神恶煞直撞出两三步，然后将阿晋紧紧护在了自己怀中。
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肩头传来了一阵阵剧痛，原本应当落在幼弟身上的鞭笞，由她孱弱的双肩一一承担。在那一瞬间，她突然听见了鞭声呼啸，听见了施暴者的怒喝，听见了草丛中蟋蟀的哀鸣，凄厉得骇人。噩梦被冲破，余下的是比噩梦还要不堪的今生。那是她平生第一次尝试这样的痛楚，就好像她完整的身体要被撕裂成碎片一样。那种锥心刺骨的疼痛，她永生也无法忘却，因为相伴而行的还有惊怖、耻辱，以及清白身世的终结。
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一模一样的疼痛，换做他来满含恶意的施与，让她在今夜里再度领受。她闭上双眼，刻意避开这施暴者的模样，然后竭尽全身的力气，也带着恶意的回报，让十指的指甲在他□的双肩上越刺越深。
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长长的指甲就如同匕首，剜进定权的血肉中，使他疼得略觉晕眩。他听到了自己粗重的喘息，也听见了她压抑的□，他知道此刻自己有多么痛，她就有多么痛。然而他究竟不肯因此而稍稍放松对她的逼迫。他恍惚地想道，这样的疼痛自己既然能够忍受，她为什么便不能够忍受？他们的仇怨旗鼓相当，苦痛旗鼓相当，那么他们的欢爱为什么便不能旗鼓相当？
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这个念头使他突然萌生出难以抑制的兴奋，他低下头，沿着她紧抿的唇角、白皙的颈项和精美的锁骨一路狠狠的吻了过去。一朵朵胭脂色的合欢花，在真珠色的肌肤上不厌其烦的凋谢，复又不厌其烦的盛开。
花事重叠，花事蔓延，艳丽无匹。他感到背上的痛楚陡然间又加剧了几分。
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窗外的衰草覆满白露，促织在其间鸣叫，飞蛾奋力的扑打着窗棂，发出了啪啪的声音。
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阿宝是听见定权落地着履的声音才睁开眼睛的，这时她才发现自己右手的几枚指甲早已齐根断裂，那断面尖锐得便于刀刃无异。一道殷红的血迹被定权肩胛上的汗水化开，在他肩头的纵横血路下，溶成一片淡淡的粉红色，分别不清楚究竟是他的血，还是自己的。她稍带着一丝快意，倚枕仰观这自己所能给予他的力所能及的创伤。
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他并没有呼唤宫人入内服侍。只是背对着她，试图自己穿上中衣，但也许是因为肩上的伤痛，动作显得有些力不从心。也正是因为如此，她有暇注意到，他所遭受的伤害，并非仅仅来自于自己。在并不明亮的灯光下，可以看出有一道浅浅的褐色伤痕，横亘过他右侧的肩胛。她认得那种伤痕，也知道终其一生再不会消退。
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那是一道旧日的笞痕。她心中的那点小小快意在顷刻间烟散。她慢慢地转过头去，望着眼前空无一物的素白枕屏，狠狠的掩住了嘴唇。她对他的怜悯，就像怜悯自己的经历；而对他的厌恨，亦如同厌恨自己的今生。
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她呕唾有声，定权愕然转身，却并没有开口询问，只是坐在榻边，拉过被子遮掩住了她□的双肩，静静等待她回复无力的安静。然后，他微笑着开口道：“这张床太窄了，又硬得很，明日我会叫人替你换一张。”她面色就像死灰一样，却在短暂沉默后顺从的颔首，微笑道：“谢殿下。”
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他伸手温存地抚摸着她散乱的鬓发，似有无限的爱怜：“病既好了，总是好事情。以后我会常常来，陪陪你。”
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阿宝仍然是顺从的颔首，柔声应道：“好。”
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与他相识已经六年，六年来，她对他的情愫，他对她的情愫，那些纠缠过久的旧日缘份，原来可以如此伶俐的一刀两断。
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定权看她片刻，也满意的点了点头，拉起她的染满血渍的手放到嘴边碰了碰，低声笑道：“我去了，你不必起来，好好睡一觉罢。”她果然依言便不再动作，只是将被单又向上扯了扯，有意无意盖住了榻上的几点新红。他看在眼里，又是微微一笑，脸上分明是是赞许的神情。
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阿宝翻身向内睡去，听见他转身出阁的声音，又听见他低声下令：“将庭院中那几从胡枝子刨掉，刚才孤走过的时候，袖口竟教它扯坏了。”
？秋夜深沉，如同定权此夜的睡眠。多少年来，他破天荒安然的睡去，直到天明，无梦亦无痛。
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？隔日果有内侍前来，将阿宝阁中诸般器物更换一新，又破土动工，不到半日便将院内的闲花杂草一一铲除。阿宝于诸事皆不置可否，只随着他们自行安排，唯独在请求将阁外宝相另奉别处时，方面露迟疑，半日才回答道：“此物便不劳费心了。”
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定权并不食言，在此后的夜里频频驾临，阿宝也很快习惯了他这与记忆中判若两人的温存。毕竟年深日久，而人情又是世上最易变的东西。或有时辰过晚，她已经睡下，仍会听到宫人入内报道：“顾娘子，殿下来了。”她未及迎候，他便已经走到了榻边，一面阻止她起身，一双手顺势便要不怀好意地往她衣领内伸，却涎着面孔求告道：“外面实在太冷了。”她将他两手忿忿向外一扔，嗔道：“我便不怕冷么？早提防着你有这么一手，你看不是预备着袖炉么？”他伸出一根手指，敷衍地碰了碰案上的铜手炉，蹙眉道：“烧得这么烫，叫人怎么用？”随后推了推她的肩膀：“嗳，你帮我把带子解开了。”
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？阿宝扭过头去，拒绝道：“我不耐烦起来，放着这么多人还服侍不了殿下一个么？殿下既不肯用她们，就烦请自己动手吧。”话音未落，身上的被子已被揭开，却是定权整个人哧溜一下和衣钻了进来，腰上的玉带冷得便像一挂冰，激得她狠狠地哆嗦了一下。她奋力地想要推开他，怒道：“殿下这样子，成什么体统？”一面缩着身子往枕屏处退，他不依不饶的迫近，伸出手臂勾住她的颈项，又索性把一条腿盘在了她的身上，那衣袖带着残余的秋气和淡淡的温香裹挟住了她，使她逃无可逃。他把头埋在她的颈窝里，理直气壮道：“是你自己定要吃这个亏，可怪不着我。要么烦你此刻帮我更衣，要么我就抱着你这么躺一夜。”阿宝任他将下颌在自己的颈窝里蹭来蹭去，不肯去理会他。他却果然就渐渐这么睡着了，鼻音有些粗重，是受了凉的样子。阿宝疑心是诈，轻轻抽身出来，在他身畔坐了半晌也不见异状，这才迟疑的伸出手去，帮他解脱了腰间玉带。他突然便翻身将她压倒，得意地笑道：“我就知道娘子必然舍不得我。”阿宝已有三分预感，要上他这当，此刻啐他道：“又不是三岁的孩子了，好玩得很么？”又好笑道：“这么硬邦邦的东西，亏你也忍了这么久，不嫌硌得慌么？”他扑哧一声便笑了出来，衔住了她的耳垂，轻轻问道：“我正要请问你呢，你倒先说起来了。”她从他身体上的变化领悟出这话语里的暧昧含义，脸上倏然红透。
暖阁内旖旎如春，侍立阁外的宫人们面红耳赤。
春潮涌过，涟漪荡漾。合欢帐内鸳鸯交颈而眠，喁喁的说些情话：“一定很寂寞罢？这么久都没有来看你。”她在枕上缓缓的摇头：“妾有恶疾，多唇舌，无所出，七去之罪已近其半，蒙殿下不弃，已是万幸，又安敢心存怨怼？”他用亲吻阻止她：“你不是个俗人，不要做这花间喝道的事情，说这话岂不煞风景？”阿宝一面躲避着他的纠缠，一面笑道：“我跟殿下不一样，本就不晓得此刻什么当讲，什么不当讲，倒还要向请你指教。”作为对这促狭的惩罚，他再一次用双手紧紧的桎梏了她，恨道：“我这就指教你。”
鱼在砧上，水在釜中，欢情如火，水已经鼎沸，只待烹鱼了。
定权嘶哑了嗓音，低叹道：“我今夜不回去了，就在这里陪你。”她双颊是醉酒一样的酡红和烧痛，点了点头，将头埋进了他的怀内。
罗帐停止了摇动，朱灯也燃到了尽头。因为无梦，黑暗便变成了无上慈悲。这样的长夜，他们都希望永远也不要拂晓。
竹报平安
赵王府位于京东，原是先帝赐予一钟爱宗室返京朝觐时所用，后来那宗室去世，此邸便被皇帝转赐给了赵王。因那宗室不过领郡王爵，府第又有了些年头，在外人看来，便不免显得狭隘破旧。或有好事者几番劝赵王再做修整，他皆以客居京城，无需用心为由拒绝。久后也便无人再提此事了。
府内的内侍总管长和欲寻赵王，素来不消费心。赵王定楷为人颇自律，内鲜嬖宠，外寡交游，又少口腹之欲，若说喜好，无非是有些丹青癖，是以他一日之中，竟有大半时间是在书房内消磨度过的。此日长和亦不作他想，回府后向众人嘱咐了一声，径自便进了西暖阁内的小书房。
定楷果然便在书房内，着一领半旧的窄袖团领襴衫，戴曲脚襥头，装扮便与一寻常仕子无二。他年来身材眉目渐渐脱去青涩之态，举手投足间颇有几分儒雅风度，分明已是一副太平富贵亲王的模样。且比较起太子一身忙碌的肃杀之气，又多出一番从容安逸。定楷待下亦甚为宽和，是以府内众人在他身边并无太多忌讳。长和又是他的心腹，此刻不告而入，才觉今日室内气氛颇与以往不同，周遭竟无一人随侍，定楷依案而坐，对面亦坐着一个十二三岁的少年。长和从未见过此人，便不免一番打量，见他虽然面色黄滞，眉目却颇为清雅，穿着一袭锦缎新衣，却是太过长大，便愈发显得身形瘦小，神情亦甚是紧张局促，不过随着赵王问一答一，并不敢多做言语。定楷在说话间被长和闯破，不由皱了皱眉头，转念一想此事如今告知他也无妨，便颔首示意他退侍至一旁。继续问那少年道：“觉得是京城好？还是你住的地方好？”
那少年面露羞涩微笑道：“自然是京城里要热闹多了。”定楷又笑着问道：“那此次我教人陪你在京里多留两日，四下走走看看可好？”那少年勉强点点头道：“好。”几番抬头，似是有话要说又不敢的样子，长和看他脸都涨红了，才怯生生问了一句：“肖大人，我还不能够见到姊姊么？”定楷并不答话，那少年偷偷打量他半晌，毕竟年纪还小，满面的失望终于掩饰不住，低声道：“我都快不记得姊姊长什么模样了，姊姊这么多年，也没有给我写回一封信来，连母亲过世的时候也没有问一问，她是不是早已经把我忘记了？”说到母亲，两眼下便泛起了一片红潮，几点泪水终是忍不住掉到了手背上，慌忙用袖口擦了去。定楷隔案摸了摸他的头，以示安慰道：“你姊姊还是官身，不便见你，也不便给你写信。你若果然想她，不若给她写几个字，我托人带去给她可好？”那少年面露欣喜之色，连忙点了点头道：“好。”定楷在案上取了一支笔，递在他手中，问道：“你近来的字写得可比从前长进了些？”那少年回答道：“我每日都要写五六十字