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说罢他撑起一把雨伞，拿起一根铁棍，给手电筒装满了电池。他们从超市搬来几箱干电池，这些电池保存很好，没有受潮走电。
两组人都已准备就绪了，叶萧在出门前又关照了一遍：“这里没有交流电源，手机电池必须节约使用。请把所有手机关掉，等到明天早上再开一次，看看是否收得到信号。”
在其他人纷纷关手机时，六个男人冲入了黑暗的雨幕中。
走在这小城的街道上，再看看周围的房子，叶萧觉得自己到了某部电影里，眼前的景象竟如胶片般凝固。手电筒照出的雨点，像记忆中的碎片乱舞，打到脸上是冰凉的感觉。六个人走到街道彼端的十字路口，大家商量了一下，决定第一组继续往前走，而第二组则拐进右边的道路。
叶萧身后跟着厉书和杨谋。这三个人年龄相访，都是那种不太说话的类型，每个人都撑着伞默默前进，三道手电光束划破前方的黑夜。杨谋把DV放到了背包里，他的手电不断来回照着两边。一家家店铺从眼前掠过，有美容院、洗衣店、女装店、饮料亭，除了橱窗里的模特假人以外，根本见不到一个人影。
终于，厉书向四周大叫起来：“喂，有人吗？”
声音很快就被大雨淹没了，叶萧苦笑着说：“别叫了，保留些体力吧。”
但厉书并不善罢甘休，他还没有看清楚招牌，就推开了一家紧闭的店门。他大胆地走了进去，用手电往里扫了一圈，突然看到小孩的一双大眼睛。
他禁不住轻轻叫了一声，手电又扫到了一个小女孩脸上，那张脸竟毫无生气，只有一双眼睛瞪得大大的。转眼间他看到了许多张脸，一个个瞪着眼睛看着他，脸上发出白色的幽异反光。他立即后退了一大步，撞在了后面的叶萧身上。
但厉书还算是有胆量，冷静地说：“这家店里有鬼魂！”
叶萧却什么话都没说，端着手电缓缓踏了进去。他也找到了那个小孩的眼睛，但毫不退缩地走上去，一直摸到了小孩的头——
居然是一个塑料头！原来是个玩具小孩。再用手电照了照周围，整个屋子摆满了玩具和公仔，特别是笆比娃娃和泰迪熊。
“这是个玩具店！”
说罢叶萧回到街道上，继续在雨夜中扫视着四周。
六
而在同一时刻，右边的那条街道上，孙子楚正和钱莫争、屠男小心地前进。一路上屠男都抱怨个不停，说根本不该参加这个旅行团，就连本来贫嘴的孙子楚都被他说烦了。
突然，手电光束照到一辆汽车。
三个人都停了下来，这辆车就静静地停在雨中，车灯也没有打开，看不到车里有人的迹象。他们又走近了仔细照着，这是辆1。8升排量的丰田车，看来是泰国本地组装生产的。
奇怪的是这辆车并没有车牌，挡风玻璃上也没贴着其他标志。把手电贴近玻璃照进去，前后排的座位上空空如也，而车门则紧紧地锁着。
这是谁的车？为什么会停在这里？车的主人又到哪里去了？
他们用手电照了照四周，却看不到其他人影。这时钱莫争看到一条巷子，正好可以容纳这辆车开进去。三人便小心地走进巷子，两边都是高高的围墙，还有几棵大树在墙边，茂密的枝叶下落着雨点。
巷子尽头是一栋楼房，黑夜中看不清有多高，但至少有三四层楼。楼下停着一辆摩托车，居然还是中国产的力帆牌。
这里明显是居民楼，里面想必有人了吧。他们立刻走进楼道，仍然漆黑一团看不清。在底楼长长的走廊里，孙子楚敲了敲一扇房门。但里面许久都没动静，其他几扇门也是紧锁的。
“没有人？”屠男早已摘下了墨镜，失望地说，“我们走吧。”
“再去楼上看看吧。”
钱莫争坚持走上了楼梯，孙子楚和屠男也只能硬着头皮跟在后面。二楼依旧没有灯光，屠男敲了敲第一扇房门，没想到一下子就把门推开了。随着门轴转动的声音，三人都不由自主地后退。
门开着——钱莫争轻轻喊了一声：“有人吗？”
房间里传来幽幽的回声。他们彼此使了个眼色，便轻手轻脚地走进房间。手电里照出客厅的样子，当中有茶几和沙发，还有个31吋的电视机柜。随着三个男人的脚步，一阵灰尘轻轻扬起。里面的房门也敞开着，有两间卧室和一间书房，一个厨房和饭厅，还有个卫生间。卧室里有大床和各种家具，紧闭的窗户外装着铁栅栏，就和中国内地的多层单元房一样。
卧室里有股淡淡的霉味，孙子楚轻轻走到窗边。楼下是幽静的小花园，几棵芭蕉树在雨中摇曳着。他们又走到隔壁的卧室，这里有个小小的阳台，上面摆着许多盆花，有的已经干枯死掉了，有的却长得异常茂盛。
阳台下还有个小玻璃缸，他蹲下来用手电照了照，发现里面居然有只小乌龟。灯光刺激了沉睡的动物，厚厚的龟壳下似乎有些动静，看来这小家伙还活着呢——它是这屋子里唯一的主人。
孙子楚回到卧室对两个同伴说：“瞧，这里有床也有卫生间，除了不能洗热水澡，没有电视和电灯以外，和宾馆的房间没有区别。”
“没错，今晚我就在这儿过夜了！”屠男掸了掸床单上的灰，“欢迎光临五星级酒店！”
“再看看其他房间吧。”
钱莫争说着回到黑暗的走廊里，又推了推二楼的其他几扇房门。有两扇房门还是紧锁着，但最后一间屋子却是虚掩的。
又是一套空房间，家具和电器全都有，装修得还是不错的。餐桌上甚至还有一筐腐烂的水果，厨房里的碗都没收起来，似乎主人刚刚出门。
接着他们跑到三楼，又发现两个没上锁的房间，里面的情况和二楼相同。四楼还有一扇敞开着的大门，里面是套四室两厅的大房子。这栋楼最高是五楼，顶层有三扇房门是虚掩的——总共有八套房子可以自由进出，正好能给全体旅行团过夜。
三个人兴奋地跑出这栋楼，回到淫雨霏霏的街道上。他们小跑着折回原来的路，一直跑到大家聚集的云南餐馆。
其他人早已等得不耐烦，总算看到“先遣部队”回来了。听说找到了一家“五星级酒店”，所有人都非常高兴，急忙冒雨拖着行李赶过去。
只有两个人留在了小餐馆——孙子楚和导游小方，他们必须要等到第一组人回来。
夜雨绵绵，黑漆漆的街道，只剩下焦虑的等待。
七
此刻，数百米外的第三个十字路口，叶萧的小组也有了新发现！
一座加油站。
它孤独地矗立在这个路口，四面的马路都十分宽敞，正好适合各种车辆进出。虽然四处都是雨水的气息，但还是闻到了一些汽油味。叶萧经常自己开局里的小车，他熟悉加油站的内部结构。这里还存有不少的汽油，足够加满他们的旅游大巴油箱了。
探明了这个情况，叶萧三人都很高兴。等明天一早把车子加满油，大家就可以顺利离开了！
第一组人沿着笔直的道路，迅速回到云南餐馆，孙子楚和小方正等着他们。随后，他们收拾好所有行李，一起前往那新发现的“五星级酒店”。
雨夜山城的街道愈发寒气逼人，叶萧胸前的T恤还破着一道口子，雨气直钻他的心窝。随着孙子楚拐进右边的马路，看到那辆没有人的丰田车。叶萧紧张地注视四周，来到这个城市已经几个小时了，到现在连一个人影都没瞧见，换了谁都会冷汗直冒。
他们走到巷子尽头，来到黑暗中的居民楼。刚到二楼便听见一阵喧哗声，大嗓门的屠男正在吵吵嚷嚷，大概看中了他发现的那张大床。这家“五星级酒店”没有服务生，也没有前台登记，客人们得自己寻找房间——谁先下手为强，才能抢到最好的房子和床铺。
二楼有两套单元房，屠男和司机先占了一套。杨谋和他的老婆（抑或女友）占了第二套房间。
三楼的两套都被女生们住了，玉灵和那美国女孩住一间。说话台湾腔的女孩，与叶萧从厕所出来时见到的女孩住一屋。
四楼的那间大房子，住了前女医生和她的老公、女儿一家三口。受伤的法国人也必须由她来照料，幸好那套房子有三间带床的卧室。
五楼的三个空房间，叶萧和厉书住一间，孙子楚和小方住了另一间，还有一间给钱莫争和全团最年长的男人住了。
叶萧又去每个房间看了看，告诫大家晚上必须锁紧门窗，没特别的事不要出门。如果半夜有人敲门，要先问清楚对方是谁。屋里的东西尽量不要乱动，也不要吃房间里的食品，以防有毒或变质。今夜谁都不要洗澡，最多用冷水洗脸。明天早上七点半，他会来逐个敲门叫醒大家。
然后，叶萧和厉书回到五楼的房间。他们用手电仔细检查，这个两室两厅的屋子布满灰尘。家具和电器都很齐全，拿起电话却听不到声音。卫生间里的水也算干净，甚至抽水马桶也能正常使用。厨房里有半瓶液化天然气，油盐酱醋等各种调料都有。
厨房的水池里，摆放着好几个碗碟和筷子，上面生了一层暗绿色的霉毛。在散发刺鼻腐臭味的同时，也带着浓浓的生活气息。好像主人刚刚吃完晚饭，急匆匆地出门去看一场电影院，很快就会回家收拾干净。
只是，这里一切都是黑暗的，窗外阴冷的雨生淋漓，死一般的空气在飘荡。
没有人，到处都没有人。
除了叶萧他们这些突然闯入的不速之客。想到这里，叶萧肩膀一阵颤抖，好多年都没这种感觉了，就连下午面对山魈时也没这样过。因为野兽是看得着的恐惧，而此刻的恐惧却是看不见又摸不着的——“无”，是比“有”更大的危险。
叶萧捏着鼻子拧开水龙头，自来水迅速冲刷着碗筷。他临时客串了一回疯狂的主妇，找了块抹布草草洗了洗碗，又打开厨房窗户透着气。
他退出厨房正好撞在厉书身上，两人都彼此捂着胸口吓了一跳。厉书绝望地问：“我们真的要在这里过夜吗？”
“至少比在车上强吧。”
叶萧蹲下来打开客厅的低柜，里面有各种乱七八糟的杂物，好不容易摸出几截蜡烛。厉书从兜里掏出打火机，在茶几上点燃了蜡烛——闪烁的烛光渐渐照亮房间，也照出两个男人沉默的脸。
“已经八点半了，如果下午没有遇到这些倒霉事的话，我们现在应该在清莱吃晚餐吧。”
厉书说着走进一间卧室，也点燃了一根蜡烛。这有一张宽大的双人床，上面铺着一层竹席，还有裹着草席的枕头。烛光照亮了墙上镶嵌的照片，是一对中年夫妇的婚纱照，夫妻两人都不漂亮，但相貌肯定不是泰国本地人。床头有个小小的书柜，里面基本上都是台湾出版的中文书——这明显是中国人或华人的家庭。
他们找到一个塑料脸盆，还有几块干净的布，就把竹席仔细擦了两遍，直到确定可以睡觉为止。叶萧看了看窗外说：“夜里还挺凉的，睡觉时把衣服盖在身上吧。”
叶萧走到另一个房间，同样也用蜡烛点亮了。这是一间儿童房，床的长度刚够叶萧的身高。窗边有个写字台，上面摆着课本和作业簿，似乎那孩子刚刚还在做功课。柜子上放着奥特曼和蜘蛛侠，显然是个调皮的男孩。
叶萧决定今晚就睡在这张小床上，他费力地把席子擦干净，虚脱般地倒了上去——就像小学三年级时做累了功课。
床头那点烛光，仍然微微跳动，屋里充满了一种“死气”，仿佛那孩子的幽灵也在床上，就倒在叶萧身边均匀地呼吸。
想到这他从床上跳了起来，门口闪进厉书的影子：“今夜，你能睡着吗？”
“不知道——鬼知道这里发生了什么。”
厉书的脸庞在烛光下越发严肃，镜片上闪着昏黄反光：“我有个预感，我们在这里会很危险。”
“但是，我们已无处可去了，甚至连自己在哪里都不知道。”
叶萧烦躁地打开自己的行李箱，这还是孙子楚帮他找到的。他脱下被山魈划破的T恤，胸口还有一道明显的伤疤。箱子里有些换洗的衣服，他换上了一件灰色的衬衫。靠在小木床上说：“我知道你睡不着，但明天我们还要早起，尽快离开这个鬼地方——也许，明天还会发生很多不可思议的事呢。”
“我听说你是个警官？”
“是，你呢？”
厉书掏出一张名片递给叶萧，上面写着北京一家出版公司主编的头衔，叶萧皱起了眉头：“搞出版的？果然名字里也带个‘书’字啊。”
“没错，我还读过蔡骏所有的书，知道小说里写的关于你的事情，没想到竟在这里认识了你，真是幸会啊。”
“那都只是虚构的小说而已，你不会