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“梅雷迪思女士，这个主要的、不能回避的事实就是，你是桑德斯先生的上司，并且你对他的行为是非法的，因而这实际上就是一件耸人听闻的案子。”
一阵沉默。
布莱克本的助手走进屋来，递给他一张纸条。布莱克本看后，将其递给赫勒。
墨菲问道：“弗尔南德斯女士，下面你是不是准备向我解释一下？”
“是的，法官大人。原来他们那次幽会被一盘录音带录了下来。”
“真的吗？你听过没有？”
“听过了，法官大人，它证实了桑德斯先生的陈述。”
“你知道这盘录音带吗，梅雷迪思女士？”
“不，不知道。”
“也许梅雷迪思女士和她的律师也想听听，也许我们都应该听一听。”墨菲直视着布莱克本说道。
赫勒将那张纸条放进口袋，然后说：“法官大人，我提议休息10分钟。”
“好吧，赫勒先生，案情又有发展，因此批准你的提议。”
外面院子里，乌云低垂，像是又要下雨了。喷水池那边，梅雷迪思与赫勒、布莱克本聚在一起。弗尔南德斯望着他们说：“我真不理解，他们一伙又在那儿谈了起来，有什么好谈的呢？他们的当事人撒谎，然后又改了口。梅雷迪思犯有性骚扰罪，这已确定无疑，我们已把它录了下来，那么他们还要谈些什么呢？”
弗尔南德斯皱着眉头，凝神注视了一会儿。“告诉你吧，我不得不承认，梅雷迪思是个极其精明的女人。”她说。
“是的。”桑德斯说。
“她既聪明又沉着。”
“呣，呣。”
“在公司里爬得很快。”
“是的。”
“那么……她怎么会让自己陷进这种事情呢？”
“我不明白你的意思。”桑德斯说。
“我是说，为什么她上任的第一天就来找你干这种事？而且愿望是如此的强烈？给自己招惹这么多的麻烦？她聪明反被聪明误。”
桑德斯耸了耸肩。
“你认为这只是因为你的魅力使她不可抗拒吗？”弗尔南德斯问。“从各个方面来看，我对此表示怀疑。”
他情不自禁地回想起他最初认识梅雷迪思的时候，那时她在为产品展示作讲解，每当客户提出问题而她回答不出时，她总是喜欢交叉起双腿。“她总喜欢用自己的女性美来分散人的注意力，她擅长这么做。”
“我相信这一点，”弗尔南德斯说，“那么现在她要分散我们什么注意力呢？”
桑德斯未作回答，但是本能告诉他，别的什么事正在进行。“谁知道人在私下里会怎样呢？”他说，“我过去有段时间了解这个女人，那时她像天使一样可爱，不过她喜欢男人追她，直到把她俘虏为止。”
“呣，呣，”弗尔南德斯说，“这就对了，我并没有轻易相信梅雷迪思的话，因为梅雷迪思给我的印象是自控力很强，而她和你在一起的行为说明她完全失去了自控力。”
“你自己说过，这种人有其固有的生活模式。”
“是说过，也许是这样。不过为什么会发生在第一天呢？为什么会如此迫不及待？我想还有其他原因。”
桑德斯说：“原因与我有关吗？你认为我还能说出其他原因吗？”
“我猜想你能，”她严肃地看着他说道，“不过，我们今后再谈吧。”
艾伦从停车场走来，走近后便摇起头来。
“有什么收获？”弗尔南德斯问。
“没什么好消息，我们是在到处使劲。”他说着，敏捷地翻开笔记本。“言归正传吧，我们查了那个国际网络的地址，这条电文源于‘U区’，‘艾弗兰德’原来就是阿瑟·艾·弗兰德博士，他是华盛顿大学一位无机化学教授。这个人名对你有用吗？”
“没用。”桑德斯回答。
“我并不感到惊奇，发这条电文时，弗兰德教授正在尼泊尔北部为尼泊尔政府做顾问呢。他已在那儿呆了三个星期，七月底可望回来。因此，电文不大可能是他发出的。”
“有人利用了他的国际网络地址，是不是？”
“他的助手说这不可能，因为他外出后，他的办公室是锁着的，除了她这个助手外，没有人进去过，因此没人碰过他的计算机终端。他的助手说，她每天进去一次，替弗兰德博士的电传邮件回电作答，除此之外计算机是关着的，而且除她以外没人知道电文密码，所以我也不知道。”
“这条电文会不会是从那间锁着的办公室里发出来的呢？”桑德斯皱着眉头问道。
“不知道，我们仍在查询，但目前它还是个谜。”
“好的，很好。”弗尔南德斯说，“康拉德计算机公司呢？”
“康拉德公司态度十分强硬，他们说只向雇佣公司，也就是说数通公司提供该雇员的情况，对我们则什么也不说。他们还说，雇员所在的公司没有提出查询要求。我们追问时，康拉德公司的人就打电话给数通，而数通公司回复说，他们对康拉德公司可能提供的所有信息不感兴趣。”
“呣。”
“其次就是她的丈夫。”艾伦说，“我和一位在科斯塔公司工作的人谈过，那人说她丈夫恨她，一谈起她就能数落她的许多不是。可是他正和新认识的女友在墨西哥度假，要到下周才能回来。”
“糟透了。”
“还有诺维尔公司，”艾伦说，“他们手头只有近五年来的材料，五年前的档案材料全冷藏在犹他州的总部。他们不知道我们需要什么材料，但他们说，如果我们付费，他们乐意找出所需的材料。时间需要两周。”
弗尔南德斯摇了摇头。“不行。”
“是的。”
“我强烈地感到，康拉德计算机公司想扣押什么材料。”弗尔南德斯说。
“也许是这样，不过我们得好言相求，设法拿到那份材料，不能再等了。”艾伦看着院子那头的那伙人，“结果怎么样？”
“没有结果，他们还在拼命抵抗。”
“还在抵抗？”
“是呀。”
“天哪，”艾伦说，“谁是她的后台？”
“我很想知道。”弗尔南德斯回答。
桑德斯敏捷地打开自己的蜂窝式移动电话，接通了他办公室的线。“辛迪，有什么消息吗？”
“只有两条，汤姆，斯蒂芬尼·卡普兰问她今天能否和你见个面。”
“她说原因了吗？”
“没有，但是她说事情并不重要。另外，玛丽·安妮来找过你两次。”
“可能想来剥我的皮。”桑德斯说。
“我不这么认为，汤姆，她可能是唯一非常——我想——牵挂你的人。”
“好吧，我给她去电话。”
他拨起玛丽·安妮的号码来。这时，弗尔南德斯用肘轻轻抵了抵他的肋部。他抬头望去，只见一个身材苗条的中年女子由坡下的停车场朝他们走来。
“小心。”弗尔南德斯说。
“为什么？她是谁？”
“她是康妮·沃尔什。”
康妮·沃尔什大约45岁，一头灰发，脸上的表情总让人觉得讨厌。“你是汤姆·桑德斯吗？”
“是的。”
她掏出一只磁带录音机。“我是《邮报》记者康妮·沃尔什，我们能谈谈吗？”
“绝对不行。”弗尔南德斯说。
沃尔什将目光转向她。
“我是桑德斯先生的律师。”
“我知道你是谁。”沃尔什说着又转向桑德斯。“桑德斯先生，我们报纸想刊登一篇有关数通公司性别歧视诉讼的报道，我的线人告诉我，你打算对梅雷迪思·约翰逊的性歧视提出诉讼，是这样吗？”
“他无可奉告。”弗尔南德斯边说边走到沃尔什和桑德斯的中问。
沃尔什将目光跳过律师的肩膀，说道：“桑德斯先生，你和她是昔日的情人，而你的诉讼是一种算清旧帐的方式，这也是真的吗？”
“无可奉告。”弗尔南德斯说。
“我看他很想回答我的问题。”沃尔什说，“桑德斯先生，你不必听她的，如果你想说什么就说，我真的认为你应该借此机会为自己辩护，因为我的一些线人还在说，你在那次幽会期间生理上虐待了梅雷迪思女士。这些都是人们准备向你提出的非常严肃的指控，我想你对此一定想作出回答。你对她的辩解想说些什么吗？你从生理上虐待她了吗？”
桑德斯张开了口准备说话，然而弗尔南德斯向他使了个警告的眼色，接着将手放在他的胸口上，然后对沃尔什说：“这些辩解是不是梅雷迪思女士告诉你的？因为在场的除了桑德斯先生外，只有另外一个人，那就是她。”
“我不会随便胡诌的，我这消息来自消息十分灵通的线人。”
“线人是公司内还是公司外的？”
“我不能说。”
“沃尔什女士，”弗尔南德斯说，“我不打算让桑德斯先生接受你的采访。不过，在刊登这些毫无根据的说法之前，你最好和《邮报》的法律顾问商量一下。”
“这些说法不是没有根据的，我有非常可靠的——”
“如果你们的法律顾问对这些说法有什么疑问的话，你可以叫她打电话给布莱克本先生，他会解释清楚你们在这个问题上采取的做法是不是合法的。”
沃尔什冷漠地微笑着。“桑德斯先生，你想说些什么吗？”
弗尔南德斯说：“还是去找你们的法律顾问吧，沃尔什女士。”
“我会找的，不过这与采访毫无关系。这个问题你是保密不住的，布莱克本先生也保密不住。说句朋友间的话，我必须告诉你，我真不知道你会为这么一个案子做辩护。”
弗尔南德斯倾身靠近她，微笑着说：“要是你早点来我这儿的话，我就会把一些事情解释给你听了。”
她陪着沃尔什先是走开几步，然后向院子另一头走去。
艾伦和桑德斯呆在原地未动。艾伦叹了口气说道：“你不想知道她们现在正在说什么吗？”
康妮·沃尔什说：“随你怎么说都没关系，反正我是不会把线人的名字告诉你的。”
“我不是要问你线人的名字，我只是告诉你，你的说法是错误——”
“当然你会说——”
“有材料证明那是错的。”
康妮·沃尔什愣住了，皱起了眉头。“材料？”
弗尔南德斯重重地点了点头。“对。”
沃尔什想了想。“不过这不可能，”她说，“你嘴上说说而已。当时在场的只有他们俩，他只是口头说些不利于她的话，根本没有什么可作为证据的材料。”
弗尔南德斯摇了摇头，一声未吭。
“那材料会是什么呢？是录音磁带吗？”
弗尔南德斯淡然一笑。“我也不能说。”
“即使有的话，那又能说明什么问题呢？她轻轻捏了一下他的屁股？她开了几句玩笑？有什么了不起的事？男人们这样干了几百年了。”
“这个案子问题不在——”
“我插一句。这家伙被轻轻捏了一下后，就大声叫嚷对方要杀他，对于男人来说，这属不正常的行为。这家伙显然憎恨女人，认为女人低人一等。只要看一眼他，一切就清楚了。毫无疑问，他在那次幽会期间打了她，于是公司只好请来大夫检查一下她是否被打成脑震荡。况且我有几个可靠的线人告诉我，他有性虐待是闻名的，他和妻子闹矛盾已有多年，事实上，她已带着孩子离开本市，并准备提出离婚申请。”沃尔什一边说着，一边仔细地注视着弗尔南德斯。
弗尔南德斯只是耸了耸肩。
“这是事实，他妻子已经离开了本市，”沃尔什断然说道，“出人意外。她带走了孩子，而且没人知道她去了什么地方。现在就请你告诉我这是怎么回事。”
弗尔南德斯说：“康妮，作为桑德斯先生的律师，我所能做的就是告诉你，那个材料和你线人所说的性骚扰看法抵触很大。”
“你能给我看看那个材料吗？”
“绝对不行。”
“那么怎么能让我相信它存在呢？”
“无法让你信服，你只是知道我已告诉过你它确实存在。”
“如果我不相信你的话会怎样呢？”
弗尔南德斯笑了。“一个新闻记者必须对这类问题做出自己的判断。”
“到那时你又会说我是不顾后果了。”
“如果你坚信原来的说法，那么就是这样。”
沃尔什向后退了一步。“听着，也许你掌握了某种技术性的法律证据，也许你还并没掌握这种证据。不过就我所知的而言，少数女人卑躬屈膝地主张男子统治一切，你就是这少数女人中的一个。如果你还有一点自尊，就别为那些男人干肮脏的勾当。”
“康妮，其实受男子统治一切思想毒害最深的人就是你。”
“一派胡言。”