老铁匠睁圆了眼睛，吹着胡子说道：“你怕什么！想当年，我也是见过世面地，怎么会在乎这些小玩意！”
说完，他收回手，故作不屑状。见克林德向村子东边走去，他眼珠转了转，拄着拐杖跟了去。
“哼哼，什么事能瞒过我老巴伦的眼睛！去看个究竟……今天晚喝酒，我非要让老诺普请客！”
………【第16章 测试】………
双手紧握木柄，用力向前戳出。锐利的铁刃深深嵌入目标之内，发出“咄”的一声。克林德眯起眼睛，从缝隙中渗出两缕精光。甩腰、震胯、抖臂，如行云流水，一气呵成。
作为3级战士，这样的武力在南土军队中，也算得是精锐士兵。
他直起身，抹了抹汗水，在额头留下几道黑灰色的痕迹。昔日提林堡防卫军的中层军士，现在却变成偏远小乡村的治安官，这样大的落差他并没有在意。尽管还不得不接受年轻领主的指派，在这里刨土挖坑。
“是的，挖坑！这就是我的工作！”他默默想道，一言不发，也不打算抱怨。只有在无止尽的忙碌中，他才能感觉到自己存在的价值，才有继续坚持下去的勇气和决心。如果稍有停歇，对往事的愧疚就像毒蛇一样攀爬盘附，在他心头绞缠不休。
罗迪手里拎着布包，从后面过来。他探身向前扫了一眼，随即摇摇头。
“还要再深一点，面积也不必太大！”
克林德闷声应了句。铁铲挥动，潮湿的泥土裹杂着石块和草茎，在旁边堆积成小丘。
很快，一个脸盆大小、半尺余深的土坑挖好了。
“嗯……应该差不多。”罗迪点头道。克林德意犹未尽地停下来，走到旁边，闪身让出了道路。
罗迪缓步前，从布包中拿出一个外表粗陋、呈圆盘形状的黑色物体。小心翼翼地放入到坑里面。他摆弄了几下，找准最为适合地位置和角度，然后拿起一块方形的薄木板压在面。
他站起身。右手一挥。旁边的泥土立刻发出簌簌地响声，好像被某种力量推动，逐渐将土坑掩埋起来。
两人又在面撒了些枯枝落叶和旧土，然后远远地退开，一边走一边交谈。
“做到这种程度如何，魔兽会不会觉察到异常？”
“应该不会的，大人。做过掩饰，还洒了贾桑老爹的秘方。完全能够掩盖住气味……”
“那么，附近有大型动物出没吗？”
“虽然有些鹿，但数量不多，可以让猎人驱逐它们。”
“……好了，就在这里。”罗迪停下脚步，转过身，用目光估算一下距离。觉得应该足够安全。他掏出一张边缘泛黄的卷轴。在面前轻轻撕开。空气发出了轻微的震动，还有一记如同气破裂般的声音。随后，在他前方出现了一个淡淡的人形虚影。
“隐形仆役”，咒法系特有的法术，可以召唤出一个没有心智、没有攻击力、并且只能做简单工作地仆役。这是个辅助类型的法术，在罗迪看来，属于那种用卷轴施展就完全足够的类型。
他拾起几块石头，塞到刚刚空出的布袋里面。提起来掂了掂，大约有二、三十公斤的重量。
“把这个袋子放到那里去！”罗迪指向土坑的位置。对仆役命令道。
克林德疑惑地看过来，觉得有些莫名其妙。
这就是隐形仆役的特性之一，虽然没有攻击力，但也不会轻易被摧毁。因为除了召唤者本人外，其他人光用肉眼是无法看见它地。
布袋地开口处突然缩拢在一起。似乎被无形的手掌握住。接下来。一点点向扬起，直到被沉重的石头拉扯住。袋子顿了顿。拖在地面，开始一点点向前挪动。
克林德几乎不能相信眼前的这一切。他用力揉了揉眼睛，睁大双目再次观看。没有错，那个口袋确实自己在移动。
“难道这也是魔法的力量吗？”克林德想道。当初在军队中服役时，他曾经见过几个法师施展法术。不是熊熊燃烧的火球，就是噼啪作响的闪电，让他在敬畏之余，也有种魔法只是这些的感觉。而现在，他才见到了魔法神秘莫测的另一面。
唰啦！唰啦！布袋蠕动着，穿过一个个草丛。
唰啦！唰啦！布袋高高跃起，跳过一道道沟壑。
唰啦！唰啦！布袋终于停下来，已经到达了土坑之。
四周一片寂静，没有虫鸣，没有鸟叫，连风也停歇了。
“难道失败了吗？”克林德咽了咽口水，不知是否应该说些什么。他这次跟着出来，只知道小领主要进行某个实验，但具体是什么情况并不知晓。而眼前任何事情都没有发生，看起来，恐怕就是……
罗迪眉头紧皱，有些疑惑不解。他随手捡起一根树枝，蹲下身子，在地涂画起来。一串串奇怪地文字和图案出现在地面，既不像通用语，也不属于南土的卡林语系。克林德暗暗猜想，那或许就是法师专用的文字符号。
“咔！”树枝被捏成两截，仍在一旁。罗迪站起身，沉着脸，显得有些不满。“居然把压强给算错了！”
他远远望着对面，说出一道简短的命令：“下压！”
隐形仆役立刻伸出双手，用力向地面按去。虽然它的力量不大，但和石块地重量加在一起，足以达到触发地条件。
轰！
一声巨响，震彻天空。仿佛大海咆哮，波浪沸腾，泥土被高高卷扬到天空中，化作漫天灰雾，让四周骤然一暗。随后，又变为暴雨冰雹般纷纷落下，击打在地面，溅起无数烟尘。
狂暴的气流产生了一波巨大地冲击力。毫无防备的克林德向后仰倒，后脑勺砸在松软的地面，随后整个人又接连滚了好几圈才停住。他只觉得眼前天旋地转，耳朵里各种声音嗡嗡直响。
他摇晃着脑袋，勉强坐起来。放眼望去，面前的地表光秃秃的，仿佛被梳子硬生生刮去一层。远处布袋放置的地方，出现了一个直径达**米、呈螺旋状下陷的深坑。
“后来呢？”一张张满嘴酒气、面目涨红的脸孔挤在一起，七嘴八舌高声问道。
“后来？后来还能怎么样，我自然是有多远就跑多远！”老铁匠巴伦愤愤地瞪了其他人一眼，似乎埋怨他们不合时宜的刨根问底。随后他耷拉下脑袋，嘴里絮絮叨叨嘟囔着。
“真见鬼！等明天天亮了，我还要去把拐杖找回来。希望没有被哪只野狗叼去……”
他仰起脖子，发泄般狠狠灌了一大口酒。这喝法看似豪迈，但事实，那丛浓密胡子所喝到的酒比他本人还要多。不过反正今天是别人请客，他自然不会吝惜这些。
“大伙儿应该举杯庆祝才对！”一个舌头打卷的酒客突然嚷嚷道。“我们的小领主是魔法师！强大的法术不但能炸石头，炸泥巴，而且还能治好老巴伦的腰疼！”
“是呀是呀！真值得庆祝！”其他人起哄一般，纷纷拍打着桌子，高高举起酒杯。甚至还有个半醉的中年男子笨手笨脚爬了酒桌，学着那些杂耍艺人的样子，跳起了歪歪扭扭的滑稽舞蹈。
热烈的气氛下，老铁匠却没有像往日那样兴致高昂。他睁着惺忪的眼睛，嘴唇蠕动，自言自语不知在说些什么。没有人注意到，他的左手始终放在木桌下面，不断用力，按着不由自主颤抖不休的左膝盖。
“胡子在，我是不是真的老了？”他的眼神中多了几分迷醉，几分凄凉。“想当年只要有口酒，就算天塌下来，我的眼睛也不会眨一下。可现如今……”
他放下酒杯，一手扶着桌子想要起来。可膝盖的颤抖更加剧烈，让他险些摔倒。
“对了，我的拐杖……”
老矮人颓然坐下，放弃了再次起身的尝试。
喧闹的人群闪出一道缝隙，酒馆老板曼奇尼挤了过来。看到矮人醉醺醺的样子，他笑眯眯地没有言语，只是把手里的东西放在桌。
通体乌黑，表面打磨得光滑透亮，手柄处还刻着几个怪异的图案。
“啊！我的拐杖！”矮人浑浊的眼睛突然一亮，大叫一声，紧紧搂在怀里。此时此刻，他正需要任何能带来安慰和倚靠的东西。
“太棒了，曼奇尼！你是在哪找到它的？”
“你还好意思问。我刚从那路口经过，见你跑得比兔子都快，连招呼都不和我打一声！”
“啊，是吗……”矮人摸摸鼻子，浓密的胡须中多了几分鲜红。他只记得起自己浑浑噩噩地往家跑，至于路见到谁，发生了什么事情，他实在回想不起来。
酒馆老板也不为己甚，没有在这个话题继续纠缠。他伸手拿过酒瓶，给自己和矮人都满满斟。
“没想到领主大人年纪轻轻，就已经是个不得了的法师了。”酒馆老板曼奇尼抿了一口，脸露出若有所思的神情。“不过，他为什么舍下繁华的大都市，要来咱们这穷乡僻壤呢？”
“那谁知道。”矮人揪着胡子，有些底气不足。
“对了……”酒馆老板顿了顿，一边观察矮人的反应，一边缓缓问道：“你有没有看清楚，那个小领主，他究竟用的是什么东西？”
烛光映照下，曼奇尼的双眸饱含深意，其中似有火焰不住跳动
………【第17章 迁徙】………
长夜的黑幕缓缓撤去，幽暗的森林里一片寂静。天边渐渐泛白，火红的太阳冉冉升起，洒下清晨的第一缕光晖。这些光亮逐渐蔓延扩大，将大地染成金黄。渗透过枝叶间的缝隙，惊醒了仍在酣睡中的生灵。不知何处，响起了鸟儿们的鸣叫，清脆的歌声曲折飘渺，在林中远远传出。
风徐徐而起。仿佛被搅动一般，浓厚的雾气开始流动，掠过鲜绿的嫩草，在叶片留下一滴晶莹的晨露。
“哗”的一声，草茎从中折断，露珠也随之碎散。一只红褐色皮肤的狗头人从草丛后探出头来，机灵地向四周看了看。见没有危险，于是又缩回身去。
不一会儿，草丛向两边分开，从后面走出一群狗头人。有老有幼，大约有四五十只，看起来是一个小规模的部落。
最中间的那只就是首领，头带生锈的暗灰色铁盔，面有两个小小的尖角；手里拿着根雕刻简单花纹的木杖，长度大约在一米左右，拄在地，几乎和狗头人同样高。
首领向旁边的护卫们吩咐了几句，随后命令就被一个接一个传递开来。整个过程很短暂，而且几乎没有发出大的声响。显然身处在凶险的魔兽森林中，这些狗头人已经磨炼出相当高的警觉性。不过习惯了地下洞穴里的生活，若是贸然长时间曝露在阳光下，即使最强壮的狗头人也会感到不适。而对未成年者来说，更会灼伤眼睛，对身体造成不小的损伤。所以它们快步走到不远处的一棵大树下，躲在绿荫投下的暗影中休息。
狗头人首领坐了一小会儿，然后站起身，手中的木杖向下一顿。插入到泥土当中。
“尼扎，尼扎，回答寇伯的问话……”它嘴里喃喃自语。伴着细碎地呢喃，以它为中心。一道无形的力量向外散去，震得树叶纷纷落下。木杖顶端嵌着个枯黄的野兽头骨，那凹陷空洞的眼眶里面，突然闪起两道微微地毫光。
其它狗头人全都缩了缩脖子，目光中流露着一丝畏惧。它们知道，首领具有一种无法理解的神秘力量，曾经多次化解了部落的危机。这次迁徙，也是在首领拼命催促下。大伙才不得不进行的。
“快离开！快离开！不然，大家都会被吃掉！”可怕的警告依旧在耳边萦绕，让族人全都惊慌不已。在这个无边无际的森林里面，能够灭亡这些弱小生灵的魔兽实在太多了。究竟在何处，才有它们可以平安生存空间呢？
阳光愈发强烈，在密林方形成点点刺眼的星辰。幼小地狗头人钻进母亲怀里，还有几个年老者。将装着卵的木筐多盖一层厚布——那些是还未孵化的后代。是部落延续的希望。
狗头人的首领寇伯仍在呼唤自己的神秘伙伴。不知为何，往日立刻就会回答的“尼扎”，现在却没有半点反应。某种可怕地东西就在前方。寇伯甚至可以感觉到，伙伴正在瑟缩、在畏惧、在被那不可言喻地力量吸引。
“到那里去，真的会有合适的坑洞安家，真的会让部落躲过这场浩劫吗？”寇伯只觉得口干舌燥，好像天的那个大火球落入到胸膛里面，正在不断灼烧着自己的内脏。它咽了咽口水，发出“咕噜”的声响。
“不会错的！尼扎从来不说谎！”
它只能如此安慰自己。往日的记忆在脑海中不断浮现。在“尼扎”地帮助下，自己给受伤的族人治病，打败了强壮的前任首领，甚至还成功驱逐过一群凶恶的丛林狼。
和那些高大�
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